Bölüm 3640 — Zalim Kıdemli Kardeşin Dayanağı

Yanı başında Zhong Yongliang da kahkahalara katıldı; ama içinden güldüğü kişi Wei Zhao değil, Kang Jingming ve avaneleriydi. Madem kendisi bir ahmaktı, nasıl olur da hâlâ Wei Zhao’ya gülerdi? Halk dünyasının en alt tabakasından yukarıya doğru savaşarak tırmanan Wei Zhao’nun yetiştirme yeteneği eşi benzeri görülmemiş, kendisinden sonra da gelmeyecek bir şeydi. Bu kadar basit bir mesele için kalkıp da başkasına mı sorulurdu? Gülünçtü doğrusu!

Zhao Hongbo onu böyle sessizce bir kazığa oturtsa da, iyi tarafından bakınca Wei Zhao’nun öğrenmesi gereken bilgiler neredeyse tamamdı; onun açısından bu seferki amacına ulaşmıştı. Yine de yüzünde bilerek perişan, bitkin bir ifade takınıp dedi: »Bu üç soru oldu demek? Ben bunun tek soru sayılacağını sanmıştım!«

»Vay canına, bir ile üçü bile ayırt edemiyorsun; bence sen tam ortadaki iki olsun!« Kang Jingming bunu duyunca büsbütün keyiflendi. Baş düşmanı Wei Zhao’nun sessizce zarar görmesini görmek insanın içini öyle ferahlatıyordu ki.

Etraftaki diğerleri hep bir ağızdan kahkahaya boğuldular; her biri Wei Zhao’yu parmaklarıyla gösterip alaycı bir dille dalga geçiyor, hiç çekinmeden gülüyorlardı.

Bu sahneyi gören tam ortadaki Xu Yuanzheng kaşlarını çattı; ama kalabalığın kahkahalarını durdurmadı. Aksine Wei Zhao’ya bakıp dedi: »Bu öğrenci olmamış, fazlasıyla ahmak! Böyle nadir bir fırsatta yetiştirme hakkında soru soracağına kalkıp faydasız dedikodularla uğraşıyor; rehberlik gününün asıl amacına tamamen aykırı davranıyor! Madem işini bu kadar savsaklıyor, bundan böyle yetiştirme kaynaklarından ona bu kadar pay verilmesin; o kaynaklar daha hevesli olan öğrencilere verilsin!«

Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz, salondaki herkesin Wei Zhao’ya bakışı daha da alaycı bir hâl aldı; oysa Lu Bianyi, Zalim Kıdemli Kardeş gibi kişiler birer birer kaygıya kapıldı, Wei Zhao için derin bir endişeye düştüler.

Xu Yuanzheng, İhtiyarlar Meclisi’nde yer alan dev bir otoriteydi ya! Burada gelişigüzel sarf ettiği bir cümle altın değerindeydi, adeta bir ferman hükmündeydi. Böylece Wei Zhao’nun bundan sonra bu Yeni Karşılama Köşkü’ndeki günleri iyiden iyiye çekilmez olacaktı!

Nitekim yanı başındaki Hu Yunfeng hemen başını sallayıp onaylayarak ekledi: »Üçüncü İhtiyar doğru buyurmuşlar; öğrenciniz de bazı yeni üyelerin hiçbir ilerleme gayreti göstermediğini, bu yetiştirme kaynaklarının başkalarına devredilmesi gerektiğini düşünüyor. Ancak böyle yeni üyeler daha iyi teşvik edilebilir ve Kuzey Adası tarikatımıza katkı sunabilirler.«

»Hmm, bu düşüncen çok yerinde.« Xu Yuanzheng takdir ederek başını salladı.

Kalabalığın arasında bunu duyan Meng Jueming’in içi bir anda sevinçle dolup taştı. Bu durumda bundan sonra Wei Zhao’ya çekidüzen vermesi daha da meşru bir zemine oturmayacak mıydı? Oysa bu, doğrudan İhtiyar Xu Yuanzheng’in iradesine uygun hareket etmek demekti; kim çıkıp da tek bir kelime edebilirdi ki?

Olayın asıl kahramanı Wei Zhao’ya gelince, Yeşim Kolye mekânı sayesinde Yeni Karşılama Köşkü’nün dağıttığı şu bir avuç yetiştirme kaynağını zaten gözüne kestirmiyordu; ama şu anda yine de yüzünde acınacak, çaresiz bir ifade takınmak zorundaydı.

Neticede, ne kadar gözü pek ve kendini beğenmiş olursa olsun, Xu Yuanzheng’in bu sözleri karşısında hiçbir yeni üye umutsuzluğa kapılmadan edemezdi. Wei Zhao bir kırıntı bile etkilenmemiş görünseydi, bu kolayca şüphe uyandırırdı.

Wei Zhao o an ne kadar acınacak hâlde görünürse, Xu Lingchong ve yandaşları da doğal olarak o kadar kendilerini beğenmiş hissediyorlardı. Xu Yuanzheng’in o son, öldürücü değerlendirmesiyle noktalanınca, bugünkü bütün plan kusursuz bir başarıya ulaşmış sayılırdı. Bundan böyle bütün Yeni Karşılama Köşkü Wei Zhao’nun düşmanı olacaktı. Şu ahmak, artık bol bol sıkıntı çekmeyi beklesin!

