Bölüm 4308 — Test Başlıyor

Kitapçıkta yazılanların hepsi bundan ibaretti. Aslında tam olarak söylemek gerekirse, bunlar üç seçim kuralının yorumundan başka bir şey değildi; bunlara sınavı geçme sırrı demek fazlasıyla abartı olurdu, ama yine de boş laf sayılmazdı, insana kazık yediği hissini vermiyordu.

Özellikle Wei Zhao ile Huang Xiaotao gibi hiçbir şey bilmeyenler için burada yazılanlar son derece faydalıydı; yüz ruh taşı fiyatına kıyasla gerçekten de parasının karşılığını fazlasıyla veriyordu.

»Fena değilmiş. Bu kitapçık sayesinde temel bilgileri öğrenince, en azından sadece seyirci kalsak bile işin inceliğini kavrayabiliriz, hiçbir şey anlamadan kalmayız.« Wei Zhao, Huang Xiaotao'ya hafifçe gülümsedi, sonra bakışlarını yüksek platformun önüne çevirdi; orada seçmeler tek tek, düzenli bir şekilde sürüyordu.

Akademinin özel görevlileri geçiş yolunu tutmuştu; öndeki testi geçen her bir kişi için bir numara okuyor, sıradaki seçme adaylarının sırayla beklemelerini sağlıyordu.

Biraz olsun kendi gücünü açığa vuran kişinin Altın Çekirdek dönemi seviyesi hemen anlaşılıyordu; yani ilk şart için aslında hiçbir teste gerek yoktu, numarası okunan kişi doğrudan gidip sıraya giriyordu.

Ama ikinci aşamaya gelince, adayların yüzde sekseninden fazlası doğrudan hüzünle eleniyordu. Ne de olsa iki farklı ruh kökü özelliğini bir arada taşımak, çoğu insan için başlı başına ulaşılmaz bir hayaldi; yetenek böyleydi, elden ne gelirdi ki? İnsan ancak kaderin kendisine gülmediğine yanabilirdi.

Wei Zhao gözlerini o yöne çevirdiğinde, tam o sırada başını küçük örgülerle donatmış, son derece kendine özgü görünüşlü bir örgülü adam ruh kökü özelliğini test ediyordu.

Süreç karmaşık değildi: sadece eli önceden hazırlanmış bir ölçüm taşına koymak, zihin yönteminin formülünü işletip taşa biraz gerçek enerji aktarmak yeterliydi. Sonuç hemen oracıkta belli oluyordu.

Örgülü adam taşın önüne gelip durdu; bir tereddüt, bir telaşla ellerini birbirine sürttükten sonra, ancak akademi görevlisinin ısrarlarıyla avucunu taşın üzerine koyup yavaşça gerçek enerjisini aktardı.

Bir süre sonra taşın üzerinde ansızın kızıl bir alev parıltısı belirdi; içinde belli belirsiz başka bir renk de karışmış gibiydi, ama o kadar soluktu ki bu mesafeden bir anda ayırt etmek çok zordu.

»Ateş ve ahşap çift ruh kökü özelliği, geçti! Üçüncü sınava katılmaya gidin!« Akademi görevlisi hemen yüksek sesle ilan etti.

Bunu duyan çevredekilerin örgülü adama bakışları bir anda gizlenemeyen bir kıskançlıkla doldu. Ortalama on kişiden ancak biri ya da ikisi üçüncü aşamaya geçme şansı bulabiliyordu; bu da Şafak Yıldızı Akademisi'ne bir adım daha yaklaşmak demekti. Ötekilerin kıskançlığı kıskançlık bile olamazdı.

»Ne? Ben ateş ve ahşap çift ruh kökü özelliği mi taşıyorum?« Örgülü adamın ilk tepkisi sevinmek değil, olduğu yerde kalakalmak oldu; inanamayarak mırıldandı: »Ben nasıl hatırlıyorum, benimki ateş türünden tek ruh köküydü?«

Aslında buna fazla bir beklenti beslememişti, çünkü daha önce birileri ona ruh kökü özelliğini ölçmüştü ve o zaman sadece ateş türü ruh kökü özelliği çıkmıştı. Ahşap türü ruh kökü özelliğinden eser yoktu. Ama şimdi iş tavuğun ördeğe dönmesine benzemiş, bir anda ateş ve ahşap çift ruh kökü özelliği oluvermişti; bu gerçekten de kendisini bile şaşkına çevirmişti. Bu, rüyada bile görülemeyecek bir sürprizdi!

İnce ince düşününce, bunun sebebi ölçüm yöntemlerinin farklı olmasıydı herhalde: o zaman en ilkel özellik ölçüm aleti kullanılmıştı, şimdi ise gözünün önündeki en profesyonel özellik ölçüm taşıydı. İkisinin isabet derecesi kesinlikle aynı seviyede değildi.

