Bölüm 519 — Ayrılış

Song Han, utanç ve öfkeyle kıvranarak göğsünü kucaklamış, beli bükük bir halde şehre girmeye çalıştı; ama şehir kapısındaki nöbetçiler onu durdurdu: »Song Bey ikinci, size saygısızlık etmek haddimize değil, ama Doğu Fabrikası'ndan emir geldi: bundan böyle şehre giremezsiniz. Size bir iplik, bir yudum bile veren, ihanetle bir tutulacaktır. Lütfen bizi zor durumda bırakmayın!«

Bu nasıl olabilirdi!

Şaşkına dönmüştü.

Bundan sonra nasıl geçinecekti ki?

Song Han telaşa kapıldı, hiçbir şeyi gözü görmeden içeri dalmaya yeltendi.

Az önce ona kibar davranan nöbetçi, bu kez acımasızca bir tekme savurdu: »Yüz verince astarını istiyorsun! Kendini hâlâ Yingzhèn Devlet Dairesi'nin ikinci beyi mi sanıyorsun? Efendinin sözünü bile duymazlıktan geliyorsun! Sana bir ders vermezsem, kendinin ne olduğunu anlayacağın yok!«

Song Han sendeleyerek yere kapaklandı.

Dört bir yandan kahkahalar yükseldi.

Biri, »Bu genç beyefendi pek narin görünüyor, acaba ne suç işledi? Siz de pek kaba adamlarsınız!« dedi ve Song Han'ı çekiştirmeye başladı: »Zavallıcık, üstündeki elbiseyi bile almışlar. Dükkânımda tam da çay getirip götürecek birine ihtiyaç var; gel benimle, ipekli giydiremem ama karnın doyar, sırtın ısınır...«

Sözünü bitirmeden biri, kötü niyetli bir tonla yüksek sesle güldü: »Kel Lâi, senin orada çay getirip götürenlerin hangisi sonunda para basan makinen olmadı ki?«

Herkes kahkahaya boğuldu; gülüşler edepsizdi.

Song Han kaçarcasına uzaklaştı.

※※※※※

Qianqing Sarayı'nın çalışma odasındaki batı sıcak köşk.

Veliaht, dilekçeleri gözden geçiriyordu.

Cui Yijun, sessizce içeri girdi; çayı tazeledi.

Veliaht aniden fırçayı bıraktı: »İngiliz Dükü'nün hasta olduğunu duydum?«

»Evet!« diye gülümsedi Cui Yijun. »Song Han, İngiliz Dükü'nün cariyesiyle ilişki kurmuş; İngiliz Dükü de Song Han'ı konaktan kovmuş. Aile tapınağını açıp hesap sormuş; Song Han da köşeye sıkışınca İngiliz Dükü'nün boğazına sarılmış...« Olayı başından sonuna anlattı.

»Yani şimdi Song Han evden kovulmuş, İngiliz Dükü de hâlâ kendinde değil?« Veliaht derin düşüncelere daldı.

»Evet!« Cui Yijun hafifçe belini büktü; her zamankinden daha saygılı görünüyordu.

Veliaht uzun uzun sustu.

Eskiden olsa Cui Yijun hemen sorardı; ama Veliaht dilekçeleri tek başına gözden geçirmeye başladığından beri, bir daha hiçbir işe gelişigüzel karışmamıştı.

Sessizce orada duruyordu. Gözü burnunda, burnu kalbinde.

Veliaht aniden: »Geçen sefer araştırmanı istediğim mesele ne oldu?« dedi.

Cui Yijun bir an düşündü: »Song Bey ile Ji Bey'in meselesini mi kastediyorsunuz?«

Veliaht başını salladı: »Liao Kralı meselesini duyurmak doğru olmasa da, artık Yasaklı Muhafızlar'ın başkumandanı yok. Acaba Song Yan'ı göndersem mi diye düşünüyorum; ama Altın Muhafızlar da onsuz yapamaz. Ne var ki şimdiye kadar hiç kimse hem Yasaklı Muhafızlar'ın hem de Altın Muhafızlar'ın başkumandanlığını üstlenmedi. Bir de Moukebir'in Ma Youming'i var; o gün kişisel tehlikesini hiçe saymasa, kazananın kim olacağı belli değildi. Moukebir'in başkumandanı Wang Xu rahatsız olduğundan emeklilik dileğinde bulunduysa, Moukebir'in başkumandanlığını Ma Youming'e vermenin bir sakıncası olmaz diye düşünüyorum...«

Yani Veliaht, Song Yan'a önemli görevler vermek istiyordu.

Oysa Song Yan ile Ji Yong geçinemiyordu!

Cui Yijun'un yüreği bir an yerinden oynadı.

Yoksa Veliaht denge mi gözetiyordu?

Cui Yijun'un beli daha da büküldü.

Büyük bir hürmetle: »Ji Bey ile Song Bey arasında eş çalınmasından doğan bir kin var!« dedi.

