Bölüm 4330 — Korsanlarla Yeniden Karşılaşma

Wei Zhao bir süre donup kaldı, sonunda derin bir nefes verip ancak olayların sebep-sonuç zincirini çözebildi ve kendi kendine mırıldandı: »Demek bu yüzden az önce bu kadar uzun süre acı çektim, demek bu yüzden bunca zamandır Altın Çekirdek'in başlangıç eşiğinde takılıp kırılamıyordum. Meğer mesele buymuş.«

Kusursuz bir atılım gerçekleştirmiş en güçlü Altın Çekirdek dönemi uzmanı olarak, teoride en azından tüm Altın Çekirdek dönemi boyunca, suları yararcasına hızla seviye atlayabilmesi gerekirdi. Oysa Wei Zhao hep Altın Çekirdek'in başlangıç eşiğinde tıkanıp kalmıştı.

Doğrusu söylemek gerekirse, Wei Zhao'nun bu süre zarfında biriktirdiği savaş deneyimi hiç de az değildi. Kuzey Adası'ndaki Üç Katlı Köşk'ün iç kapı büyük müsabakasından tutun da Güney Adası'na çıktıktan sonra yaşadığı türlü türlü serüvene kadar, karşılaştığı rakipler ya Altın Çekirdek dönemi uzmanları ya da Yuan Ying dönemi uzmanlarıydı ve her biri bir öncekinden daha güçlüydü.

Normal şartlarda bir darboğaz olsa bile çoktan gevşemesi gerekirdi; gel gör ki bunca zamandır en ufak bir belirti bile yoktu. Şimdi ise birinci sınıf bir Altın Çekirdek hapı içince tek adımda doğrudan Altın Çekirdek'in orta evresine sıçramıştı; kader gerçekten de insanla alay ediyordu.

Wei Zhao içinden, muhtemelen olgunlaşma vakti çoktan gelmişti de yalnızca bir atılım fırsatı eksikti; şimdi birinci sınıf Altın Çekirdek hapını içmesi sayesinde bu fırsat da tam zamanında tetiklenmişti, üstüne hapın kendi etkisi de eklenince iki kademe birden yükselmesi pekâlâ akla yatkındı, diye düşündü.

Bu beklenmedik sevinç karşısında, az önce biraz keyifsiz olan Wei Zhao bir anda tümüyle canlanıverdi. Kusursuz Altın Çekirdek dönemi uzmanı zaten sıradan Altın Çekirdek dönemi uzmanlarının üstünde yer alırdı; şimdiki Altın Çekirdek orta evresi gücüyle, sıradan bir Altın Çekirdek büyük tamamlanma uzmanıyla doğrudan karşılaşsa bile her açıdan ezici bir üstünlük kurması kesindi.

En güçlü kozunu kullanacak olursa, Wei Zhao yürekten hissediyordu ki, tek başına bile olsa bir Yuan Ying dönemi uzmanını seviye atlayarak ağır yaralamağa gücü yeterdi!

Bedeninde kaynayan yeni doğmuş gücü hisseden Wei Zhao, geriye kalan o birinci sınıf Altın Çekirdek hapına bir göz attı. İçinde bir istek kıpırdandı; kusursuz Altın Çekirdek dönemi uzmanı potansiyeliyle içmeye devam ederse bir kademe daha yükselebileceğine inanıyordu. Ama sonunda bu baştan çıkarıcı düşünceyi bastırmayı başardı.

Bir adım daha ilerlemek elbette sevindiriciydi. Ama ekim yolu ölçülü olmayı gerektirirdi; yalnızca hızlı olmayı gözeten kişi fazla kaçırıp tersine düşerdi.

Hapın etkisi ne kadar güçlü ve zararsız olursa olsun, sonuçta yalnızca bir yardımcı unsurdu; asıl gerçek birikim, damla damla taşı delen sabırlı çalışmayla elde edilmiş ekim neticesiydi.

Altın Çekirdek orta evresine başarıyla atılım yapmış olsa da Wei Zhao dışarı çıkmadı, kervansarayda kalıp inzivaya devam etti. Zaten Wang Xinyan ile Huang Xiaotao'ya gerekeni söylemişti; kalkıp onları aramaya risk almaktansa kervansarayda uslu uslu kalıp gücünü sağlamlaştırmak daha akıllıcaydı. İleride gücü artınca görüşme fırsatı bulmakta sıkıntı çekmezdi.

Günlerce Wei Zhao odasından çıkmadı. Ta ki bedenindeki gerçek enerjinin yeniden kol gibi itaatkâr hale geldiğini, gücünün iyice sağlamlaştığını hissedene kadar. Ancak o zaman ilk kez kapıdan dışarı adım attı; çalışmayla dinlenmeyi dengeleyip biraz hava almaya hazırlandı.

Bu sefer Wei Zhao özellikle Bin İpek Maskesi'ni takmadı; çünkü Sabah Yıldızı Akademisi'nin seçmeleri artık bitmişti. Akademiden o kişiler çoktan gitmiş olmalıydı, dolayısıyla Wei Zhao'nun boşuna zahmete girmesine gerek yoktu.

Wei Zhao'nun kaldığı bu kervansaray sıradan bir kervansaray değildi; aslında küçümsenmeyecek bir meyhane idi ve tüm Zhen Duan Kenti'nde bile az çok nam salmıştı. Birinci ve ikinci katlar içki içip yemek yenen yerlerdi; yalnızca üçüncü kat kervansaray olarak konaklamaya ayrılmıştı.

