Bölüm 3734 — Kapış Kapış Giden Mal

Sözümona "tedarik" denilen şey, pek çok kişinin türlü yollarla ele geçirdikleri bazı doğaüstü hazineleri, piyasa fiyatının biraz altında bir bedelle dış cadde ile orta caddedeki bu esnafa satması, bu esnafın da ardından gelen çarşı pazar ticaretinde bunları başkalarına devrederek aradaki farktan kâr etmesi demekti.

Bu kişilerin doğrudan çarşıya gelip tezgâh açmaması, mallarını daha yüksek fiyattan müşteriye satmaması ise kendilerine özgü kaygılarından kaynaklanıyordu.

Birincisi, onlar geleneksel esnaf değillerdi; bu çarşıda ne bir itibarları ne de bir güvenilirlikleri vardı. Binbir zahmetle tezgâh açsalar bile mallarını kısa sürede satacaklarının garantisi yoktu.

İkincisi, doğaüstü hazineleri ele geçirme yöntemleri ve yolları çoğu zaman pek de meşru sayılmazdı; gün ışığında ortaya serseler büyük ihtimalle başlarına dert açarlardı. Çarşıda bir kez göze kestirildiler mi, paçayı kurtarmaları artık çok zor olurdu.

Bu yüzden bu kişiler için zahmet çekip de yüzü gülmeyen bir tezgâh açmaktansa, doğrudan buradaki esnafa satmak çok daha elverişliydi. Fiyat biraz düşük olurdu ama parayı veren düdüğü çalardı; ruh taşını hemen ellerine alır, bir sürü gereksiz dertten kurtulurlardı.

Böylece çarşıda hayli kendine özgü bir manzara yerleşip oturmuştu: Esnafın ezici çoğunluğu çok erken tezgâh açardı ama gün ağarıp ortalık aydınlanmadan mal satmaz, yalnızca mal alırdı.

Saatin şafak vakti gibi insan akışının son derece az olduğu bir noktaya konmasının nedeni elbette gizlilik kaygısıydı. Malını satan kişinin elinden geldiğince yabancıların dikkatini çekmemesi gerekiyordu; esnaf da mal alırken etrafında kalabalık toplanmasını istemezdi, çünkü o zaman taban fiyatı ortaya dökülür, bir daha ticaret yapması çok zorlaşırdı.

Bu insanların koşuşturmasını seyreden Wei Zhao'nun aklına birden bir fikir geldi: Aslında bir şeyler satın almak isteyen biri pekâlâ bu saat dilimini seçebilirdi. Bu kişiler mallarını esnafa satmadan önce davranıp doğaüstü hazinelerini erkenden kapabilirdi; böylece fiyat, normalde çarşıda alışveriş yapmaktan çok daha ucuza gelirdi.

Ne var ki düşününce bu fikir pek de güvenilir görünmüyordu. Sonuçta ister mal alan ister mal satan olsun, herkesin kendi ilişki ağı vardı. Öyle pat diye buraya dikiliversen, elinde bir sürü ruh taşı olsa bile karşındaki sana doğaüstü hazinesini doğrudan satmaya pek yanaşmazdı; kim bilir sen güvenilir misin, değil misin?

Çalıntı mal satmanın baş şartı güvenilirlikti. İnsanın öncelikli tercihi elbette tanıdık yüzler olurdu, hiç tanımadığı bir yabancı değil.

Gerçi böyle bir ortam alışveriş yapmaya uygun değildi ama mal satmaya pekâlâ uygundu. Wei Zhao birden hatırladı: Yeşim taşı mekânında gerçekten de ruh taşına çevrilebilecek güzel bir mal duruyordu!

Bu mal, geçen sefer arka dağın eteklerinde sınava girerken avladığı Dokuz Kuyruklu Bulutgeçen Pars'ın leşinden başkası değildi. Gerçi nadir bulunan bir doğaüstü hazine sayılmazdı ama ender rastlanan bir Temel İnşa başlangıcı ruh canavarı olarak leşinin değeri doğaüstü hazinelerden hiç de aşağı değildi; iyi bir fiyata satılabilirdi.

Ancak leşin en değerli kısmı olan iç çekirdeği Wei Zhao çoktan çıkarıp almıştı. Bunu kendisi kullanmak için değil, o Hayalet Şey istediği için yapmıştı.

Yeşim taşı mekânında misafir olarak barınan bu kıdemli dayanak için Wei Zhao, Hayalet Şey'in böyle küçük bir isteğini elbette geri çevirmezdi. Hemen hiç esirgemeden çıkarıp vermişti. Gerçi Hayalet Şey bu ruh canavarı iç çekirdeğini ne yapacağını söylememiş, yalnızca Wei Zhao'dan çıkarıp kendisi adına geçici olarak saklamasını istemekle yetinmişti.

