Bölüm 2229 — Aile Meclisi
Şifa otu toplamak için dağa çıkan o dağınık küçük tüccarlar, küçük aileler ve küçük çeteler, dağa çıkarken hatırı sayılır bir komisyon ödemek zorundaydılar!
Elbette, kimsenin nöbet tutmadığı başka yerlerden de dağa çıkabilirdiniz; ama dağa giden yol tektir, öteki yerler sık ormanlarla kaplıdır; zehirli böcekler ve zehirli otlar bir yana, azgın hayvanlarla karşılaşmak da mümkündü. O şifa otu toplayan küçük aileler ve küçük çetelerin çoğu zaten güç sahibi değildi; güç sahibi olanların bile gücü oldukça düşüktü, bu yüzden biraz para harcayıp gönüllerini rahat tutmak daha iyiydi.
Genç efendi Tagan Long ile Lazi'nin sendeleyerek dağdan indiğini gören Tagan ailesinin karşılama işinden sorumlu Üçüncü Muhafız hemen yanlarına koştu: »Genç efendi Tagan Long, ne oldu, niye bu kadar telaşlısınız?«
»Çıldıracağım, çıldıracağım!« diye bağırdı Tagan Long avazı çıktığı kadar; ama iki nida attıktan sonra sesini alçaltıp Üçüncü Muhafız'a şöyle dedi: »Dönünce konuşuruz...«
Bu civarda Tagan ailesinin adamlarının yanı sıra Lu ailesi ve Shangguan ailesinin adamları da vardı; Ateş Kurt Çetesi ve Kızıl Deniz Kabuğu'ndan da kişiler bulunuyordu. Bu yüzden Tagan Long yine beyni yokmuş gibi davrandı, bağırıp çağırdı, herkese işe yaramaz bir züppe olduğu izlenimini verdi.
Ancak Üçüncü Muhafız, çekirdek ailenin çekirdek şahsiyetlerinden biriydi, Tagan Long'un öz amcasıydı; doğal olarak Tagan Long hakkında bilgi sahibiydi, bu yüzden Tagan Long'un imasına hemen vardı ve bağırıp çağıran Tagan Long'la birlikte hızla geldikleri o Hummer'a binip uğuldayarak Tagan ailesinin topraklarına döndüler!
Tagan ailesinin gizli odasında, ailenin reisi, Birinci Muhafız, İkinci Muhafız ve Üçüncü Muhafız, bir de Tagan Long, toplam beş kişi, şu anda yuvarlak masanın etrafında oturuyorlardı!
Bu beş kişi, Tagan ailesinin şu anki çekirdek şahsiyetleriydi!
Tagan ailesinin reisi şu anda Tagan Long'un dedesi Tagan Gao'ydu; İkinci Muhafız, Tagan Gao'nun büyük oğlu, Tagan Long'un babası Tagan Sha'ydı; Üçüncü Muhafız ise Tagan Gao'nun küçük oğlu, yani Tagan Long'un amcası Tagan Mo'ydu!
Aslında Tagan ailesinin muhafızları, diğer ailelerdeki ve tarikatlardaki ihtiyarlar gibidir; yalnızca Ruileida kasabasındaki ailelerde onlara genellikle muhafız demek âdet olmuştur.
Birinci Muhafız ise Tagan ailesinden değildi; ama yine de Tagan ailesinin Göksel Derece'deki ustalarından biriydi! Elbette Tagan ailesinde yalnızca o değildi Göksel Derece ustası; Tagan Gao'nun babası da bir Göksel Derece ustasıydı ve gücü Birinci Muhafız'dan bile yüksekti, yalnızca yıl boyu inzivaya çekilip dışarı çıkmıyordu.
Ancak, ister ailenin reisi Tagan Gao olsun, ister İkinci Muhafız ve Üçüncü Muhafız, ister Tagan Long, hatta Tagan Gao'nun babası Tagan Ata olsun, hepsi bu Birinci Muhafız'ın sözünden çıkmıyordu!
Bu, Birinci Muhafız'ın gücünün olağanüstü olmasından değildi; Birinci Muhafız'ın gücü yalnızca Göksel Derece'nin başlangıç aşamasındaydı, üstelik o da Tagan ailesinin çekirdek şahsiyetlerinden sayılmazdı; ele alınırsa, Tagan ailesinin uzak bir akrabası sayılırdı, hem de hiç kan bağı olmayan türden.
Ama Tagan ailesindeki konumu fevkaladenin fevkindeydi; nedeni çok basitti: o, son derece gizemli bir yerden geliyordu...
Ve eğer Birinci Muhafız Tagan ailesinin bir numaralı şahsiyeti ise, Tagan Long da Tagan ailesinin iki numaralı şahsiyetiydi! Çünkü Birinci Muhafız'ın gözüne girmiş kişi oydu!
