Bölüm 4017 — Buluşma Başarısız

»Doğru, onlar yalnızca Zhongdao'dan gelmiyor, arka planları da epeyce derin.« Hong Zhong bir an durdu: »Genç Lin, kollarındaki beş renkli deseni fark ettiniz mi hiç? O, Beş Parıltı Kapısı, yani Zhongdao Dan Salonu'nun Beş Element Eczanesi Ticaret Odası'nın simgesidir.«

»Beş Element Eczanesi mi?« Wei Zhao bir an düşüncelere daldı; gözleri hafifçe parladı.

»Adı eczane olsa da, ticaret birliği sıralamasında birinci olan en üst düzey ticaret odasıdır; Dan Salonu'na bağlı bir ticaret odasıdır. Dan Salonu'nun başındaki ismi ise, tahminimce siz de artık çok iyi biliyorsunuzdur Genç Lin: Dan Tanrısı, Tıp Bilgesi Zhang Lifeng!« Hong Zhong yüzünde büyük bir hayranlıkla konuştu.

Bu sözleri duyunca Wei Zhao daha da şaşkına döndü. Böyle söylenirse, Tian Chan Beş Element Eczanesi'ndendi; o hâlde çoktan Zhang Lifeng'nun kapısına girmiş olmuyor muydu? Gerçekten doğrudan Zhongdao'ya mı gönderilmişti?

Dünyevi âlemden yukarı çıkıldığında, farklı kişilerin farklı yerlere gönderilmesi son derece olağan bir tahmindi; ancak Wei Zhao hep Tian Chan gibi bir kadının, kadın yetiştiricilerin toplandığı Batı Adası'na gönderilmiş olması gerektiğini düşünürdü. Bu sonuca varacağını ise hiç aklına getirmemişti.

Yine de, Tian Chan Zhongdao'ya gönderilip Beş Element Eczanesi'nin bir üyesi olmuş olsa bile, bu onun doğrudan kendisini yabancı gibi görmesini gerektirmezdi ya; bu da neyin nesiydi?

»Patron Hong, bu kişilerin nerede kaldığını öğrenmenin bir yolu var mı, acaba?« Wei Zhao bir an düşündü, sonra sesini alçaltarak konuştu.

Wei Zhao, Tian Chan'ın kendisini bu kadar kolay tanımazdan gelmesine inanamıyordu. Ne kadar zaman geçmişti ki ayrılalı? Bu tamamen akıl dışı bir şeydi! Bir yolunu bulup nedenini öğrenmek zorundaydı. Üstelik o ve Hong Zhong arasındaki ilişki, artık buraya gelmeden öncekiyle kıyaslanamayacak kadar farklıydı; birbirlerine kader birliğiyle bağlıydılar, fazla temkinli olmaya gerek yoktu, böyle bir soruyu doğrudan sormak yeterliydi.

Nitekim öyle de oldu. Hong Zhong biraz şaşırmış olsa da fazladan laf etmedi, alçak sesle hemen yanıtladı: »Bunu ben bilmiyorum, ama geçmişteki teamüle göre, Kuzey Kutbu Adası önemli konuklarını her zaman en merkezî yere, Ciyeng Salonu'na yerleştirir. Bu kişiler Beş Element Eczanesi'nden geldiğine göre, muhtemelen orada kalıyorlardır.«

»Ciyeng Salonu, peki, aklımda tutacağım, teşekkürler!« Wei Zhao başını salladı. Buradaki işler neredeyse bitmişti; Wei Zhao doğruca dışarı süzülüp çıktı. Tian Chan'ı bulup durumu iyice sormak için sabırsızlanıyordu.

Wei Zhao'nun gidişini izleyen Hong Zhong, beklentisi boşa çıkmamış birinin edasıyla hafifçe gülümsedi ve kendi kendine mırıldandı: »Bu Genç Lin, gerçekten de Beş Element Eczanesi'yle bir ilgisi var gibi görünüyor, gerçekten de sırları dibi olmayan biri. Ama üç günden kısa bir sürede yüzden fazla en üst düzey dan ilacı üretmek... Böyle bir yetenek, tüm Beş Element Eczanesi'ne bakılsa bile, Dan Tanrısı Zhang Lifeng dışında sanırım kimse onun eline su dökemez.«

Başını sallayıp iç çekti; Hong Zhong fazla düşünmedi, dönüp Patron Hao, Wang Tong ve diğerleriyle ilgilenmeye koyuldu. Bu kez bu adamlar yüzünden neredeyse çıkmaza sürükleniyordu; fırsatı kaçırmadan itibarını fazlasıyla geri kazanmalıydı.

Wei Zhao'ya gelince... Herkesin kendi sırrı vardı. Hong Zhong gibi tecrübeli biri de doğal olarak çok fazla bilmenin iyi bir şey olmayabileceğini çok iyi biliyordu. Acil olan tek şey, Wei Zhao'yla iyi geçinmek, onu kendi safına çekmenin yolunu bulmaktı; bunun dışındaki her şey fazlalıktan ibaretti.

Sözü ikiye ayıralım: Wei Zhao daha önce Kuzey Kutbu Adası'nı kabaca bir kez dolaşmıştı; birkaç dolambaçtan sonra kısa sürede Ciyeng Salonu'nun kapısının önüne geldi, ama yolu kesildi.

