Bölüm 4427 — Neredeyse Tamamen Yok Oluş

Bam! Bir numaralı yelkenli aniden yönünü ayarlayıp hızlandı ve dosdoğru beş numaralı yelkenlinin yan tarafına doğru hücuma geçti; sanki seni öldürmezsem kendimi öldürürüm dercesine ürkütücü bir tavırdı bu.

Başka konularda belki işe yaramazdı, ama gemi çarpma söz konusu olduğunda Wang Baitiao'nun seviyesi gerçekten de doruğundaydı; eskiden bu işten ekmek yiyordu. Korsanlık yaptığı dönem bir yana, sonradan Sihai Kervan Şirketi'ne katılıp muhafız olduğunda bile başkalarının gemilerini çok batırmıştı; yalnızca hedefler korsanlara dönüşmüştü.

Wei Zhao ayaklarının üzerinde zor duruyordu ve bu darbeyle az kalsın büyük zarar görecekti; iyi ki yeşim kolye zamanında uyarı vermişti, son anda yelkenlisinin konumunu güç bela düzeltebilmişti. Yoksa karşı tarafın o hızla gelişiyle gerçekten yan tarafından çarpılsaydı, geminin ikiye bölünmesi bir yana, alabora olması kesin gibi bir şeydi.

Öyle bile olsa, Wei Zhao'nun beş numaralı yelkenlisi zorla güvenli rotadan savrulmuş, az kalsın hemen yanı başındaki sığ kayalıklara tosluyordu; sonuç malumdu.

Wei Zhao'nun biraz acemice kalan gemi kullanma becerisiyle böyle bir durumda yönünü nihayetinde sabitleyebilmesi bile epey takdire değerdi. Ama Wang Baitiao onu bu kadar kolay bırakmaya niyetli değildi; bir kere olmadıysa ikinci kez, iki kere olmadıysa üçüncü kez deneyecekti.

Zaten iki tarafın konumu itibarıyla Wang Baitiao bu işte mutlak üstünlüğe sahipti; önde bulunan Wei Zhao'nun karşılık verme fırsatı bile yoktu, sadece onun hırpalamasına katlanabiliyordu.

Bam! Gövde yine sarsıldı; bu kez önceden tedbir alındığı için az önceki gibi hazırlıksız yakalanmadı, ama yine de pek de hoş bir durum değildi.

»Ölümüne susamışsın!« Wei Zhao'nun gözlerinde öldürme niyeti şimşek gibi parladı. Onun yerinde başka biri olsa, bu anda tek çare sanırım hızı artırıp karşı taraftan kurtulmak olurdu; ama bu tamamen yabancı ve tehlikelerle dolu deniz yolunda, bedeli ne olursa olsun hızı artırmak kendi ölümünü aramak demekti.

Aslında Wang Baitiao'nun şu anda peşinde olduğu da tam buydu. Ona göre beş numaralı yelkenlinin yalnızca iki seçeneği vardı: ya kendisi tarafından batırılacaktı ya da hızlanıp kendisinden kurtulacaktı. Hangisi olursa olsun, sonunda ölümden kaçış yoktu.

Ama bilmediği bir şey vardı: Wei Zhao'nun aslında üçüncü bir seçeneği daha vardı; gemiden atlayıp karşıya geçmek ve Wang Baitiao'yu öldürmek!

Wei Zhao için bir Jindan dönemi ustasını öldürmek son derece kolay bir işti. Öldürdükten sonra, eğer kendi beş numaralı yelkenlisi sağlamsa geri atlayıp yarışı tamamlamaya devam edecek; eğer zarar görmüşse oralı olmayıp bir numaralı yelkenliyle geri dönecekti.

Nasıl olsa yarışa gemiye değil, kişiye bakılıyordu. Wei Zhao sağ salim döndüğü sürece, Qingtian Kervan Şirketi yine puanı kapardı.

Bu tarafta Wang Baitiao hâlâ kendinden geçmiş bir halde, Wei Zhao'yu tamamen köşeye sıkıştırdığını sanıyordu; oysa cehennemin kapısında duran kendisiydi. Wei Zhao harekete geçtiği an, o da Yama'nın huzuruna çıkacaktı.

Kendine güveni tam olan Wang Baitiao hemen üçüncü çarpma hamlesini başlattı; az kalsın çarpacaktı ki önündeki beş numaralı yelkenlinin yelkeninin aniden döndüğünü, yön değiştirip doğrudan sağa gittiğini fark etti.

»Kaçmak mı?!« Wang Baitiao'nun göz kapağı seğirdi, içgüdüsel olarak peşinden gitmeye yeltendi. Ama hemen ardından irkildi; daha önce tespit ettiği güvenli rotaya göre burada mutlaka sola dönmesi gerekiyordu!

Sağa gidilirse, tamamen imkânsız olmasa da, daha önce keşif yaptığında küçük bir kayıkla bile geçmek çok zordu; kaldı ki bu büyük yelkenliyle güvenle geçmek hiç mümkün değildi. Sol taraf ise çok daha rahattı.

