Bölüm 2220 — Beklenmedik Bir Sevinç

Wulonghaote Dağları'nda yüksek ruhsal zekâya sahip ender ruhsal canavarlardan biri olan Büyük Ateş Aslanı, elbette bu dağın eteklerindeki büyük güç odaklarının liderlerini tanıyordu; onların ortaya çıkışını daha önce orta damarda uzaktan görmüştü.

Yalnızca, Tagan Long'un asıl elebaşı olduğunu bilse de, Büyük Ateş Aslanı onu öldüremezdi! Ne de olsa Tagan ailesiyle uğraşmak kolay değildi; onlar Gök Katmanı'nda uzman bulunduran bir aileydi. Tagan Long ölürse, Tagan ailesi kesinlikle peşini bırakmaz, canını dişine takıp ağır yaralar alsalar bile gelip çılgınca intikam alırlardı.

Büyük Ateş Aslanı'nın görmek istediği bir şey değildi bu; her gün Küçük Ateş Aslanı'nın yanında olamazdı ki. Onların Ateş Aslanı soyu bu Wulonghaote Dağları'nda tek başına hüküm sürmüyordu; onlarla sürekli düşmanlık içinde olan bir ruhsal canavar soyu daha vardı. Bu yüzden bir de insan yetiştiricilerini başına bela etmek istemiyordu!

O vakit, Tagan ailesi sonuçlarını hiç hesaplamadan Küçük Ateş Aslanı'nı sessizce öldürmeye kalkarsa, işte o zaman kazanç yerine kayıp olurdu!

Ama Büyük Ateş Aslanı onlara bir ders de vermeliydi; kendi oğlunun üzerine bu kadar kolay hesap kurulamayacağını anlamalı, bu heveslerinden vazgeçmeli ve bir daha edepsizlik etmemeliydiler!

Bu yüzden Büyük Ateş Aslanı adım adım Tagan Long'a doğru yürüdü...

Beşinci Muhafız ise Büyük Ateş Aslanı'nın ne düşündüğünü bilemezdi; onun az önceki acımasızlığını görünce bir anda irkildi, Tagan Long'a kötülük edeceğini sandı ve telaşla Tagan Long'un önüne siper oldu.

»Kükre!« Büyük Ateş Aslanı pençesini savurdu; Beşinci Muhafız dişini sıkıp öne atılmaktan başka çare bulamadı. O anda Tagan Long'u korumazsa, ailesine dönse de ölümden kurtulamazdı; bari canını dişine takıp bir başarı kazanayım, diye düşündü!

Ne var ki Büyük Ateş Aslanı onu öldürmek niyetinde değil gibiydi; yalnızca bir pençe darbesiyle savurup attı, sonra Küçük Ateş Aslanı'nı alıp arkasını döndü ve oradan uzaklaştı...

»Puf—« Beşinci Muhafız ağzından bir parça kara kan tükürdü; belli ki belli ölçüde iç yarası almıştı. Ama bu yara onun için öyle büyük bir şey sayılmazdı; telaşla bir Küçük İade Hapı'nı ağzına attı, nefesini düzenleyip erittikten sonra hızla yarasını iyileştirmeye koyuldu.

Tagan Long, büyük ve küçük Ateş Aslanı'nın gittiğini görünce rahat bir nefes aldı; bu seferki rol değildi gerçekten de, içi epey korkmuştu! Bir daha, öldürseler bile kalkıp da Küçük Ateş Aslanı'nı sözleşmeli ruhsal canavar yapmaya gelmezdi; çok korkunçtu!

Ona kalırsa, Büyük Ateş Aslanı onların asıl elebaşı olduğunu bilmiyordu; Wei Zhao ve üç arkadaşını cezalandırdıktan sonra çevredekileri biraz korkutup gözdağı vermiş ve gitmişti. Bu yüzden içinden gizlice seviniyordu; iyi ki kendileri işe girişmemiş, o dört talihsizi Küçük Ateş Aslanı'nın üzerine salmışlardı.

»Aaah—« Wei Zhao acı bir çığlık attı; yaralanmış gibi görünmek zorundaydı, ama içinden soğuk soğuk gülüyordu. Beşinci Muhafız ile Sekizinci Muhafız'ın ve Lazi'nin de vuruş gücü olduğu halde neden vuruşmadıklarını kabaca anlamıştı: Büyük Ateş Aslanı'nın intikamından korkuyorlardı!

Aynı şekilde Sun Jingyan da uyum içinde bir çığlık attı; yalnızca bu çığlığı gerçekten yüreğinin derinliğinden geliyordu!

Çünkü ayaklarının altının birden çöktüğünü, sanki boşluğa bastığını hissetmişti; arkasına dönüp baktığında ayaklarının altındaki çimen örtüsünün basınçla çöküp çukurlaştığını ve ayaklarının dibinde büyük bir çukur açıldığını şaşkınlıkla gördü!

Sun Jingyan'ın bu tuhaflığını Wei Zhao da fark etti; elini uzatıp çekti ve Sun Jingyan'ı yeniden yukarı çekti.