»Öyle mi!« Veliaht birden canlandı; gözleri parıldadı. »Hadi, anlat bakalım, bu işin aslı ne?«

Cui Yijun anlattı: »Her iki aile de gizlese de Dou ve Ji hanedanları ünlü, saygın ailelerdir; akrabalıkları çoktur. Hele Ji Bey, bugüne kadar hiç evlenmedi; kime dünür gönderilse eli boş döndü. Böylece bazı şeyler yavaş yavaş gizlenemez oldu. Rivayete göre Dou Hanım ile Ji Bey birlikte büyümüşler; Ji Bey Dou Hanım'ı istemeyi aklına koymuş, Dou ailesi de buna sıcak bakıyormuş. Ne var ki Dou Bey, başkentte memuriyetteyken Ji ailesinin Dou Hanım'ı istediğini bilmiyormuş; Ji ailesi ise Dou Başbakan'a bir söz söylemekle işin bittiğini sanıyormuş. Talihsiz bir karışıklıkla Dou Bey, kızını Yingzhèn Devlet Dairesi'ne gelin vermiş...«

»Böyle şey de olur mu?« Veliaht keyifle dinliyordu; dayanamayıp güldü. »Ji Jianming ile Dou Hanım'ın kuzen oldukları söyleniyor. İki aile hâlâ görüşüyor mu?«

»Görüşüyorlar!« diye gülümsedi Cui Yijun. »Hem de nasıl! Dou Hanım son derece açık yürekli; Ji Bey'in Song hanesine misafirliğe geldiğinde, Dou Hanım bizzat çıkıp selam verirmiş!«

Veliaht başını sallayarak dinledi; sonra bunu bir fıkra gibi Veliaht Prenses'e anlattı.

Prenses böyle bir haksızlığın da var olduğunu hiç düşünmemişti. »Bence o Dou Hanım sıradan bir kadına benzemiyor; Ji Bey'in bugün kimseyi beğenmemesine de şaşmamalı,« dedi.

Veliaht gülümsedi: »Ji Jianming'e bir kısmet bulsak mı?«

Prenses gülümsedi: »O, Ekselansları Ji Bey'i nasıl kullanmayı düşündüğünüze bağlı. Eğer sadece Ji ailesini yanınıza çekmek istiyorsanız, Ji Bey'e bir evlilik fermanı vermekten daha şerefli, daha onur verici bir şey olamaz. Ama Ji Bey'i kullanmayı düşünüyorsanız, bence bu işe hiç karışmayın — bu kadar inatçı birinin kolay ikna olacak birine benzemediği açık; ona pat diye evlilik fermanı verirseniz, kendini sıkışmış hisseder.«

Veliaht zaten laf olsun diye söylemişti; Prenses akrabalık ilişkilerini düzenlemekte son derece ehildi, madem uygun bulmuyordu, o da ısrar etmedi; sözü Song Yan ile Ji Yong'a getirdi: »Song Yan'ı hem Yasaklı Muhafızlar'ın başkumandanı, hem de Ji Yong'u Saray Yazıcılığı akademisyeni ve törenler dairesinde başdenetçi yapmak istiyorum.«

Böylece sivil ve askerî yollar ayrılacak, birbirlerini dengeleyebileceklerdi.

Prenses gülümsedi: »Ekselansları, Song Yan'a Moukebir başkumandanlığını da vermeyi düşündünüz mü hiç?«

Veliaht bir an şaşırdı, sonra ellerini birbirine vurdu: »Bu gerçekten harika bir fikir. Song Yan Moukebir ile Yasaklı Muhafızlar'ın başkumandanı, Ma Youming Altın Muhafızlar'ın başkumandanı, Dong Qi de Beş Şehir Askerî Dairesi'nin başkumandanı olsun.«

Dong Qi ile Song arasındaki ilişkinin ne kadar gergin olduğu Altın Muhafızlar'da herkesin bildiği bir şeydi.

Veliaht prenses hafifçe gülümsedi.

Veliaht prens, imparatoriçenin durumunu sordu: »Şimdi nasıl?«

Geçen günlerde imparatoriçenin hastalandığını duymuştu, ama imparatorluk hekimliğinin sunduğu reçetelerin hepsi sinirleri yatıştırıp ruhu dinginleştiren ilaçlardandı; bu da veliaht prensin içine kuşku düşürmüştü.

Veliaht prenses alçak sesle fısıldadı: »Büyük imparatoriçe ana, imparatoriçenin Liao Kralı yüzünden hastalandığını söylüyor; saray hekimleri başka bir reçete yazmaya nasıl cesaret edebilirler ki.«

Veliaht prens anladı, konuyu değiştirdi: »Sonbahar ortası yaklaşıyor; her zamanki dingzi ilacı gibi şeylerin dışında Ying Devlet Muhafızı Konağı'na biraz yiyecek ve hoş kokulu sular gibi hediyeler de gönderelim, bu da aramızdaki yakınlığı gösterir.«

Veliaht prenses gülümseyerek »Peki« dedi.

Ama veliaht prens ertesi gün Song Yan'ı Batı Sıcak Odaya çağırıp konuştu: »Devlet Muhafızı Hazretleri'nin sağlığı şimdi nasıl?«

Song Yan acı acı gülümsedi: »Kendine geldi ama boğazı yırtıldı, artık konuşamıyor; üstelik ara ara yüksek ateşi çıkıyor. Saray hekimleri, en az iki yıl tam bir sessizlik içinde dinlenmesi gerektiğini, ancak o zaman vücudunun yavaş yavaş düzeleceğini söylüyorlar.«

»Konuşamıyor mu?« Veliaht prens kaşlarını çattı. »Tek bir kelime bile mi söyleyemiyor?«

»Sadece ııı, aa diye sesler çıkarıyor. Aklı ermeyen bir çocuk gibi.« Song Yan çok dertli görünüyordu. »Kalem kâğıt olmadan ne söylediğini anlayamıyoruz; babam konuştukça konuşuyor, sonra birden öfkeleniyor; ya bir şeyler fırlatıyor ya da kang masasını deviriyor. Ne yazık ki saray hekimleri babamın heyecanlanmaması gerektiğini söylüyor. Ben de babama yıllarca hizmet etmiş bir uşağı yanına yerleştirip ona bizzat baktırmaktan başka çare bulamadım…«