Bölüm 4269 — Bir Adım Geç Kalmak

Elbette, şans ne kadar yaver giderse gitsin, bunun için o güce de sahip olmak gerekirdi; Wei Zhao ile Huang Xiao Tao'nun yerinde başka biri olsaydı, çoktan bu gri cüppeli adam tarafından öldürülmüş olurdu; o zaman buna şans değil, talihsizlik denirdi.

»Peki, hemen gidelim, burası fazlasıyla güvensiz.« Wei Zhao torbayı yeşim taşı mekânına kaldırdı, ardından daha fazla oyalanmaya cesaret edemeyip üzerindeki yaralara bile aldırmadan Huang Xiao Tao'yu alıp oradan uzaklaştı; kendisi için dert değildi zaten, Huang Xiao Tao'nun elini tutup ona biraz güç aktarması yeterdi.

»Evet.« Huang Xiao Tao hemen başını salladı; o da burada daha fazla kalınmayacağını, bir an önce gitmek gerektiğini biliyordu.

Az önce öyle büyük bir gürültü kopmuştu ki, gri cüppeli adamın ibretlik hâli gözlerinin önünde duruyordu; bir an daha oyalanırlarsa, kim bilir yolda bir engel daha çıkardı. Burası Lu Feng Ormanı'nın kalbiydi; Chu Bu Bai gibi istisnalar bir yana, buraya girmeye gücü yeten herkes Nascent Soul mertebesinde birer ustaydı, bu şaka değildi.

İkisi hemen kaçmaya koyuldu, ama gelişigüzel koşmaya da cesaret edemiyorlardı; Chu Bu Bai'nin verdikleri güzergâh haritasına uyarak, geldikleri yoldan geri döndüler. Bütün vücutlarıyla kurtulmalarının tek yolu buydu; yoksa bir anlık dikkatsizlikle güçlü bir ruh canavarının inine dalıverirlerse, işte o zaman asıl curcuna kopacaktı.

İki saat sonra Wei Zhao ile Huang Xiao Tao, evvelki ruh canavarı mezarlığından tam onlarca li uzaklaşmışlardı; yol boyunca hiçbir aksilikle karşılaşmamış, ne biri peşlerine takılmış ne de bir ruh canavarı; her şey süt limandı.

»Tamam, artık sorun kalmamış olmalı, biraz durup dinlenelim. Yaralarımızı iyileştirdikten sonra devam ederiz.« dedi Wei Zhao.

Huang Xiao Tao fena değildi; koşarken bir yandan da vücudundaki artık yaraları iyileştirmişti, ama Wei Zhao'nun kendi üzerinde hâlâ yara vardı; çok ağır olmasa da, uzadıkça iyiye işaret değildi, bir an önce tedavi etmeliydi.

»Evet.« Huang Xiao Tao soluk soluğa başını salladı; böyle sık bir ormanda iki saat boyunca durup dinlenmeden koşmuş, ancak içindeki o kadarcık gerçek enerjiyle ayakta kalabilmişti. Hemen dinlenmezse o da fazla dayanamayacaktı.

Wei Zhao sağına soluna bir göz attı, görece temiz bir kaya bulup Huang Xiao Tao'yu üzerine oturttu, kendisi de yanı başında yaralarını iyileştirmeye koyuldu.

Yarım tütsü süresi sonra, vücudundaki o artık yaralar tamamen silinip gitmişti; sadece bedeni hafiflemekle kalmamış, tüm varlığı, canlılığı ve ruhu da epeyce canlanmıştı; hatta Wei Zhao tedavi sırasında Huang Xiao Tao'ya epeyce gerçek enerji de aktarmıştı.

Bu kaçınılmaz bir tercihti. Wei Zhao ile Huang Xiao Tao arasındaki yakınlığı bir yana bıraksalar bile, salt yol arkadaşı açısından bakıldığında, Wei Zhao Huang Xiao Tao'nun her an yeterli savaş gücüne sahip olmasını sağlamak zorundaydı; burası sonuçta tehlikelerle dolu Lu Feng Ormanı'ydı. Ne olursa olsun şaşırtıcı değildi.

»Ben artık iyiyim, şimdi devam edelim mi?« Huang Xiao Tao canlanmış bir hâlde kollarını bacaklarını gerip başını çevirerek sordu.

»Buna gerek yok; anlaşılan şu an pek bir sıkıntı yok. Lu Feng Ormanı'na nadiren gelinir, üstelik zehirli sisin geri dönmesine de hayli zaman var; burada biraz dolaşalım. Şansımız yaver giderse, belki güzel bir şeylere denk geliriz.« dedi Wei Zhao başını sallayarak.

