Bölüm 456 — Sığınma

.

Usulca ve düzgünce bir selam verdi, sonra sakin bir gülümsemeyle konuştu: »Hanımefendi, dışarıya bir bakayım.«

Dou Yan başını salladı.

Fuye hafif adımlarla iç odadan çıktı.

Birkaç nefeslik süre geçmeden geri döndü.

»Hanımefendi.« Dou Zhiwei'nin kulağına sokuldu, Miao Zhi'nin Qixia'yı bağladığını kısık sesle Dou Yan'a anlattı.

Dou Yan dinledikçe kaşlarını çatıyordu.

Bu Miao Zhi de neyin peşindeydi?

Qixia bir hata işlemiş olsa bile, bunu herkesin duyacağı kadar büyütmeye ne gerek vardı?

Aklından bu düşünce geçti, içinde bir kıpırtı hissetti.

Yoksa Miao Zhi'nin asıl niyeti herkesi zor durumda mı bırakmaktı?

Fuye'ye buyurdu: »Etrafa toplananları sav, ikinci hanımı Qixia ile içeri alsınlar.«

Fuye seslendi ve gitti.

Ganlu içeri girip Dou Yan'ın kıyafetini değiştirmesine yardım etti.

Yuanheng kollarını kollarını sallayıp duruyor, annesinin onu kucağına almasını istiyordu.

Dou Yan hem gülesi hem kızması geliyordu; oğlunun alnına dokunup dedi: »Baban bu kadar ağırbaşlı bir mizaca sahipken, sen neden bir kalabalık görünce hemen oraya koşuyorsun? Bilmem ki kime çekmişsin?«

Odadaki hizmetçiler dudaklarını sıkarak gülümsediler.

Dou Yan Yuanheng'i sütanneye verdi ve salona gitti.

Miao Zhi, öfkesinden yüzü kızarmış bir halde salonun ortasında duruyordu; birkaç kaba saba hizmetçi kadın Qixia'nın başını bastırıyor, onu Miao Zhi'nin ayaklarının dibine diz çöktürmüşlerdi.

Dou Yan, Qixia'nın saçlarının ıslak olduğunu fark etti; sanki daha yeni yıkanmış gibiydi.

Artık Ekim ayına girmişlerdi; havalar soğumaya başladığından herkes saçını çoktan yıkamayı bırakmıştı.

Hiçbir şey belli etmeden salondaki büyük tahta koltuğa oturdu; Miao Zhi ağzını açamadan Ganlu'ya çıkıştı: »İkinci hanım buraya yeni geldi, salonun rastgele girilecek bir yer olmadığını bilmez. Ama sen yıllardır yanımda hizmet ediyorsun, sen de bilmiyor musun?«

Ganlu hemen diz çöküp özür diledi.

Miao Zhi'nin yüzü kan damlayacak kadar kızarmıştı.

Aceleyle dedi: »Bu iş Ganlu Hanım'ın suçu değil, ben kuralları bilmiyordum.« Bunu söylerken kaba hizmetçi kadınlara göz kırpıyordu: »Çekilin artık çabuk!«

Birkaç kadın telaşla geri çekildi.

Dou Yan ancak o zaman konuştu: »Ne oldu? İnsan bu kadar sabırsız olur mu? Koca bir gürültü çıkarmışsın.« Miao Zhi'ye oturmasını bile teklif etmedi.

Miao Zhi huzursuzlukla ayaklarını oynattı, Ganlu'ya bir göz attı.

Ganlu anlayışla hizmetçi kızlarla kadınları alıp dışarı çıktı.

Miao Zhi ancak o zaman öfkeyle olanları Dou Yan'a anlattı ve ekledi: »Siz söyleyin, bu nasıl bir iştir? O, beyefendinin yanındaki eskilerden. Böyle bir şey varsa bana haber verseydi yeterdi; ama zorla beylerin yanına sokuluyor, siz beni bu hanımefendi makamında ne duruma düşürüyorsunuz? Bir öfkeyle kendimi tutamadım, gözüm bir şey görmedi, onu bağlattım. Gelininizin huzuruna çıkıp hakkımı arayayım dedim. Siz böyle deyince, ancak o zaman işi ne kadar düşüncesizce yaptığımı fark ettim…«

Dou Yan şaşkına döndü.

Eğer Qixia'nın böyle bir niyeti olsaydı, o zaman neden el emeğiyle, dişini tırnağına takarak biriktirdiği özel parasını Ruozhu'ya yalvarmak için harcamıştı ki?

Gözleri keskin bir bakışla Qixia'ya dikildi; yüz ifadesinden bir ipucu yakalamaya çalışıyordu.

Ama Qixia başını eğmiş, kıpırdamadan duruyordu; sanki çamurdan yontulmuş bir heykel gibiydi.

Dou Yan içinden derin bir iç çekti, ağır bir sesle dedi: »Qixia, başını kaldır.«

Qixia başını kaldırdı.

Yumuşak yüzü gözyaşlarıyla ıslanmıştı.

Miao Zhi çok şaşırdı.

Dou Yan Qixia'ya sordu: »Hatana hatam mı diyorsun?«

Qixia'nın içi hınç doluydu, ama kendini savunmasının durumunu daha da zorlaştıracağını, hatta ailesini de belaya sokabileceğini biliyordu.

