Bölüm 1089 — Saray kapısından giren, derin denizlere dalar; öyleyse Gu Pengzhan ile Gu Mengyao'nun tehlikesi henüz ortadan kalkmamış mıydı? O hâlde ne yapmalıydı?

Bunu düşünen Saray Reisi Wan'er'in yüzünde istemeyerek de olsa bir endişe ifadesi belirdi! Özgürlüğüne kavuşmuş olsa da elinden hiçbir şey gelmiyordu; ne de olsa dağdan inip de Gu Pengzhan ile Gu Mengyao'nun yanında sonsuza dek kalacak değildi ya?

Üstelik özgürlüğüne kavuşmuş olsa bile dağdan inip inemeyeceği belli değildi; Yüce İhtiyar'ın ona dağdan çıkmama emrini çoktan vermiş olduğundan hiç kuşku duymuyordu.

»Hanımefendi, bu işlerde şimdilik elimizden bir şey gelmez, ama iyi tarafı şu ki gizli Yu ailesinden henüz bir ses çıkmadı; Pibo'nun mensubu olduğu gizli aileden de bu işi henüz öğrenmemiş görünüyorlar!« diye iç çekti İhtiyar Li: »Şu an yapabileceğimiz tek şey, gelişmeleri bekleyip görmek… Ama Gu ailesinin şu andaki en büyük tehlikesi gizli Yu ailesi ya da Pibo'nun gizli ailesi değil, başka bir mesele!«

»Li amca, başka dertler mi var?« Saray Reisi Wan'er hafifçe irkildi, hemen endişeyle sordu.

»Bildiğim kadarıyla, Ma Zhu'nun ustası Jin Wudi, gizli aileler hakem heyetine başvuru yaptı; dünyaya çıkıp Wei Zhao'nun başına iş açmayı, çırağının intikamını almayı planlıyor! O vakit bu iş Gu ailesine sıçrar mı, sıçramaz mı, orası belli olmaz…« İhtiyar Li bir iç çekti, yüzü biraz ciddileşmişti, başını salladı.

»Ama… ne yapacağız o zaman? Ma Zhu'nun ustası ne kadar güçlü?« diye sordu Saray Reisi Wan'er.

»Araştırmalarıma göre, o bir Di seviyesi ustası; Di seviyesinin başlarında bir güce sahip…« dedi İhtiyar Li: »Hem de başvurusu gizli aileler hakem heyeti tarafından onaylanırsa, Wei Zhao onun rakibi olamaz…«

»İhtiyar Li, Wan'er sizden rica ediyorum, bu haberi bir an önce Yao Yao'nun yakın muhafızı Wei Zhao'ya ulaştıramaz mısınız? Önlemlerini vaktinde alsın?« Saray Reisi Wan'er, İhtiyar Li'nin elini taşın altına koymayacağını biliyordu; kendisi de dağdan inemezdi, tek yol Karanlık Gölge ekibinden haber iletmekti. Karanlık Gölge ekibinin hafiflik sanatı ne kadar usta olsa da güçleri sıradan kalıyordu, bir işe yaramazlardı; ellerinden gelen tek şey haber taşımaktı!

»Hanımefendi, içiniz rahat olsun, bu kadarcık işi bu yaşlı kulunuz hâlâ becerebilir! Karanlık Gölge ekibinde benim öz adamlarım var; haberi en kısa zamanda Wei Zhao'ya iletirim!« İhtiyar Li başını sallayarak konuştu.

»Başka çare de yok, zahmet verdim sana, Li amca!« dedi Saray Reisi Wan'er çaresizlikle; temiz yüzünde derin bir endişe ve hüzün izi geçti…

İyi bilinir ki, saray kapısından giren derin denizlere dalar; buradaki saray başka bir saray olsa da kural aynıdır, hiç fark etmez.

……………………

Bir arazi aracı, dağ yolunda zorlukla ilerliyordu; direksiyondaki Zhong Yongliang, yolcu koltuğunda ise Gao Xiaofu oturuyordu.

»Liang ağabey, birazdan Topağa ile görüşeceğiz, heyecandan içim içime sığmıyor!« diye pencereye bakıp sevinçle konuştu Gao Xiaofu.

»Birazdan ağzını tut, öylezine laf etme; burada hep dövüş sanatları ustaları var, onların gözünde biz bir hiçiz, sakın bela arama!« diye Zhong Yongliang sakin bir şekilde Gao Xiaofu'yu tembihledi.

»Merak etme Liang ağabey, ölçüsünü bilirim!« diye aceleyle başını salladı Gao Xiaofu. Ona göre Zhong Yongliang son zamanlarda çok daha içine kapanık olmuştu; artık eski küstahlığı kalmamış, gitgide Wei Zhao'ya benzer bir sükûnete bürünmüştü.

