Bölüm 4187 — Xu Lingchong'un yeni ortağı

»Ama Su Zhaohe yalnızca Altın Çekirdek'in başlangıç aşamasında, Xu Lingchong ise Altın Çekirdek'in orta aşamasında bir uzman, öyle değil mi?« diye hatırlatmadan edemedi Shangguan Lan'er.

»Merak etme, sorun olmaz.« dedi Wei Zhao hafifçe gülümseyerek. Her ne kadar yalnızca Altın Çekirdek'in başlangıç aşamasında olsa da, kusursuz bir atılımla ulaşılmış en güçlü Altın Çekirdek uzmanıydı; orta aşama bir uzmanla karşılaşsa bile geri kalmayacaktı. Tek hamlede öldüremese de, rakibini bastırmak onun için hiç de zor değildi; bu özgüvene sahipti.

»Öyleyse sen kendin dikkatli ol, küçük kardeşim. Ben Xu Lingchong'u bir kez uzaktan görmüştüm, o şeyin eskisinden gerçekten de farklı olduğunu hissettim. Uzaktan bakınca insanın üstünde tarif edilmez bir kötücül hava var, hep bir kadınsı erkek, erkeksi kadın hâli... Üstelik döneli bunca gün oldu, bir kez olsun gelip beni rahatsız etmedi.« dedi Shangguan Lan'er, iri gözlerini kırpıştırarak.

Eski Xu Lingchong olsaydı, işi olsun olmasın üç günde bir, beş günde bir gelip ona musallat olurdu. Şimdi böyle görmezden gelmesi, güneşin batıdan doğması gibi bir şeydi.

»Bu kadınsı erkek, erkeksi kadın meselesi için Xu Lingchong'u suçlamak olmaz, asıl kaynak Küçük Bai'de.« dedi Wei Zhao gülümseyerek. Xu Lingchong'un o şeyi kesilip atılmıştı; onun hâlâ erkek gibi erkek olabilmesi ancak hayalet görülmesiyle mümkündü.

Tam ikisi konuşurken, uzaktaki orman yolundan Zhong Yongliang telaşla koşarak geldi ve uzaktan Wei Zhao'ya kaş göz işaretleri yaptı. Bunu gören Wei Zhao işlerin ters gittiğini anladı, Shangguan Lan'er'e bir şeyler söyleyip hemen oraya gitti.

»Wei Zhao, başımızda büyük bir bela var!« dedi Zhong Yongliang, yaygarayı basarak.

»Ne oldu?« diye şaşkınlıkla baktı Wei Zhao ona.

»Xu Lingchong geri döndü, bir anda Altın Çekirdek'in orta aşamasında bir uzmana dönüşmüş, eşi görülmemiş bir güçle! Üstelik bütün mizacı da değişmiş!« diye haber verdi Zhong Yongliang.

»Evet, bunu biliyorum, az önce kıdemli kız kardeşim de söyledi.« dedi Wei Zhao başını sallayarak, her zamanki soğukkanlılığını koruyarak.

»Yok, mesele şu: az önce onun kendi ağzından duydum, artık Merkez'in Kuzey Adası'nın müdür yardımcısıymış ve Krizantem Hazinesi'ni çalışmış. Bu tanrısal tekniği ona öğreten de Pao Daye adında Merkez'in üst düzey bir yetkilisiymiş!« Zhong Yongliang, gördüklerini ve duyduklarını bambu kamışından bezelye döker gibi tümüyle Wei Zhao'ya anlattı.

»Ne? Krizantem Hazinesi? Pao Daye?« Wei Zhao bunları duyduktan sonra yüz ifadesi de ister istemez biraz tuhaflaştı.

Wei Zhao'nun bu ifadesini gören Zhong Yongliang, onun da kendisiyle aynı şeyi düşündüğünü anladı ve hemen: »Wei Zhao, başkanım, sence bu Pao Daye denilen, yoksa o Paozi çocuğu olmasın?« dedi.

»Bu... gerçekten de söylemesi zor...« Wei Zhao kaşlarını hafifçe çattı ve sordu: »Zhang Naipao'yu en iyi sen tanıyorsun, onun olduğundan emin misin?«

»Bence o!« diye Zhong Yongliang kuvvetle başını salladı, ardından dişlerini sıkarak: »Ama bu çocuk sakın gerçekten taraf değiştirmiş olmasın. Lanet olsun, eğer ihanet edecek olursa, onu kesinlikle kendi ellerimle haklarım!« dedi.

»Evet, bu işi şimdilik doğrulamanın bir yolu yok, önce gelişmeleri bekleyip görelim. Sen Xu Lingchong'u yakından izlemeye devam et yeter.« dedi Wei Zhao biraz düşündükten sonra.

Bu haberi birden alınca, işlerin biraz karmaşıklaşmış olduğunu hissetti. Bu gizemli Merkez neyin nesiydi? Neden hem Orta Ada'da vardı, hem Kuzey Ada'da, üstelik her ikisi de bu kadar güçlüydü?