»Burası değerli konukların önemli bölgesidir, yabancılara giriş yasaktır.« Wei Zhao'nun önünü kesen kişi, baştan aşağı siyah zırhlı bir muhafızdı: Kuzey Kutbu Adası'nın simgesi olan Kuzey Muhafızı.

»Benim burada kalan bir arkadaşım var, sadece onunla birkaç kelime konuşmak istiyorum. Siz ağabeyler biraz müsamaha gösteremez misiniz?« diye denedi Wei Zhao.

Kuzey Muhafızı ifadesizce karşılık verdi: »Geçiş jetonunuz yoksa ya da içerideki biri sizi almaya gelmiyorsa, lütfen geri dönün; boşuna kendinizi zahmete sokmayın.«

Konuşma sırasında çevredeki birkaç Kuzey Muhafızı birden saldırgan, keskin bir tavır takındı; en ufak bir terslik olsa, bir sonraki anda Wei Zhao'yı oracıkta biçmeye hazır görünüyorlardı.

Wei Zhao'nun göz kapağı seğirdi. Onun gücü ancak Temel İnşa döneminin ortasındaki bir yetkindi; karşısındaki bu Kuzey Muhafızlarının her biri ondan üstündü. Gerçekten kavgaya tutuşmak safça ölümü aramak demekti; hemen başını sallayıp geri çekilmekten başka çaresi yoktu.

Ardından Wei Zhao Ciyeng Salonu'nun etrafını bir kez daha dolaştı; her beş adımda bir nöbetçi, her on adımda bir gözcü olduğunu ve hiçbir açık bulunmadığını görünce, fırsat kollayıp içeri sızma düşüncesinden çaresizce vazgeçti.

Ciyeng Salonu'na uzaktan bir göz attı, başını sallayıp içinden acıyla iç çekmekten başka bir şey yapamadı. Anlaşılan Tian Chan'la yeniden görüşmek için ancak yarınki müzayedeyi beklemek gerekecekti.

Ertesi sabah erkenden Kuzey Kutbu Adası uğultuyla çınlıyordu; her yer baştan aşağı rengârenk fenerler ve süslerle donatılmış, tam bir şölen havasına bürünmüştü.

Yalnızca her zamanki Kuzey Adası müzayedesi olsaydı, altı ayda bir yapıldığı için bu kadar gözde olmazdı; ama bu kez, on yıllarda bir bile denk gelmeyen nadir Dört Ada Müzayede Fuarı'ydı.

İnsan seliyle birlikte Wei Zhao ve Hong Zhong, Kuzey Kutbu Adası'nın en geniş devasa köşküne geldiler. Burası bu müzayedenin nihai mekânıydı; tüm açık artırma malları burada her yönün rekabetine sunulacak, sonunda kime nasip olacağının cevabı burada ortaya çıkacaktı.

Hong Zhong ile yanındakinin görünmesiyle birlikte salondaki her köşeden bir uğultu yükseldi. Dün akşamüstü Hong Ticaret Odası'nın aniden yüzden fazla en üst düzey dan ilacı ortaya çıkarması olayı, artık tüm Kuzey Kutbu Adası'na yayılmıştı; bilmeyen yok, duymayan yoktu.

Erken gelen Patron Hao, Wang Tong ve diğerlerinin ise yüzleri birden karardı. Bu kez Hong Ticaret Odası'na karşı kumpas kurmak için akıllarına gelen her şeyi denemişlerdi, ama daha müzayede başlamadan komploları suya düşmüştü.

Ne erken ne geç, tam da üç günlük sergi ve satışın son eşiğinde aniden tam yüzden fazla en üst düzey dan ilacı ortaya çıkarmak... Herkes ayak parmaklarıyla bile anlayabilirdi ki Hong Zhong bu ihtiyar tilki onları alabildiğine oyuna getirmişti!

Sadece onlar değil, Hong Zhong'a tıbbi malzeme satan Kâhya Song bile bu haberi ilk duyduğunda uzun süre şaşkınlıktan kendine gelememişti.

Tıpkı diğer herkes gibi, Kâhya Song da birinin bu kadar kısa sürede bu kadar çok en üst düzey dan ilacı üretebileceğine asla inanmıyordu. Tek makul açıklama vardı: Hong Zhong aslında çok önceden gizlice stok yapmış, sonuna kadar bekleyip bu insanların yüzüne vurmak için saklamış, ilaç malzemesi satın alması ise sadece göz boyamaydı.

»Bu aşağılık, utanmaz ihtiyar tilki!« Wang Tong ve diğerleri dişlerini gıcırdatıyorlardı. Sonunda Hong Ticaret Odası gibi dev bir yapıyı alaşağı etme fırsatını yakalamışlardı, ama iş bu noktaya varacaktı... Önceden kurdukları bunca plan, insanları güldüren bir şakadan ibaretti; gerçekten de gözleri kör olmuş gibi hissettiriyordu.

Birdenbire yüzden fazla en üst düzey dan ilacı çıkarmak... Bu ne biçim hayret verici bir el becerisiydi böyle? Ticaret birliğinin birincisi olan Beş Element Eczanesi bile bu kez ancak yirmi adet üst kalite dan ilacı ve on adet en üst düzey dan ilacı getirmişti, o kadar; Hong Ticaret Odası'nın bu kadar abartılı, bu kadar muazzam gücünün yanına yaklaşamazdı bile! R1152