Bölüm 3665 — Gök Gürültüsü Domuzu Uyanıyor!

Tam o anda gökyüzünde boğuk bir gök gürültüsü patladı; ardından kara bulutlar kapladı ortalığı, azgın rüzgârlar koptu ve göz açıp kapayıncaya kadar sayısız yağmur sütunu yere dövülmeye başladı. Her biri başparmak kalınlığındaydı; yüze çarptıklarında insanı acıyla sızlatıyorlardı. Sağanak bir anda bastırmıştı!

Çevre zaten yabancısıydı; sağanak da görüş mesafesini ve algıyı olabildiğince dibe vurdurmuştu. Böyle bir anda dışarıda dolaşmaya devam etmek, neredeyse ölümü aramaktan farksızdı.

Wei Zhao, Temel Dövme'nin ilk aşamasındaki gücüne rağmen yine de sığınacak bir yer bulmak zorundaydı. Ne de olsa bu bir gök gürültülü sağanaktı; çabuk gelir, çabuk giderdi, fazla zaman kaybettirmemeliydi.

Ağacın tepesinden hızla aşağı süzüldü. Wei Zhao aslında sadece sık bir taç altında yağmurdan korunmayı planlıyordu, ama ilerlerken bir anlık bakışı sayesinde geniş gövdede beklenmedik bir ağaç kovuğu fark etti.

Kısa bir incelemeden ve içeride güçlü bir ruh hayvanı kokusu bulunmadığını doğruladıktan sonra Wei Zhao hemen süzülüp içeri girdi. Dışarıdaki azgın fırtınaya kıyasla kuru ve rahat bir kovuk, karşı konulmaz bir cazibeydi; elbette Wei Zhao için de öyleydi.

Beklenmedik biçimde kovuğun içi epey genişti. Bomboştu; tahminen yirmi metrekare kadardı ve belirgin bir oyma izi yoktu. Görünüşe göre doğal oluşmuş bir ağaç kovuğuydu.

Etrafı bir kez taradı; köşedeki bir yığını görünce bakışları birden dondu, içi sıkıştı.

O yığın, bir kemik yığınıydı! Toplamda dört beş kadar iskelet vardı ve bunlar herhangi bir yaban hayvanının kemikleri değildi. Gerçek anlamda insan kemikleriydi!

Bir anda tüyleri diken diken oldu.

Bu kovukta insan izine rastlanması tuhaf değildi. Ne de olsa burası arka dağın dış çevresiydi ve her yıl pek çok uygulayıcı gelip gidiyordu. Ama burada insan kemiklerinin bulunması, üstelik dört beş tanesinin bir araya yığılması insanı dehşete düşürüyordu!

Yoksa uygulayıcılar birbirlerini öldürüp cesetleri buraya mı yığmışlardı? Wei Zhao kendini sorgulamaktan alamadı.

Dışarıya karşı tetikte kesilerek kemiklere dikkatle birkaç kez baktı ve her bir kemiğin üzerinde büyük ve keskin diş izleri taşıdığını fark etti. Böylece cevap kendiliğinden ortaya çıkıyordu: bu insanlar insan elinden ölmemiş, güçlü bir ruh hayvanının azığı olmuşlardı!

Bu sonuç Wei Zhao'nun bir anda soğuk terler dökmesine yetmişti.

Bu insanların buraya gelmesinin sebebi büyük ihtimalle onun gibi yağmurdan korunmak ya da sadece dinlenecek bir yer bulmaktı. Ama sonunda hepsi güçlü bir ruh hayvanının azığı olmuştu; bu ne demekti?

Bu, Wei Zhao'nun da artık bu insanların ardından gittiği, karanlıkta gizlenen o güçlü ruh hayvanının onu da izlemeye almış olmasının çok muhtemel olduğu anlamına geliyordu!

Başından sonuna, bu kovuk hiçbir zaman sığınak olmamıştı. Tam tersine, birçok uygulayıcının can verdiği canlı bir tuzaktı!

Güçlü olan zayıfı yer! Wei Zhao'nun zihninden bir anda bu söz geçti. Arka dağın dışındaki dünyada insanları bağlayan türlü kurallar vardı; insanlar birbirleriyle, hatta insanlarla ruh hayvanları arasında bile barış içinde yaşayabiliyordu. Ama burada o kuralların hiçbiri işlemiyordu.

Burada yalnızca iki kimlik vardı: ya avcıydın ya da av.

O ruh hayvanının neye benzediğini henüz bilmese de Wei Zhao, artık onun avı hâline geldiğini biliyordu; tuzağına düşmüş bir av.