Saatin henüz erken olduğunu gören Wei Zhao arkasını dönüp ıssız ve kuytu bir köşeye gitti; yeşim taşı mekânındaki Dokuz Kuyruklu Bulutgeçen Pars'ın leşini dışarı çıkardı, sonra bir eliyle sürükleyerek köşeden çıkageldi.

Dokuz Kuyruklu Bulutgeçen Pars'ın leşi ölü ağırlığıyla bir tonu aşıyordu ama Temel İnşa başlangıcının zirvesindeki bir usta için bu hiç de zor değildi. Yalnızca sürükleye sürükleye çıkardığı gürültü hiç de az değildi; çok geçmeden çarşıdakilerin dikkatini çekti.

»Bu bir Dokuz Kuyruklu Bulutgeçen Pars mı?« Gözü keskin olanlar hemen tanıdı; ardından şaşkınlık dolu fısıltılar ve soluğu kesilen haykırışlar yükseldi.

Doğrusu çarşıdaki bu cultivatorlar için Dokuz Kuyruklu Bulutgeçen Pars yalnızca Temel İnşa başlangıcıydı; gücü pek de büyük sayılmazdı. Ama bu, namı her yere yayılmış, son derece kurnaz bir orman canavarıydı!

Bu tür ruh canavarları kurnazlıkları ve vahşilikleriyle ünlüydü. Arka dağ gibi bu derin ormanlarda onu avlamak şöyle dursun, aynı seviyedeki Temel İnşa başlangıcı ustaları bile bunu başaramazdı; hatta zirvedeki ustalar bile bir anlık dikkatsizlikte onun kurbanı olabilirdi.

Teoride bu denli kurnaz ve vahşi bir canavarı avlamak için en az iki, hatta daha fazla Temel İnşa ortası ustanın seferber edilmesi gerekirdi; üstelik tehlikelerle dolu derin ormanda son derece büyük bir sabır ve emek harcanmadan onu avlamak mümkün olmazdı.

Abartısız söylemek gerekirse, Temel İnşa başlangıcı seviyesindeki tüm ruh canavarları arasında Dokuz Kuyruklu Bulutgeçen Pars yalnızca güç bakımından ön sıralarda yer almıyordu; aynı zamanda hiç kuşkusuz en baş belası, en çetin canavardı. Çoğu zaman Temel İnşa ortası ustalar bile onunla uğraşmaya yanaşmazdı.

Çarşıda ruh canavarı ticareti yapan esnaf az değildi; her gün türlü türlü ruh canavarı leşinin buraya sürüklenip satıldığı görülürdü. Ama Dokuz Kuyruklu Bulutgeçen Pars son derece nadirdi; yıl boyu bir tanesine rastlamak bile mümkün olmayabilirdi.

Çarşıdaki bu esnafın gözünde Dokuz Kuyruklu Bulutgeçen Pars'ın gücü pek yüksek sayılmasa da nadirliği bakımından kesinlikle ilk beşe girerdi!

Az bulunan değerliydi; üstelik Dokuz Kuyruklu Bulutgeçen Pars baştan aşağı hazineydi. İster kemikleri ister iç organları olsun, her bir parçası gerçek bir değerdi. Bu, ele geçmesi zor, kapış kapış giden bir maldı!

Bir anda Wei Zhao, ruh canavarı ticareti yapan bütün esnafın odağı oluverdi; hatta bazıları sabırsızlanıp etrafını sarmıştı bile, başka meslektaşlarının kendilerinden önce davranmasından korkuyorlardı.

Sonuçta Dokuz Kuyruklu Bulutgeçen Pars, marka yaratmak için kullanılabilecek kıt bir kaynaktı; rastlanması şansa kalmış, ele geçmez bir fırsattı. Bu köyü kaçıran bir daha o dükkânı bulamazdı.

»Hey kardeş, bu Dokuz Kuyruklu Bulutgeçen Pars'ı nasıl satmayı düşünüyorsun? Toptan mı, perakende mi?« Öbür esnafın da bu tarafa akın ettiğini gören, Wei Zhao'ya en yakın duran orta yaşlı, gür sakallı adam hemen sordu.

»Öyle mi? Toptan nasıl oluyor, perakende nasıl?« Wei Zhao kaşını kaldırdı, hiçbir şey belli etmeden karşılık verdi.

»Toptan olursa leşin tamamı tek fiyata, hepsi birden satılır. Perakende olursa leşin her parçası ayrı ayrı ayrılır, her birinin değerine göre tek tek satılır.« Orta yaşlı, gür sakallı adam bir an durdu, sonra yeniden sordu: »Yüzün yabancı geliyor kardeş; herhalde bu çarşıya pek sık gelmiyorsun?«

»Aynen öyle.« Wei Zhao başını salladı.

(Devamı var…)