Bölüm 4657 — Yalnız Kalayım

«Ne? Lan'er, onunla kalmamı mı istiyorsun?» Han Jingyi şaşkınlıkla önce Shangguan Lan'er'e, sonra Wei Zhao'ya baktı; yüzüne birden hafif bir utanç kızarıklığı yayıldı.

«Puf!» Shangguan Lan'er bir an donakaldı, sonra ne demek istediğini anlayınca kahkahalarla gülmeye başladı; Wei Zhao bile gülmekten kendini alamadı. Han Jingyi zekâsına diyecek yoktu, gerçekten de bir hilkat garibesiydi, ama bu yalnızca çeşitli araştırmalarda geçerliydi; başka zamanlarda sık sık böyle aptallık ederdi, tıpkı şu anki gibi.

Wei Zhao ile Shangguan Lan'er'in yarım gün süren kahkahalarından sonra Han Jingyi ancak o zaman durumu fark edebildi ve bir anda yüzü kıpkırmızı kesildi, boynunun dibine kadar kızardı; başını var gücüyle aşağı eğdi, yerin dibinde bir çatlak olsa bu kız belki de gerçekten kafasını oraya sokup kaybolurdu.

En sonunda, gülmekten soluğu kesilen Shangguan Lan'er, Han Jingyi'yi kolundan çekiştirip götürdü. Odada yine bir tek Wei Zhao kaldı; elinde Ning Xuefei'nin mektup kâğıdını tutuyordu, içinden gizlice kararını vermişti, artık hiçbir tereddüdü kalmamıştı.

Ning Xuefei'nin bir ada prensesi olarak böyle bir mektup yazabilmesi, Wei Zhao bunu hâlâ anlayamıyorsa gökten yıldırım yiyip can vermesi gerekirdi. Bu sefer, ne olursa olsun onu hayal kırıklığına uğratamazdı.

İçindeki tereddüdü silip attıktan sonra Wei Zhao bütünüyle yeniden rahatlamış gibi hissetti. Biliyordu ki bu Batı Adası sınavı her yöreden usta dövüşçüleri bir araya toplamıştı; süreç kesinlikle bu kadar sorunsuz geçmeyecek, tehlikelerle dolu bir yol olacağı muhakkaktı.

Ama Wei Zhao dünyevi âlemde ortaya çıktığı ilk andan beri korkunun ne olduğunu hiç bilmemişti. Güney Adası'nın o ejder yatağı, kaplan ini gibi tehlikeli yerinden bile kıl payı zarar görmeden sıyrılıp gelmişti de, şimdi bu ufacık Batı Adası sınavından mı korkacaktı?

Aklındaki düşünceleri bir kenara bırakan Wei Zhao, hâlini düzeltip çalışmaya başlamaya hazırlanıyordu ki, o sırada kapının dışında tanıdık bir varlık belirdi; Wei Zhao bir anda sevindi, Qi Wenmo gelmişti!

«Qi kardeş! Seni epeydir bekliyordum.» Wei Zhao hemen kapıya gitti, onu içeriye coşkuyla davet etti. Bu, daha önce ziyafette Qi Wenmo'la bakışıp kararlaştırdıkları bir şeydi; eski bir dostla Batı Adası gibi bir yerde karşılaşmak ender bir fırsattı, doğal olarak güzelce hasret gidermek gerekirdi!

«Kusura bakma, ben orada daha tam yerleşemedim, o yüzden geciktim, seni beklettim Ling kardeş.» Qi Wenmo özür dilercesine gülümsedi, Wei Zhao'yu baştan aşağı süzdükten sonra birden bir adım attı ve ona sımsıkı sarıldı: «Ling kardeş, gerçekten de şansın senden yana! Ejder Kayığı Kargo Şirketi'nin o alçakları hâlâ senin Güney Adası'nda öldüğünü söylüyorlardı, haha, ben de biliyordum onların zırvaladığını!»

Qi Wenmo, Wei Zhao'nun gerçek adını çoktan biliyordu, ama "Ling kardeş" demeye alışmıştı, değiştirmeye de üşeniyordu; Ling Yi ve Wei Zhao, nasıl olsa söylenişleri birbirine yakındı.

«Hehe, bu iş uzun hikâye, ama benim canım o kadar kolay çıkmaz.» Wei Zhao gülümseyerek Qi Wenmo'ı odaya aldı, kendi eliyle ona bir bardak ruh çayı doldurdu. Ancak ondan sonra sordu: «Söylesene Qi kardeş, buraya nasıl geldin? Yoksa Qingtian Kargo Şirketi ile Batı Adası'nın arası mı iyi?»

«Nasıl olur ki, Batı Adası dediğin Bulut Basamağı Adası'na hükmeden devasa bir güç, biz ise küçücük bir kargo şirketiyiz. Sen olmasan Ling kardeş, senin adını bile duymazlardı, nerede kaldı ki bir ilişkimiz olsun?» Qi Wenmo kendisiyle alay edercesine gülümsedi; gözünün ucu masadaki mektuba değdi, biraz garipsedi ama pek de önemsemedi.

