Bölüm 3558 — Üç Kule'nin Efendisi

İki yardımcı pavilyon efendisi arasında Hu Yunfeng'in pavilyon efendiliği koltuğu için en büyük tehdit Feng Song'du. Her ne kadar arkasındaki güç Hu Yunfeng'inki kadar kudretli olmasa da, Xuanji Pavilyonu'nun seçtiği yeni yeteneklerin neredeyse tamamı onun kanadı altına girmişti; güç ve nüfuz açısından hiç de yabana atılır değildi ve şu anda Hu Yunfeng'in en büyük rakibiydi.

Geriye kalan diğer yardımcı pavilyon efendisine gelince, rütbesi Feng Song'la aynı olsa da, arkasındaki Qingyun Pavilyonu gerçekten de bir işe yaramıyordu ve kendisi de kayda değer bir güce sahip değildi. Yeni Karşılama Pavilyonu'nda iyice kıyıya itilmişti; pavilyon efendiliği için yarışmak bir yana, görünüşe bakılırsa yardımcı pavilyon efendiliği koltuğunu bile koruyamayacaktı. Qingyun Pavilyonu'nun kendi yeni yetenekleri bile onunla karşılaşınca en fazla »Üçüncü Pavilyon Efendisi« diye sesleniyordu; konumunun ne kadar garip olduğu buradan anlaşılıyordu.

Üç Pavilyon Zirvesi'nde güçler arasındaki dengeyi sağlamak için böyle bir üçüncü pavilyon efendisi atamak zorunda kalınmasaydı, Yeni Karşılama Pavilyonu tümüyle Hu Yunfeng ile Feng Song'un hükmü altında olurdu!

Önceki iki gruba pavilyon efendileri ve yardımcı pavilyon efendileri bizzat karşılamaya çıkmışken, en son gelen zavallı kıdemli kardeş ile Wei Zhao ile hiç kimse ilgilenmedi. Yalnızca ileri gelenleri görmekle kalmamışlar, Yeni Karşılama Pavilyonu'nun sıradan bir öğrencisi bile onlara yüz vermeye tenezzül etmemişti. Qingyun Pavilyonu gibi işe yaramazların barınağı olarak nam salmış bir yer, zaten bu dünyada bir şey olamazdı; ne diye ilgi göstersinler ki?

Ama Wei Zhao'yu en çok şaşırtan şey, pavilyon efendisinin gelmemesini bir yana bırakın, Qingyun Pavilyonu'ndan başka kimsenin de karşılamaya çıkmamasıydı. Görkemli bir kalabalık olmasa bile, hiç değilse kendi insanları gelmeliydi, değil mi?

Bu, Wei Zhao'ya yolda zavallı kıdemli kardeşin söylediklerinin boş laf olmadığını düşündürdü: bu en berbat pavilyonda bile her şey tek bir elden yönetilmiyordu!

Yalnızca Wei Zhao'nun içi sıkılmakla kalmamış, yanı başında gözlerden uzak durmaya çalışan Xiao Che bile bu manzarayı görünce aynı sıkıntıya kapılmıştı. Sonuçta Bulut Basamağı Adası'na gelebilen herkes, dünyevi âlemin zirvesinde duran kişilerdi; hepsi bir bölgenin hâkimi olmasa da, insanların en seçkinleri, cennetin gözdesiydiler. Hiç bu kadar soğuk karşılanmışlar mıydı?

Herkes aynı muameleyi görseydi, insanın içinde bir dengesizlik kalmazdı; ama sorun şuydu ki, onların tarafına ağır sıklet şahsiyetler karşılamaya çıkmışken, kendi taraflarında en alt kademeden bir uşak bile görünmemişti. Bu fark fazlasıyla uçurum gibiydi.

Bu ayrımcı muamele, daha başlangıçta start çizgisinde kaybedildiği anlamına geliyordu; önümüzdeki günlerde Yeni Karşılama Pavilyonu'nda hayatın nasıl geçeceğini tahmin etmek zor değildi.

Zavallı kıdemli kardeş bu manzarayı zaten önceden tahmin etmişti; ikisinin yüzünün bulutlanıp durduğunu görünce mahcup bir teselliyle dedi: »Qingyun Pavilyonu'muz diğer iki pavilyonla boy ölçüşemese de, aslında onun da bir yardımcı pavilyon efendisi var. Başta o da adamlarını alıp sizi karşılamaya geleceğini söylemişti, ama sonradan pavilyon efendisi onu geçici olarak başka bir ufak tefek iş için çağırdı, o yüzden...«

Wei Zhao ile Xiao Che acı bir gülümsemeyle birbirlerine baktılar. Diğer iki tarafın görkemli hali, Yeni Karşılama Pavilyonu'nun yeni yeteneklere hâlâ çok önem verdiğini gösteriyordu; oysa kendi Qingyun Pavilyonu'nun yardımcı pavilyon efendisi geçici olarak ayak işlerine koşturulmuş, yeni yetenekleri karşılamaya çıkmaya bile izin verilmemişti. Konumunun ne kadar güçsüz olduğu buradan belliydi.

Qingyun Pavilyonu'nun kendi içinde bile tek elden yönetilememesine şaşmamalı; bu kadar soğuk bir muameleye uğradıktan sonra herhangi bir yeni yetenek, kalkıp da kendi yardımcı pavilyon efendisinin her dediğini harfiyen yerine getirseydi, o zaman gerçekten de cin çarpmış olurdu.

