Bölüm 4616 — Gizemli Kişi Görüşmeye Çağırıyor

«Zhong Yongliang da gelsin mi?» Xu Lingchong, kâğıttaki yazıyı okuyunca bir an donakaldı. Gizemli kişinin artık Wei Zhao'yu ele almayı düşündüğünü sanmıştı; bu birdenbire çıkagelen tuhaf emir de neyin nesiydi? Yoksa yanlış mı yazılmıştı? Kendisiyle Meng Zhou'un birlikte çağrılması daha akla yatkın olurdu!

İçinden böyle tahminler yürütse de, Xu Lingchong ne kadar cesur olursa olsun Gizemli Kişi'nin el yazısı emrini kendi başına değiştirmeye cesaret edemezdi; kim bilir bunda başka bir incelik vardı belki de.

«Pinliang, sen benimle gel, yukarıdan seni ismen görmek istediklerini söylediler.» Xu Lingchong, içindeki şaşkınlığı bastırarak herkesin önünde ilan etti. O sırada diğerleri henüz dağılmamıştı; Meng Zhou ve Kang Jingming bunu duyunca bir anda şaşkına döndü, herkesin bakışı istem dışı Zhong Yongliang'a yöneldi.

Zhong Yongliang dışarıdan şaşkın bir ifade takınıyordu, ama içi dehşetten adeta çatlıyordu; bir anda soğuk terler döktü. Bu sözleri duyduğu an aklına gelen ilk şey şuydu: yoksa casusluk yaptığım ortaya mı çıktı?

Mevkii bakımından o, bu topluluğun içinde ancak Ma Dangfeng gibi tiplerden biraz yüksekti; Xu Lingchong bir yana, Meng Zhou'un bile çok gerisindeydi. En fazla Kang Jingming'le başa baş sayılırdı, hatta belki ondan da aşağı kalırdı; sonuçta onun Orta Ada'da Xuançen Atası gibi bir dayanağı vardı, oysa Zhong Yongliang'ın hiçbir şeyi yoktu.

Örgüte katıldığından bu yana, yalnızca Zhong Yongliang değil, Meng Zhou ve Kang Jingming gibi diğerleri de Gizemli Kişi tarafından hiç resmî olarak kabul edilmemişti; bu her zaman yalnızca Xu Lingchong'a özgü bir ayrıcalıktı. İşler ortaya çıkmadıysa, bu fırsat nasıl oldu da birdenbire kendi başına kond u?

Herkesin biraz imrenen bakışları karşısında Zhong Yongliang'ın içi delicesine güm güm atmaktan kendini alamıyordu; bu his gerçekten de büyük bir belanın kopacağını gösteriyordu! İşlerin ortaya çıkmasından başka ikinci bir açıklama olamazdı; kendisini Xu Lingchong'la birlikte Gizemli Kişi'yi görmeye çağırmak, apaçık kendi ayağıyla tuzağa düşmek değil de neydi?!

Zhong Yongliang'ın yüz ifadesi bir anda son derece kaskatı kesildi; içini dalga dalga bir ürperti kapladı, en korkunç ihtimali düşününce tüyleri diken diken oldu, bacakları ağırlaştı ve uzun süre kıpırdayamadı.

«Haydi yürü, daha ne oyalanıyorsun orada? Hiçbir şey görmemiş gibi!» Xu Lingchong ona tuhaf tuhaf baktı; çocuğun sevinçten kendini kaybettiğini sanmıştı.

«Eh, peki.» Herkesin karmaşık ifadelerle kendisine baktığını gören Zhong Yongliang, korkusunu hemen içine bastırdı. Bu anda dehşetini belli etmek olmazdı; artık adım adım ilerleyip görecekti.

Gecenin örtüsünden yararlanarak Xu Lingchong, Zhong Yongliang'ı yanına alıp Sandie Köşkü'nün muhafızlarının görüş alanından bilerek uzaklaştı ve sessizce ıssız bir yamaç tepeye vardılar. Tepenin ucunda küçük, sık ve loş bir çam ormanı vardı; Gizemli Kişi'nin belirlediği gizli oda işte bunun altındaydı.

Xu Lingchong'un arkasından giden Zhong Yongliang gerçekten de tir tir titriyordu, kalbi öyle hızlı çarpıyordu ki neredeyse boğazına dayanmıştı. Karanlık, bulutlu ve cinayete elverişli bir gece manzarası karşısında defalarca arkasını dönüp kaçmak istedi. Ama sonunda kendini zorla tuttu; ne de olsa Xu Lingchong'un gücü onunkinden çok üstündü, kaçmak istese de kaçamazdı, işler ortaya çıkarsa yalnızca daha çabuk ölürdü.

İkisi birbiri ardınca gizli odaya varıp beklemeye başladılar. Zhong Yongliang bir yandan nefesini tutup dikkatini topluyor, bir yandan da ihtiyatla gizli odanın düzenini inceliyor, aynı zamanda zihninde kaçış güzergâhlarını hesaplıyordu; olmadı, son çare olarak canını dişine takıp bir hamle yapacaktı.

