Bölüm 4264 — Bebek Ginseng İçin Rekabet

Sonuçta onunla Wei Zhao gibi, iki Altın Çekirdek dönemi başlangıç seviyesi uzmanın güçlerini birleştirince ortaya çıkan kudret, Yüan Ying dönemi uzmanlarınkiyle boy ölçüşebilecek düzeydeydi; bütün dünyada bunun bir eşi benzeri daha yoktu zaten. Diğer sıradan Altın Çekirdek dönemi uzmanlarının böyle doğaya meydan okuyan bir hüner sergilemesi mümkün değildi.

»Yüan Ying dönemiyle boy ölçüşmek mi? O kadar da değildir herhalde, tahminimce Altın Çekirdek döneminin son evresinin zirvesi, büyük mükemmelliğidir!« diye düşündü Wei Zhao.

Şayet bu bebek ginsengi Yüan Ying dönemi bir uzmanla kıyaslanacak olsaydı, ikisinin birleşik Çılgın Ateş Sekiz Trigram Ortak Vuruş Avucu onu en fazla ağır yaralayabilirdi; bu kadar kolay tek darbede can vermesi imkânsızdı.

Ama yine de bu bile fazlasıyla abartılı sayılırdı. Bilinmeliydi ki bebek ginsengini bulmak için bunca zahmete girenlerin çoğu Altın Çekirdek dönemi uzmanlarıydı; Yüan Ying'lerini yoğurmaya hazırlanmak için bir Yüan Ying Toplayıcı Altın Çekirdek hapına daha ihtiyaç duyan bu kişiler için Altın Çekirdek döneminin son evresinin zirvesindeki büyük mükemmellik düzeyi, bir de ruhsal algıyı kesen bu sis, onlara fazlasıyla yeterince çektirirdi zaten.

İkisi tam konuşurken Wei Zhao birden çevredeki sisin, bebek ginsengi kendi eline geçtikten sonra giderek daha hızlı dağıldığını fark etti; bu gidişle yarım tütsü çubuğu süresi dolmadan tamamen silinip gidecekti.

»Olmaz, burası uzun süre kalınacak yer değil; fazla kalırsak başımıza iş açabilir, hemen buradan gitmemiz lazım.« Wei Zhao birden tetikte oldu, tereddüt etmeden karar verdi ve aceleyle bebek ginsengini yeşim kolyesinin içine koydu; aynı zamanda Huang Xiao Tao'nun elinden tutup çekilmeye hazırlandı.

Artık bir şey iyice kesinleşmişti: Sis, bebek ginsenginin koruma şemsiyesiydi. Şimdi bebek ginsengi ölünce sis kendiliğinden dağılıyordu; bu, ağır hazineyi ele geçiren Wei Zhao ile Huang Xiao Tao için hiç de iyi bir şey değildi. Çünkü bir bakıma sis, bebek ginsengini koruduğu gibi onları da koruyordu.

Şimdi sis dağılmış, bebek ginsenginin tıbbi kokusu da böylesine yoğunken, çevreden geçen bir yolcu ya da bir zihin çalıştıranı olsa pekâlâ buraya çekilebilirdi; bir de bakmışsın ki her şey apaçık ortada. Güçsüz adamın suçu ne, suç elindeki değerli taştadır misali, o zaman başları belaya giriverirdi.

»Evet.« Huang Xiao Tao gevşeklik göstermeden üst üste başını salladı. Yıllardır sınav görevleri yapıyordu, bu işlerin iç yüzünü de çok iyi bilirdi; hemen Wei Zhao'nun ardından yürüdü.

Ne var ki ikisi daha birkaç adım atmadan, başlarının üstünde, arkalarının çaprazında, uzaklardan birden buz gibi kemikleri sızlatacak bir tuhaf kahkaha duyuldu; kilometrelerce alanda birikmiş leş yiyen kuzgunların hepsi anında ürküp dört bir yana dağıldı; insanı gerçekten de dehşete düşürüyordu.

Wei Zhao bir anda irkildi, aceleyle Huang Xiao Tao'yu arkasına siper etti; içinden ise gizliden gizliye pişmanlık duydu. Az önce bebek ginsengini beklenmedik şekilde ele geçirince sonunda biraz kendini kaptırmıştı; yoksa her zamanki ihtiyatlı tavrıyla malı alır almaz çekip giderdi, Huang Xiao Tao ile bu tehlikeli yerde oyalanır mıydı hiç?

Gerçi biraz fazla heyecanlanmanın dışında, az önce sis henüz tamamen dağılmamıştı; başka biri olsa o da aceleyle gitmezdi herhalde. Wei Zhao'nun bu tepkisi ancak normal sayılabilirdi, en fazla biraz dikkatsizlik olurdu.

İnsanın tüylerini diken diken eden o tuhaf kahkahaya eşlik ederek bir gölge birden gökten indi. Wei Zhao sese doğru başını kaldırıp bakınca içinden bir ürperti geçti!

Bu adam onlarca zhang yükseklikteki gökten düşüyordu; üzerindeki gri cübbe özel yapılmışa benziyordu. Kollarını bacaklarını açtıkça yarasa kanatları gibi oluyor, havada süzülmesine, yönünü çevikçe değiştirmesine, sık ormanın arasında hızla süzülüp gitmesine imkân tanıyordu.

