Bölüm 3663 — Kasten Kötülük Yapmak

Buraya daha yeni gelmişti; sağlam durmak adına Wei Zhao, bu kara maymun üzerinde gerçek enerjisini harcamak istemiyordu. Derhal dönüp Kelebek Hafif Adımı'yla ondan sıyrılmayı düşündü. Burası rakibinin sahası olsa bile, hız konusunda Wei Zhao hâlâ kendine mutlak bir güven duyuyordu.

Lakin Wei Zhao'nun beklemediği şey, bunca yumuşak davranmasına rağmen bu kara maymunun hâlâ peşini bırakmaması ve ölesiye kadar kovalayacağı izlenimini vermesiydi. Bu da Wei Zhao'yu epeyce şaşırttı: Acaba kendisi bu yaratığın neresine dokunmuştu? Yoksa farkında olmadan onun yuvasına mı girmişti?

Göz açıp kapayıncaya kadar, insanla maymun sık ağaç taçlarının arasında birkaç yüz zhang'lık mesafe kat etmişti. Bu sırada kara maymun nihayet hızını kesmeye başladı, galiba vazgeçme niyetindeydi.

Wei Zhao içinden hafifçe bir oh çekti; bu, daha önceki tahminini doğruluyordu demekti. Görünüşe bakılırsa gerçekten de farkında olmadan karşısındakinin bölgesine girmişti. Bölge bilinci son derece güçlü olan orman ruh canavarları için, Wei Zhao gibi bir yabancının yuvalarına dalması gerçekten de ölümüne bir kovalamacayı hak ettirirdi!

Ne var ki kara maymun tam vazgeçmek üzereyken, devasa bir kara gölge hiçbir belirti vermeden ansızın kara maymunun tepesinde belirdi; o daha ne olduğunu anlayamadan kocaman, kanlı bir ağız onu bütünüyle yutup içine çekti, ardından uğuldayarak yine sık ağaç taçlarının içine çekildi; öyle ki gerçek yüzünü seçmek mümkün değildi.

Tss! Bu sahneyi baştan sona izleyen Wei Zhao, kendini tutamayıp derin bir nefes çekti. O devasa yaratık gözünü kendisine dikmeden önce aceleyle olay yerinden uzaklaştı.

Yaklaşık yüz zhang'lık mesafeyi dikkatlice geride bıraktıktan sonra Wei Zhao nihayet yavaşlayabildi. Gerginliğine rağmen dudaklarının kenarı istemsizce bir kıvrımla yukarı büküldü: Bu arka dağ, ona tastamam bir gözdağı vermişti!

Sonuçta o, Temel Atma'nın ilk aşamasında iyi bir ustaydı; az önceki sahne ne kadar yürek hoplatıcı ve tüyleri diken diken edici olsa da Wei Zhao telaş arasında yine de yeterince bilgi toplamayı başarmıştı.

O devasa varlık, alacalı dev bir pitondu. Bir anda ortaya koyduğu yılan gövdesi tam bir kova kalınlığındaydı; başı gizlenmiş, kuyruğu görünmemiş, tamamı seçilemese de Wei Zhao, uzunluğunun en az on zhang, yani en az otuz metreden fazla olduğunu çıkarabiliyordu ki bu da apaçık devasa bir yaratık demekti.

Daha da önemlisi, bu alacalı dev piton bir lokmada Göksel Aşama'nın orta evresindeki kara maymunu yutabildiğine göre, gücü en azından Göksel Aşama'nın Büyük Mükemmelliği'nin üzerinde olmalıydı; hatta çok büyük ihtimalle Temel Atma aşamasında güçlü bir ruh canavarıydı!

Böyle derin dağların sık ormanlarında, bu denli vahşi ve azgın bir Temel Atma aşaması ruh canavarıyla karşı karşıya kalan Wei Zhao'nun sağ salim sıyrılma konusunda hiçbir güvencesi yoktu; bir anlık dikkatsizlikle canını burada bırakması bile ihtimal dışı değildi. Şükür ki dev pitonun avı o kara maymundu; ya yerinde kendisi olsaydı, az önceki o hamleden gerçekten kurtulabileceği pek de kesin değildi!

Şimdi yola çıkmadan önce çilekeş ağabeyinin söylediği o uyarıyı hatırlayınca, Wei Zhao birden bu sözün ne kadar doğru olduğunu hissetti: Düşmanları yalnızca diğer yeni yetmeler değildi; asıl en tehlikeli kaynak, bizzat arka dağın kendisiydi!

Uçan ruh canavarının üstünden indiğinden beri aradan yalnızca birkaç dakika geçmişti ve o ana kadar peş peşe iki güçlü ruh canavarıyla karşılaşmıştı; üstelik bunlardan biri belki de Temel Atma aşamasındaydı. Böyle bir şeyin dışarıda olması düşünülemezdi bile.

Şunu bilmek gerekirdi ki burası daha arka dağın dış çevresiydi; ya iç çevresi ya da daha merkezdeki yerler olsaydı, manzara nasıl olurdu? Göksel Aşama'nın Büyük Mükemmelliği'ndeki yeni yetmeleri bırakın, Wei Zhao, kendisi gibi Temel Atma'nın ilk aşamasında bir ustanın bile kesinlikle bir gün bile yaşayamayacağını düşünüyordu!