»Taş ölçümünde hata olması imkânsız, sıradaki.« Akademi görevlisi ona hiçbir açıklama yapmadı, doğrudan bir sonraki adaya yöneldi.

Örgülü adam bir süre tek başına öylece kalakaldı. Sonra birden sevinçle yerinden sıçradı ve dışarıdaki kalabalığın bir köşesini işaret ederek heyecanla bağırdı: »Hoho, demek ben gerçekten de bir dâhiymişim, bu iş çok büyük oldu! Ben Şafak Yıldızı Akademisi'ne katılayım da bakalım kim bana tepeden bakabilecek! Lü Yaoyang, seninle aramızdaki hesabı iyice kapatacağız, birazdan gelip seni ezeceğim! Vahahaha!«

Bu his tıpkı bir gecede zengin olmak gibiydi; örgülü adam kendini beğenmişliğini ve pervasızlığını hiç gizlemedi, kahkahalar atarak üçüncü seçim bölgesine doğru koştu.

Aynı anda, onun işaret ettiği yönde, sahnenin altında, orta yaşlı görünümlü, siyah giysili bir adam öfkeden titriyordu; bu öfkenin içinde bir parça da şaşkınlık ve telaş seziliyordu. Bu kişi, örgülü adamın işaret ettiği Lü Yaoyang olmalıydı.

Çevredekilerin ona bakışlarına ister istemez bir parça acıma karıştı. Kâğıt üzerindeki güce bakılırsa, bu Lü Yaoyang daha üstün sayılırdı; ama eğer o örgülü adam gerçekten Şafak Yıldızı Akademisi'ne seçilirse, ikisinin arasındaki statü farkı dağlar kadar olurdu. O zaman bir çatışma çıksa, bu Lü Yaoyang'ın karşı koymaya bile hakkı olmazdı. Bir düşman tarafından ansızın ayaklar altına alınmak... bu adam da gerçekten acınacak haldeydi.

Bu konuşmalar sürerken örgülü adam çoktan sabırsızlıkla üçüncü seçim bölgesine koşmuş, dövüş tekniğini var gücüyle serbest bırakmaya başlamıştı; adeta canını dişine takıyor, hiçbir gücünü esirgemeden sınav dizilişine çılgınca saldırıyordu.

Güm! Örgülü adamın dövüş tekniği son derece heybetli görünüyordu, ama sınav dizilişine çarptıktan sonra yalnızca bu tek gümbürtü duyuldu, ondan sonra hiçbir hareket olmadı.

»Bu... bu geçti mi şimdi, geçmedi mi?« Örgülü adam şaşkın gözlerle yanındaki sınav görevlisine baktı, aynı zamanda istemeyerek başını kaldırıp platforma çevirdi. Daha önce öğrenmişti: eğer performansı göze çarpıcı olursa platformdaki bu akademi ileri gelenleri doğrudan isim verip adam isteyecekti. Yani onlardan herhangi birinin gözüne girebilirse, hayalini kurduğu Şafak Yıldızı Akademisi'ne girebilecekti.

»Çok zayıf, sadece mevcut gücüne uygun düşüyor, göze çarpan hiçbir yanı yok, elendin!« Yanından ansızın sınav görevlisinin buz gibi sesi duyuldu. Örgülü adamın beklediği platformdakilere gelince, onlar baştan sona göz kapaklarını bile kaldırmamışlardı.

Bir anda örgülü adam buz kuyusuna düşmüş gibi oldu; az önceki kendini beğenmiş, pervasız hali birden acı bir maskeye dönüştü. Tam bu sırada kalabalığın içinde, az önce meydan okuduğu o Lü Yaoyang derin bir nefes verdi, ayağa kalktı ve yüzünde soğuk bir gülümsemeyle yumruklarını sıktı; niyeti apaçık ortadaydı.

Çevredekiler bu manzarayı görünce istemeyerek kahkahalarla güldüler. O örgülü adam sevinmekte çok erken davranmıştı, bu sefer kendi başına bela almıştı, müstahaktı!

Akademi sınav görevlisinin soğuk sesli ısrarları altında örgülü adam bu sefer gerçekten de cenaze sahibi gibi bir yüzle, perişan bir halde dışarı çıktı. Daha kendine gelememişti ki, doğrudan karşısına dikilen Lü Yaoyang ensesinden yakalayıverdi.

Ortamın düzenini bozmamak için Lü Yaoyang doğrudan saldırmadı; örgülü adamı böylece sürükleyerek bir kenar köşeye götürdü. Örgülü adamın karşı koyacak gücü bile yoktu. Bundan sonra ne oynanacağını ise herkes ayak parmaklarıyla bile tahmin edebilirdi. (Devam edecek...)