Wei Zhao’nun bu araya sıkışan hadisesinden sonra, bu açık rehberlik günü nihayet resmen sona erdi. Hu Yunfeng ve yanındakiler üç ihtiyarı saygıyla uğurladı; diğer yeni üyeler ise kendi aralarında sohbet ede ede dağıldılar. Tabii bu sohbetin konusu, günün son odağı hâline gelen o talihsiz Wei Zhao’dan ayrı düşemiyordu.

»Lin kardeş, senin bu… ah…« Lu Bianyi, Zalim Kıdemli Kardeş, Xiao Che ve Qiao Hongcai birkaç kişi Wei Zhao’nun etrafını sarmışlardı. Hepsinin yüzünde kaygı vardı, bir şey söylemek isteyip de söyleyemiyorlardı.

Wei Zhao’nun hakkını savunmayı ne kadar isteseler de, iş bu noktaya geldikten sonra ona yardım etmek isteseler bile ellerinden hiçbir şey gelmiyordu. Neticede karşı taraf İhtiyarlar Meclisi’nin dev bir otoritesiydi; kendileri gibi alt tabakadaki küçük erler, onun tek bir cümlesiyle kolayca ezilip geçilirdi, karşı koymaya güçleri yetmezdi.

Diğerlerinin neredeyse iyice dağıldığını gören Wei Zhao, o an kasıtlı olarak takındığı çaresiz ifadeyi üzerinden attı, hafifçe gülümseyip dedi: »Aslına bakarsanız benim için endişelenmenize gerek yok. Bana karşı bir şey yapsalar bile, en fazla yetiştirme kaynaklarımdan kısarlar. Köşk Beyi Hu Yunfeng gibileri kalkıp da doğrudan bana meydan okuma teklifinde bulunamazlar ya. Şu bir avuç yetiştirme kaynağına gelince, onu başka yollarla telafi etmenin bir çaresini elbette bulurum; yani endişelenecek bir şey yok.«

Herkes birbirine baktı. Olayın asıl kahramanı Wei Zhao’nun bizzat bu kadar aldırmaz görünmesi karşısında, kendileri gibi etrafındakiler hâlâ bu denli ağırbaşlı davranırsa, bu birazcık imparator telaşlanmazken hadımların telâşa kapılmasına dönmez miydi?

»Hehe, Lin kardeş gerçekten de gönlü geniş bir insanmış, insanı hayran bırakıyor! Onun yanında ben, kendi gönül hâlimi hiç fena görmediğim hâlde, yine de Lin kardeş kadar olamıyorum, doğrusu utanç verici!« diye güldü Lu Bianyi.

Ancak o zaman herkes durumu kavradı: Bugün zor durumda olan yalnızca Wei Zhao değildi; bir bakıma Lu Bianyi’in şu anki hâli Wei Zhao’nunkinden bile daha tehlikeliydi! Neticede Wei Zhao, durumu ne kadar zor olursa olsun, hiç değilse geleni karşılama, gideni savuşturma fırsatına sahipti; ama Lu Bianyi belki bu fırsatı bile bulamayacaktı!

»Lu kıdemli kardeş, senin bir sorunun olmaz herhâlde, ne de olsa az önce İhtiyar Zhao da bir şey söylemedi ya?« diye kendini avutmak istercesine dayanamayıp söze girdi Zalim Kıdemli Kardeş.

Lu Bianyi, Hu Yunfeng ve diğerlerinin elbirliğiyle çoktan yetkisiz kılınmış olsa da, ne derse desin Üçüncü Köşk Beyi’ydi; onların arkasındaki bir dayanak direğiydi. Elinde pek yetki olmasa, çoğu zaman işe yaramasa bile, hiç değilse tecrübe ve bilgi birikimi sağlayıp onlara yol gösterebilirdi.

Lu Bianyi çaresizce başını salladı ve dedi: »Başka bir ihtiyar olsaydı belki azıcık da olsa böyle bir ümit beslenebilirdi; ama karşımızdaki İhtiyar Zhao’dur. Bizim şu dayanağımızla arasındaki ilişkiyi düşünürsen, sence o beni bırakır mı? Eğer bizim şu dayanağımız hâlâ Qingyun Köşkü’nde olsaydı, beni kurtarma ihtimali bir nebze vardı belki; ne yazık ki o çoktan dış adalara görev yapmaya gitti, hiçbir haber yok!«

O dayanak mı? Wei Zhao bunu duyunca içinde bir kıpırtı hissetti. Lu Bianyi ile Zalim Kıdemli Kardeş’in Qingyun Köşkü’nde bir dayanaklarının olması şaşırtıcı değildi; ama Lu Bianyi’in sözlerinden anlaşıldığı kadarıyla, bu dayanakları Qingyun Köşkü’nün Dördüncü İhtiyarı Zhao Hongbo ile boy ölçüşebilecek güçte olabilirdi, öyle mi?

Böyleyse, o kişi bir ihtiyar olmasa bile hiç değilse son derece güçlü bir kimse olmalıydı. Kaldı ki kuş kuşla, kum kumla; Lu Bianyi ile Zalim Kıdemli Kardeş’in takdirini kazanabildiğine göre, o kişinin mizacı da iyi olmalıydı. İleride fırsat olursa, bir tanışmak gerekirdi.