Bölüm 4521 — Yaşlı Song'un Dönüşü
Bütün bunların sebebi Batı Dağı Eski Tarikatı'ydı. Dağ Açan aşamasının görkemli kötü yol uygulayıcısı, sırf biricik Ling Yi'yi kovalamak yüzünden ortadan kaybolmuştu; tam bir aydır hiçbir iz yoktu. Long Kuiba artık içi içine sığmıyor, bu ihtiyar canavarın sözünün eri olmadığından, Ling Yi'yi öldürdükten sonra Ejder Kayığı Nakliye Şirketi'ne ilgi göstermeye tenezzül etmediğinden kuşkulanıp duruyordu.
Bu pekâlâ mümkündü. Wu Baoliang ile Cheng Haonan peş peşe Ling Yi'nin elinde can verdikten sonra, Ejder Kayığı Nakliye Şirketi ile Batı Dağı Eski Tarikatı arasında hiçbir bağ kalmamıştı. Batı Dağı Eski Tarikatı'nın gerçekten de Ejder Kayığı Nakliye Şirketi'ne inip üstünlük kurmaya tenezzül etmemesi gayet doğaldı. Ama böyle olunca iş Long Kuiba ile Ejder Kayığı Nakliye Şirketi için tam bir yıkıma dönüşmüştü; adeta ateşin üzerine oturtulmuşlardı.
Karanlık yollara sapmış uygulayıcılarla işbirliği yapmanın iğrenç lekesini bedavaya yüklenmiş, karşılığında bir kuruş fayda bile görmemişti; üstüne üstlük işleri günden güne eriyip gidiyordu. Long Kuiba bütün bu dertleri hatırladıkça kendine bir tokat atmak istiyordu. Sakin güzel günlerini durup dururken neden mahvetmişti de gitmiş, Zehirli Göz Paralı Asker Birliği'yle ittifak kurmuştu?
Yoksa bunca bela başına gelmeyecekti. İkinci Nakliye Şirketi unvanını elde edemese bile hiç değilse eski iş hacmini korurdu; en azından şimdiki gibi kapısında kuş bile uçmaz olmazdı. Koca Ejder Kayığı Nakliye Şirketi sabahtan akşama kadar tek bir nakliye siparişi dahi alamıyor, bütün personel gözü açık bir şekilde rüzgârın esmesini bekliyordu...
Yapacak işi olmayınca Long Kuiba çaresiz tek başına içip dertleşiyordu. Dışarıdaki coşkulu davul-gong sesleri onu daha da huzursuz ediyordu. Aniden öfkeyle kükredi: «Nereye kayboldu bu insanlar? Dışarısı bu kadar gürültülü, kimsenin kapıyı kapatmak aklına gelmiyor mu?»
«Kapıyı kapatmak mı? Öyleyse bu tarikatı pek fazla istemiyorsunuz gibi geldi bana?» Birdenbire salonun tam ortasında bir kara sis kütlesi yoğunlaştı; içinden kızıl saçlı, yeşil kaşlı tuhaf bir ihtiyar belirdi. Gelen, Batı Dağı Eski Tarikatı'ydı.
«Se... Selefiniz döndü mü?» Long Kuiba bir anda irkilip yerinden fırladı; hem şaşkın hem sevinçli bir halde aceleyle ayağa kalkıp saygıyla selam verdi. «Long Kuiba, Batı Dağı Eski Tarikatı'nın selefini selamlar. Az önce sadece dışarıdaki sesler yüzünden canım sıkılmıştı, yoksa size karşı bir şey demek istemedim. Sakın bunu aklınıza takmayın.»
«Buna cesaret edecek yürek sende yok.» Batı Dağı Eski Tarikatı alaycı bir kahkaha attı; ardından bir kıvılcım gibi hareket ederek doğruca salonun başköşesine oturdu. İlk bakışta hâlâ aynı derecede esrarengiz görünse de, kaşlarıyla gözleri arasında zor gizlenen bir yorgunluk vardı.
«Kim var orada, hemen en kaliteli şölen sofrasını hazırlayın; bu baş nakliyeci selefini onuruna ziyafet verecek.» Long Kuiba aceleyle emirler yağdırıyordu, yüzü baştan aşağı çılgınca bir sevinçle doluydu. Bunca zamandır gözü yollarda kalmıştı; nihayet bu sefer Batı Dağı Eski Tarikatı'nı ayağına getirmeyi başarmıştı. Şimdi o dangalaklara günlerini gösterecekti!
Ejder Kayığı Nakliye Şirketi'nin bütün personeli seferber oldu; kısa sürede birinci sınıf bir ziyafet sofrası kuruldu. Long Kuiba en alçak köşeye oturmuş, aralıksız Batı Dağı Eski Tarikatı'nın kadehini dolduruyor, yağcılığını hiç saklamıyordu. Bu sözleri duyan Ejder Kayığı Nakliye Şirketi'nin kendi adamları bile tüylerinin diken diken olduğunu hissediyordu; ama Batı Dağı Eski Tarikatı tam da bu tavırdan hoşlanıyor gibiydi, söyleşi sırasında Long Kuiba'ya karşı epeyce yumuşamıştı.
Batı Dağı Eski Tarikatı'nı iyice ağırladığına kanaat getirince Long Kuiba sınayıcı bir tonla konuştu: «Batı Dağı selefi, bu sefer Ling Yi'yi öldürerek hem kardeş Wu'nun hem de kardeş Cheng'in öcünü aldınız, hem de benim Ejder Kayığı Nakliye Şirketi'me büyük bir belayı defettiniz. Ejder Kayığı Nakliye Şirketi adına size minnetlerimi sunarım.»
