Kapitel 2220 — Eine unerwartete Freude

Als einer der wenigen Geisttiere im Wulonghaote-Gebirge, die über hohe Geistesintelligenz verfügten, kannte der große Feuerlöwe natürlich die Anführer der großen Mächte am Fuße des Gebirges; aus der Ferne hatte er im Mittleren Gebirgszug ihre Ankunft beobachtet.

Doch obwohl er wusste, dass Tagan Long der Rädelsführer war, durfte er ihn nicht töten! Schließlich war die Familie Tagan nicht zu unterschätzen – eine Familie, die über einen Könner der Himmelsstufe verfügte. Stürbe Tagan Long, würde die Familie Tagan gewiss nicht ruhen, und selbst unter schwersten Verlusten würde sie zu einem wütenden Rachefeldzug aufbrechen.

Das wollte der große Feuerlöwe nicht erleben. Er konnte nicht ständig an der Seite des kleinen Feuerlöwen bleiben, und ihre Sippe der Feuerlöwen war in diesem Wulonghaote-Gebirge keineswegs die einzige Macht – es gab noch eine andere Sippe von Geisttieren, die ihnen von jeher feindlich gesinnt war. Also wollte er sich nicht auch noch die menschlichen Kultivierenden ins Haus holen!

Käme es dann dazu, dass die Familie Tagan ohne Rücksicht auf Verluste ein Attentat auf den kleinen Feuerlöwen verübte, so wäre der Schaden weit größer als der Nutzen.

Aber der große Feuerlöwe musste ihnen auch eine Lehre erteilen, damit sie begriffen, dass sein Sohn nicht so leicht zu erjagen war, damit sie diese Absicht aufgaben und künftig nicht mehr herbeikamen, um Unruhe zu stiften!

So ging der große Feuerlöwe Schritt für Schritt auf Tagan Long zu …

Der fünfte Hofwächter aber kannte die Gedanken des großen Feuerlöwen nicht; als er dessen vorherige Gnadenlosigkeit gesehen hatte, erschrak er jäh, glaubte, es wolle Tagan Long etwas antun, und warf sich eilig schützend vor ihn.

»Brüll!« Der große Feuerlöwe holte mit einer Pranke aus, und der fünfte Hofwächter konnte nur mit zusammengebissenen Zähnen entgegentreten. Wenn er Tagan Long in diesem Augenblick nicht beschützte, so entkäme er nach der Rückkehr in die Familie gleichfalls dem Tod nicht – da war es besser, mit aller Kraft eine Großtat zu vollbringen.

Doch der große Feuerlöwe schien nicht die Absicht zu haben, ihn zu töten; er schleuderte ihn mit einem einzigen Prankenhieb fort, nahm dann den kleinen Feuerlöwen mit und wandte sich um, um diesen Ort zu verlassen …

»Puh –« Der fünfte Hofwächter spie schwarzes Blut aus; offenbar hatte er innere Verletzungen davongetragen, doch solche Wunden bedeuteten für ihn nicht viel. Eilig warf er ein kleines Huan-Kügelchen ein, ließ die Kraft wirken und begann rasch, seine Wunden zu heilen.

Als Tagan Long sah, dass großer und kleiner Feuerlöwe beide fort waren, atmete er erleichtert auf. Diesmal hatte er nicht gespielt – er war wahrhaftig zu Tode erschrocken! Beim nächsten Mal würde er sich eher totschlagen lassen, als noch einmal zu kommen und den kleinen Feuerlöwen als Vertragsgeisttier zu fangen; zu furchtbar war das!

Seiner Ansicht nach wusste der große Feuerlöwe nicht, dass sie die Rädelsführer waren; nachdem er die vier – Wei Zhao und die anderen – bestraft hatte, hatte er diese Zuschauer ein wenig eingeschüchtert und war dann fortgegangen. Darum pries er sich im Stillen glücklich, dass sie selbst nicht Hand angelegt, sondern die vier Pechvögel vorgeschickt hatten, um den kleinen Feuerlöwen zu bekämpfen.

»Ah –« Ein jämmerlicher Schrei entfuhr Wei Zhao; er musste den Anschein erwecken, verletzt zu sein, doch innerlich lachte er höhnisch. Er begriff auch ungefähr, warum der fünfte und der achte Hofwächter sowie Lazi, die doch ebenfalls zu kämpfen vermocht hätten, nicht eingegriffen hatten – aus Furcht vor der Rache des großen Feuerlöwen!

Ebenso stieß Sun Jingyan zum Schein einen Schreckensschrei aus – nur dass dieser Schrei aus tiefstem Herzen kam!

Denn sie spürte, wie der Boden unter ihr nachgab, als wäre sie ins Leere getreten; sie blickte sich um und stellte verblüfft fest, dass die Grasschicht unter ihren Füßen eingebrochen war – unter ihr hatte sich eine große Grube aufgetan!