Daha önce dünyevi âlemdeyken Wei Zhao Merkez'in adını duymuştu; An Liwen de onlarla takılıyor gibiydi, üstelik Xuan Chen Atası'nın da Merkez'le işbirliği vardı. Ama o zamanlar yalnızca birkaç biyokimyasal insan vardı, fazla önemsememişti. Şimdi Bulut Basamakları Adası'na gelince bu Merkez'in gücü nasıl bu kadar kuvvetlenmişti?

Dünyevi âlemdeki Merkez ile bu Bulut Basamakları Adası'ndaki Merkez, gerçekten aynı ekip miydi, yoksa sadece isimlerinin tesadüfen aynı olması mıydı, birbirleriyle hiçbir ilgileri yok muydu?

Eğer iki Merkez aynı yere aitse, kollarını aynı anda hem dünyevi âleme hem de Bulut Basamakları Adası'na uzatabiliyorlarsa, o zaman bu gizemli Merkez gücü gerçekten de ürkütücü olurdu.

»Peki, başkanımı dinlerim. Bu arada, şu an Xu Lingchong Yeni Karşılama Köşkü'ne varmış durumda. Başlangıçta sizi görmek istemiş, ama burada olmadığınızı görünce beni gözcülüğe çıkardı. Başkanım, ne yapmayı düşünüyorsunuz? Dönüp onunla görüşecek misiniz, yoksa hiç yüz vermeyip ben seni bulamadım mı diyeyim?« diye sordu Zhong Yongliang.

»Gerek yok, şimdi dönüp onunla bir görüşeyim.« dedi Wei Zhao hafifçe gülümseyerek: »Doğrusunu söylemek gerekirse, gerçekten de merak ediyorum, bu Genç Efendi Xu şimdi neye dönüşmüş acaba.«

Bunu söyledikten sonra Wei Zhao dönüp Shangguan Lan'er ile Huang Xiaotao'ya selam verdi ve hemen Zhong Yongliang'la birlikte Yeni Karşılama Köşkü'ne doğru yola çıktı.

Yeni Karşılama Köşkü'nde mağara konutunun kapısı yeniden açıldı; Xu Lingchong ile Meng Zhou gülümseyerek dışarı çıktılar, üstelik biri sağda biri solda, omuz omuza yürüyerek.

»Bu beyefendi bundan böyle benim ortağım olacak, ona Meng Ağabey diye hitap edeceksiniz!« diye emretti Xu Lingchong, Kang Jingming ve diğerlerine.

»Aa?!« Kang Jingming bir anda donakaldı. Tam o sırada Zhong Yongliang döndü; bu manzarayı görünce o da ister istemez ağzının kenarını büzdü. İkisinin ilişkisine ne kadar baksa da bir tuhaflık var gibiydi, hep biraz acayip geliyordu?

Bir de şu var: Genç Efendi Xu ne zaman bu kadar alçakgönüllü, bu kadar bilgeye saygılı oldu? Meng Zhou, eskisine göre biraz daha derin, daha ölçülemez bir hâl almış olsa da, güç ya da konum bakımından Si Haitao'yla hiçbir zaman kıyaslanamazdı ki. Genç Efendi Xu önceden Si Haitao'ya bile hiç yüz vermezdi, nasıl olur da bir tek Meng Zhou'a bu kadar iyi davranırdı?

Üstelik ona Meng Ağabey diye hitap edilecekmiş? Meng Zhou eskiden sadece küçük bir top güllesi, bir kurbanlık koyundu; ne zaman konumu bu kadar yükselmişti, hepsinin tepesine basıp geçmişti!

»Ee, nasıl? Wei Zhao nerede?« Xu Lingchong, Meng Zhou'la omuz omuza duruyordu ama kalabalığın tuhaf ifadelerine hiç aldırış etmeden dönüp Zhong Yongliang'a sordu.

»Az önce onu bu tarafa doğru gelirken gördüm, galiba dönmüştür.« dedi Zhong Yongliang başını sallayarak.

»Peki, gidip bakalım!« Xu Lingchong'un dudaklarının kenarında buz gibi bir kıvrım belirdi; hemen kalabalığın önüne düşerek Wei Zhao'nun mağara konutuna doğru yürüdü.

Mağara konutunun kapısında Xu Lingchong ve adamları, özellikle geri dönen Wei Zhao ile tam karşı karşıya geldiler.

Şimdi adeta baştan aşağı yenilenmiş Wei Zhao'ya bakan Xu Lingchong'un buz gibi, kindar bakışları hafifçe dondu; Wei Zhao da onu tepeden tırnağa süzüyordu, içinden o da şaşırmıştı.

Baştan aşağı kötücül bir hava... Xu Lingchong'un şu anki bu kadınsı erkek, erkeksi kadın mizacı, yanında duran ve yine tuhaf bir mizaca sahip Meng Zhou'la gerçekten de son derece uyumlu görünüyordu.

İki taraf karşılaşıp henüz ağız açmadan, Xu Lingchong'un çevresindeki buz gibi irade ani bir şekilde vahşi ve azgın bir hâle büründü; Altın Çekirdek'in orta aşamasındaki bir uzmanın güçlü aurası, hiç sakınmadan dışarı boşandı ve ansızın patlayan bir dağ seli gibi Wei Zhao'nun tepesine çullandı.