Bölüm 3748 — Güçlü Rakip

»Doğru, tüm Bulut Basamak Adası'nda bu sırrı bilenlerin gerçekten de dediği gibi bir elin parmaklarını geçmediği doğrudur. Eğer o yıl tesadüfen Ruh Canavarları Kralı'nın ağzından bu şeyi duymamış olsaydım, bu yaşlı adam bile bilmezdi.«

Hayalet Şey açıkladı: »Yıldız Mürekkep Taşı'nın en büyük işlevi, kişinin Altın Çekirdek dönemine kusursuz bir şekilde atlamasına yardımcı olmasıdır. Bu şekilde atlayanlar, diğer yollarla atlayan uzmanlardan çok daha güçlüdür; gerçi ›Altın Çekirdek döneminde yenilmezlik‹ söylemi biraz abartılı olsa da, gerçekten de pek uzak sayılmaz. Yeteneği az çok yerinde olan biri, bu şeyin yardımıyla, ileride bir bölgenin büyük ismi hâline gelmekte zorluk çekmez. İşte bu yüzden bu yaşlı adam sana onu bir şekilde satın almanı söylemişti.«

»Demek öyleydi!« Wei Zhao istemeden minnettarlığını dile getirdi: »İşaret ettiğiniz için teşekkür ederim, kıdemli. Beni uyarmasaydınız, bu Yıldız Mürekkep Taşı elimden kayıp gidecekti.«

Hayalet Şey ayrıntılı bir açıklama yapmamış olsa da, ›Altın Çekirdek dönemine kusursuz atlama‹ ifadesinden Wei Zhao kendi kendine bazı şeyler çıkarabilmişti.

Tıpkı vaktiyle Temel Sağlamlaştırma dönemine atladığı zamanki gibi, Altın Çekirdek dönemine atlamanın da mutlaka birden çok yolu vardı; her biri kesinlikle kolay olmasa da, Yıldız Mürekkep Taşı kullanılarak yapılan atlama, tahmin edileceği üzere, mutlaka en güçlü atlama yöntemiydi; yoksa ›Altın Çekirdek dönemine kusursuz atlama‹ gibi bir unvanı hak edemezdi.

»Hıhıhı, sen bu velet gerçekten bu yaşlı adama minnettarlık duyuyorsan, ileride bir yolunu bulup bu yaşlı adama biraz daha taze ruh canavarı çekirdeği getir; ne kadar yüksek dereceli olursa o kadar iyi, bu yaşlı adamın büyük işi düşer.« Hayalet Şey kıs kıs güldü.

Bu adam kendisi Ruh Canavarları ailesinin kıdemlisi değil miydi? Hâlâ gidip taze ruh canavarı çekirdeği getirmesini, üstelik ne kadar yüksek dereceli olursa o kadar iyi olmasını söylüyordu; bu, onları avlaması için teşvik etmek değil de neydi?

»Peki.« Wei Zhao'nun içinde kuşku uyanmış olsa da fazla sormadı; nasıl olsa uygun bir fırsat çıkarsa aynen yapardı.

»Ha, bir de şunu söyleyeyim: Yıldız Mürekkep Taşı'nı bilen pek az olsa da, sonuçta eşine az rastlanır bir hazinedir. ›Değerli taş taşıyan suçludur‹ sözünün anlamını bu yaşlı adamın sana yeniden öğretmesine gerek yok herhâlde? İleride biraz daha huzurlu yaşamak istiyorsan, en iyisi şu karşındaki veleti hemen ortadan kaldır; yoksa bir gün ağzından kaçırırsa, ardı arkası kesilmeyen belalar eksik olmaz.« Hayalet Şey bu hatırlatmayı yaptıktan sonra sesi kesildi.

Wei Zhao hafifçe gülümsedi; Hayalet Şey hatırlatmasa bile zaten bunu yapmayı düşünüyordu. Neticede Yıldız Mürekkep Taşı gibi bir hazinenin çok fazla kişi tarafından bilinmesi iyi bir şey değildi.

Ve onun ruhsal bilinciyle Hayalet Şey'le konuştuğu bu göz açıp kapayıncaya kadarki sürede, karşıdaki Yu Zhe açgözlü çılgınlığından sıyrılmıştı bile. Bu adam da sonuçta sıradan biri değildi; irade gücüyle Wei Zhao gibi sakin olamasa da, kesinlikle uzun süre kendini kaptırmaz, hele gerçekten kurtulamayacak hâle hiç gelmezdi.

»Pekâlâ, artık öğrenmek istediğini öğrendin, şimdi şu birinci sınıf Temel Sağlamlaştırma Engeli Aşma Hapı'nı bana verebilirsin!« Yu Zhe soğuk soğuk Wei Zhao'ya bakarak konuştu.

Oysa Wei Zhao ona gülümsedi: »Kusura bakma, onu sana vermeyi hiç düşünmüyorum. Sana yalan söyledim.«

Bunu söylerken elini uzatıp avucundaki birinci sınıf Temel Sağlamlaştırma Engeli Aşma Hapı'nı kaldırdı; yüzündeki bu alaycı ifadeyle birlikte, Yu Zhe gibi içi derin biri bile öfkeden deliye dönmüştü!