Auch Wei Zhao bemerkte Sun Jingyans Besonderheit; er zog sie kurzerhand und riss Sun Jingyan wieder empor.

»Warum ist es hier eingebrochen?«, fragte Sun Jingyan etwas verwundert und blickte auf den Boden unter ihren Füßen.

»Ich weiß es nicht«, sagte Wei Zhao und schüttelte den Kopf. Offenbar war dieses Wulonghaote-Gebirge wahrhaftig voller Gefahren – selbst im Graslaub lauerte die Gefahr eines Einbruchs.

Dass Wei Zhao und Sun Jingyan nicht gestorben waren, verwunderte den achten Hofwächter, Lazi und Tagan Long einigermaßen; jene drei waren tot, Wei Zhao aber war dem Verhängnis entgangen – wahrhaft wunderbar!

Doch wenn man es recht bedachte, hatte der große Feuerlöwe vielleicht nach dem Tod der drei seinen Zorn bereits gekühlt, und so waren Wei Zhao und der fünfte Hofwächter nur leicht verwundet worden … Oder aber die Tode der drei waren allesamt Zufälle gewesen!

Der grüngewandete Könner war von einem großen Stein erschlagen worden, der schwarzgewandete von einem Baumstamm durchbohrt, und der weißgewandete Muskelprotz hatte es noch ärger getroffen – er war allein deshalb gestorben, weil ihn ein Tiger gebissen hatte …

Als jedoch der achte Hofwächter die Einsturzstelle unter Wei Zhaos und Sun Jingyans Füßen erblickte, veränderte sich sein Gesicht leicht, und er eilte mit schnellen Schritten herbei! Denn ihm war etwas Wichtiges eingefallen!

Im Wulonghaote-Gebirge gab es eine Art Geisttier, das man kleinen Tod-Erdratte nannte; dieses Geisttier lebte unter der Erde, liebte es, in großen unterirdischen Höhlen zu nisten, hatte keine besondere Angriffskraft und auch sonst keine besonderen Eigenschaften.

Doch diese kleinen Tod-Erdratten hatten eine Leidenschaft: Sie sammelten mit Vorliebe die Essenzkerne und inneren Kerne toter Geisttiere! Die gefundenen Essenzkerne und inneren Kerne legten sie in ihren Höhlen zum Sammeln nieder; obwohl das nutzlos war, hatten viele Geisttiere eben diese oder jene Liebhaberei.

Früher hatte die Familie Tagan bei der Kräutersuche im Wulonghaote-Gebirge zufällig einige Höhlen kleiner Tod-Erdratten entdeckt und darin mehrere Essenzkerne und innere Kerne von Geisttieren gefunden! Und der Einsturz unter Wei Zhaos Füßen war womöglich eine Höhle einer kleinen Tod-Erdratte!

Deshalb war der achte Hofwächter so ungeduldig herbeigeeilt! Die Essenzkerne und inneren Kerne von Geisttieren konnten andere nicht verwenden, doch die Alchemisten der Familie Tagan kannten eine Verwendungsmöglichkeit dieser Essenzkerne und inneren Kerne – und diese Verwendung war keineswegs unbedeutend!

»Tretet beiseite!«, sagte der achte Hofwächter zu Wei Zhao und Sun Jingyan.

»Was habt Ihr vor?«, fragte Wei Zhao, als er den achten Hofwächter so ungeduldig herbeieilen sah, mit leisem Argwohn und ohne eine Miene zu verziehen.

»Tretet beiseite, wenn man euch heißt, was soll das viele Gerede?« In den Augen des achten Hofwächters war Wei Zhao ein winziger Könner der mittleren gelben Stufe – mochte er auch den weißgewandeten Muskelprotz, der die Spitze der mittleren gelben Stufe erreicht hatte, im Kampf über seine Stufe hinaus besiegt haben –, in den Augen eines Könners der mittleren Erdstufe war er nichts als ein Ameisenwesen.

Wei Zhao wollte sich vorerst nicht mit der Familie Tagan verfeinden, darum drehte er sich ein wenig zur Seite, ergriff Sun Jingyan und trat mit ihr beiseite.

Der achte Hofwächter aber grub eilends mit den Händen an der Einsturzstelle unter den Füßen von Wei Zhao und Sun Jingyan! In diesem Augenblick kamen auch der junge Herr Tagan Long und Lazi herbei; als die beiden die Handbewegungen des achten Hofwächters sahen, hellte sich ihre Miene jäh auf – sie errieten, was er im Sinne hatte!

Der fünfte Hofwächter weilte derweil drüben und übte seine Kraft, um seine Wunden zu heilen; er konnte vorerst nicht herbeikommen.

»Hier ist die Höhle einer kleinen Tod-Erdratte?«, fragte Tagan Long freudig überrascht. »Und darin liegen Essenzkerne und innere Kerne von Geisttieren?«