Kapitel 4018 — Der Grund, warum sie einander nicht erkennen wollte

Doch selbst wenn man sie alle zusammenzählte, machte die Zahl der Spitzendanphen nur einen winzigen Bruchteil dessen aus, was die Hong-Handelsgesellschaft besaß – das verschlug einem wahrlich die Sprache.

»Herr Hong, wie es aussieht, wird die Hong-Handelsgesellschaft diesmal nicht im stillen Wasser kentern, sondern erst recht glänzen. Ein so großer Verdienst – gewiss wird Euer Platz in der Hong-Handelsgesellschaft nach dieser Sache noch ein Stück nach oben rücken. Wahrlich beglückwünschenswert!« Vor aller Augen sprach Hausverwalter Song Herrn Hong seine Glückwünsche aus.

»Aber nicht doch, die Auktion hat noch nicht einmal begonnen – was Ihr da sagt, Herr Song, riecht verdächtig nach Lobhudelei.« Hong Zhong lachte bescheiden vor sich hin.

So viel Bescheidenheit auch im Spiel sein mochte, wusste doch jeder halbwegs vernünftige Mensch: Spitzendanphen als strategische Güter würden niemals, unter keinen Umständen, unverkauft bleiben. Selbst wenn die Auktion noch nicht begonnen hatte – allein die über hundert Spitzendanphen, die bereits enthüllt worden waren, besiegelten schon jetzt, dass die Hong-Handelsgesellschaft unweigerlich den ersten Platz erringen und als großer Sieger aus dieser Vier-Inseln-Auktionsmesse hervorgehen würde. Daran bestand keinerlei Zweifel.

Dagegen nahmen sich die übrigen großen Handelshäuser – der Handelskonzern der mächtigen Häuser, der Wanyong-Shenghui-Konzern und wie sie alle hießen – geradezu kläglich aus; selbst die Fünf-Elemente-Apotheke, die doch den ersten Rang innehatte, konnte diesmal nur beiseite stehen. Mit der Hong-Handelsgesellschaft war sie schlicht nicht auf eine Stufe zu stellen.

»Du da – Bescheidenheit ist keine Unterschätzung, aber übertreibst du es damit, so riecht es schon nach Angeberei. Sei's drum: Wenn alles vorbei ist, gebe ich, Song, dir ein Festmahl und heiße dich willkommen, dann wollen wir beide uns einmal ordentlich unterhalten, du und ich.« Hausverwalter Song lachte schallend und schritt zum Podest hinauf; bei dieser Vier-Inseln-Auktionsmesse würde er höchstpersönlich als Auktionator auftreten.

»Dieser Hausverwalter Song ist wahrlich ein Kind der Wirklichkeit«, sagte Wei Zhao daneben und musste lächeln; als Song Herrn Hong zuvor begegnet war, hatte er bei weitem nicht so viel Herzlichkeit an den Tag gelegt.

»Das ist weiter nicht verwunderlich – menschliche Natur eben. Junger Herr Lin, du weißt noch nicht, dass dieser Mensch gestern noch mit Wang Tong und seinesgleichen Geschäfte gegen unsere Hong-Handelsgesellschaft gemacht hat. Zwar wusste er bereits, dass wir hundert Spitzendanphen auf den Tisch gebracht haben, doch dieses Vorgehen war hinterlistig genug! Nur – im Vergleich dazu steht er uns von der Hong-Handelsgesellschaft doch näher; dass ein Kaufmann dem Gewinn nachjagt, ist ihm nicht zu verdenken!« Hong Zhong war dergleichen längst gewohnt. Er hatte die Insel des äußersten Nordens schließlich schon mehrere Dutzend Mal bereist, da war es nur allzu normal, sich ein paar Ohren und Augen zu kaufen; was die Nordwache am gestrigen Tage getrieben hatte, war seinen Blicken natürlich nicht entgangen.

»Dann ist er wahrlich ein seltsamer Kauz.« Wei Zhao musste unwillkürlich lachen und wusste nicht, was er sagen sollte.

Während die beiden so sprachen, ging erneut eine Welle der Unruhe durch den Versammlungssaal, und diesmal rührte sie daher, dass die Schar von der Mittelinsel Einlass gefunden hatte.

Tianchan! Wei Zhaos Blick heftete sich sogleich auf die gelbgewandete Gestalt – ganz wie bei der Begegnung am Vortag, noch immer in gelbem Gewand. Wenn es gestern, als das Tageslicht bereits gedämmert hatte, noch die winzige Möglichkeit einer Verwechslung gegeben hatte, so war Wei Zhao diesmal zu hundert Prozent gewiss: Diese Frau war zweifellos Tianchan!

Auf Wei Zhaos Anstarren reagierte Tianchan wie schon am Vorabend mit keinem Anzeichen; mochte man dies auch mit der Menge der Anwesenden erklären, so war Wei Zhao doch überzeugt, dass sie ihn gewiss bereits gesehen hatte und ihn nur aus irgendeinem Grunde absichtlich übersah.