Wei Zhao bunu duyunca gülümsedi. Qi Wenmo'ın bu sözü aslında kendini küçümseme değildi; onun öncesinde Qingtian Kargo Şirketi ancak Weihu Denizi bölgesinde biraz nam salmıştı, bunun dışında diğer Güney Kıtası denizlerinde bile herkesin bildiği bir isim değildi. Kaldı ki on binlerce kilometre uzakta, birbiriyle hiçbir ilgisi olmayan Batı Adası'nı tanısınlar.

«Bu sefer Güney Kıtası Kargo Şirketleri Birliği adına geliyorum. Bu ender fırsatı değerlendirip babam beni dünyayı görmeye gönderdi. Fırsat olursa işine yarayacak bazı bağlantılar da kurayım, diye düşündü. Güney Kıtası kargo şirketlerinin hâkimi olmanın faydası bu işte, bütün Güney Kıtası denizlerini temsil edebiliyorsun; yoksa sadece bizim Qingtian Kargo Şirketi'nin bayrağıyla gelseydik, kimse yüzümüze bile bakmazdı, hatta kapıdan bile sokmazlardı belki de.» Qi Wenmo acı acı güldü.

«Adım adım ilerlersin. Qingtian Kargo Şirketi'nin Güney Kıtası denizlerinden çıkabilmesi başlı başına sevindirici bir gelişme; en azından eskisine göre tam bir kademe yükseldiğini gösteriyor.» Wei Zhao gülümsedi ve analiz etti: «Üstelik Qingtian Kargo Şirketi şu an ne de olsa Güney Kıtası kargo şirketlerinin hâkimi; Güney Kıtası denizlerinden pay almak isteyen hangi büyük güç olursa olsun, sonunda sizi atlayamaz. Menfaat olduğu yerde bağlantı da olur; bu, kargo şirketinin daha ileri gitmesi için eşsiz bir stratejik dönem.»

«Ne demek siz, biz olacak, unutma Ling kardeş, senin de hisselerin var!» Qi Wenmo'ın yüzü ciddileşti.

«Tamam tamam, biz.» Wei Zhao gülmekten kendini alamadı, sormaya devam etti: «Peki Qi kardeş, bu sefer binlerce kilometre yol gelip Batı Adası'na, sadece doğum günü ziyafetine katılmak ve bağlantı kurmak için mi geldin?»

«Yok canım, bunlar sadece vesile. Ben bu sefer aslında ağır bir görevle geldim.» Qi Wenmo başını salladı.

«Ağır bir görev mi?» Wei Zhao bir an şaşırdı.

«Evet ya, doğum günü ziyafetindeki durumu sen de gördün Ling kardeş. Babam bu sefer beni özellikle gönderdi, aslında tam da bu Batı Adası prensesi için. On sekiz yaş reşit olma töreninde elbette bir koca seçilecek; bana bir şekilde yarışmamı söyledi. Şansımız az olsa da, ya tutarsa, Batı Adası gibi devasa bir güç arkamızda dayanak olursa, o zaman Qingtian Kargo Şirketi yenilmez bir konuma gelir.» dedi Qi Wenmo.

Bunu duyunca Wei Zhao'nun yüz ifadesi birden tuhaflaştı. Bu sefer kesinlikle bir sürü rakibin çıkacağını tahmin etmişti ama Qi Wenmo'ın da aralarında olacağını hiç düşünmemişti; bu gerçekten de insanın ne diyeceğini bilemediği bir durumdu.

«Ne oldu?» Qi Wenmo ancak o zaman Wei Zhao'nun ifadesini fark etti, birden irkildi: «Yoksa sen de mi Ling kardeş? Ha doğru ya, sen Kuzey Adası'nın özel elçisisin, Kuzey Adası ile Batı Adası'nın her zaman iyi geçindiğini duymuştum, böyle bir görevin olması da normal...»

«Ben...» Wei Zhao bir an ne diyeceğini bilemedi, bakışları ister istemez masadaki mektuba kaydı; nasıl olur da Ning Xuefei ile aralarında bir şeyler olduğunu söyleyebilirdi ki?

Wei Zhao'nun bakışlarını takip eden Qi Wenmo'ın gözleri de mektuba kaydı; zaten baştan beri fark etmişti, kâğıt tam olarak katlanmamıştı, üzerindeki o zarif kız el yazısı kolayca görülebiliyordu.

Bir anda Qi Wenmo'ın içine bir kıvılcım düştü, bir şeyi anlamıştı; şaşkınlıkla kâğıda baktı, inanamayacak gibi başını çevirip Wei Zhao'ya dedi: «Ling kardeş, yoksa sen Ning Xuefei ile...»

Wei Zhao acı acı gülümsedi, bir şey söylemedi.

«Haha, demek gerçekten öyleymiş! O zaman ben yarışmam, nasıl olsa seninle baş edemem!» Qi Wenmo bunu duyunca muzip bir kahkaha patlattı. (Devamı var) R466