Bölüm 4422 — Gizli Perde Arkası
Böyle bir son, herhangi bir kervan teşkilatı için tam anlamıyla bir yok oluş felaketiydi; çünkü Nanzhou Kervan Teşkilatları Birliği'nin himayesini yitiren bir teşkilat, kaçınılmaz olarak Nanzhou'nun korsanlarının avına dönüşürdü. O noktada insan nasıl öldüğünü bile bilemezdi, kervan işi yapıp ayakta kalmak şöyle dursun.
İki kötünün hafifini seçmek gerekiyordu; herkes mecbur kalmıştı, başka çare yoktu. Madem çekilmek mümkün değildi, o hâlde dişlerini sıkıp zorla yarışacak adam seçmekten başka yol kalmıyordu.
Ama böyle olunca, apaçık ölüme gitmek demek olan bu yarışmada her kervan teşkilatı artık puan peşinde koşmuyor, aksine son derece gerçekçi bir tutumla zararı olabildiğince azaltmaya çalışıyordu. Teşkilatların üzerine titrediği o usta kervancılarını elbette ölüme sürmeye kıyamıyorlardı; bu yüzden bu turda pek çok teşkilatın çıkardığı kişiler, düpedüz bir avuç ihtiyar, zayıf, hasta ve sakat takımıydı.
Bunların ezici çoğunluğu, kendisinde bir güç olmayan, elinden kayda değer bir iş de gelmeyen kişilerdi. Birçoğu gençliğinde kervan korurken ağır yaralanmış, hâlâ ciddi kalıntı rahatsızlıkları çeken insanlardı; hatta doğrudan ağır hastalıktan ölümün eşiğinde olanlar bile vardı. Günleri boş boş geçirip ölümü beklemektense, bu fırsatı değerlendirip ailelerine birkaç ruh taşı kazandırmak daha iyiydi.
Kaldı ki, bu sırada kendileri çıkmak istemese bile teşkilat onları zorla öne sürerdi; istemesen de çıkmak zorundaydın. Şimdi kıyamet koparsa, sonrasında kesinlikle daha da feci ölürdün; öyleyse kadere boyun eğmemek de elde değildi.
İlk turdaki yarışma gibi, yarışma başlamadan önce her kervan teşkilatı katılımcı listesini topluca jüri heyetine teslim eder, ardından liste salonda herkese açık şekilde ilan edilirdi.
İlk turda parlak bir performans sergilediği için Qi Mingyuan'ın keyfi yerindeydi; ama oğlu Qi Wenmo'ın elinden başvuru formunu alıp da üzerindeki Ling Yi'nin adını görünce bir anda donakaldı, ardından hiç düşünmeden eli tokat atmaya kalktı. Tam oracıkta köpürmeye hazırlanıyordu!
»Sen delirdin mi be?!« Qi Mingyuan'ın öfkesi bir anda patladı; parmağını Qi Wenmo'ın burnuna doğrultup bağırdı. Yanında öteki beş büyük kervan teşkilatının başları olmasa, şu anda Qi Wenmo'ı tavana asıp bir güzel sopalama niyetindeydi.
»Baba, önce bir sakinleş, sinirlenme.« Qi Wenmo bu sahnenin yaşanacağını biliyordu, çaresizce gülümseyip açıkladı: »Kimse gitmek istemedi; ben zaten bizzat çıkmayı düşünüyordum. Ama Ling Yi kendine güvendiğini, bu işi mutlaka üstlenmesi gerektiğini söyledi. Başvuru formunu bile elimden kapıp kendi doldurdu, ben de engelleyemedim.«
»Engelleyemesen de engellemen gerekirdi! Böyle apaçık ölüme giden bir yarışmada o iyi niyetinden bize yardım ediyor. Ama biz onun başını yakamayız, bu kadarcık mantığı bile anlamıyor musun?« Qi Mingyuan öfkeyle Qi Wenmo'a dik dik baktı, sonra dedi: »Senin bizzat çıkmana da gerek yok; bak bakalım başkaları ne yapıyor, biraz örnek alsana, rastgele bir ihtiyar, zayıf, hasta ya da sakat bulup başından savsan olmaz mı?«
»Ama ihtiyar, zayıf, hasta ya da sakat olsa bile... Böyle bir işte zorla adam seçmek maneviyatı fazlasıyla kırar, üstelik insanların yüreğinde kolay kolay silinmeyecek bir gölge bırakır. Uzun vadede teşkilat için son derece zararlı, kendim çıksam daha iyi...« dedi Qi Wenmo kaşlarını çatarak.
Küçük yaştan beri seçkin bir eğitim görmüştü; halkın gönlünün hangi yana aktığının her türlü gücün başarısında kilit rol oynadığını çok iyi biliyordu. İnsanların gönlünü yitiren bir teşkilat, Qingtian Kervan Teşkilatı henüz yeni beş büyüklerden biri olsa bile, Sihai Kervan Teşkilatı gibi köklü bir hanedan olsa bile, paramparça olup kâbus dolu bir uçuruma yuvarlanırdı. Bu bedel çok ağırdı, kimse kaldıramazdı.
