Bölüm 482 — Yaş Günü

Chen Jia, Jiang Yan'ın ne de olsa kız kardeşi olduğunu, evinde Song Han'ı ağırladığına göre Jiang Yan'ın da akrabalık gereği çıkıp Song Han'la bir selamlaşması gerektiğini düşünüyordu. Song Han'ın içinde kin kalıp Jiang Yan'a surat asmasından korktuğu için davet günü Jiang Yan'ı da Yizhi Salonu'na gezmeye gitmeye kandırıverdi. Ama hiç aklına gelmezdi ki Song Han'ın içinde yalnızca kin değil, Jiang Yan'ı kasten aşağılama niyeti de vardı. Bu yüzden Jiang Yan'ı Ying Zhenguo Malikânesi'nden almaya gittiğinde, her zamanki gibi dış avludaki küçük çiçek salonunda beklemedi; kendisini içeri alan uşağa sordu: »Veliaht Bey döndü mü?«

Jiang Yan evlendiğinde İngiliz Dükü ortalıkta görünmemişti; Song Yan ise Chen Jia'ya sık sık surat asıyordu. Chen Jia eskiden Song ailesinin kapısında dolaşmış olduğundan, İngiliz Dükü'nün hizmetçi kadınları Chen Jia'yı içten içe biraz küçümsüyorlardı. Neyse ki Chen Jia insanlara karşı gözü açık, eli de boldu; üstelik Ying Zhenguo Malikânesi'nin gerçek damadıydı, bu yüzden ondan uzak durmuyorlardı ama Chen Jia'nın yanında eskisi kadar çekingen de değillerdi. Uşak onun Song Yan'ı sorduğunu duyunca gülümseyerek dedi: »Veliaht Bey henüz dönmedi! Bir işiniz mi vardı? Çalışma odasına bakan Wu Yi kardeşe bir haber vereyim de sizin için kollasın mı?«

Chen Jia gülümsedi: »Öyleyse sana zahmet olacak!« deyip eline birkaç madenî para sıkıştırdı.

»Zahmet değil, zahmet değil!« Uşağın gözleri gülmekten iki çizgi olmuştu; hemen dışarıya, gözcülüğe koştu.

Song Yan daha arabadan inerken Chen Jia'nın küçük salonda kendisini beklediğini duydu, şaşırarak: »Büyük Damat ne zaman geldi?« diye sordu.

Chen Jia, Jiang Yan'la evlenmiş olsa da ikisinin ilişkisi bu yüzden eskisinden farklı olmamıştı.

Chen Jia'ya Song Yan'ın »Büyük Damat« dediğini duyan uşağın içi bir anda cız etti; hemen anlattı: »Büyük Damat geleli yarım saat oldu; Kız Evlat Hanımefendi'yi almaya gelmiş. Sizin dönmediğinizi duyunca hep çiçek salonunda bekledi.«

Song Yan başını salladı: »Bundan sonra Büyük Damat gelirse, dış avludaki çalışma odasında çay ikram edin.«

Uşak üst üste »Başüstüne« dedi, önlerinde dikkatle yol gösterdi.

Song Yan ve Chen Jia çalışma odasına geçip konuştular.

Chen Jia, Song Han'ın sözlerini olduğu gibi Song Yan'a aktarmaya cesaret edemedi; yalnızca şöyle dedi: »Song Han, İmparatoriçe'nin tavsiyesiyle Yasak Muhafızlara girmiş. Daha yeni göreve başlamış olsa da gözde. Bugün onu özellikle evimde içmeye davet ettim. Hâline bakılırsa epeyce kasım kasım kasılıyor. Başkası olsa küstahlığa kapılırdı; ama onun sırtında İmparatoriçe'nin altın levhası var, sanırım Şi Efendi bile onun meselesiyle karşılaşınca iyice tartıp biçer.«

Bu, Song Han'ı ispiyonlamaktı.

Song Yan bunu duyunca sadece hafifçe gülümsedi; Chen Jia ile Jiang Yan'ı kapıya kadar uğurladıktan sonra yüzü karardı.

İmparatoriçe bu hamleyle babasını ve Song Han'ı kullanarak kendisine karşı koymak istiyordu.

Herhalde hesabını yanlış yapmıştı.

Song Yan, Chen He'yi çağırdı: »Benim için Song Han'a göz kulak ol.«

Chen He vaktiyle onun yakın maiyetindeydi; onun dostları, akrabaları hep ona yabancı değildi. Chen He evlendikten sonra onu İşler Dairesi'nde görevlendirmişti; Chen He de her konakla tanışık olduğu için işini gayet iyi yürütüyordu.

»Başüstüne!« Chen He saygıyla karşılık verip çekildi.

.

Dou Yan, birkaç hizmetçi kızla birlikte sandıkları açmış, kumaş seçiyordu.

Kapıdaki kıpırtıyı duyup başını kaldırdı; onu görünce gülümsedi: »Nihayet döndün! Senin Chen Jia'yı her görüşünde surat astığını gördükçe, senin yerine ben yoruluyorum. Yan kardeşi sık sık eve davet etmek senin fikrindi, sonra da Chen Jia'ya surat asmaktan kendini alamıyorsun. Yan kardeşe bak; neredeyse senin yerine Chen Jia'dan özür dileyecekti.«

»Buna cesaret edemez!« diye soğuk soğuk homurdandı Song Yan; ama içten içe Dou Zhiwei'nin söylediklerinin doğru olduğunu kabul ediyordu. İçi birden karmaşaya düştü. Bu konuyu sürdürmek istemedi; elini uzatıp Dou Yan'ın elindeki kumaşı çekti: »Bununla ne yapacaksın? Rengi biraz koyu.«

Bu, leylak rengi üzerine hazine vazo motifleriyle işlenmiş bir çiçek desenli kumaştı.