«Ling Yi mi?» Bu ismi duyunca Batı Dağı Eski Tarikatı'nın yüzü birden buz kesti; ifadesi biraz tuhaflaştı. «Hiç sorma, bu sefer dikkatsizlik ettim. Onu sağ olarak yakalayıp kuklaya çevirmek niyetindeydim. Ama işi bilmez bir halde kendimi Güney Ada topraklarında buldum, ruh canavarları soyunun en üst düzey ustaları peşime düştü; o herif de böylece paçayı sıyırdı.»
«Ne? Ling Yi Güney Ada'ya mı kaçmış? Bu nasıl olabilir? Hatırlıyorum, Mocang Şehri'nde geçiş düzeni yoktu?» Long Kuiba bu sözleri duyunca şaşkınlıktan dilini yutacak gibi oldu. O, Güney Kıta'nın gerçek bir yerlisiydi; o birkaç geçiş düzeni dışında Güney Ada topraklarına girmenin başka bir yolu olduğunu hiç bilmiyordu.
«Ne o? Bu tarikatın sözünden bile mi şüphe ediyorsun?» Batı Dağı Eski Tarikatı kötü niyetli bir bakışla Long Kuiba'ya süzüldü; bir anda ters dönüvermişti. Bu, pek çok kötü yol uygulayıcısının ortak özelliğiydi.
«Yo... yok... Benim buna ne cesaretim var ki, selefim fazla büyütmüşsünüz. Ben sadece bunu inanılmaz buldum; Ling Yi denen herifin şansı fazla yaver gitmiş, öylece yolunu şaşırıp ruh canavarları soyunun üst düzey ustalarını kendi lehine çıkarmış. Yoksa bu sefer yüz canı olsa da kurtulamazdı!» Long Kuiba bir anda buz gibi ter dökmeye başladı, aceleyle sözlerini düzeltmeye çalıştı.
«Hıh, bu sefer Güney Ada topraklarına kaçması gerçekten de köpek şansıydı, ama bu şanslı olduğu anlamına gelmez. Bu kadarcık bayağı gücüyle ruh canavarları soyuna yakalanırsa, azık olmaktan kurtulamaz. Yani o da ölü sayılır; sadece cesedini göremiyoruz, o kadar.» Batı Dağı Eski Tarikatı'nın yüzü ancak o zaman biraz yumuşadı.
«Doğru, doğru, Ling Yi bu sefer kesin ölecek. Şansı ne kadar tersine dönerse dönsün, tek başına ruh canavarları soyunun topraklarından kaçamaz.» Long Kuiba başını sallayıp duruyor, onu onaylıyordu.
«Elbette öyle. Bu sefer Güney Ada'dan kaçarken bu tarikat bile dokuz kat güç harcadı, az kalsın ruh canavarları soyunun ustaları tarafından kuşatılıyordum; Ling Yi gibi bir ayaktakımından bahsetmeye bile değmez.» Batı Dağı Eski Tarikatı konuşurken içinde hâlâ bir korkunun izleri vardı.
Güney Ada'nın o güçlü ruh canavarları onu oyalamasaydı, kendi gücüyle çoktan dönmüş olurdu; tam bir ay sürmezdi. Batı Dağı Eski Tarikatı bu sefer Güney Ada'dan sağ salim kurtulmayı sadece Dağ Açan aşamasının devasa gücüne değil, aynı zamanda şansına borçluydu. Şansı biraz daha kötü olsaydı, bu kötü yol uygulayıcısı devi belki de Güney Ada'da gömülmüş olacaktı.
Neticede Güney Ada, ruh canavarları soyunun dokunulmaz kalesiydi. Şu an ruh canavarları soyu ile insan uygulayıcılar arasında bir sorun olmasa da, ruh canavarları soyu davet etmedikçe hiçbir insan uygulayıcının Güney Ada'ya girmesi kesinlikle yasaktı; en ufak bir tecavüzde ölüm emri çıkardı.
«Selefim, madem Ling Yi artık kesin ölecek, o zaman Qingtian Nakliye Şirketi'ndeki bu insanlar da birlikte ortadan kaldırılmalı mı? Onların hepsi Ling Yi'nin yandaşı; üstelik şimdi Güney Kıta'nın nakliye şirketleri arasında egemenlik koltuğunda oturuyorlar, güçlerini hafife almamak gerek. Neticede otu koparırsan kökünü kurutmalı, yoksa bahar rüzgârı esince yeniden biter.» Long Kuiba hemen hıncını başka yöne çevirdi.
Ling Yi'nin ölüp ölmediği onun için aslında pek önemli değildi; asıl mesele Qingtian Nakliye Şirketi'ydi. Ejder Kayığı Nakliye Şirketi'nin mutlaka yok etmesi gereken ezeli rakibiydi bu; yoksa Batı Dağı Eski Tarikatı arkalarında dursa bile, adı üstünde sonsuza dek ikinci sırada kalmaya mahkûm olacaktı.
«Qingtian Nakliye Şirketi'yle bu tarikatın uğraşmasını mı istiyorsun?» Batı Dağı Eski Tarikatı Long Kuiba'ya yan gözle baktı.
«Evet, evet, o gözü kara soytarılar gerçekten de nefret uyandırıcı. Hele o Qi Mingyuan kendini doğru yolun önderi sanıyor; ağzından doğru ile yanlışın bir arada olamayacağı sözlerini düşürmüyor, selefimi hiç saymıyor. Onları temizlemeden olmaz.» Long Kuiba bu fırsattan yararlanıp kışkırtmaya çalışıyordu. (Devamı var..)