»Ah!« Huang Xiao Tao bunu görünce haykırıverdi. İlk bakışta bu adam devasa, gri derili bir yarasaya benziyordu. Daha demin altın sarısı küçük bir insana dönüşen bebek ginsengini görmüşken, onun da insan değil, insan şekline girmiş bir ruhsal canavar olduğunu sandı.

Wei Zhao da gizliden gizliye şaşkına dönmüştü; ama onu şaşırtan bu şeyin insan mı yoksa hayvan mı olduğu değil, karşısındakinin onlarca zhang yükseklikteki gökten doğrudan süzülerek inmesiydi. Yoksa başının üstündeki o zehirli pus tabakasından korkmuyor muydu? Sonuçta pusun yüksekliği de ancak birkaç on zhang kadardı!

Wei Zhao bu şeyin kesinlikle insan olduğuna emindi; ama insan olan bir zihin çalıştıranının zehirli pusu bile hiçe saymasına imkân yoktu. Zehirlenmekten korkmasa bile, pusun algıya etkisi neredeyse az önceki sis kadar büyüktü; hem de pus tabakasının içinden kendisiyle Huang Xiao Tao'yu bu kadar net fark edebilmişti, bu adamın gücü ne kadar korkunç olmalıydı?

Tepki vermeye fırsat kalmadan, göz açıp kapayıncaya kadar gri cübbeli adam uğuldayarak ikisinin birkaç adım ötesine kondu. Ancak o zaman yüzünü seçebildiler; doğuştan sinsi ve karanlık bir çehresi olan orta yaşlı bir adamdı.

Bu kişinin en belirgin özelliği yüzündeki o kalkık, kartal gagasını andıran burnuydu; gözleri küçük ama keskin bakışlıydı. Sırıtarak çıkardığı o acımasız kahkahayla, insan olan bir zihin çalıştıranı olsa da karşılarında durunca insana bir vahşi hayvanın tehlikeli havasını hissettiriyor, insanı istemsizce ürpertip içini titretiyordu.

Wei Zhao'nun içi birden çöktü; bu, adamın yüzünden değil, gücündendi. Karşısındakinin gücünü göremiyordu, bu da hiç olmazsa Yüan Ying dönemi, baş belası bir adam olduğunu gösteriyordu!

Büyük düşman karşıdayken, artık bu saatten sonra kaçmayı düşünmek imkânsızdı. Bir yana, bu adamın gücü yüksekti; sadece ortaya çıkış şekline bakmak bile onun hız tipi bir güçlü olduğunu gösteriyordu. Wei Zhao, Huang Xiao Tao'yla birlikte ondan kaçmayı kesinlikle başaramazdı.

Kaldı ki kaçabilse bile, bu kadar yakın mesafede Wei Zhao sırtını bir Yüan Ying dönemi uzmanına öylece dönmeye asla cesaret edemezdi. Bu yalnızca son derece akılsızca değil, aynı zamanda bu yollarda dolaşanlar için büyük bir yasaktı; ölümü aramaktan hiçbir farkı yoktu.

»Haha, gerçekten de bebek ginsenginin kokusu bu, bu yolculuk boşa gitmemiş!« Gri cübbeli adam havada yayılan tıbbi kokuyu kokladı, sonra karanlık bakışlarını Wei Zhao ile Huang Xiao Tao'ya çevirdi ve ağzını yırtarak sırıttı: »Öyle görünüyor ki bebek ginsengi sizin elinize geçmiş, hehe. Bırakıp da şu karıncalar sürüsü önce ölüme gitsin, sonra sen kalk otur, balıkçı olarak kârı topla, siz de ne ince hesaplar varmış!«

»Sen kimsin?« Wei Zhao bunu duyunca içi daha da çöktü. Karşısındaki bu sözleri söyleyebildiğine göre, demek ki bundan önce kendilerini fark etmişti; yalnızca karşısındakinin gücü fazlasıyla üstündü, bu yüzden kendisi ve Chu Bubai de dahil hiçbiri onu fark edememişti.

Bunu düşünen Wei Zhao ister istemez bir ürperti geçirdi; aynı zamanda meselenin aslını da az çok anladı. Bu adamın harekete geçmek için şimdiye kadar beklemesinin bir nedeni balıkçılıktan kâr toplamak istemesiydi; bir diğer nedeni de herhalde sisti.

Görünen o ki bebek ginsengini korumak için var olan sise, şu gri cübbeli adam da nüfuz edemiyordu; yoksa tahminen az önce sis dağılmadan çok önce doğrudan harekete geçip bebek ginsengini kapardı; kalkıp da bu saate kadar bekleyip onlardan istemezdi.

Sonuçta karşısındaki az önce ›olmalı‹ gibi tahmine dayalı bir ifade kullanmıştı; bu da herkesin sise girdikten sonra olup bitenleri, özellikle de Wei Zhao ile Huang Xiao Tao'nun güçlerini birleştirip bebek ginsengini öldürdüğü şeyi pek de iyi bilmediğini gösteriyordu. (Mobil okuyucular, Lao Yü'ye biraz oy ve aylık bilet desteği verin lütfen!)