»Burası neden çökmüş?« diye ayaklarının altına şaşkın şaşkın baktı Sun Jingyan.

»Bilmiyorum.« Wei Zhao başını salladı. Görünüşe bakılırsa bu Wulonghaote Dağları gerçekten tehlikelerle doluydu; çimenlerin arasında bile çökme tehlikesi vardı.

Wei Zhao ile Sun Jingyan'ın ölmediğini gören Sekizinci Muhafız, Lazi ve Tagan Long biraz şaşırdılar; o üç kişi ölmüştü, Wei Zhao ise felaketten kurtulmuştu, doğrusu şaşırtıcıydı!

Ama düşününce, belki de Büyük Ateş Aslanı üç kişiyi öldürdükten sonra öfkesi dinmişti; bu yüzden Wei Zhao ile Beşinci Muhafız yalnızca biraz yaralanmıştı... Ya da belki de o üç kişinin ölümü tamamen kazaydı!

Yeşil giyimli uzman büyük bir kayanın çarpmasıyla ölmüştü; siyah giyimli uzmanın bedenini bir ağaç gövdesi delip geçmişti; son beyaz giyimli yapılı adamsa daha da talihsizdi, tamamen bir kaplanın ısırması yüzünden ölmüştü...

Yalnızca, Sekizinci Muhafız Wei Zhao ile Sun Jingyan'ın ayaklarının dibindeki çöküntüyü görünce yüzü hemen hafifçe değişti ve hızla oraya doğru yürüdü! Çünkü önemli bir şeyi hatırlamıştı!

Wulonghaote Dağları'nda Küçük Katil Köstebek adı verilen bir ruhsal canavar vardır; bu canavar yeraltında yaşar, yeraltında büyük oyuklar kazarak yuva yapmayı sever, pek saldırgan değildir ve başka özel bir özelliği de yoktur.

Ama bu Küçük Katil Köstebek'in bir merakı vardır: özellikle ölmüş ruhsal canavarların öz ruhu iç çekirdeklerini toplamayı sever! Buldukları öz ruhu iç çekirdeklerini oyuklarında biriktirirler; ne işe yaradığı olmasa da, pek çok ruhsal canavarın şöyle ya da böyle merakları vardır.

Daha önce Tagan ailesi Wulonghaote Dağları'nda şifalı ot toplarken tesadüfen birkaç Küçük Katil Köstebek oyuğu bulmuş ve içlerinden birkaç tane ruhsal canavar öz ruhu iç çekirdeği çıkarmıştı! Wei Zhao'nun ayağının altındaki çöküntü de büyük ihtimalle bir Küçük Katil Köstebek oyuğuydu!

İşte bu yüzden Sekizinci Muhafız sabırsızlıkla oraya koşmuştu! Ruhsal canavarların öz ruhu iç çekirdeklerini başkaları nasıl kullanacağını bilmezdi, ama Tagan ailesinin simyacıları bu iç çekirdeklerin bir kullanım alanını biliyordu ve bu kullanımın faydası da az değildi!

»Biraz çekilin!« dedi Sekizinci Muhafız Wei Zhao ile Sun Jingyan'a.

»Ne yapacaksın?« Wei Zhao, Sekizinci Muhafız'ın sabırsızlıkla yaklaştığını görünce içinden biraz kuşkulandı, belli etmeden sordu.

»Çekil dedimse çekil işte, bu kadar boş laf ne?« Sekizinci Muhafız'ın gözünde Wei Zhao, küçücük bir Sarı Katman orta seviye uzmandı; gerçi seviye atlayarak Sarı Katman orta seviye doruğundaki beyaz giyimli yapılı adamı yenmişti, ama onun gibi bir Toprak Katmanı orta seviye uzmanın gözünde karıncadan farksızdı.

Wei Zhao şimdilik Tagan ailesiyle düşmanlık kurmak istemiyordu; bu yüzden hafifçe yana döndü, Sun Jingyan'ı da alıp bir kenara sıçradı.

Sekizinci Muhafız ise hızla eliyle Wei Zhao ile Sun Jingyan'ın az önce ayak bastığı çöküntü yerini kazmaya başladı! Bu sırada Genç Efendi Tagan Long ile Lazi de yanına geldiler; ikisi Sekizinci Muhafız'ın hareketini görünce yüzlerinde hemen bir sevinç belirdi, onun ne demek istediğini sezmişlerdi!

Beşinci Muhafız ise ötede nefesini düzenleyip yarasını iyileştiriyordu, şimdilik oraya gelemezdi.

»Burası bir Küçük Katil Köstebek oyuğu mu?« diye biraz sevinçle sordu Tagan Long. »İçinde ruhsal canavar öz ruhu iç çekirdeği var mı?«

»Olmalı!« diye başını salladı Sekizinci Muhafız. »Ama iç çekirdek var mı yok mu bilemem.«

»Doğrusu hiç beklemezdim; bu sefer Ateş Aslanı'nı kuşatma işi başarısız oldu, biraz talihsizlik sandım, ama işte sıkıntının ardından ferahlık çıktı, beklenmedik bir sevinç yaşadık!« dedi Lazi, bunu duyunca heyecanla.