Bölüm 4032 — Zhang Lifeng'nun Ortaya Çıkışı

Bunun üzerine Zheng Dongjue'nin de söyleyecek sözü kalmadı; kendinden geçmiş bir hâlde yere yığılıp oturdu.

Eğer Zheng Tianjie cinayete kurban gitmiş olsaydı, ne kadar öfke saçsa, ne kadar hesap sorsa yersiz olmazdı. Ama şimdi olan, dan kazanının patlamasıyla ölmekti; kendi aptallığından başka kimi suçlayabilirdi ki?

Tianchan bunu görünce birden rahatladı. Mademki Weizhao'yla bir ilgisi yoktu, o hâlde Zheng Tianjie'nin nasıl öldüğü artık önemli değildi; göklerin ona verdiği cezaydı bu, ölümü bile azdı!

Ne var ki Zheng Dongjue bir süre sustuktan sonra ansızın yerden doğrulup dedi: »Hiçbir dan simyacısı, eli mahkûm olmadıkça asla yabancı bir yerde dan damıtmaz; kazanın patlaması gibi kazalardan korkar çünkü. Bu salonun efendisi olarak şimdi şunu bilmek istiyorum: durup dururken Tianjie neden kalkıp da Kuzey Kutup Adası'nda kazan yakmaya karar verdi?«

»Bu…« Kuzey Kutup Adası'na birlikte giden kalabalığın gözleri, istem dışı bir şekilde hep birlikte Tianchan'a çevrildi.

Tianchan'ın yüreği hop etti. Az önce Weizhao için kaygılanıyordu, göz açıp kapayıncaya kadar tehlikeye kendisi düşmüştü. Zheng Dongjue zaten iyi bir adam sayılmazdı, şimdi bir de torun acısıyla kavruluyordu; öfkesini bir kez ona yöneltirse her şeyi yapabilirdi!

»Yoksa bu işin arkasında sen mi varsın, seni kaltağın teki?« Zheng Dongjue'nin bakışları bir anda buz kesti.

Kendi torununun nasıl biri olduğunu elbette çok iyi biliyordu. Başlangıçta sırf bu sıradan dünyadan gelme kadın yüzünden, hiç utanıp sıkılmadan dil döküp durmuştu. Hatta bu kaltağa yaranabilmek için onun bile yaşlı yüzünü hiçe sayıp kızı onun adına istemesini istemiş, Kuzey Kutup Adası'nda kazan yakmaya kalkmıştı; böyle bir aptallığı ancak Zheng Tianjie yapabilirdi.

Zheng Dongjue'nin yüzü asılmıştı; adım adım Tianchan'a doğru yaklaşıyordu. Zaten başından beri bu sıradan dünyadan gelme bayağı kadına diş biliyordu. Şimdi bir de en çok değer verdiği torununu öldürmüştü; böyle bir bela nasıl olur da Dan Salonu'nda kalmaya devam edebilirdi?

»Salon yardımcısı, Zheng Tianjie belli ki kendi dikkatsizliği yüzünden kazan patlayınca ölmüş. Suçu Chan'er gibi bir kadının üstüne yıkmaya kalkmak, dışarıda söylendiğinde pek de hoş kaçmaz, değil mi?« Lianxin işlerin kötüye gittiğini görünce aceleyle öne atılıp Tianchan'ın önüne dikildi.

»Hıh, öğrencilerini yetiştirmeyi beceremiyorsun, benim daha hesap sormadığım kaldı, bir de kalkmış bu nankör çırağı korumaya kalkıyorsun. Koca torunum sizin o iki kaltağın elinde öldü. Gerçekten de göklerin gözü kör! Hey, siz ikinizi tutuklayın, salon yasasına vereceğim!« Zheng Dongjue son derece buyurgan bir tavırla elini sallayıp emrini verdi.

Lianxin'le Tianchan birbirine baktı; ikisinin de yüreği bir anda dibe vurdu. Şimdi salon efendisi Zhang Lifeng ortada yokken, o üstün konumdaki kayıtlı öğrenciler de işe karışmazken, bütün Dan Salonu tek adam Zheng Dongjue'nin ağzına bakar hâle gelmişti. Böyle tutuklanıp salon yasasına teslim edilirlerse, yetenekleri hatta ruhsal bilinçleri bile yok edilebilirdi; sonuç felaket olurdu.

Yalnız şimdi herkesin önünde karşı koymaya kalkarlarsa, suçları daha da ağırlaşırdı; oracıkta öldürseler bile kimse ağzını açıp tek kelime edemezdi.

Tam ikisi de iki arada bir derede kalmışken, kapıdan gelen bir ses bütün salonun nefesini bir anda kesti: »Sırf biraz öfkeyi başkasından çıkarmak için salon yasasına teslim etmek ha? Zhang bunca zamandır bilmiyordu, bizim Dan Salonu ne zaman bir kara çeteye dönüştü?«

Ses kapıdan geliyordu. Ama herkes kendine geldiğinde, o siluet çoktan büyük salonun tam ortasına gelmişti bile. Tanıdık siyah bir bagua cübbesi, sırtında dağ gibi bir vakar, bulutların üstünde bir hâl; bu, Dan Salonu'nun efendisi, efsanelerdeki dan tanrısı ve hekim azizi Zhang Lifeng'dan başkası değildi!

