Bölüm 4018 — Tanışmamanın Sebebi

Gelgelelim hepsi bir araya gelse bile, en üst düzey ilaçların sayısı Hong Ticaret Odası'nın şu kadarcık bir kırıntısına bile denk gelmiyordu; bu gerçekten insanın söyleyecek söz bulamadan boğazında düğümlenmesine yol açıyordu.

»Hong Usta, görünüşe bakılırsa Hong Ticaret Odası bu kez sadece lağımda gemi batırmayacak, tersine göz kamaştıracak. Bu denli büyük bir başarıya imza attıktan sonra, herhalde bundan sonra Hong Ticaret Odası'ndaki konumunuz da bir basamak yükselecektir. Gerçekten de kutlanmaya değer.« dedi Song Kâhya, herkesin önünde Hong Usta'yı şimdiden tebrik ederek.

»Estağfurullah, müzayede daha başlamadı bile; Song Kâhya'nın bu sözlerinde bir pohpohlama payı var gibi.« dedi Hong Zhong, alçakgönüllü bir tavırla hafifçe gülümseyerek.

Sözler böyle olsa da, her aklı başında insan bilirdi ki en üst düzey ilaçlar hiçbir zaman açık artırmada satılmadan kalmayacak, stratejik değeri sonsuz bir maldı. Müzayede başlamamış olsa bile, şu ana dek yüzden fazla en üst düzey ilacın sergilenmiş olması tek başına Hong Ticaret Odası'nın bu dört ada müzayede fuarının en büyük kazananı olacağını, ipi göğüsleyeceğini kesinleştiriyordu; başka bir ihtimal yoktu.

Buna karşılık, Haomen Başkenti ve Vantong Şeng Hui gibi büyük ticaret odalarıysa hiç de göze girmiyordu; hatta sıralamada birinci olan Beş Element Eczanesi bile bu kez kenara çekilmek zorunda kalıyordu, Hong Ticaret Odası ile kesinlikle aynı seviyede değillerdi.

»Be, alçakgönüllülük kötü bir şey değildir, ama fazlası insana biraz gösteriş meraklısı imajı veriyor. Neyse, işler bittiğinde Song bizzat senin şerefine bir ziyafet verir, iki kardeş gibi doyasıya hasret gideririz.« dedi Song Kâhya kahkahayla, sonra dönüp yüksek platforma çıktı; bu dört ada müzayede fuarında sunuculuğu bizzat o yapacaktı.

»Şu Song Kâhya gerçekten de ne kadar da çıkarcı.« Wei Zhao, bunu görünce ister istemez güldü; Song Kâhya'nın Hong Zhong'la ilk karşılaştığındaki tavrı hiç de böyle sıcak değildi.

»Buna hiç şaşmamak lazım, insanlık hâli işte. Genç Yiğit Lin, bilmezsin, dün bu adam hâlâ Wang Tong ve ötekilerle birlikte Hong Ticaret Odası'na karşı iş çeviriyordu. Yüz küsur en üst düzey ilacı çıkardığımızı bilmesine rağmen, böyle bir tutum da yeterince düzenbazcaydı! Yalnız kıyaslandığında, onun Hong Ticaret Odası ile ilişkisi daha iyi; tüccarın kâr peşinde koşması da yadırganacak şey değil!« Hong Zhong bu işlere çoktan alışmıştı; ne de olsa en kuzey adasına onlarca kez gelmişti, birkaç muhbir satın almak onun için son derece olağandı. Dünkü Zhenbei Muhafızları'nın hamlesi de elbette gözünden kaçmamıştı.

»Öyleyse gerçekten de tuhaf bir adammış.« Wei Zhao bir anda gülmekten konuşamaz hâle geldi.

Tam ikisi konuşurken, toplantı salonunda yeniden bir kıpırdanma dalgası yükseldi; bu kez kıpırdanmanın kaynağı, Orta Ada'dan gelen grubun salona girişiydi.

Tian Chan! Wei Zhao'nun gözleri anında o sarı siluet üzerinde odaklandı; tıpkı dün gördüğü gibi yine sarı giysiliydi. Dün hava kararmışken küçücük bir yanılma payı olsa da, bu kez Wei Zhao yüzde yüz emindi ki bu kadın kesinlikle Tian Chan'dı!

Wei Zhao'nun bakışlarına Tian Chan, tıpkı dün geceki gibi hiçbir tepki vermedi. Bunu kalabalığın çokluğuna bağlamak mümkün olsa da, Wei Zhao emindi ki o kendisini mutlaka görmüştü; yalnız nedense bilerek görmezden geliyordu.

Tam bu sırada Wei Zhao'nun iki kaşı hafifçe bir sıçradı, çünkü Orta Ada'dan gelenlerin arasında son derece göze batan, dikkat çekici kızıl saçlı bir adam gördü; adamın hâli hafif ve laubaliydi ve elini uzatıp Tian Chan'ın ince beline dolamaya hazırlanıyordu!

