Bölüm 3683 — Ne Olmuş Yani?

Ne de olsa Üç Katlı Köşk için, yeni yetme sınavlarını düzenlemelerinin büyük ölçüde amacı yeni yetmelerin ruhsal bitki toplamasını sağlamaktı; ama sonunda toplanan ruhsal bitkiler yalnızca bir tutamcık olur, hatta dağıtılan ödüllerin değerini bile karşılamazsa, gelir gideri kapatmazsa, o zaman iş gerçekten gülünç olurdu.

Her sınavın ortalama puanı neredeyse hep beş yüz civarında tuttuğu için, iki yüz puanlık temel puan eşiği genelde göz ardı edilirdi; ama bu sınavın koşulları özel olduğundan, eşik bu kez nadiren de olsa işe yaradı.

Eğer Wei Zhao daha fazlasını talep etseydi, sonuç büyük ihtimalle şu olurdu: bu yeni yetmeler son sıralamada ilk ona girse bile iki yüz puanlık temel puanı dolduramaz, böylece ödülleri kaçırırlardı.

Wei Zhao'un istediği yüz puan tam da bunu hesaba katıyordu; orada bulunan herkes yüz puan verse bile elinde en az iki yüz puan üstü kalıyor, sonunda almaları gereken ödüllerden hiçbiri eksilmiyordu.

Onlar için böylece pek belirgin bir kayıp olmuyordu; nihayetinde ilk on için çekişecek olanlar kendi aralarındaydı, Wei Zhao ve arkadaşlarının kaç puanı olduğunun artık pek önemi yoktu. Yeter ki temel puanın üstünde kalsınlar ve kendi aralarında adil rekabet edebilsinler; Wei Zhao istediği kadar puan alsındı, öne çıkan ilk kişi olma riskini göze alıp onunla yüz göz olmaya hiç gerek yoktu.

Bu güruh ne de olsa gerçekten yumuşak armut değildi; hepsi de Gök Derecesi Büyük Mükemmellik düzeyinde ustalardı. Şu anda ortalık tamamen Wei Zhao'un denetiminde olsa da, iş can alıcı çıkarlara gelince, onları fazla hırpalarlarsa, içlerinden birinin küçük bir kışkırtmasıyla şiddetli bir tepki kolayca patlak verebilirdi.

Wei Zhao güçlüydü belki, ama sonuçta tek başınaydı; bu güruh bir kere karışıklık çıkarırsa, ortalığı şimdiki gibi kusursuz biçimde kontrol altında tutması çok zor olurdu.

Wei Zhao zihninden hesabını yapmıştı: herkesten ceza olarak yüz puan alacaktı. Böylece hem kendilerinin çıkarını güvence altına alacak, hem de bu yüzden bütün yeni yetmelerle büsbütün düşman olmayacaktı.

Zaten bu insanlar yalnızca çıkar uğruna geçici olarak Meng Jueming'e sığınmışlardı, sadakatleri pek yüksek sayılmazdı. Bu kez onları fazla hırpalarsa, tersine Meng Jueming'e kâr kalır, bu insanlar büsbütün karşı tarafa geçip kendisinin can düşmanı olurdu; Wei Zhao böyle aptallık asla yapmazdı.

Kısa sürede bu yeni yetmeler teker teker yüz puanlık ruhsal bitkilerini çabucak teslim ettiler, ardından endişeli yüzlerle Wei Zhao'a bakıp onun son anda fikrinden dönmesinden korktular.

Bazıları hatta şimdiden planını kurmuştu: Wei Zhao sözünden dönerse, eskiden Meng Zhou ile Li Zhengming'in yaptığı gibi hemen kaçacaklardı; o karmaşada nasılsa bir fırsat çıkardı, hele Wei Zhao ne yapacağını şaşırırsa değmeyin keyfine, hatta fırsatını bulup karşı taraftan bir şeyler kapma şansları bile olurdu!

Ama belli ki Wei Zhao onların sanıdığı kadar obur değildi; ruhsal bitkileri şöyle bir kontrol ettikten sonra doğrudan elini sallayıp gitmelerine izin verdi.

Herkes bir anda üzerinden büyük bir yük kalkmış gibi rahatladı, arka arkaya aceleyle çekip gittiler; Wei Zhao onları bu kez bağışladığı için, son bakışlarında akıllarındaki kadar düşmanca bir kin yoktu, en azından belirgin bir husumet görülmüyordu. Aksine, ilk kaçan Meng Zhou şu anda zihinlerinde hor gördükleri kişi hâline gelmişti.

»Bu ruhsal bitkileri ikiniz yarı yarıya paylaşın.« diyerek başını çevirip Xiao Che ile Qiao Hongcai'ye baktı Wei Zhao.

İkisi birden şaşakaldı; yarı yarıya demek, her birine beş yüz puan eklenmesi demekti. Böylece Xiao Che en sonunda bin puana ulaşacak, eli boş olan Qiao Hongcai bile beş yüz puan alacaktı.