»Kim zorla adam seçmek zorunda dedi, bir de kalkmış kendin çıkıyorsun; sen kimsin ki? Sen Qingtian Kervan Teşkilatı'nın genç veliahtısın, ileride işlerin başına geçeceksin. Bir iş yaparken biraz kafanı çalıştırsana?« Qi Mingyuan, demir çubuktan çelik olmaz der gibi bir yüzle Qi Wenmo'ın kafasına hızlıca vurdu.
»Peki baba, sen ne yapmamı istiyorsun?« Qi Mingyuan bir eliyle kafasını tutup çaresizce sordu.
»Aptal! Tang Laoba demiyor mu ki her gün eski yaralarının azabından yaşamak istemiyormuş? Onu gönderiversene!« Qi Mingyuan gözlerini belertip dudağını bükerek dedi.
Qi Wenmo bir an şaşkına döndü, ardından bu Tang Laoba'yı hatırladı. Adam Qingtian Kervan Teşkilatı'nda epey yıldır çalışıyordu, sayılırdı ki kıdemli bir eski kervancıydı.
Duyduğuna göre gençliğinde Nanzhou denizlerinde epeyce nam salmış, yediye boyun eğmeyen sekize aldırmayan bir dik başlıymış. Ama yiğitliğe düşkün ve kavgacı insanların sonu genelde iyi olmaz; bu Tang Laoba da istisna değildi. Bir kez eli boşa gidip yenildikten sonra bütün büyük kemikleri tek tek kırılmış, iç organlarını bile kendi kemikleri delmiş, az kalsın Yama'ya rapor vermeye gidiyormuş.
Sonunda canını zor kurtarmış, gücünü de zar zor biraz toparlamıştı; ama o günden sonra ağır kalıntı rahatsızlıkları çekmeye başladı. Qingtian Kervan Teşkilatı'na katıldığında ilk zamanlar zar zor dayanabiliyordu, ama zaman geçtikçe, hele deniz rüzgârını fazla yiyip deniz yağmurunda fazla ıslandıkça rahatsızlığı giderek sıklaştı ve her seferinde bir öncekinden daha ağır bastırdı; ölüm daha hayırlıydı.
Birkaç kez bu Tang Laoba azabın pençesinde yaşamaya gönlü kalmayıp intihar ederek işi bitirmeyi düşünmüş, hatta denemeye bile kalkmış, ama her defasında çevresindekiler engellemişti. Şimdi teşkilatta âdeta bir işe yaramaz gibi besleniyor, kendini ancak içkiyle uyuşturuyor, her gün zilzurna sarhoş, bilinçsizce sürünüp duruyordu.
»Bu sefer Tang Laoba için tam bir kurtuluş fırsatı; üstelik ailesine de hiç de fena olmayan bir defin parası kazandırır. İster ona ister bize, ikimize de hayırlı bir iş, neden yapmayalım ki?« diye öğüt verdi Qi Mingyuan.
»Söylediğin doğru ama baba, bu en pasif yol, sadece işi başından savmak olur; böyle asla puan alamayız.« Qi Wenmo kaşlarını çattı.
»Puan mı? Sen bu herif hâlâ bu aşamada puan almayı mı umuyor, sen aptal mısın be?« Qi Mingyuan inanamaz bir bakışla Qi Wenmo'a baktı, belli etmeden yanı başındaki Hai Wuliang'ı işaret etti, sesini kısıp dedi: »Bu ikinci tur yarışmanın neden yapıldığını biliyor musun?«
»Yoksa beşiniz birlikte kararlaştırmadınız mı?« Qi Wenmo şaşkınlıkla sordu.
»O sadece sözde böyle söyleniyor; işin aslına gelince, bu ikinci tur yarışmayı düpedüz Sihai Kervan Teşkilatı ortaya attı, sonra da her türlü tehdit ve ayartmayla, cangılın önderi konumunu kullanarak zorla geçirdi.« Qi Mingyuan keyifsizce açıkladı.
Qi Wenmo bir anda sözsüz kaldı; gerçekten de bunun arkasında böyle bir perde arkası olduğunu bilmiyordu.
»Şimdi anladın mı? Moleng Denizi zaten Sihai Kervan Teşkilatı'nın sahası; bu sözde yeni deniz yolu bizim gibilere yabancı, ama onlar için de yabancı bir yol olduğunu düşünüyor musun? Yani bu, düpedüz kendilerine göre biçilmiş bir yarışma; puan alma umudu olan da elbette sadece onlar. Öteki otuz bir kervan teşkilatı sadece veliahtın dersine eşlik eden figüranlar, puan almak falan, tamamen boş bir hayal.« Qi Mingyuan iç çekip hayıflandı. (Gökten yağan fırsat niteliğinde harika bir etkinlik, havalı telefonlar sizi bekliyor! Qidian'ı takip edin/genel hesap (WeChat'te arkadaş ekle - genel hesap ekle - qdread yazın), hemen katılın! Herkese ödül var, şimdi derhal qdread WeChat genel hesabını takip edin!) (Devamı var)
...R752