الفصل 3663 — إيقاع الأذى عن عمد

في هذه البداية الغريبة، ولحرصه على السلامة، لم يشأ وِي جاو أن يبدّد طاقته الحقيقية على هذا القرد الأسود، فاستدار في الحال عازمًا على الإفلات منه بخطوات الفراشة الخفيفة؛ فحتى لو كان هذا مكانه الأمّ، ظلّ وِي جاو واثقًا ثقة مطلقة من تفوّقه في السرعة.

غير أنّ ما خالف توقّعه أنّ القرد الأسود، رغم كلّ هذا التسامح منه، ظلّ يطارده بلا هوادة، وكأنّه لا يهدأ حتى يهلك أحدهما. فأخذ وِي جاو يحتار: تُرى في أيّ شيء أغضبتُ هذا المخلوق؟ هل دخلتُ عشّه عن غير قصد؟

وفي لمح البصر، قطع الإنسان والقرد مسافة مئات الأذرع بين ظلال الأشجار الكثيفة، وعندها أبطأ القرد الأسود خطوه أخيرًا، وبدا كأنّه ينوي التخلّي عن المطاردة.

تنفّس وِي جاو الصعداء في سرّه، فقد أكّد له ذلك ما حدّث به نفسه من قبل؛ يبدو أنّه حقًّا تعدّى على أرضه دون قصد. فبالنسبة إلى وحوش الغاب الروحية الشديدة التمسّك بأراضيها، إن اقتحم غريب مثل وِي جاو عشّها، فذلك حقًّا صراع لا يهدأ حتى الموت!

غير أنّه ما كاد القرد الأسود يهمّ بالكفّ حتى ظهر فوق رأسه فجأة، بلا سابق إنذار، ظلّ أسود هائل، فانقضّ عليه فم فاغر دامٍ وازدرده كلّه قبل أن يفيق، ثمّ انسحب صافرًا عائدًا إلى ظلال الشجر الكثيفة، حتى لا يستطيع المرء تبّين هيئته.

هسّ! لم يتمالك وِي جاو، وقد شاهد المشهد من أوّله إلى آخره، أن يستنشق الهواء بفزع، وبادر إلى مغادرة المكان قبل أن يقع بصر الوحش الهائل عليه.

وبعد أن فرّ حذرًا مسافة قاربت المئة ذراع، أبطأ خطوه أخيرًا، ورغم توتّره ارتسمت على شفتيه دون وعي ابتسامة خفيفة: لقد ألقت عليه هذه الجبال الخلفية تحيّة حازمة لا لبس فيها!

فهو بعد كلّ شيء محترف في مرحلة تأسيس الأساس، ومع أنّ المشهد السابق كان مزلزلًا يقشعرّ له البدن، فقد التقط وِي جاو في عجلته قدرًا كافيًا من المعلومات.

ذلك الجسم الهائل ثعبان عظيم مبرقش، بلغ في لمحته الخاطفة سُمك جذع شجرة، ورغم أنّه كان يخفي رأسه ويُبدي ذيله فلا يُرى كاملًا، فقد استطاع وِي جاو أن يستنتج أنّ طوله لا يقلّ عن عشرة أذرع، أي ما لا يقلّ عن ثلاثين مترًا، وهذا وحش ضخم بكلّ معنى الكلمة.

والأهمّ من ذلك أنّ هذا الثعبان المبرقش العظيم، إذا استطاع ابتلاع قرد أسود في منتصف المرتبة السماوية بلقمة واحدة، فقوّته لا بدّ أن تكون فوق الكمال السماوي على الأقل، بل من المرجّح جدًّا أن يكون وحشًا روحيًّا قويًّا في مرحلة تأسيس الأساس!

في مثل هذه الجبال العميقة والغابات الكثيفة، وأمام وحش روحيّ شرس العبوس في مرحلة تأسيس الأساس، لم يكن لدى وِي جاو أيّ ضمان للخروج سالمًا، بل لم يكن مستبعدًا أن يلقي حياته هنا بأدنى هفوة. لحسن الحظّ أنّ فريسة الثعبان كانت ذلك القرد الأسود، ولو كان مكانه هو، فربّما لم يكن ليفلت من تلك اللقطة!

وحين استرجع عندئذٍ تحذير أخيه المعلّم البائس قبل الانطلاق، أحسّ وِي جاو في الحال أنّ هذا الكلام كان في محلّه تمامًا؛ فأعداؤه ليسوا المبتدئين الآخرين فحسب، بل إنّ الجبال الخلفية نفسها هي أخطر الجذور!

فمنذ نزوله عن الوحش الروحي الطائر إلى هذه اللحظة لم تمضِ سوى دقائق معدودة، وقد شاهد على التوالي وحشين روحيّين قويّين، بل ربّما كان أحدهما في مرحلة تأسيس الأساس؛ وهو أمر يصعب تصوّره في الخارج أصلًا.

واعلم أنّ هذا ليس إلا الأطراف الخارجية للجبل الخلفي! فكيف سيكون المشهد في الأجزاء الداخلية أو في المركز الأعمق؟ لا أقول إنّ المبتدئين من ذوي الكمال السماوي، بل إنّ وِي جاو يرى أنّ محترفًا مثله في مرحلة تأسيس الأساس لن يعيش أكثر من يوم واحد هناك!