»Hesabını yaptım, böylece üçümüzden en az ikisi ilk üçe girmeyi garantiler, yani iki Temel İnşası Hapı sorun olmaktan çıkar; size birer tane yeter de artar.« dedi Wei Zhao gülerek; kendisi zaten Temel İnşası'nın başlangıç aşamasında bir usta olduğundan, Temel İnşası Hapı gibi şeylere doğal olarak ihtiyacı yoktu.

Xiao Che ile Qiao Hongcai bir süre şaşkın şaşkın durdular, Wei Zhao'un sırtındaki o hayret verici bin sekiz yüz puana baktıktan sonra nihayet onun bu sözlerinin anlamını hazmedebildiler; ne diyeceklerini bilemediler, sadece aptal gibi başlarını salladılar.

Üçünün son puanı şöyleydi: Wei Zhao bin sekiz yüz, Xiao Che bin, Qiao Hongcai beş yüz. Diğer bütün yeni yetmelerden yüz puan kesilmiş olması şartıyla, Meng Zhou ile Li Zhengming gibi iki bilinmeyen olsa bile, normal gidişata göre bu sonuçla iki kişinin ilk üçe girmesi artık hiç sorun değildi. Qiao Hongcai'ye gelince, ilk üçü zorlayamasa da kesinlikle ilk beşte olacaktı, bu sıralamadan daha kötü olmazdı.

Wei Zhao'un dediğine göre Xiao Che ile Qiao Hongcai bir yandan ruhsal bitkileri paylaşırken bir yandan dayanamayıp başlarını çevirip sordular: »Wei Zhao lider, ne zaman Temel İnşası'nın başlangıç aşamasında bir usta olacak kadar atılım yaptın? Neden hiçbir belirti görmedik?«

Dünyevi âlemdeyken atılımı çoktan yapmıştım; siz belirti görebilseydiniz asıl o zaman şaşardım!

»Yakın zamanda oldu işte.« diye geçiştirdi Wei Zhao, ağzında lafı evirip çevirerek.

Xiao Che ile arkadaşı birbirlerine baktılar, gözlerindeki hayranlık bir anda daha da arttı; sonra Wei Zhao'un sırt sepetindeki o ürkütücü puanları gösterip merakla sordular: »Peki bu bin sekiz yüz puanın meselesi ne? Wei Zhao lider, yoksa eşi benzeri görülmemiş bir ruhsal bitkiye rastladın da bir tek dalı bin puan mı ediyor?«

Bu son derece doğal bir tahmindi; beş yüz puanlık ortalama ölçüye göre sekiz yüz puana ulaşmak bile şansın patladığı nadir bir durum sayılırdı. Bin sekiz yüz puana gelince, gökten kucağına bin puanlık bir yağma düşmesi dışında bundan daha mantıklı bir tahmin akla gelmiyordu.

»Daha önce benim hap ustası olduğumu öğrenmiştiniz; ruhsal bitki toplama konusunda birazcık marifetimin olması da şaşılacak bir şey değil herhâlde?« diye anlamsızca güldü Wei Zhao; ikisi de kendi adamı olsa da, Gök Gürültüsü Domuzu sırrı Yeşim Taşı Mekânı'yla ilgili olduğundan, ağzından kolayca kaçıramazdı.

»Eh, o da doğru.« Xiao Che dünyevi âlemdeyken bile Wei Zhao'un hikâyelerini duymuştu; Qiao Hongcai de acı çeken ağabeyinden bir kere olsun kulağına çalınmıştı, ikisi de onun hap ustası olduğunu biliyordu.

Bir hap ustasının ruhsal bitki toplamada kendine özgü yöntemleri ve birikimi olması, dünyanın en doğal şeyiydi; onlara gelince, hepsi bu işte acemiydi, ancak anlamadan derin bir hayranlık duyabiliyorlardı.

Vaktin yaklaştığını gören Wei Zhao ile iki arkadaşı daha fazla oyalanmadılar, doğrudan haritaya uyarak Arka Dağ Sarayı'na döndüler. O sıralarda diğer yeni yetmeler bir adım önce gelmişti bile; Wei Zhao ve arkadaşları dışında yalnızca Meng Zhou ile Li Zhengming yerlerine ulaşmamıştı.

Bir süre sonra, öğle vakti gelip çattığında Meng Zhou ile Li Zhengming nihayet ağırdan ala ala geldiler.

Wei Zhao ile iki arkadaşını gören Meng Zhou'un içi hâlâ ürperiyordu, ama böyle bir ortamda Wei Zhao ne kadar güçlü olursa olsun ona el kaldırmaya cesaret edemezdi; bu yüzden kendine güveni yerine gelmişti, böbürlenerek meydan okudu: »Süslü yeni yetme, bu birinciliği bu sefer bu bey alıyor; sen Temel İnşası'na bir adım önce geçmiş olsan ne olur, yine de benimle baş edemiyorsun!«