Just in diesem Augenblick zuckten Wei Zhaos Brauen leicht empor, denn er erblickte unter der Schar von der Mittelinsel einen überaus auffälligen, hervorstechenden Mann mit rotem Haar, dessen Miene leichtfertig war und der tatsächlich die Hand ausstreckte, um Tianchan um die schmale Taille zu fassen!

Sogleich vermochte Wei Zhao seinen Zorn kaum noch zu zügeln; dumpf ahnte er bereits, dass wohl dieser Mensch der eigentliche Grund dafür war, dass Tianchan sich beharrlich weigerte, ihn zu erkennen zu geben!

Seit seiner Ankunft auf der Yunxie-Insel waren nunmehr volle sechs Monate vergangen – weder lang noch kurz zu nennen; in dieser gänzlich fremden, grausamen Welt der Kultivierung war alles Mögliche denkbar.

Dass Frauen der profanen Welt sich um einer Stütze willen einem anderen Mann anschlossen, war durchaus verständlich; eine Frau wie Murong Zhen, die aus einem Dorf der Yunxie-Insel stammte, handelte so – wie viel mehr mochte das für Menschen der profanen Welt gelten? Man brauchte sich nur anzusehen, wie Kang Jingming sich anbiederte, dann war es nicht schwer zu begreifen!

Nur – bei anderen mochte es angehen, doch Tianchan … in Wei Zhaos Augen durfte es dafür schlechterdings keine Möglichkeit geben! Die Gefühle der beiden waren zwischen Leben und Tod entstanden; sie sollten nicht so leicht verderben.

Doch beim Anblick dieser Szene vermochte selbst der sonst so gefasste Wei Zhao den ungeheuren Zorn, der aus der Tiefe seines Herzens hervorbrach, nicht länger zu unterdrücken.

»Junger Herr Lin, ruhig Blut!« Der neben ihm stehende Hong Zhong spürte sogleich Wei Zhaos Regung und hielt ihn mit einer Hand fest; er wusste nicht, warum Wei Zhao so plötzlich erregt war, doch er kannte Wei Zhao gut genug, um zu wissen: Sollte dieser an Ort und Stelle die Beherrschung verlieren, so könnte selbst er ihn nicht mehr schützen.

Mit Hong Zhongs Fähigkeiten war es ein Leichtes, Wei Zhao niederzuhalten, und da auch Wei Zhao selbst sich stets beherrschte, bemerkten die anderen nichts von dem Außergewöhnlichen.

»Mir geht es schon wieder gut.« Im Nu hatte Wei Zhao seine Ruhe wiedergefunden, denn er hatte eben gesehen, wie Tianchan dem rothaarigen Mann unauffällig ausgewichen war – das bewies zumindest, dass Tianchan nicht aus freien Stücken mit diesem Rothaarigen zusammen war!

Solange Tianchan es nicht freiwillig tat, war alles andere in Wei Zhaos Augen bloßes Blendwerk, das seine innere Ruhe nicht zu stören vermochte.

»Gut, dass nichts mehr ist. Junger Herr Lin, was immer du tun willst, ich alter Mann werde dir helfen; doch bei allem musst du die Umstände im Auge behalten, deine Kräfte ermessen und den rechten Augenblick abwarten.« Hong Zhong sprach ihm zu.

Bei diesen Worten wurde Wei Zhao warm ums Herz. Zwischen ihm und Hong Zhong hatte ursprünglich nur ein nüchternes Verhältnis von Nutzen und Vorteil bestanden, nun aber war daraus allmählich eine Freundschaft über Altersgrenzen hinweg geworden. Dass ein Kaufmann wie Hong Zhong Worte solchen Verzichts auf jeden Vorteil aussprechen konnte, bewies, dass es sich gelohnt hatte, ihm diese große Hilfe zu leisten.

»Herr Hong, wisst Ihr, wer dieser rothaarige Mann ist?«, fragte Wei Zhao nun.

Hong Zhong sah genauer hin und antwortete: »Diesen Menschen habe ich, als ich im Hauptquartier auf der Mittelinsel weilte, einige Male gesehen. Sein Name ist Zheng Tianjie, er gehört zur Dan-Halle; sein Großvater soll stellvertretender Leiter der Dan-Halle sein, ein Mann von überaus tiefem Rang und weitreichenden Verbindungen, der in der Dan-Halle höchstes Ansehen genießt.«

»Zheng Tianjie? Dann ist er also gleichsam ein Kultivierender der dritten Generation aus bestem Hause.« Wei Zhao nickte nachdenklich.

Mit dem Einzug der Schar von der Mittelinsel waren nun alle Kräfte vollzählig versammelt, und unter Hausverwalter Songs laut schallender Ankündigung hob sich endlich der Vorhang zu dieser seltenen Vier-Inseln-Auktionsmesse.