Bölüm 3916 — Bin Yıllık Ağaç Kristali

»Gongyang Jun mi? O da buraya gelmiş miydi?« Wei Zhao'nun içinde bir kıvılcım çaktı.

Yasa Uygulama Salonu'nun salon efendisi Gongyang Jun... Her ne kadar şimdiye dek aralarında herhangi bir münasebet doğmamış olsa da, içten içe bir his ona, Üç Katlı Köşk'ün bu genç neslinin zirvesindeki adamla gelecekte mutlaka bir üstünlük mücadelesine girişeceğini fısıldıyordu.

Şu an bir münasebetin olmaması, yalnızca Wei Zhao'nun temelinin henüz sığ, seviyesinin çok düşük olmasındandı; Gongyang Jun'nin gözüne girmekten çok uzaktı.

»Hımm, beni etkileyip de adını bu ana kadar aklımda tutabildiğim ender şeylerden biri bu. Bu arada, senin adın ne?« diye sordu hayalet ses aniden.

»Wei Zhao.« Wei Zhao bir şey saklamadı, ardından doğrudan ekledi: »İki adet bin yıllık ağaç kristali, artık verebilirsin.«

»Hehehe, tıpkı öteki gibi sabırsız bir yaratıkmışsın!« Hayalet ses tuhaf bir kahkaha attı, sonra devam etti: »İçin rahat olsun, iki adet bin yıllık ağaç kristali için borcumu takacak değilim ya. Ama ondan önce, bir oyun daha oynamaya ne dersin?«

»Ne demek istiyorsun?« Wei Zhao gözlerini hafifçe kıstı.

»Demek istediğim şu: fırsat böyle zor ele geçmişken, tek bir oyunla seni salıvermek fazlasıyla israf olmaz mı?« Hayalet sesin yankılanmasıyla birlikte yer yeniden dalgalandı ve az önceki ayna kuklası gibi, yerden bir insan kuklası daha fışkırdı. Yalnız bu kez Wei Zhao'nun aynası değildi; yüzü yoktu, ifadesi yoktu.

»Bin yıllık ağaç kristali!« Bu kuklanın iki elindeki o iki koyu yeşil, pırıltılı nesneyi görünce Wei Zhao'nun göz kapağı ansızın seğirdi. Yolda Shangguan Lan'er'in getirdiği resimli kitaba bakmıştı. Bu şey, tam da aradığı bin yıllık ağaç kristaliydi.

Yüzsüz kukla iki bin yıllık ağaç kristalini tarttı; hayalet ses onun bedeninden yükseldi: »Bu iki bin yıllık ağaç kristalini bahis koyalım, bir el daha dövüşelim. Eğer kazanırsan, değeri bin yıllık ağaç kristalinin çok üstünde olan, reddedemeyeceğin bir hazine çıkarırım. Ne dersin?«

»Ne hazinesi?« diye sordu Wei Zhao hiç istifini bozmadan; ama içinden, önündeki bu yüzsüz kuklanın karşısındakinin gerçek bedeni olup olmadığını sessizce tartıyordu.

Yüzsüz kukla kıs kıs güldü, iki bin yıllık ağaç kristalini gelişigüzel bir kenara fırlattı. Elini göğsüne daldırıp biraz islenmiş bir odun parçası çıkardı: »İşte bu, on bin yıllık ağaç kristali.«

On bin yıllık ağaç kristali! Bu sözü duyduğunda Wei Zhao'nun kalbi bir an atlamayı kaçırdı.

Bin yıllık ağaç kristali zaten son derece ender bulunan bir göksel hazineydi; on bin yıllık ağaç kristaline gelince, en azından on bin yıllık yaşta bir kadim ağaçtan beslenip ortaya çıkabilirdi ancak!

Bu kadar uzun yaşayabilen kadim ağaçlar başlı başına son derece nadirdi; tüm dünyaya baksanız ancak birkaç türü sayabilirdiniz.

Ağacın yaşı arttıkça, göksel hazine olması hasebiyle insan yetiştiricilerin ve diğer güçlü ruhsal canavarların dikkatini çekme ihtimali de doğal olarak artıyordu. On bin yılı aşkın bir süre hiçbir zarar görmeden yaşayıp gelen kadim ağaçların sayısı yalnızca arka dağda değil, dünyanın her yerinde parmakla sayılacak kadar azdı; üstelik bunların büyük çoğunluğu ağaç kristali bile oluşturamıyordu.

On bin yıllık ağaç kristalinin ne kadar ender olduğu bundan belliydi. Eğer elindeki bu isli odun parçası gerçekten on bin yıllık ağaç kristaliyse, değeri Yıldız Mürekkebi Taşı'nın bile altında kalmazdı!