»Salon efendimize saygılarımızı sunarız!« Bütün salon aynı anda diz çöktü; en derin saygıyla yere kapanıp selam verdiler. Her zaman tepeden bakan Zheng Dongjue bile o anda yüzünü taş gibi katılaştırıp usulca eğilmek zorunda kaldı.

Zhang Lifeng… Bu dan tanrısı ve hekim azizi yalnızca dışarıda bir efsane değildi; Dan Salonu'nun içinde de tanrı gibi bir kişilikti. Bütün öğrenciler ona yürekten tapar, ondan çekinirdi. İtibarı ve saygınlığı, küçücük bir salon yardımcısı olan Zheng Dongjue'yle elbette kıyaslanamazdı.

Zhang Lifeng her zaman ejderhadır, başı görünür kuyruğu görünmezdi. Dışarıda gezerken Zheng Dongjue at koşturup istediği gibi davranabilirdi; ama şimdi o dönmüştü, Zheng Dongjue'nin ağzını açmaya bile cesareti yoktu. Zhang Lifeng'nun elini bile kaldırmasına gerek yoktu; gelişigüzel bir sözüyle onu toza toprağa bulayabilirdi.

»Kalkın hepiniz.« Zhang Lifeng elini salladı, sonra Lianxin'le öğrencisi Tianchan'a bir göz attı ve dedi: »Siz de korkmayın. Bizim Dan Salonu dan damıtılan bir yerdir; hocalarını satmadıkça, burada kimse size salon yasasını uygulamaya kalkmaz.«

Lianxin'le Tianchan bir anda sevinçten uçtu; art arda başlarını sallayıp dediler: »Başüstüne, salon efendimizin lütfuna minnettarız.«

Zheng Dongjue kenarda dişlerini gıcırdatıyordu ama elinden hiçbir şey gelmiyordu. On kere cesaret verseler yine de Zhang Lifeng'nun sözüne herkesin önünde karşı koyamazdı; burnunu sıkıp kenarda sessizce yutkunmaktan başka çaresi yoktu.

Bunu söyledikten sonra Zhang Lifeng dönüp önünde yatan Zheng Tianjie'nin cesedine baktı; birden hafifçe »Hı?« diye şaşkınlıkla mırıldandı. Cesetteki yaralara bakarak düşünceye daldı, dudaklarının kenarında da bir alaycı gülümseme belirdi.

Zheng Dongjue, Zhang Lifeng'nun bir gariplik keşfettiğini sandı. Söz konusu kendi torununun ölümü olduğundan hiçbir gevşeklik göstermeye cesaret edemiyordu; hemen sordu: »Salon efendisi, bir terslik mi var?«

»Terslik mi?« Zhang Lifeng ona yan gözle baktı. »Elbette terslik var! Dördüncü derece bir dan simyacısı olmuş, hâlâ kazan patlamasından ölüyor. Bizim Dan Salonu'nun seviyesi ne zaman bu kadar sulandı? Zheng Dongjue, senin bu idarende bir sorun var!«

»Ha? Ben…« Zheng Dongjue bu tek cümleyle neredeyse boğulacaktı; yüzündeki sıkıntı ve kırgınlık gizlenemiyordu. Benim torunum kazan patlamasından öldü, bir de benim idaremde mi sorun var?

Yine de Zheng Dongjue, Zhang Lifeng'nun karşısında tek bir »hayır« demeye hiçbir zaman cesaret edemedi; burnunu sıkıp kabullenmek zorunda kaldı: »Salon efendimizin eleştirisi yerindedir. Bu kulunuz bundan sonra mutlaka düzeltmeye çalışacak, salon efendimizi hayal kırıklığına uğratmayacak!«

Kenarda duran Tianchan, Zheng Dongjue'nin böyle köşeye sıkışmasını izlerken içinden gizli bir haz duydu. Ama aynı zamanda biraz da şaşkındı: Zhang Lifeng'nun az önceki hâline bakılırsa, belli ki bir şey keşfetmişti; yalnız nedense bunu söylemiyordu.

Oysa bilmiyordu ki Zhang Lifeng gerçekten de Zheng Tianjie'nin cesedinde bir gariplik keşfetmişti. Dünyanın herkesçe tanıdığı dan tanrısı ve hekim azizi olarak, Weizhao ne kadar iyi gizlenirse gizlensin, onun gözünden kaçması mümkün değildi.

Zhang Lifeng'yu düşündüren nokta şuydu: Cesetteki yaralar son derece ustalıkla gizlenmişti, üstelik bu yalnızca görünen yüzdü. Ama onun gözü, bu yaraların yalnızca basit bir dan ateşi yanığı olmadığını açıkça seçebiliyordu. Ancak şaşırtıcı güçte bir gerçek enerjiyle birlikte patlamasıydı ki, Altın Çekirdek dönemindeki bir uzmanın bedeninde böylesi izler bırakabilsin! (Devamı var) R861