Dou Xin şöyle dedi: »Birkaç gün sonra Yuan Heng'in yaş günü değil mi? Yuan Heng'i alıp Yaşlı Hanım'a gideceğim; bu arada ona sonbaharlık giysiler dikmek için birkaç top güzel kumaş götüreceğim.«

Birkaç gün önce Song Yan'la konuşmuş, Yuan Heng'in yaş gününde büyükannesi çağırmamaya, onu ertesi gün ziyaret etmeye karar vermişlerdi.

Song Dan şöyle dedi: »Bu arada birkaç güzel kürk seç; sonbaharda bir araya getirip kürklü alınlık ve kürklü yelek dikebilirsiniz.«

Yaşlılar bu iki şeye bayılırdı.

Dou Xin nazikçe »Başüstüne« dedi. İkisi lamba altında hangi konukların davet edileceğini uzun uzun konuştuktan sonra ancak yattılar.

Yirmi altı Haziran günü geldiğinde Song konağı ışıl ışıldı, donatılmıştı. Konuklar kapıları doldurdu; İmparator, Ana İmparatoriçe, İmparatoriçe, Veliaht, Veliaht Prenses ve hatta uzaklardaki Liaodong'da bulunan Liaos Kralı ile konağından ayrılmış birkaç prens de tebrik hediyeleri göndermişti; yaş günü töreni hem şenlikli hem de ağırbaşlı geçti.

Dou Huaide, Dou Zhiwei'nin üvey ağabeyi olarak, Batı Dou boyunun vârisi sıfatıyla Dou Huaiying'le birlikte düğün şerbetine gelmişti.

Song Yan, Dou Huaide'i dostlarına ve akrabalarına büyük bir ciddiyetle tanıttı.

Dou Huaiying, Song Yan'ın dostlarının hepsinin nazikçe ayağa kalkıp Dou Huaide'e kadeh kaldırdığını görünce içi rahatladı; çiçek salonuna bir göz attı, Wei Fan'ın sessizce bir köşede içtiğini gördü. Sofra dağılıp herkes saçak altına, gösteriyi seyretmeye geçtiğinde, en arkada yürüyen Wei Fan'a seslendi: »Ming Hanım geldi mi?«

Wei Fan'ın hâli argın, uykusunu alamamış gibi isteksizdi.

Soruyu duyunca dedi: »Gelmedi. Gelip olay çıkarmasından korktum; bugün Yuan Heng'in yaş günü töreni olduğunu ona söylemedim. Eve dönünce anlatırım.«

Dou Huaiying kaşlarını çattı.

Dou Ming'in zorba, geçimsiz olduğunu düşünse de Dou Ming kendi kızıydı; Dou Ming'in bu hâle gelmesinde asıl suçun Wei Fan'ın kötü ahlakında olduğuna, Dou Ming'in yalnızca onun etkisi altında kalıp zarar gördüğüne inanıyordu. Bu kadar büyük bir olayda Wei Fan davetiyeyi alıp da Dou Ming'e haber vermemişse, o zaman kabahat Wei Fan'ındı.

»Ne de olsa o ve Shouyuan iki kardeş,« dedi sakin bir sesle. »İki kardeş arasında ne kadar büyük bir kin olabilir ki? Böyle bir ortamda onu çıkıp biraz dolaşmaya sen teşvik etmeliydin. Bu hâliyle Ying Zhenguo Malikânesi'nin akrabaları, dostları onun hakkında ne der? Şöhreti bozulursa senin de yüzün gülmez!«

Wei Fan içten içe buna katılmıyordu; ama Dou Huaiying'in karşısında baş üstüne deyip durdu.

Bu ortamda Dou Huaiying fazla bir şey söyleyemezdi; damat ile kayınpeder saçak altına, oyunu seyretmeye gittiler.

Eve döndüklerinde Dou Huaiying, Dou Huaide'e yakınmaktan kendini alamadı: »Ming Hanım gerçekten yanlış kişiye varmış!«

Yanlış kişiye varmış olsa da bunu kendi başına getirmişti.

Dou Huaide içinden böyle geçirdi; gülümseyerek Dou Huaiying'i teselli etti: »Çocukların kendi talihleri vardır. Beşinci kız kardeşin çeyizi pek boldur, onun için kaygılanmana gerek yok.« Sonra gülümsedi: »Yarın Dördüncü Kız Kardeş ve enişten Yuan Heng'i kucaklayıp Yaşlı Hanım'ı görmeye gidecekler; ben de bir uğrayıp kalabalığa katılmayı düşünüyorum. Siz yarın işten erken çıkın da orada akşam yemeği yiyin!«

Yunqi Tapınağı sokağına taşınmadan önce Ji Hanım'ın kendisine söylediklerini hiç aklından çıkarmıyordu: »Ne olursa olsun, Ming Hanım senin üvey babanın öz kanıdır; sakın Ming Hanım'ın işine karışma. Bir zorlukla karşılaşırsan, hepsini Beşinci Yenge'ye yık. Shouyuan evlenip gitmiş bir kızdır, dökülmüş sudur; sen üvey oğulsun, Beşinci Yengen ne yaparsa yapsın seni suçlayamaz.«

Dou Huaiying başını salladı; bütün gece ah vah edip durdu, ertesi gün erkenden Tapınak Arkası Sokak'a gitti.

Dou Yan, ana binanın önündeki Batı Bahçesi elması ağacının yanında Dou Huaide ile konuşuyordu; ikisinin de yüzü gülüyor, pek sevinçli görünüyorlardı.