Bölüm 4396 — Gizemli Merkez
Bunda bir düzenbazlık yoktur demek, gerçekten de insanı gördüğüne pişman ederdi. Kaldı ki Merkez Ticaret Odası bunca insanı içeriye, şu sözde insan deneylerini yapmak için tıkmıştı; bu denli insan hayatını hiçe sayan bir tutum, nasıl bakılırsa bakılsın normal bir ticaret odasına yakışmıyordu, daha çok bir sapkın tarikata benziyordu.
»Ben de aynen böyle düşünüyorum. O sırada sorduğum sorular aslında epeyce üstü kapalıydı, onlara karşı bir niyetim de yoktu, ama yine de bu kadar hassas davrandılar; demek ki arkalarında bir bit yeniği var, yoksa beni neden tutuklasınlar?« diye kesin bir dille söyledi Lu Bianyi.
»Hı hı, ama böyle olunca, hiç yüzünü görmediğimiz o Yardımcı Lonca Reisi Yao'nun işi zor olacak galiba; belki de çoktan onlar tarafından insan deneylerine kurban götürülmüştür.« Wei Zhao endişeyle ve esefle söyledi.
»Öyle olmayabilir de.« Lu Bianyi başını salladı: »Yardımcı Lonca Reisi Yao, Xuan Sheng'in ilk aşamasında bir uzman. Merkez Ticaret Odası'ndaki bu adamlar o sözde insan deneylerini yaparken hep yalnızca Jindan aşamasındaki uzmanları istiyorlar, Yuan Ying aşamasındakileri bile istemiyorlar, Xuan Sheng'in ilk aşamasındakini hiç istemezler.«
»Ne? Yardımcı Lonca Reisi Yao, Xuan Sheng'in ilk aşamasında bir uzman mıymış?« Wei Zhao şaşırdı; Xuan Sheng aşaması uzmanları diye bir kademeyi ilk kez, vaktiyle Orta Ada'dayken, Tianxing Dao'nun Güney Kutup Aurorası'yla karşılaştığı sırada duymuştu. O zaman Güney Kutup Aurorası, Xuan Sheng'in ilk aşamasındaki gücüyle Orta Ada Yardımcı Ada Reisi makamına talip olabiliyordu.
Wei Zhao, Xuan Sheng aşaması uzmanlarının ihtişamını bir daha ancak Sabah Yıldızı Akademisi'nin üç devinde görecekti. Doğu Denizi Tanrıçası, Jindan aşamasındaki bir uzman olan Cheng Qitian'ı tek bakışta diri diri öldürmüştü; o sarsıntı gerçekten de unutulmaz bir iz bırakmıştı.
Bu yüzden bilinçaltında Wei Zhao, Xuan Sheng aşaması devlerini hep erişilmez, en üst düzey varlıklar sanmıştı. Daha sonra Merkez Ticaret Odası'nda Xuan Sheng aşaması uzmanlarla, hem de birden fazlasıyla karşılaşmış olsa da, bu düşüncesi hiç değişmemişti.
Bu Yao Lianzhen ise Kuzey Adası'ndaki Qingyun Loncası'nın yardımcı lonca reisiydi; konumu her ne kadar çok yüksek olsa da, Orta Ada'nın yardımcı ada reisiyle kıyaslandığında yine de bir adım geride kalıyordu.
Üstelik o da tıpkı Lu Bianyi gibi bir mizaca sahipti; bütün gönlünü diziliş sanatını araştırmaya vermişti, gücünü sonuna kadar çalışıp artırmaya çalışan biri değildi. Wei Zhao onun gücünün de Yuan Ying aşaması sınırında, büyük ihtimalle Yuan Ying'in son doruğunda olduğunu sanmıştı; ama bu kişinin Xuan Sheng'in ilk aşamasında bir uzman olduğunu hiç beklemiyordu!
»Doğru, Yardımcı Lonca Reisi Yao diziliş sanatına kendini kaptırmış olsa da, aslında yeteneği son derece yüksekti. Vaktiyle Kuzey Adası'nın adı duyulmuş en üst düzey dâhi şahsiyetlerinden biriydi; öyle olmasa Qingyun Loncası'nın yardımcı lonca reisi koltuğuna oturamazdı. Yalnızca o her zaman sakin ve gösterişsiz bir insan oldu, yıllardır da ses getiren büyük bir iş yapmadı, bu yüzden pek dikkat çekmiyor.« Lu Bianyi, Wei Zhao'nun şaşkınlığını sezmiş, gülümseyerek açıklamıştı.
Wei Zhao başını salladı. İnce ince düşününce anladı: Qingyun Loncası, Kuzey Adası'nın üç büyük loncası arasında en sonda gelse de, hiç değilse aynı kademeden devasa bir yapıydı ve Qingyun Loncası'nın yardımcı lonca reisi de Kuzey Adası'nın en üst tabakasında duran büyük bir şahsiyet sayılırdı. Xuan Sheng'in ilk aşamasında bir güce sahip olması şaşırtıcı değildi.
»Hı hı, madem Yardımcı Lonca Reisi Yao, Xuan Sheng'in ilk aşamasında bir uzman, o hâlde insan deneylerine kurban götürülme ihtimali gerçekten çok daha düşük. Belki gerçekten bir yerde dizilişleri onarıyordur, belli olmaz.« Wei Zhao çenesini tutarak tahminde bulundu.