Yol boyunca Guo Deng Tao ve diğerlerinin ağzından Lu Feng Ormanı'ndaki zehirli sisin dağılma süresini etraflıca teyit etmişti; geçmiş yılların deneyimine bakılırsa, şu andan zehirli sisin geri dönmesine en az yarım ay vardı, zaman oldukça yeterliydi.

Lu Feng Ormanı'nın en göz alıcı iki hazinesi, bebek ginsengi ile Wan Du Altın Çekirdek Meyvesi, artık ikisi de ele geçirilmişti; sıradan biri olsaydı içi içini yerdi, o anda aklına gelen tek şey kaçıp kurtulmak olurdu.

Ne var ki Wei Zhao hiçbir zaman bu sıradan mizaçta biri olmamıştı; gücünün yetmediği hazineler ne kadar değerli olursa olsun göz dikmezdi, ama gücünün yettiği şeyleri de asla kolayca elden kaçırmazdı.

»Peki, seni dinliyorum.« Huang Xiao Tao başını salladı. Bebek ginsengi ile Wan Du Altın Çekirdek Meyvesi yalnızca kendi üzerinde olsaydı, burada daha fazla oyalanmaya cesaret edemezdi herhâlde, ama şimdi Wei Zhao'nun yanındaydı; o endişe tamamen ortadan kalkmıştı.

»Öyleyse şu civarda bir arayalım; ama işi sağlama almak için, bu güzergâh haritasından fazla uzaklaşmamalıyız.« dedi Wei Zhao, Chu Bu Bai'nin sözde aile yadigârı haritasına bakarak.

Konum itibarıyla burası hâlâ Lu Feng Ormanı'nın görece merkezî bir yeri sayılırdı; güvenli olduğu teyit edilebilecek tek güzergâh, evvelce bir kez geçtikleri yoldu; yoksa düşünüp taşınmadan rastgele dolaşmak yiğitlik değil, kendi kendini öldürmek olurdu.

Tam Wei Zhao ile Huang Xiao Tao hazine aramaya devam etmeye hazırlanırken, darmadağın ruh canavarı mezarlığında birden bir siluet belirdi; hasır şapkasının altına gizlenmiş siyahlı bir adam.

»Demek birileri toplamış? Bir adım geç mi kaldım?« Siyahlı adam önündeki dövüşün bıraktığı izlere, olması gereken ama dağılmış olan sise, bir de gri cüppeli adamın yürek parçalayan cesedine baktı; şaşkınlığı geçmedi, öylece kalakaldı, uzun süre tek kelime edemedi.

Bu kez Kuzey Adası'ndan binlerce li yol tepip gelmesi tam da bebek ginsengi içindi; ama bir adım geç kalmış, birileri ondan önce davranmıştı. Buna insan nasıl dayanırdı?

Başka biri olsaydı, bebek ginsengi gibi hayati bir hazineyi kaçırmak elbette çok yazık olurdu, ama bir süre üzülüp geçerdi; ne var ki sorun şuydu: o bu kez bebek ginsengini kendisi için toplamaya gelmemişti.

»Mahvoldum! Mahvoldum! Bu iş bitti!« Siyahlı adam hemen deli gibi dönmeye başladı, bir yandan kafasını kaşıyor, bir yandan kendi kendine mırıldanıyordu: »Bu, gen ilacı araştırmasının kilit malzemesiydi; geçen seferki Nascent Soul ustasını yaratma denemesi başarısız olduysa, bunun sebebi büyük ihtimalle bu bebek ginsenginin gen taklidinde çıkan sorundu. Telafi yolunu bulabilmek için gerçek bebek ginsengini bulmam şart; ama şimdi böyle olunca... döndüğümde Bayan Luan'a nasıl hesap veririm?«

Nascent Soul ustası yaratmak, son zamanlarda merkez karargâhın en çok önem verdiği kilit projeydi; eğer kendi ilk denemesi kötü gidip de bütün proje durma noktasına gelirse, iş uzadıkça yarıda kalma ihtimali bile doğardı; bu devasa bir sorumluluktu, kimse altından kalkamazdı!

Bu ağır sonucu düşününce siyahlı adamın sırtı bir anda buz kesti; kendi kendini öyle korkutmuştu ki soğuk terler döktü. Örgütün cezalandırma yöntemlerinin acımasızlığına sıradan bir insanın dayanması gerçekten mümkün değildi.

»Lanet olsun, bebek ginsengini benden önce kim kaptıysa öğrenirsem, onu paramparça ederim!« Siyahlı adam dişlerini sıkarak öfkeyle haykırdı! (Devam edecek..)