Wei Zhao bir anda öfkesine hâkim olamaz hâle geldi; içten içe tahmin etmeye başlamıştı ki, belki de Tian Chan'ın kendisiyle tanışmayı sürekli reddetmesinin asıl kaynağı bu adamdı!

Yuncai Adası'na varalı tam yarım yıl geçmişti; ne uzun ne kısa. Böylesine tamamen yabancı, acımasız bir eğitim dünyasında her şeyin olması mümkündü.

Dünyevi âlemde kadınların bir dayanak bulmak için başka erkeklerle birlikte olması anlaşılmaz değildi; Yuncai Adası'nın bir köyünden çıkmış bir kadın olan Murong Zhen bile böyleyken, dünyevi âlem insanları için ne denirdi? Kang Jingming'in nasıl yerlere kapandığına bakınca anlamak hiç de zor değildi!

Yalnız, başkaları için olabilirdi, ama Tian Chan... Wei Zhao'nun gözünde böyle bir ihtimal kesinlikle yoktu! İkisinin arasındaki bağ, ölüm kalım arasında kurulmuştu; kolay kolay bozulmamalıydı.

Ama gözünün önündeki bu manzarayı görünce, her zaman sakin olan Wei Zhao bile kalbinin derinliklerinden fışkıran azgın öfkeyi bastıramıyordu.

»Genç Yiğit Lin, telaşa kapılma!« Yanındaki Hong Zhong, Wei Zhao'nun tuhaf hâlini anında fark etti ve hemen tek eliyle onu bastırdı. Wei Zhao'nun neden birden bu denli heyecanlandığını bilmiyordu ama Wei Zhao'nun oracıkta kendini kaybetmesi hâlinde, kendisinin bile onu kurtaramayacağını çok iyi biliyordu.

Hong Zhong'un gücü Wei Zhao'yı bastırmaya fazlasıyla yeterdi; üstelik Wei Zhao da baştan beri kendini tuttuğu için, başkaları ancak olağan dışı bir şey fark etmedi.

»Ben iyiyim artık.« Wei Zhao bir anda yeniden sakinleşmişti, çünkü az önce Tian Chan'ın hiç belli etmeden o kızıl saçlı adamdan kaçındığını görmüştü; bu hiç değilse Tian Chan'ın o kızıl saçlı adamla gönüllü birlikte olmadığını gösteriyordu!

Yeter ki Tian Chan gönüllü olmasın, o zaman geri kalan her şey Wei Zhao'nun gözünde yalnızca birer buluttu; ruh hâlini asla karıştıramazdı.

»İyi olman yeter. Genç Yiğit Lin, ne yapmak istersen yaşlı bu adam sana yardım eder, ama her işte ortamı gözetmek, gücün yettiğince davranmak ve fırsat kollamak gerekir.« diye teselli etti Hong Zhong.

Wei Zhao bunu duyunca içi ısındı; Hong Zhong ile aralarında başlangıçta sadece menfaate dayalı bir ilişki vardı, ama şimdi yavaş yavaş yaş farkı gözetmeyen bir dostluğa dönüşmüştü. Hong Zhong gibi bir tüccarın bedelini hiçe sayarak böylesi sözler sarf edebilmesi, bu büyük iyiliğin boşa yapılmadığını gösteriyordu.

»Şu kızıl saçlı adam kimdir, Hong Usta biliyor mu?« diye sordu Wei Zhao, konuyu değiştirerek.

Hong Zhong dikkatle bir göz attıktan sonra yanıtladı: »O adamı Orta Ada'daki merkezde birkaç kez görmüştüm. Adı Zheng Tianjie, Dan Salonu'ndan. Dedesi galiba Dan Salonu'nun yardımcı salon başkanıymış; kıdemi ve bağlantıları son derece derin, Dan Salonu'ndaki konumu da hayli yüksek.«

»Zheng Tianjie demek? Öyleyse o da kökü sağlam, soyu temiz bir üçüncü nesil eğitimciymiş.« Wei Zhao, düşünceli bir tavırla başını salladı.

Orta Ada'dan gelenlerin yerlerine oturmasıyla birlikte, bütün güç odakları eksiksiz toplanmıştı. Song Kâhya'nın yüksek sesli takdimiyle, bu ender rastlanan dört ada müzayede fuarının son perdesi nihayet açıldı.

Genellikle her müzayedenin başında, açık artırmaya çıkarılanlar ancak iştah açıcı birer başlangıç sayılırdı; iyi şeylerin hepsi mutlaka sona, final bölümüne saklanırdı.

Gel gör ki bu dört ada müzayede fuarı, gerek seviye gerek sınıf bakımından geçmişteki Kuzey Adası müzayedeleriyle kıyas kabul etmezdi; ilk sahneye konulan, yalnızca ortamı ısıtmak için çıkarılan ilk parça bile hiç de küçümsenecek bir şey değildi.

»Deniz canavarı yavrusu, başlangıç fiyatı üç bin ruh taşı.« Song Kâhya bu sözleri söylediğinde, salon bir anda kargaların bile ötmediği bir sessizliğe gömüldü; herkes kafesteki o ufacık, cılız siluete dik dik bakıyordu. R1152