Wei Zhao birkaç meşhur yemek sipariş edip pencerenin yanındaki bir masaya oturdu; bir yandan dışarıdaki manzarayı seyrediyor, bir yandan meşhur yemekleri yiyordu. Bu da ender bir rahatlama sayılırdı.

Hakkını vermek gerekirdi ki bu dükkânın meşhur yemeklerinin tadı gerçekten çok iyiydi; türlü deniz ürünlerini karıştırmasıyla ün salmıştı. Bu, Güney Kıtası'nın Zhen Duan deniz bölgesine özgü bir yöresel yemek sayılırdı ve Wei Zhao'nun bugüne dek tattığı hiçbir lezzete benzemiyordu; acılı, baharatlı, taze ve iştah açıcı bu tat insanın damağında uzun süre kalıyordu.

Wei Zhao tek başına oturuyordu; arkasında çok da uzak olmayan bir masada ise iki adam karşılıklı içki içiyordu. Wei Zhao istemeyerek bu ikisine bir göz attı ve bilinçaltında bir tanıdıklık hissetti, ama bir türlü nerede gördüğünü hatırlayamadı.

»Ağabey, şimdi Sabah Yıldızı Akademisi'ndekiler çoktan gitmiş olmalı, değil mi? O zaman iskele neden hâlâ sıkıyönetim altında? Yüzünden bizim o tekne dolusu malımız burada tıkandı kaldı; neredeyse koca bir aydır elimizde bekliyor, vallahi billahi zıkkım olsun!« diye söylenip durdu mavi cübbeli adamlardan biri.

»Ben de ona şaşırıp duruyorum ya, adamlar çekip gitmiş, hâlâ bunca tantanayla sıkıyönetim neyin nesi? Ama tahminimce iki gün içinde yeniden açarlar…« diye karşılık verdi siyahlı adam, bir yandan içkisini yudumlayıp bir yandan düşünerek.

Bu ikisinin biraz tanıdık gelen seslerini duyunca Wei Zhao'nun içine birden bir kıpırtı düştü; ardından gizlice ikisinin gücünü inceledi. İkisi de apaçık Altın Çekirdek'in son evresinin zirvesindeydi. Yanılmıyordu; bu ikisi tam da o vakit kervanı soyan korsan çetesinin ta kendisiydi!

O vakit kervanı soyan toplam dört Altın Çekirdek son evresi zirve uzmanı vardı; arkasındaki bu ikisi de işte onlardan ikisiydi!

Elde silah karşılaşmadıkları için Wei Zhao'nun bu korsan çetesine dair izlenimi pek derin sayılmazdı; ama üzerinden de çok zaman geçmemişti, bu kadar yakın otururken onları tanımaması mümkün değildi. Üstelik bu ikisinin söz aralarındaki imalar, sanki daha önce çalınan o tekne dolusu mal hâlâ elden çıkarılmamış gibiydi?

Oysa Wei Zhao gayet iyi hatırlıyordu: Bu korsan çetesi kendilerini iskelede bıraktıktan sonra o anda Zhen Duan Kenti'nden ayrılmış olmalıydı. Nasıl olur da şimdi geri dönmüşlerdi?

Wei Zhao'yu bugünkü gücüyle bırakın iki Altın Çekirdek son evresi zirve uzmanını, karşı tarafın dördü birden gelse bile onun gözünde hiçbir şeydi. Şu anda içinde en ufak bir korku yoktu; hiç istifini bozmadan yemeğine devam edip bu ikisinin konuşmalarını dinlemeyi sürdürdü.

»Vay be, bu sefer işi temiz hallettik gerçekten; o dört korkak da akıllı çıktı, kılımızı bile kıpırdatmadılar. Ama sonrası vallahi şanssızlıktı; tam denize açılmıştık ki fırtına bizi gerisingeri sürükledi. Ne güçlükle havalar biraz düzelmesini bekledik, o sırada Sabah Yıldızı Akademisi'nin adamları gelip iskeleyi yine kapattılar…« diyerek dertli dertli içkisini yudumladı mavi cübbeli adam, yüzünde çaresiz bir ifadeyle.

Bu sözler Wei Zhao'nun kafasındaki soruyu yanıtlamış oldu; demek bu adamlar fırtına yüzünden geri dönmek zorunda kalmışlardı. Çoktan gidip gitmişlerken şimdi burada tıkanmış olmalarına şaşmamak gerekti.

»Yeter ikinci, daha fazla söylenme; bu lafı kırk kez söyledin, benim kulaklarımda nasır bağladı. Buna iyi işe engel çıkar derler, anlıyor musun? Şu malları o Wei dükkân sahibine verince, bir düşün şu önceden konuşulan ücreti… Vay vay, bir ay gecikmiş olsa ne yazar; yarım yıl gecikse bile değer vallahi!« diye gülerek gönlünü aldı siyahlı adam.

Wei dükkân sahibi? Yoksa Hong Ticaret Birliği'nin Wei Zhaotong'u mu? Wei Zhao bunu duyunca irkiliverdi; ama biraz düşününce pek olası gelmedi. Bu malı bizzat Wei Zhaotong'un kendisi Qingtian Kervanı'na emanet etmişti; kendi adamlarını tutup kendi malını soydurması için bir sebep yoktu. Herhalde sadece aynı soyadını taşıyordu. (Devam edecek) R655