Karşısındakinin ne olduğunu hiç kestiremediği bir durumda burada kalmaya devam etmek, sonunda oturup ölümü beklemek demek olurdu. Bu yüzden Wei Zhao ilk anda kararını verdi: otuz altı stratejinin en iyisi kaçmaktı! Gerçekten izlenmeye alınmış ve sağ salim sıyrılamayacak olsa bile, en azından savaş alanını değiştirebilirdi; rakibinin kendi sahasında çarpışmasına gerek yoktu!

Tam kovuktan çıkmayı düşündüğü sırada, zihninde birden uzun zamandır duyulmayan bir ses çınladı: »Ciik ciik! Ciik ciik!«

Gök Gürültüsü Domuzu demek tam bu anda uyanmıştı! Wei Zhao'nun adımı duraksadı; bu ses onu sevindirmişti, çünkü böylece Kalp Yiyen Linglong Otu'nu aramak çok daha güvenilir olacaktı!

Ama şu an durum kötüydü; Gök Gürültüsü Domuzu'nu dışarı salmanın sırası değildi. Önce tehlikeden kurtulmak gerekiyordu.

Ancak Wei Zhao kovuktan çıkamadan zihnindeki Gök Gürültüsü Domuzu'nun çığlıkları daha da aceleci bir hâl aldı; sanki acil bir mesele vardı!

Wei Zhao'nun içi kıpırdadı. Gök Gürültüsü Domuzu'nu bu kadar telaşlandırabilecek bir şey varsa, yoksa kovukta bir tür hazine mi saklıydı?

Bir süre tereddüt ettikten sonra Wei Zhao sonunda önce Gök Gürültüsü Domuzu'nu dışarı salmaya karar verdi; bakalım burada ne bulunabilecekti. Ne de olsa baygın hâldeki Gök Gürültüsü Domuzu'nu uyandırabilen bir hazine sıradan bir şey olmasa gerekti.

Üstelik şimdi çıkıp giderse, sonradan dönüp aramayı düşünse bile bu kovuğu bulamayabilirdi. Burnunun dibindeki hazineyi bu yüzden kaçırırsa yazık olurdu.

»Ciik ciik! Ciik ciik!« Gök Gürültüsü Domuzu yeşim taşı mekânından çıktıktan sonra Wei Zhao'ya iki kez baktı, ardından hemen o kemik yığınının önüne atladı.

»Yani içinde hazine mi var?« Wei Zhao hafifçe irkildi.

İçgüdüsel bir tiksintiyle, normal hiç kimse o kemik yığınına bir kez baktıktan sonra ikinci kez bakmak istemezdi. Onun gibi güçlü, Temel Dövme'nin ilk aşamasındaki bir usta bile öyleydi; o kemikleri kurcalamayı aklından bile geçirmezdi, hele altında bir şey olabileceğini hiç düşünmezdi.

»Ciik ciik!« Gök Gürültüsü Domuzu art arda başını salladı.

Bunu görünce Wei Zhao da tereddüt etmeden yaklaşıp kemik yığınını dikkatle incelemeye koyuldu. Gerçekten de kemiklerin örttüğü yerin altında siyah bir torba saklıydı. Boyutu küçüktü, bir ayakkabı kutusu kadardı.

Torbanın ağzını açıp baktığında içinde kan kırmızısı, çakıl taneli bir maddeyle dolu bir torba olduğunu gördü. Hafifçe tarifi imkânsız, tuhaf bir koku yayıyordu. Wei Zhao böyle bir şeyi ne görmüş ne duymuştu; hemen dönüp Gök Gürültüsü Domuzu'na sordu: »Bu ne?«

Gök Gürültüsü Domuzu başını salladı, toynağıyla köşedeki koyu renkli ağaç tozundan biraz alıp yere yazdı: »Ne olduğunu bilmiyorum, ama beni uyandıran şey bu torbadaki maddenin kokusuydu. Son derece ender bir hazine olsa gerek.«

»Öyle mi? Demek öyle, bu gerçekten ilginç…« Durum kritikti; Wei Zhao daha fazla düşünmeyi bıraktı ve torbayı olduğu gibi yeşim taşı mekânına kaldırdı.

Tahmin ettiği gibi çıkarsa, bu torba yerdeki ceset yığınının ganimeti olmalıydı; belki de akıllarına gelebilecek her şeyi harcayarak güçlükle elde ettikleri bir hazineydi. Ama dönüş yolunda bu kovuk tuzağında can vermişlerdi.

Bunu düşününce Wei Zhao'nun içini bir uyarı hissi kapladı. Burada daha fazla oyalanırsa, işler ters giderse o insanların ardından gidebilirdi.

Ama tam gitmeye hazırlandığı sırada yeşim taşı art arda uyarı vermeye başladı; Gök Gürültüsü Domuzu telaş içinde ciik ciik diye bağırıp arkasına saklandı. Wei Zhao başını çevirdiğinde, kovuğun ağzında nefes kesen bir siluet gördü.

(.)RU