Tipik bir »komutan aslan, askerler tilki« hali!

»Hadi gidelim, birazdan ana salonda bir yeni yetenekler toplantısı var. Sizin gibi dünyevi âlemden ışınlananların dışında, adanın kendi seçmelerinden gelen yeni yetenekler de çoktan orada toplanmış durumda. Sizi oraya götüreyim.« diye içini çekti zavallı kıdemli kardeş.

Wei Zhao ile Xiao Che başlarını salladılar. İş işten geçmişti, artık içten içe hayıflanmanın bir yararı yoktu; kalkıp da son anda kapı değiştirip Chongtian Pavilyonu'nun ya da Xuanji Pavilyonu'nun kapısına gitmek mümkün değildi. Bir yana, ikisinin de öyle bir yüzsüzlüğü yoktu; gerçekten yapsalar bile o pavilyonlar onları almazdı, yoksa daha önce seçilip götürülürlerdi.

Başka çare yoktu; gelinen yerde sabretmek, her adımda duruma göre hareket etmek gerekiyordu.

Yeni Karşılama Pavilyonu'nun ana kapısından içeri girip bir avluyu geçtikten sonra arkasında ana salon vardı; heybetli ve haşmetliydi.

Zavallı kıdemli kardeşin dediği gibi, bu sırada burada pek çok yeni yetenek toplanmıştı; ilk bakışta kırk elli kişi kadar oldukları görülüyordu. Hepsi adanın dört bir yanındaki kasaba ve köylerden katman katman seçilerek gelmişlerdi; her birinin gücü Gök Basamağı'nın son evresinin üzerindeydi; hatta Gök Basamağı son evrenin doruğunda, büyük mükemmelliğe ulaşmış olanlara bile sık sık rastlanıyordu.

Salonda bulunan bu yeni yetenekler kendiliğinden üç küçük hizbe ayrılmışlardı. En ortadaki hizipte on kadar kişi vardı; hepsi şatafatlı giyinmiş, burnu havada, el kol hareketlerinde bile üstünlük duygusuyla dolup taşıyorlardı. Kendi hiziplerinin dışında herkese küçümser bir yüzle bakıyorlar, ana salonda en gürültülü olanlar da onlardı; tümüyle doğuştan üstün konumdakilerin tavrını sergiliyorlardı.

Bu tanıdık gelen duygu, Wei Zhao'ya dünyevi âlemde şehirlilerin köylülere karşı takındığı küçümser tavrı hatırlattı; ikisi tıpatıp aynıydı.

»Bu yeni yeteneklerin hepsi Chongtian Pavilyonu'nun seçtikleri; her birinin ailesi büyük bir nüfuza, büyük bir geçmişe sahip. Tam anlamıyla ikinci kuşak yetiştiriciler. İleride sakın bunlara bulaşayım demeyin, bulaşılmaz bunlar.« diye Wei Zhao ile Xiao Che'a alçak sesle tanıttı zavallı kıdemli kardeş; ikisinin kendi başlarına bela açmasından, farkında olmadan tepelerine yıkım getirmesinden korkuyordu.

Wei Zhao ile Xiao Che ancak o zaman kafalarına dank etti. Şu grubun ağzını açtığında ailemden falanca ihtiyar, falanca kâhya demesi boşuna değildi; meğer hepsi ikinci kuşak yetiştiriciymiş. Bu kişilerin gücü pek de kuvvetli olmayabilirdi ama her birinin arkası kalın, arkalarındaki büyük şahsiyetleri gerçekten kızdıracak olsan, o zaman işte başına ciddi bir dert açmış olurdun.

Tam bu sırada Xu Lingchong, Kang Jingming ile Zhong Yongliang'ı yanına almış, kenardan geçiyordu. Zhong Yongliang Wei Zhao'ya göz kırptı; Wei Zhao anlayışla başını salladı.

Yeni gelinmiş, durumun belirsiz olduğu böyle bir ortamda Zhong Yongliang'ın Chongtian Pavilyonu hizbine sızması, onun kendisiyle birlikte Qingyun Pavilyonu'na tıkılmasından iyiydi. Başka bir şey olmasa bile, hiç değilse faydalı bazı istihbarat toplayabilirdi; ileride ne zaman işe yarayacağı belli olmazdı.

»Kıdemli kardeş Xu, bakın, o kasım kasım kasılan suratlı herif işte Wei Zhao.« diye fırsattan istifade Xu Lingchong'un kulağına eğilip hatırlattı Kang Jingming. Xu Lingchong'un şu anda gidip Wei Zhao'yla uğraşmasını, onu herkesin önünde rezil etmesini ve böylece bundan sonra Yeni Karşılama Pavilyonu'nda nasıl barınabileceğini görmesini canı gibi istiyordu.

Ne yazık ki Xu Lingchong onun istediği yönde davranmadı. O, Chongtian Pavilyonu'nun üçüncü ihtiyarının öz torunuydu; böyle bir ortamda kalkıp da dünyevi âlemden gelmiş sıradan bir yeni yeteneğin karşısına çıkmak, yalnızca elini kirletmekle kalmaz, aynı çevredeki o ikinci kuşakların da gülmekten dişlerini dökmesine yol açardı. Kendi değerini bu kadar düşürecek bir işi asla yapmazdı.