»Demek ki ölümden beter bir acıyı tatmaya hazırsın, öyle mi? Bu yaşlı adam seni memnun eder!« Bunu dedikten sonra Yu Zhe'nin yüzünde bir an için vahşi bir ifade belirdi; ardından öldürme niyeti geldi!

Bu kadar kolay mı öfkelendirilmişti?

Wei Zhao istemeden kaşlarını kaldırdı. Karşısındaki Meng Zhou gibi biriyse, gücü ne kadar büyük olursa olsun, onu fazla ciddiye almasına gerek yoktu; hatta psikolojik savaş oynayıp onu öfkelendirerek açık vermesini sağlamaya bile gerek yoktu.

Ama karşısındaki bu varlık söz konusu olduğunda, hiç de hafife alamıyordu. Bir yana, karşısındakinin görünen gücü zaten ondan üstündü; önceden sergilediği kurnazlık ve ihtiyat ise insanı epeyce zorluyordu. Böyle güçlü bir düşmana karşı açık bulmak hiç de kolay değildi!

Unutmayın, bu adam daha önce Hong Ailesi Ticaret Odası'ndayken nasıl yüzeysel bir tavır takınmıştı. Peki şimdi, gerçekten onun tarafından mı öfkelendirilmişti? Yoksa o da karşılık olarak planı kullanıp bu fırsatla kendisini uyuşturmaya mı çalışıyordu?

Wei Zhao'nun içi rahat değildi; elinden geleni sonuna kadar yapmaktan başka çare yoktu. Elinde türlü güçlü kozlar olsa da, karşısındaki sonuçta güçlü bir Temel Sağlamlaştırma orta dönem uzmanıydı; birazcık dikkatsizlik ederse, ardından kendisini bekleyen şey büyük ihtimalle tam bir yıkım olurdu!

Yu Zhe'nin hızla yaklaşmasına karşılık Wei Zhao geri çekilmek yerine ilerledi ve doğrudan karşıladı; tüm gücünü ortaya koyunca hızı karşısındakinden bir çizgi daha fazlaydı bile!

Yu Zhe bir anda irkildi. Aklı başında herhangi bir Temel Sağlamlaştırma başlangıç dönemi zirvesi uzmanı, onun gibi bir Temel Sağlamlaştırma orta dönem uzmanı karşısında asla böyle bir tepki vermezdi, değil mi? Yoksa bu adam hâlâ kendisiyle kafa kafaya baş edebileceğini mi sanıyordu? Bu kadarı da kendini bilmezlikti!

Sadece sıradan bir köksüz başıboş yetiştiriciydi, bu ahmak nereden buluyordu bu cesareti? Nereden buluyordu bu atılganlığı?

Acımasızca sırıttı, Yu Zhe hemen iki parmağını kılıç gibi birleştirdi; parmak uçlarından şekilsiz ama şekilli olanı yenen keskin bir kılıç enerjisi uzandı. Tıpkı eşsiz bir iyi kılıcın ilk kez keskinliğini göstermesi gibi, çevredeki kum, taş, ot, ağaç ne varsa hepsi şırrr diye titredi!

Wei Zhao'nun içinde bir kıpırtı oldu; ancak o zaman anladı ki karşısındakinin daha önce çıkardığı kılıç enerjisi herhangi bir tanrısal silaha dayanmıyordu, tamamen kendi güçlü gücüne dayanıyordu. Bu rakip gerçekten de küçümsenecek biri değildi.

Daha önceki sinsi saldırıdaki o kılıç enerjisi zaten çok güçlüydü; ama şimdi karşısındakinin parmak ucunda gücünü toplayıp bekleyen bu kılıç, eskisi gibi gücünü gizlemiyordu, öldürücü etkisi daha da güçlü olacaktı!

Ama buna rağmen Wei Zhao'nun geri çekilmeye hiç niyeti yoktu. İkisi de var gücüyle beden tekniklerini sergiledi; başlangıçta aralarındaki on zhang'lık mesafe bir anda son derece kısaldı.

Bir solukluk süre içinde aralarında yalnızca bir zhang'lık mesafe kalmıştı. Yu Zhe sanki Wei Zhao'nun niyetini sezmişti; parmak ucunda toplanan kılıç enerjisini hiç bırakmadı, adeta onu maddi bir silah gibi kullanıp doğrudan Wei Zhao'nun yüzüne sapladı.

Ve tam kılıç enerjisi bedenine girmek üzereyken, kaçınılmaz göründüğü sırada Wei Zhao bedenini kıvırdı; son anda zorla yön değiştirip kılıç enerjisinin yanından sıyırıp geçti!

»Hıh, bunu yapacağını önceden bilmiştim. Gerçekten de sudan bir numara, kapıyı gösterenin önünde baltayla oynamak!«

Yu Zhe soğuk soğuk güldü; parmakları arasındaki kılıç enerjisi hazırlıklı olarak hemen yön değiştirdi. Eğer Wei Zhao'nun öndeki sahte saldırısının aslında fırsat kollayıp kaçmaya çalışmak olduğunu önceden sezmemiş olsaydı, bu kılıç enerjisini çoktan salmış olurdu.

Gerçi teoride, bu kadar kısa mesafeden doğrudan saldırıda ıskalama ihtimali neredeyse yoktu; ama eğer Wei Zhao önceden hazırlıklıysa, sergilediği hızla yine de hatırı sayılır bir şansı vardı. (Devamı var