»Hıh, madem sonunda öleceksin, o zaman ben de sana bir iyilik yapayım da git kendi başının çaresine bak.« Wang Baitiao büyük bir pişmanlıkla söylenip homurdandı ve hemen dümenini sola çevirdi; sonuçta Wei Zhao'yu batırmak uğruna kendini de onunla birlikte gömemezdi ya.

Bir yandan Wei Zhao'nun gemisinin parçalanıp can verdiği o acıklı sahneyi hayal ederek, bir yandan keyifle bir şarkı mırıldanarak Wang Baitiao'nun keyfi yeniden yerine gelmişti. Ama çok geçmeden, çapraz önünde bir kayığın siluetinin deniz sisinin içinde yavaş yavaş belirginleştiğini görünce, keyfi birden kaçtı; yüzü anında son derece çirkin bir hal aldı.

Bu geminin tonajı çok küçüktü; neredeyse Wang Baitiao'nun yelkenlisinin onda birine bile ulaşmıyordu ve üstünde ancak beş kişi oturabiliyordu. Kafa kafaya bir çarpışma olsa Wang Baitiao onu ezip geçebilirdi, ama yüz kere cesareti olsa bile buna kesinlikle kalkışmazdı.

Çünkü kayığın üstündeki kuru kafa siyah bayrağı çok iyi tanıyordu; bu bir korsandı!

Yarışma kurallarına göre deniz yolu üzerinde rastgele bir noktaya, uçan ruhsal hayvanlarla doğrudan havadan bırakılma yoluyla sabit korsanlar yerleştirilirdi. Bu koordinatlar beş hakemden her birinin sunduğu noktaların rastgele karıştırılmasıyla belirlendiğinden, Sihai Kervan Şirketi bile önceden tahmin edemiyordu; Wang Baitiao için bu tek bilinmeyen etkendi.

Hiç aklına gelmezdi ki bunca titiz hazırlığa rağmen sonunda yine de sabit korsanlarla karşılaşacaktı. İnsan hesaplar, kader bozar; yoksa bu ilahi bir takdir miydi?

Wang Baitiao tepki vermeye fırsat bulamadan, karşıdaki sabit korsanlar çoktan azgın bir öfkeyle üzerine atılmıştı bile.

Wang Baitiao'nun gözleri karardı ve öfkeden ağzından koca bir ağız kan fışkırdı; çünkü o anda aklına birden gelmişti ki az önce beş numaralı yelkenli sağa öyle ani bir dönüş yapmıştı ki, böylesine son derece tehlikeli bir deniz yolunda kaçmak gerekse bile bu kadar pervasızca dönülmezdi. Şimdi bakınca bu, köşeye sıkışmış köpeğin çaresizliği gibi basit bir şey değil, apaçık bir anlam taşıyordu...

Bir Jindan dönemi ustası olsa da Wang Baitiao, dünyada geleceği önceden görebilen olağanüstü yetenekli kimseler bulunduğuna hiç inanmamıştı; bunların hepsinin abartıldığını düşünürdü. Ama bugün nihayet inandı; ne yazık ki inanmakta çok geç kalmıştı...

Mo Leng iskelesinde herkes boynu bükük bekliyordu. Çeşitli kervan şirketlerinin sorumluları pek bir şey ummuyorlardı ama yine de içlerinde küçücük bir şans payı saklamıyor değillerdi; her ne kadar gönderdikleri hep yaşlılar, zayıflar, sakatlar ve yaralılar olsa da, ya tutarsa da inanılmaz bir talih kuşu konarsa?

Diğerleri bir yana, içlerinde bir şans payı saklasalar bile o kadar da telaşlanmazlardı; ama Qi Wenmo'ın durumunda gerçekten yüreği yanıyordu. Bir yandan uzakta gemi dönüyor mu diye gözünü ayırmadan bakması, bir yandan arada bir uzun tütsünün ne kadarının yandığına göz atması, bir yandan da yeşim plaka ana-yavru dizilimine bakıp beş numaralı yeşim plakanın sağ salim olup olmadığını kontrol etmesi gerekiyordu; bir çift gözü yetmiyordu.

Herkes yola çıktıktan kısa bir süre sonra, kervan şirketlerinin sorumlularının yüreklerindeki o küçücük şans payı tamamen paramparça oldu. Yeşim plaka ana-yavru diziliminde olmadık işler oluyordu; toplam otuz iki yeşim plakadan neredeyse tek tek hepsi bam bam kırılıyordu. Yalnızca yarım tütsü kadar kısa bir sürede otuz iki yeşim plakadan tam tamına otuzu parçalanmıştı!

Yarım tütsü gibi kısa bir sürede neredeyse tüm ordu yok olmuştu; böylesine yüksek bir ölüm oranı insanın tüylerini diken diken ediyordu. İskelede bekleyen kervan şirketlerinin muhafızları tek tek içlerinden şükrediyorlardı; iyi ki demin ısrarla çıkmamakta direnmişlerdi! (Gökten düşen pastalı harika etkinlik, havalı telefonlar seni bekliyor! Qidian/WeChat resmi hesabını takip et, hemen katıl! Herkese ödül var, şimdi hemen WeChat resmi hesabını takip et!)