Bölüm 3732 — Üç Gizli Müttefik

Asıl mesele şuydu: Geçen bir aydan fazla sürede Wei Zhao denen herifte en ufak bir belirti bile görülmemişti; gerçekten de sırlarını fazlasıyla iyi saklıyordu!

Oysa bilmiyorlardı ki bu tamamen kendi hayal güçlerinin ürünüydü. Wei Zhao'nun elinde elbette pek çok koz vardı, ama bir tek bu türden bir savunma dövüş tekniği yoktu; bu kez gerçekten fazla kurmuşlardı.

»Gerçekten öyle, hepsi benim suçum; bunu önceden sezemeyip o veleti böyle bir açıktan yararlandırdım, plan da bu yüzden suya düştü. Cezamı buyurun, Genç Xu!« dedi Meng Jueming hemen, yüzünde derin bir esefle suçunu itiraf edercesine.

Xu Lingchong'un yüzünde bulutlar bir açılıp bir kapanıyordu; uzun süre tek kelime etmedi.

Bu kez Wei Zhao'yu öldürtmek ve işin mutlaka kesin olmasını sağlamak için hiç de az emek ve sermaye harcamamıştı. Sadece Qingyun Köşkü'nün dördüncü ihtiyarı Zhao Hongbo'yu ağızdan ikna etmekle kalmamış, gözünü kırpmadan bir dördüncü derece Büyük Geri Dönüş Hapı'nı bile ortaya koymuştu.

Şimdi ise durum ortadaydı: Wei Zhao'ya zerre kadar bir şey olmamış, üstelik geçen seferki gibi yine göz kamaştırıcı bir şekilde tanrı seviyesinde tam puan almıştı; bütün bu yatırımlar boşa gitmişti.

Asıl mesele bu bile değildi. Genç Xu'nun o kadarcık sermayesi kaybolup gitse yine neyseydi; pahalı bir dördüncü derece Büyük Geri Dönüş Hapı'nı bile pek aklına takmamıştı. Asıl mesele, bu kez bir kez daha Shangguan Lan'er'in önünde itibarını yitirmiş olmasıydı!

Üç gün önce İnfaz Salonu'nda itibarını bir kez yitirmişti, şimdi bir kez daha yitiriyordu; bu böyle giderse gelecekte Shangguan Lan'er'in yüzüne nasıl bakacaktı? Unutmayalım, dedesi Xu Yuanzheng ona kesin bir emir vermişti: Shangguan ailesinin yüksek dalına mutlaka tutunacaktı; Xu ailesinin gelecekte gerçekten en üst seviye hanedanlar arasına girip giremeyeceği tamamen onun omuzlarındaydı!

Xu Lingchong'un son derece asık suratını gören Meng Jueming'in içi korkuyla titredi; neredeyse soluk almaya bile çekinir hâle gelmişti, Genç Xu'nun öfkesini üzerine çekmekten korkuyordu.

Aslında tam anlamıyla bakılacak olursa, bu kez Wei Zhao'yla baş etme girişimi başarısız olsa da Meng Jueming'in performansı gerçekten takdire değerdi. Sonuçta onların bakış açısından, eğer Wei Zhao'nun o güçlü ve tuhaf »savunma dövüş tekniği« olmasaydı, yerine başka herhangi biri konulsaydı başarısızlık ihtimali yoktu.

Açıkça söylemek gerekirse, bu kez hiç de onun kusuru değildi; Meng Jueming'in elinden geleni yapmadığını söylemek haksızlık olurdu, suç ancak Wei Zhao denen veletin fazla tuhaf olmasındaydı.

Ne var ki bir sorun çıkmıştı ve bu kez Wei Zhao'ya karşı girişimin perde arkasındaki beyni olan Meng Jueming'in, böyle bir anda kendiliğinden suçunu itiraf etmemesi hâlinde Genç Xu nasıl olur da durumu kurtarabilirdi?

»Yeter, bu kez suç sende değil, Yaşlı Meng. O Wei Zhao veleti bu sefer de kurtulmuş olsa ne olur? O hâlâ bizim bıçağımızın altındaki balık eti; fazla zıplayamaz!« Xu Lingchong öfkesini içine gömüp teselli edercesine Meng Jueming'in omzuna vurdu.

Xu Lingchong sonuçta Xu Yuanzheng'in bizzat yetiştirdiği, Xu ailesinin gelecekteki varisiydi; sıradan bir züppe zengin çocuğu değildi. Büyük işler başarmak için kaybetmeyi göze almanın yanı sıra insanları hoş görebilme kapasitesine de sahip olmak gerektiğini çok iyi biliyordu.

Meng Jueming'in önceki performansına bakılırsa, bu adam gerçekten yetenekliydi; sadece Qingyun Köşkü gibi çok alt seviyeden bir yerden gelmiş olması yüzünden gözden kaçmıştı. Tam da onu kendi safına katıp kendisi için kullanmanın sırasıydı.

»Genç Xu'nun engin hoşgörüsüne minnettarım. Yaşlı Meng bundan sonra Genç Xu için ateşe ve kaynar suya atılmaya, son nefesine kadar çalışmaya hazırdır!« Meng Jueming hemen yağ çekip bağlılığını ilan etti; içinden derin bir oh çekmişti, böylece Üçüncü Köşk Reisi olma hayalini kurmaya devam edebilecekti.