Gergin bir bekleyişin ardından, önlerinden aniden hafif bir esinti geçti ve Gizemli Kişi'nin silueti ikisinin önünde belirdi; baştan aşağı hâlâ siyah cübbesine bürünmüştü. Yüzü ve yapısı seçilemiyordu; doğal olarak böyle bir durumda Zhong Yongliang'ın fazla bakmaya cesareti hiç yoktu, başını olabildiğince eğiyor, kaskatı yüz ifadesini karşısındakine göstermemeye çalışıyordu.

«Kulunuz huzurunuza çıktı, Üstat!» Xu Lingchong hemen tek dizinin üzerine çöktü. Gizemli Kişi'nin gözünde epey itibar görse de, hâlâ onun kim olduğunu bilmiyordu, tam olarak hangi mevkide bulunduğunu da bilmiyordu; yalnızca Merkez'de son derece yüksek bir konumda ve son derece geniş yetkilere sahip olduğunu biliyordu, bu yüzden ancak «Üstat» gibi belirsiz bir hitap tarzıyla saygılarını sunabiliyordu.

Zhong Yongliang gevşeklik göstermeye cesaret edemedi, Xu Lingchong'u taklit ederek aynı şekilde saygı duruşunda bulundu, bu arada başını daha da derine eğerek karşısındakinin yüzünden bir açık yakalamasından korkuyordu.

Gizemli Kişi bir süre sessiz kaldı; bakışlarının Zhong Yongliang'ın üzerinde durduğu, şüpheyle onu tepeden tırnağa süzdüğü hissediliyordu. Ardından aniden konuştu: «Zhong Yongliang, emri dinle!»

Zhong Yongliang bir anda öyle korktu ki nefesi istem dışı tutuldu. Ne kadar kendini tutmaya çalışsa da el ve ayaklarının titremesine engel olamıyordu; vallahi de korktuğu başına geliyordu, yoksa gerçekten açık mı veriyordu?

Yanındaki Xu Lingchong da bunu duyunca irkildi; demek ki az önce aldığı emir yanlış yazılmamıştı, gerçekten de Zhong Yongliang aranıyordu. Bu çocuk ne zaman üst makamların gözüne girmişti? Doğrusu tuhaf bir şeydi!

Gizemli Kişi ise Zhong Yongliang'a biraz şaşkınlıkla baktı; bu herifin gerginlikten tir tir titremesi hiçbir şekilde gizlenemiyordu, bu da içindeki şaşkınlığı daha da artırdı. Bu çocukta ne görüyordu ki? Neresi olağanüstüydü? Topçu Kardeş onu neden bu kadar önemsiyordu…

«Üst makamların emriyle, Zhong Yongliang bugünden itibaren Merkez'in Kuzey Ada Özel Temsilcisi olarak atanmıştır, Xu Lingchong'la aynı rütbeye sahiptir. Başlıca görevi, benimle birlikte ve bir başka yüce şahsiyetin yanında Kuzey Ada şubesinin ortak yönetimine yardımcı olmaktır.» dedi Gizemli Kişi sakin bir tonla.

«A?!» Sözler biter bitmez Zhong Yongliang büsbütün donakaldı. Az önce hatta ölüme seve seve gitmeye bile hazırlanmıştı, ama sonuçta böyle bir şey çıkmıştı; Merkez'in Kuzey Ada Özel Temsilcisi? Bu, durup dururken rütbesinin yükseltilmesi miydi?

Zhong Yongliang kafası allak bullak bir halde var gücüyle kafasını ovuşturdu; son zamanlarda sanki hiçbir şey yapmamıştı, Merkez için bir başarı kazandığı da söylenemezdi; bu gökten düşen devasa bir talih kuşu nereden çıkmıştı?

Yalnızca Zhong Yongliang değil, o anda Xu Lingchong bile şaşkınlıktan uzun süre ağzını açamadı; şaşkın bir ifadeyle Gizemli Kişi'ye baktı. Neler oluyordu? Zhong Yongliang nasıl birdenbire yükselmişti? Hiçbir başarısı yokken nasıl olur da birden onunla aynı rütbeye gelmişti?

«Yani… Üstat, derler ya, bir dağda iki kaplan barınamaz. Bu Zhong Yongliang zaten benim adamımdı; siz bir sözünüzle onu benimle aynı rütbeye getirdiniz. Onu yönetmem de zorlaşır, herkese de kabul ettiremem…» Xu Lingchong kendini tutamayıp şikâyet etti.

Aslında Zhong Yongliang'a karşı bir kırgınlığı yoktu, ama emrindeki adamın aniden kendisiyle eşit konuma gelmesi, her kimin başına gelse mutlaka rahatsızlık verirdi; hele Xu Lingchong gibi burnu yükseklerde olan biri, böyle bir şeye nasıl tahammül edebilirdi?

Üstelik Kuzey Ada Özel Temsilcisi adayı başlangıçta yalnızca oydu; şimdi Zhong Yongliang'ın aniden ortaya çıkmasıyla temsilci sayısı ikiye çıkmıştı, bu apaçık onun elinden yetki kapmak değil de neydi? (Devamı var…)