Tagan Long da bir şey saklamadı, dağa çıktıktan sonraki durumu olduğu gibi, orada bulunan herkese anlattı; bu sıradaki Tagan Long, önceki beyinsiz züppelikten tamamen sıyrılmıştı, konuşması da son derece düzenliydi.
Ateş Aslanı'nı kuşatma girişiminin başarısız olduğunu duyan Birinci Muhafız pek aldırmadı, elini sallayıp dedi: »Başarısız olduysa olsun, yeter ki kimseye bir şey olmasın!«
Birinci Muhafız dışarıdan büyük bir tepki vermedi, ama içinden rahatlamıştı; bu kadar tehlikeli olduğunu bilse Tagan Long'u kesinlikle ruh hayvanı yakalamak için riske atmazdı! O Ateş Aslanı'nın kokusuna karşı çok hassas olması ve ortaya çıkmasının büyük Ateş Aslanı'nı uyandırması olmasaydı, Birinci Muhafız kesinlikle Tagan Long'la birlikte dağa çıkardı.
»Dediğine göre, Zhang Naipao adlı o kişi araya girmiş; bu kişiyi iyice araştırmak gerek, kimmiş, buraya ne yapmaya gelmiş!« Birinci Muhafız, Ateş Aslanı'nı kuşatma girişiminin başarısızlığı hakkında pek bir şey söylemedi, aksine dikkatini Wei Zhao'ya yöneltti.
»Ha, Birinci Muhafız'a bildirmem gereken önemli bir şey daha var!« Tagan Long aniden Sun Jingyan'ı hatırladı, aceleyle ciddi bir tavırla söyledi.
»Öyle mi? Ne meselesi?« diye sordu Birinci Muhafız.
»Birinci Muhafız bize daha önce iki fotoğraf göstermiş, hatta bu iki kişiyi büyük çabayla aramamızı istemişti...« dedi Tagan Long.
»Öyle mi? Doğru...« Birinci Muhafız başını salladı; gerçekten de bir zamanlar iki fotoğraf çıkarıp Tagan ailesine arattırmıştı, ancak sonunda bulunamamış, mesele de kapanıp gitmişti; Tagan Long'un bunu tekrar açacağını hiç beklememişti.
»Birinci Muhafız, o fotoğraftaki kadın güzel bir kadın, bu yüzden hafızam çok iyi; Zhang Naipao'nun yanındaki kadın, o fotoğraftaki kadına fazlasıyla benziyor!« dedi Tagan Long: »Bu yüzden sürekli ona yaklaşmaya çalıştım, onu kandırıp geri getireyim de Birinci Muhafız baksın diye; sonra çatışma çıktı, zorla kaçırmak istedim, ama son anda o büyük Ateş Aslanı işi bozdu...«
»Ne! Emin misin? O Zhang Naipao'nun yanındaki kadın, fotoğraftaki kadın mı?« Birinci Muhafız'ın gözlerinden tuhaf bir parıltı geçti, aceleyle sordu.
»Yanlış olmamalı... ama sonuçta fotoğraf cansız, insan canlı; yalnızca çok benziyorlar, yüzde yüz eminim diyemem, garanti edemem.« Tagan Long biraz düşünüp söyledi.
»O kadın, kaç yaşında?« diye sordu Birinci Muhafız.
»Yaklaşık yirmi yaşlarındadır, büyük olmasa gerek!« dedi Tagan Long.
»Yirmi yaşlarında mı? Emin misin?« Birinci Muhafız, Tagan Long'un sözlerini duyunca yine biraz şüpheye düştü.
»Herhalde öyledir; o da Zhang Naipao da oldukça genç görünüyorlar, ikisi de yirmi yaşlarında olsa gerek.« Tagan Long biraz düşündü, kesin bir tavırla söyledi.
»O zaman olmaz...« Birinci Muhafız başını salladı: »Eğer o kişiyse, şimdi en azından kırkı geçmiş, elliye yaklaşmış olmalı; nasıl olur da yirmi yaşlarında olur?«
»Ha? Kırk elli yaş mı? O kesinlikle imkânsız; bir gençleşme ilacı falan içmediyse tabii, yoksa ben o kadar yaşlı gözlü değilim.« Tagan Long, Sun Jingyan'ın yaşı konusunda oldukça emindi.
»Gençleşme...« Birinci Muhafız başını salladı, sonra sordu: »Zhang Naipao adlı o adam neye benziyor? Fotoğraftaki adamla kıyaslandığında nasıl?«
»Zhang Naipao'yla fotoğraftaki adam aynı değil, aralarında epey fark var...« Tagan Long başını sallayıp söyledi: »En azından bence aynı kişi olmamalı.«