ما لا يعرفه وِي جاو أنّ الأطراف الخارجية للجبل الخلفي، وإن كانت تعشّش فيها وحوش روحية قويّة شرسة كثيرة في مرحلة تأسيس الأساس، فإنّها ليست كثيرة إلى حدّ أن تصادفها بدوسة قدم عابرة؛ فلو كانت هذه المخلوقات بمستوى الثعبان العظيم منتشرة في كلّ مكان، لما استطاع المبتدئون الآخرون من ذوي الكمال السماوي وحده أن يعيشوا، فضلًا عن جمع الأعشاب.

وأمّا سبب لقائه على التوالي بمخلوقات شرسة ما إن نزل، فليس مجرّد سوء حظّه، بل إنّ أحدًا في الخفاء أوصى به خصيصًا، غايته أن يُلقى به في أخطر مناطق الأطراف، ويُدبَّر له أن يلقى حتفه في أفواه الوحوش الروحية.

ومن أجل هذه الوصية، ذهب مِنگ جوِه مِنگ بنفسه إلى شُوي لينغ تشونغ ليسأله التدخّل؛ فبقدرته وحده، لن يكترث له هؤلاء المحترفون في قاعة الجبال الخلفية أصلًا، فضلًا عن أن يقضوا له أمرًا. أمّا شُوي لينغ تشونغ، السيّد الشابّ، فشأن آخر؛ فهذا الوجه لا بدّ من مراعاته، وليس الأمر في كلّ الأحوال إلا مسألة صغيرة تُقضى على هامش العمل.

غير أنّها، وإن كانت مسألة صغيرة عندهم، فهي عند وِي جاو مسألة حياة أو موت؛ فلولا أنّه أخفى قوّته في مرحلة تأسيس الأساس، لكان إلقاؤه في مثل هذا المكان موتًا محقّقًا في تسعة من عشرة.

وبعد هذه التحية غير المألوفة، صار وِي جاو في تحرّكاته التالية أكثر حذرًا بوضوح؛ غير أنّه ربّما بفضل جلوس مثل هذا الثعبان العظيم الفائق هناك، لم يعد يُرى في محيط أميال أخرى أيّ كائن قويّ، وإن وُجد فغالبه وحوش صغيرة لا خطر منها، كحيوان المرموط القاتل الصغير (انظر الفصل 2221، رغبة الاستئثار باللقمة).

وقدّر وِي جاو أنّ مثل هذه الوحوش الصغيرة، لو رُبطت ووُضعت أمام ذلك الثعبان العظيم، لكان ربّما يستثقل حتى فتح فمه.

ولمّا خرج بهذا الاستنتاج، اطمأنّ قلبه قليلًا؛ فالنشاط قرب وحش روحيّ قويّ كهذا، وإن كان بالغ الخطورة، فليس بلا فائدة، إذ يوفّر على الأقل كثيرًا من المتاعب الصغيرة.

وإنّ ذلك الثعبان العظيم لم يبتلع قردًا أسود في منتصف المرتبة السماوية إلا آنًا، وحسبما اعتادته الأفاعي، فلا حاجة له إلى الطعام في وقت قصير؛ فهذه غريزة فُطر عليها، ولا شكّ أنّ ثعبان مرحلة تأسيس الأساس هذا ليس استثناءً. أي أنّه، على الأقلّ في فترة مقبلة، لن يكون في هذه البقعة خطر آخر.

وهذا مناسب تمامًا، فقد أتاح لوِي جاو فرصة سانحة للبحث عن الأعشاب؛ بل إنّ الوحوش الروحية أو الحيوانات الأخرى، في ظلّ سطوة الثعبان العظيم في الأعلى، لا تجرؤ على دخول هذه المساحة من الأرض في محيط أميال عدّة بسهولة. وبذلك تكون أعشاب هذا المكان، على الأرجح، أنمى منها في أيّ مكان آخر!

ولمّا استقرّ عزمه، قفز وِي جاو عن ظلال الشجر إلى الأسفل؛ فالأعشاب، في كلّ الأحوال، لا تنمو على الأشجار، إلا في حالات نادرة جدًّا.

وفعلًا، ما إن نزل وِي جاو إلى الأرض حتى وجد غنيمته.

زهرة صغيرة زرقاء باهتة، تنمو بين الحشائش، تبدو للوهلة الأولى غير لافتة أصلًا، لكن إن أمعن المرء النظر، وجدها مؤلّفة بكاملها من بتلة واحدة، وفي انحناء شكلها سرّ غامض، وكأنّ فيه من أسرار السماء والأرض الكثير. والأهمّ من ذلك أنّ هذه الزهرة، رغم صغرها، مفعمة بالطاقة الروحية، وهذه سمة الأعشاب المميّزة.

«هل تكون زهرة البتلة الواحدة؟» فكّر وِي جاو قليلًا؛ فشكل هذه الزهرة الزرقاء الصغيرة مألوف له، فعلى جدران قاعة الجبال الخلفية نُقشت مئات من الأعشاب الشائعة في الجبل الخلفي، وقد مرّ عليها مرورًا سريعًا قبل الانطلاق، فصادف هذه الزهرة بالذات بينها. RS