Kaybetmeyi göze alabilen, insanları hoş görebilen, üstüne bir de derin bir geçmişe sahip olup eli açık davranan bu Genç Xu gerçekten de aydın bir efendi sayılırdı!

Xu Lingchong gülümsedi, sonra ciddi bir tavırla emir verdi: »Bir karıncayı ezermiş gibi Wei Zhao'yu ezmek için önümüzde elbette pek çok fırsat var, ama yine de bu kezden ders almalıyız. Bir dahaki sefere onunla uğraşmadan önce mutlaka önce onun neyi ne kadar sakladığını iyice öğrenmeliyiz, yoksa sonra yine beklenmedik bir aksilik çıkar!«

Meng Jueming arka arkaya başını sallayıp göğsüne vurarak garanti verdi: »Genç Xu merak etmesin, bu kez döndüğümde Meng Zhou ve Li Zhengming gibilerine Wei Zhao'nun neyi ne kadar sakladığını öğrenmeleri için yol gösterteceğim; bir dahaki planın kusursuz olmasını sağlayacağım.«

»Peki, o zaman senin performansını göreceğiz.« Xu Lingchong başını salladı, bakışları hemen uzaktaki Shangguan Lan'er'e kaydı. Şu an başını ağrıtan şey, bu küçük kız kardeşine üst üste iki kez neden başarısız olduğunu nasıl açıklayacağıydı!

Chongtian Köşkü'nün saygın genç efendisi olarak, Wei Zhao gibi dünyevi âlemden gelme bir çaylak karşısında üst üste tökezlemesi gerçekten de izah edilecek gibi değildi. İyi ki orada başka genç efendiler yoktu; yoksa Xu Lingchong'un itibarı gerçekten yerle bir olurdu.

Bir hayli tereddüt ettikten sonra Xu Lingchong ancak dişini sıkıp Shangguan Lan'er'in yanına gitti ve mahcup bir ifadeyle alçak sesle açıklamaya çalıştı: »Lan'er küçük kız kardeş, bu kez istihbarat yetersiz olduğu için Wei Zhao denen herif bir açıktan yararlanabildi. Ama sen merak etme, bir dahaki sefere onun bu kadar şansı olmayacak; ben, bu ağabeyin, onu adam akıllı bir döveceğim, senin de öcünü alacağım!«

»Hıh!« Shangguan Lan'er burnundan soludu. Aslında onunla ilgilenmeye hiç niyeti yoktu, ama düşünüp yine de ekledi: »Bir dahaki sefere bana haber vermeyi unutma.«

»Elbette, elbette.« Xu Lingchong hemen başını sallayarak karşılık verdi. Shangguan Lan'er'in bundan sonra kendisiyle konuşmamasından korkuyordu zaten; bu kız onunla dışarı çıkmaya razı olduğu sürece her şey konuşulabilirdi.

Bu durumda Wei Zhao'ya gerçekten teşekkür etmesi gerekiyordu; yoksa bu kızı dışarı davet etmek hiç de kolay değildi. Bu fırsatı değerlendirip onunla daha çok temas kurmalı, gönlünü kazanmalı ve gün gelip güzeli kollarına almak için sağlam bir temel atmalıydı!

Oysa bilmiyordu ki Shangguan Lan'er bunu tamamen Wei Zhao'yı düşünerek yapıyordu. Eğer ileride Xu Lingchong'un bir planı olursa ve o bunu önceden öğrenirse Wei Zhao'ya haber verebilirdi. Her ne kadar bu iki seferdeki gibi Xu Lingchong ayrıntıları ona pek anlatmayacak olsa da, az çok genel bir fikir edinebilir ve Wei Zhao'nun önceden hazırlıklı olmasını sağlayabilirdi.

Ama Shangguan Lan'er'in bilmediği şey şuydu: Wei Zhao şimdiden Xu Lingchong'un bu çetesinin arasına Zhong Yongliang ve Li Zhengming adında iki gizli müttefik yerleştirmeyi başarmıştı. Onu da sayarsak bu üç gizli müttefik ederdi; istihbarat ekibi adeta eşi benzeri görülmemiş bir kadroya ulaşmıştı. Xu Lingchong ve çetesi bu şartlar altında bile Wei Zhao'ya kumpas kurabilirse, güneş gerçekten batıdan doğardı!

Sadece yarım günlük süre içinde Üç Katlı Köşk'ün bütün yeni üyeleri sınavlarını tamamlamıştı, ama ikinci aşama henüz sona ermemişti; sonuçta bu kadar yeni üye hâlâ yaralarını iyileştirmemiş bir hâldeydi!

Yaralar tamamen iyileşip buna karşılık gelen iyileşme puanlarını aldıkları onaylanana kadar, kurallar gereği ancak Karşılama Köşkü'nün ana salonunda bekleyebilirlerdi; aksi hâlde iyileşme puanları sıfır sayılırdı.

Her ne kadar bu biraz insanlık dışı görünse de, asgari bir adaleti ortaya koymak içindi. Eğer bu kişileri iyileştikleri onaylanmadan önce kendi mağaralarına gönderselerdi, bir yana herkesin mağarasındaki ruhsal enerji yoğunluğu farklıydı; ya biri gizlice yaraları iyileştiren ruhsal bir ilaç alırsa ne olacaktı? (Devamı var…)

(.)