Zhong Yongliang başını salladı, başka bir şey söylemeden arabayı sürmeye devam etti.

Yarım saat sonra araba bir kontrol noktasının önüne geldi; burası resmî bir kontrol noktası değil, dağdaki tarikatın kendi başına kurduğu bir yerdi.

Bu tür bir yer ne turistik bir mekân ne de bir ulaşım güzergâhıydı; tarikata gelmeyenler buradan asla geçmezdi.

»Ne işiniz var burada?« diye siyah giysili genç bir adam yanlarına geldi, Zhong Yongliang'ın camına vurdu.

Zhong Yongliang hemen camı açtı, gelen kişiye saygıyla dedi: »Merhaba, biz Zhang Naipao'yu görmeye geldik!«

»Zhang Naipao mu? Siz Naipao kardeşin arkadaşları mısınız?« Genç adam Zhang Naipao'nun adını duyunca hemen saygılı bir tavır takındı, Zhong Yongliang'a karşı tutumu da bir anda yumuşadı, güleryüzlü oldu.

»Evet, ikimiz Zhang Naipao'nun yakın arkadaşlarıyız, Naipao kardeşi görmeye geldik!« diye başını salladı Zhong Yongliang; içinden biraz ürkmüştü: demek Naipao burada işini sağlama almıştı öyle mi?

Zhong Yongliang artık yüz ifadelerini okumayı da öğrenmişti; genç adamın tavrından, ona karşı epeyce saygılı olduğunu anlamıştı; bu yüzden o da Zhong Yongliang'a karşı saygılı davranıyordu!

Zhong Yongliang buradaki kuralları çok iyi biliyordu: insanların saygısını kazanmanın tek dayanağı kişinin kendi gücüdür! Bu genç adam Zhang Naipao'ya ›kardeş‹ diyor ama ona bu kadar saygı duyuyorsa bunun tek açıklaması vardı: Zhang Naipao gerçekten çok güçlüydü! Ağabeylerinin çoğunu çoktan geçmişti!

Bunu düşününce Zhong Yongliang'ın içini gizli bir heyecan kapladı. Görünüşe bakılırsa gerçekten de yanlış kişiye bakmamıştı; Zhang Naipao'un da ne denli usta bir yetiştirici olduğunu hiç beklemiyordu! Zhong Yongliang sabırsızlanmaya başlamıştı; Zhang Naipao'un nihayet ne mertebeye ulaştığını öğrenmek istiyordu!

»Zhang kardeş, sen biraz burada bekle, ben onları dağa çıkaracağım; onlar Naipao kardeşin arkadaşları!« dedi genç adam uzakta duran diğer adama.

O diğer adam Zhang Naipao'nun adını duyunca yüzünde ciddi bir ifade belirdi ve başını sallayarak, »Peki, bırak bana!« dedi.

Yukarıdaki yol artık araçların geçebileceği durumda değildi; Zhong Yongliang ve Gao Xiaofu arabadan indiler ve genç adamın ardından dağa doğru yürümeye başladılar.

Bir süre yürüdükten sonra Zhong Yongliang ile Gao Xiaofu'nun takatleri açıkça tükenmeye yüz tuttu, oysa genç adam rüzgâr gibiydi, sanki dağ yolunun engebeli oluşunu hiç umursamıyordu! Nitekim o, en alt seviyedeki dağ devriye öğrencisi olarak her gün dağda birkaç kez gidip gelmek zorundaydı; bu artık onun için olağan bir şey olmuştu!

»Abi, senin takatin çok iyiymiş, biz ise dayanamıyoruz…« dedi Zhong Yongliang soluk soluğa.

»Ben sadece en alt seviyedeki bir öğrenciyim, Naipao kardeş… hehe, benden çok daha güçlü!« dedi genç adam gıptayla.

Zhong Yongliang genç adamın sözlerini duyunca içindeki şaşkınlık daha da arttı. Zhang Naipao'nun hangi meziyete sahip olduğunu bilmiyordu ama anlaşılan oldukça iyi bir konumdaydı; bu adam onu arka arkaya birkaç kez övmüştü! Gerçekten çok güçlü olmasaydı bir kez övmekle yetinir, bu kadar çok övmezdi!

»Naipao şimdi çok mu güçlü?« dayanamayıp sordu Gao Xiaofu.

»Hem de ne güçlü! Ama başarılı olmasının bir sebebi var; iradesinin sağlamlığı karşısında hepimiz kendimize hayran kalıyoruz! O, çalışmak uğruna… hatta… neyse, söylemeyeyim, siz onu görünce anlarsınız!« dedi genç adam hayranlıkla.