Wei Zhao'nun bilmediği şey şuydu: Arka dağın dış çevresinde gerçekten de çok sayıda güçlü ve vahşi Temel Atma aşaması ruh canavarı dolaşıyordu, ama bu sayı ayağını her attığı yerde rastgele birine çarpacak kadar da değildi. Her yer bu dev piton seviyesinde yaratıklarla dolu olsaydı, yalnızca Göksel Aşama'nın Büyük Mükemmelliği gücündeki diğer yeni yetmeler hayatta bile kalamazdı, şöyle dursun şifalı ot toplayabilsinler.

Bu sefer aşağı iner inmez peş peşe vahşi yaratıklarla karşılaşmasının sebebi yalnızca kötü şansı değildi; arkasında birileri kasten önceden haber salmıştı. Amaç, onu dış çevrenin en tehlikeli bölgesine bırakıp ruh canavarlarının ağzında can vermesini sağlamaktı.

Bu haberi salabilmek için Meng Jueming özellikle Xu Lingchong'un bizzat devreye girmesini rica etmişti. Sonuçta kendi nüfuzuyla, Arka Dağ Salonu'ndaki bu ustaların hiçbiri onu ciddiye bile almazdı, kaldı ki onun için iş görsünler. Ama Xu Lingchong, yani Xu Beyefendi başkaydı; bu yüzü vermek zorundaydılar. Hem zaten sadece el alışkanlığıyla yapılacak küçük bir işti.

Ne var ki onlar için küçük bir iş olan şey, Wei Zhao için hayatla ölüm arasında bir meseleydi. Eğer Temel Atma'nın ilk aşamasındaki gücünü gizlememiş olsaydı, böyle bir yere bırakılmak onun için kesinlikle dokuz ölüm bir yaşam demek olurdu.

Az önceki o alışılmadık gözdağından sonra Wei Zhao'nun sonraki hareketleri belli ki çok daha temkinliydi. Yine de belki de burada tepede böylesine üst düzey bir dev pitonun oturması sayesinde, birkaç li yarıçaplı alanda başka güçlü canlıya rastlanmıyordu; rastlansa bile bunlar çoğunlukla Küçük Katil Dağ Sıçanı gibi (bkz. 2221. bölüm, her şeyi tek başına yutmak istiyor) tehdit oluşturmayan küçük yabani hayvanlardı.

Wei Zhao'nun tahminine göre, böyle küçük yabani hayvanlar bağlanıp o dev pitonun önüne getirilse bile piton herhalde ağzını açmaya bile tenezzül etmezdi.

Bu sonuca varınca Wei Zhao ancak biraz olsun rahatlayabildi. Böylesine güçlü bir ruh canavarının yanında dolaşmak son derece tehlikeli olsa da tamamen faydasız değildi; en azından bir sürü küçük dertten kurtulmak mümkündü.

Üstelik o dev piton az önce Göksel Aşama'nın orta evresindeki bir kara maymunu diri diri yutmuştu. Yılanların her zamanki alışkanlığına göre kısa süre içinde besine ihtiyaç duymaması gerekirdi; bu doğuştan gelen bir içgüdüydü ve o Temel Atma aşamasındaki dev pitonun da bundan istisna olacağını sanmıyordu. Yani en azından önümüzdeki bir süre boyunca bu civarda başka bir tehlike olmamalıydı.

Bu da tam Wei Zhao'nun işine yarıyordu; ona şifalı otları aramak için mükemmel bir fırsat sunuyordu. Üstelik normal şartlarda, tepedeki bu dev pitonun heybetli baskısı altında diğer ruh canavarları ya da yabani hayvanlar birkaç li yarıçaplı bu bölgeye kolay kolay girmeye cesaret edemezdi. Öyleyse buradaki şifalı otlar başka yerlere göre daha iyi yetişmiş olmalıydı!

Kararını verdikten sonra Wei Zhao ağaç tacından aşağı atladı; sonuçta şifalı ot denilen şey ağaçta yetişmezdi, pek az istisna dışında.

Gerçekten de Wei Zhao yere indikten hemen sonra bir şeyler buldu.

Bu, çimenlerin arasında yetişen soluk mavi küçük bir çiçekti; ilk bakışta hiç dikkat çekmiyordu. Ama dikkatle incelendiğinde, bu çiçeğin tamamen tek bir taç yapraktan oluştuğu ve taç yaprağının kıvrımının son derece gizemli olduğu, sanki içinde gökle yerin derin sırlarını barındırdığı görülürdü. En önemlisi, bu çiçek küçük olmasına rağmen ruh enerjisiyle doluydu; bu da şifalı otların ayırt edici özelliğiydi.

»Yoksa Tek Yaprak Çiçeği mi?« Wei Zhao bir an düşündü. Bu mavi küçük çiçeğin şekli ona tanıdık geliyordu; Arka Dağ Salonu'nun duvarlarında arka dağda sık görülen yüzlerce şifalı otun resmi kazınmıştı ve yola çıkmadan önce kabaca göz gezdirmiş, tam da aralarında bu çiçeği görmüştü. RS