İçinde belli belirsiz bir his vardı: Merkez Ticaret Odası'nın birdenbire dizilişleri onarmak için birini araması, belki de yalnızca insanları tuzağa düşürmek için atılmış bir yem değildi; gerçekten böyle bir iş vardı.
Yao Lianzhen gibi biri, yalnızca kendi gücü yeterince sağlam olmakla kalmıyor, aynı zamanda diziliş sanatında da ustaydı; Merkez Ticaret Odası için gerçekten de ele geçmez bir yetenekti. Ona acımasızca kıyma ihtimali aslında pek yüksek değildi; normal bir insanın mantığına göre, ondan geçici olarak yararlanıp işi bitse bile, hemen öldürüp kurtulmazlar, ileride dizilişlerde yine bir sorun çıkmasın diye bir bahane uydurup onu gözaltında tutarlardı.
Wei Zhao hatta şunu bile tahmin ediyordu: Yao Lianzhen'in onarımına katıldığı bu diziliş, acaba dünyevi âlemle bir ilgisi olabilir miydi?
Merkez Ticaret Odası'nın en göz alıcı ve en özel etiketi, dünyevi âlemle bağlantı kurabilmesiydi; bu bağlantının yolu ise mutlaka bir tür dizilişti, üstelik son derece derin ve karmaşık bir diziliş. Yao Lianzhen'in onarımına katıldığı şey, belki de Merkez Ticaret Odası'nın bu Bulut Basamağı Adası'nda yükselişinin anahtarıydı.
Ne var ki bütün bunlar hâlâ temelsiz tahminlerden ibaretti; gerçek ancak Yao Lianzhen'i bizzat görüp onun ağzından kendi kulağıyla duyulunca ortaya çıkacaktı.
»Belki de. Yalnızca Merkez Ticaret Odası bu işte öyle gergin ki, gelişigüzel iki soru sormaya bile izin vermiyor, bir ipucu bile yok, bu şekilde Yardımcı Lonca Reisi Yao'yu bulmak gerçekten de denizde iğne aramak gibi olur.« Lu Bianyi başını sallayıp iç çekti.
Yao Lianzhen yalnızca onu himayesine alıp yükselten dayanağı değil, aynı zamanda can ciğer kuzu sarması, gönülleri bir dostuydu. Öteki bu kadar uzun zamandır kayıplara karışmış, hâlâ hiçbir haber alınamamıştı; Lu Bianyi gerçekten de endişeden uyuyamıyordu.
»Bu işi uzun uzadıya düşünmek gerek. Merkez Ticaret Odası uzmanlarla dolu, üstelik işleri de kirli ve şeytani. Bir kez daha ellerine düşersek, bu sefer bu kadar iyi şansımız olmaz; o yüzden asla düşüncesizce harekete geçmemeliyiz.« Wei Zhao ciddi bir yüzle uyardı.
»Doğru ya, daha önce ben fazla düşüncesiz davrandım, bu yüzden dikkatlerini çektim ve ellerine düştüm. İyi ki sen vardın, Wei Zhao kardeşim, yoksa bu sefer ben çoktan ölmüştüm.« Lu Bianyi iç geçirip korkuyla söyledi.
Wei Zhao bir gün, hatta yalnızca iki saat geç gelseydi, sonuç belki de bambaşka olacaktı; büyük ihtimalle şu anda o sözde insan deneylerine sürüklenmiş, belki de çoktan bir ceset olmuştu.
»Buna kader denir işte; senin ölümün gelmemiş, Lu kardeşim, büyük felaketten kurtulanın ardından büyük bir mutluluk gelir!« Wei Zhao gülümseyerek onu bir cümleyle teselli etti, ardından dedi: »Ama şunu da söyleyeyim, Merkez Ticaret Odası'na gerçekten bulaşmamak gerek; tepesinden tırnağına kadar tuhaflık ve şeytanlık sızıyor. Bir yanda dünyevi tüketim malları, bir yanda insan deneyleri, bir yanda gizemli dizilişler; üstelik uzmanlar da böyle bir araya toplanmış ki, öylesine bir anda Xuan Sheng aşaması devler çıkıveriyor. Bizim şu anki gücümüzle onlarla baş etmekten çok uzağız. Lu kardeşim, bundan sonra ne yapmayı düşünüyorsun?«
»Şu iş…« Lu Bianyi kaşlarını çatıp bir süre düşündü, ancak sonra konuştu: »Tıpkı senin dediğin gibi, Wei Zhao kardeşim, benim gücümle Yardımcı Lonca Reisi Yao'yu bulmak şöyle dursun, Merkez Ticaret Odası'nın kıyısına bile dokunamam. O yüzden sana yük olmamak için hemen yola koyulup önce Kuzey Adası'na dönüp ondan sonrasını düşüneyim.«
Lu Bianyi yumuşak başlı, sakin bir mizaca sahip olsa da, hiçbir zaman işlerden kaçan biri değildi, hele savaştan önce kaçmaya hiç tenezzül etmezdi. Böyle bir karar verebilmesi, aslında gönlünde çok zor bir şeydi.
Lu Bianyi'in gönlü, elbette böyle kuyruğunu kısıp Kuzey Adası'na çekilmeye razı değildi; ama ne yaparsın, onun gücüyle burada kalmaya devam etmek ne yarım bir fayda sağlayacak, aksine Wei Zhao'ya kocaman bir yük olacaktı. O zaman yalnızca kendini ateşe atmakla kalmayacak, Wei Zhao'yı da kendisiyle birlikte mahvedecekti. (Devamı var..)