»Bin yıllık ağaç kristali, bir silaha yalnızca bir kez kalite yükseltme şansı tanır; ama on bin yıllık ağaç kristali, doğru kullanıldığı takdirde en az üç şans verir, belki daha da fazlasını. Sadece iki bin yıllık ağaç kristali bahsiyle on bin yıllık bir ağaç kristaline ulaşma şansı yakalamak... Bu fırsatı kaçırırsan bir daha eline geçmeyebilir, biliyorsun.« Yüzsüz kukla elindeki isli odundan tartarak Wei Zhao'yı cezbetmeye çalıştı.

Gel gör ki Wei Zhao göz kapağını bile kaldırmadı, doğrudan elini uzattı: »Şu iki bin yıllık ağaç kristalini bana at.«

»Hı?« Yüzsüz kukla bir an duraksadı, yine de pes etmedi: »Bu, gerçekten de on bin yıllık ağaç kristali; onu böyle elinin tersiyle itip kaybetmek seni gerçekten memnun edecek mi?«

Wei Zhao yine kılı kıpırdamadı: »Kendini biraz fazla mı konuşkan buluyorsun? Numara yapmak niyetinde değilsen o iki bin yıllık ağaç kristalini bana ver. On bin yıllık ağaç kristali filan benim gücümün sınırları dışında; boş hayallere de kapılmam.«

»Öyle mi? On bin yıllık ağaç kristalinin cazibesi karşısında böyle serinkanlı kalabilmek... Sana giderek daha çok hayran oluyorum.« Yüzsüz kukla tuhaf bir kahkahayla övgüler düzdü, sonra aniden durdu; ses tonu son derece ürpertici bir hal aldı: »Ya sana hayır dersem, ne yapmayı düşünüyorsun?«

»O zaman yapacak bir şey yok.« Wei Zhao'nun yüzünde en ufak bir telaş yoktu; sanki buna zaten hazırlıklıydı.

En başından beri bu hayalet gibi beliren şeye tamamen güvenmemişti. Karşısındakinin asıl bedeninin ne olduğunu bile bilmeden hâlâ ona koşulsuz inanacak olsa, bu tam bir aptallık olurdu.

»Hehehe, gerçeği bu kadar çabuk mu kabullendin? Doğru ya, senin gibi akıllı bir yaratık, buradaki kuralları yalnızca benim koyabildiğimi çoktan fark etmiş olmalı. Madem öneriyi ben ortaya attım, o halde isteyerek de istemeyerek de sonunda benim dediğimi yapmak zorundasın; yoksa tek bir sonu var.« Yüzsüz kukla sinsi sinsi güldü.

»Dediğini yapmazsam sonunda beni öldüreceksin; senin gibi kafasına göre takılan yaratıklar pek nadir görülür doğrusu.« Wei Zhao soğuk soğuk güldü. Her ne kadar yeşim taşı mekânını kullanıp ağaç kristallerini kapabilse de, bu şeyin dediğini yapmadığı takdirde sonu yine ölüm olacaktı; hakikaten baş ağrıtan bir yaratıktı.

»Bu kadar da acımasız konuşmaya ne gerek var? Birkaç bin yıllık ağaç kristaliyle on bin yıllık bir ağaç kristali için şansını deneyebilmek... Böyle bir fırsat başkasına verilse, can atardı! Hadi, vaktini iyi kullan da toparlan; birazdan elimi hiç tutmayacağım, oyunu başlatmak için sabırsızlanıyorum!« Kuklanın yüzü gözü yoktu, ama Wei Zhao onun şu anki çehresindeki o canavarımsı sırıtışı apaçık hissedebiliyordu.

Bir süre sonra, Wei Zhao'nun kendini neredeyse yeterince iyileştirdiğini görünce yüzsüz kukla sabırsızlandı: »Kazanırsan on bin yıllık ağaç kristali senin, kaybedersen elinde hiçbir şey kalmaz. Oyun başlıyor!«

Sözünün bitmesiyle birlikte yüzsüz kuklanın bedeni bir anlığına kayboldu ve anda Wei Zhao'nun tepesine indi.

Ne hız! Wei Zhao daha tepki veremeden bedeni ağır bir darbe aldı.

Wei Zhao'nun daha önce karşılaştığı ayna kuklasının gücü, Temel İnşa'nın ilk evresinin zirvesinden Temel İnşa'nın orta evresine kadar olan seviyeyle sınırlıydı; bundan daha güçlü olsa bile Wei Zhao'nun kapasitesi dahilindeydi.

Ama gözünün önündeki bu yüzsüz kukla, görünüşe bakılırsa karşısındakinin asıl bedeni olmasa bile, en azından içine kısmi bir ruhsal bilinç yüklenmiş bir varlıktı. Wei Zhao bugün onunla baş etmeyi bırak, ne kadar güçlü olduğunu bile seçemiyordu. (Devamı var) R752