Büyük bir saygıyla Dou Yan'a üç kez başını yere koydu. Alçak sesle dedi: »Köleniz hatasını anladı!«

Dou Yan başını salladı ve dedi: »Öyleyse seni bu konakta tutmak pek uygun olmaz. Ganlu sana eşlik etsin, eşyalarını topla; öğleden sonra köle tüccarıyla birlikte konaktan çıkarsın!«

»Başüstüne!« diye karşılık verdi Qixia; bir yandan Dou Yan'a başını yere koyarken, bir yandan gözyaşları yağmur gibi dökülüyordu.

Gürültüyü duyan Ganlu içeri girip onu kolundan tutarak dışarı çıkardı.

Miao Zhi biraz şaşkına dönmüştü.

Keskin bir kılıçla düğümü keser gibi, iş bu kadar mı sona ermişti?

Söyleyecek daha çok sözü vardı. Soracak daha çok şeyi vardı!

Miao Zhi, Dou Yan'a doğru baktı.

Dou Yan'ın yüzünde tam bir sükûnetle çayını yudumladığını gördü.

Bir şeyler söylemek istedi, ama söyleyemedi.

Dou, onun şu küçük iç hesaplarını açığa vurmadı; gülümseyerek dedi: »Madem bu işi bana havale ettin, rahat ol. Sana bir hesap vereceğim. Duyduğuma göre Zhenguo Efendi size bir konak vermiş; konağı düzenlemek, sandıkları yerleştirmek, hizmetçi kızları ve kalfaları yeniden ayarlamak... Sen de epey meşgulsündür, artık seni alıkoymayayım.« Bunları söylerken çay bardağını eline aldı.

Miao Zhi mahcup bir hâlde çekip gitti.

Dou Yan onun arkasından gülümsedi ve iç odaya döndü.

Song Han, Qixia'nın Miao Zhi tarafından Dou Zhiwei'ye verildiğini öğrendiğinde, Qixia'yı çoktan insan taciri alıp götürmüştü.

Song Han öfkeden mosmor kesildi, neredeyse Miao Zhi'nin yüzüne bir tokat indirecekti.

Miao Zhi'nin yakasına yapışıp sordu: »O insan tacirinin adı ne? Hangi tacir loncasından? Ne zaman geldi? Ne zaman gitti? Qixia üzerindeki elbiselerinden ve takılarından başka neler götürdü?«

Hâline bakılırsa, peşinden koşup yetişecek gibiydi.

Miao Zhi öfkeden deliye döndü, onu savuşturmak için dedi: »Ben de bilmiyorum. İnsan tacirini yenge çağırdı, kızı da Yizhitang'dan teslim aldılar...«

Song Han, Miao Zhi'yi itip iç odadan çıkıp gitti.

Miao Zhi sendeleyip neredeyse yere yığılacaktı.

Song Han'ın uzaklaştığı yöne doğru »tüh!« diye tükürdü; içi öyle bir sıkıntıyla doldu ki, tarifi yoktu.

Tam o sırada, yüzü ifadesizleşmiş olan Qixia, faytonun durduğunu fark etti.

İster istemez perdeyi aralayıp dışarı baktı.

Akşam karanlığı dört bir yanı sarmıştı; her taraf sık ağaçlarla kaplıydı, ıssız görünüyordu.

Yoksa susturulacak mıydı?

Qixia'nın içi bir kül yığınına döndü.

Faytonun perdesi kaldırıldı; insan tacirinin saf yüzü göründü: »Qixia Hanım, bu, Hanımefendi'nin yanındaki başkâhya Cui. Hanımefendi haksızlığa uğradığını biliyor, ama konağın konağa has kuralları vardır; seni cezalandırmazsa, itibarını koruyamaz. Bu yüzden Hanımefendi seni bu başkâhya Cui'ye sattı. Bundan böyle bu başkâhya Cui ile gideceksin.«

Qixia'nın gözyaşları bir pınar gibi fışkırdı.

Başkâhya Cui'nin yüzünü doğru dürüst göremedi bile; bohçasını koltuğuna alıp onunla birlikte gitti.

※※※※※

Song Han çok uğraştıysa da Qixia'nın nereye gittiğini öğrenemedi.

Bu işte bir gariplik olduğunu iyice hissetti; evde iki gün boyunca kızgın ve telaşlı bir hâlde dönüp durduktan sonra Yizhitang'a gitti.

Kim bilebilirdi ki Dou evde yoktu.

Üstelik Yuanheng ve Zhending'den o kalabalık da yoktu.

Çok şaşırdı; Yizhitang'dakilere sordu: »Yengem nereye gitti?«

Yizhitang'dakiler gülümseyerek dediler: »Hanımefendi ve Beyefendi, Veliaht Bey ile birlikte dışarı çıktılar; küçük kulunuz Hanımefendi ile Veliaht Bey'in nereye gittiğini nereden bilebilir?«

Beyefendi sözü, bir iğne ucu gibi onun içine işledi.

Yüzü buz kesmiş bir hâlde odasına döndü, ama içten içe kıvranıp duruyordu: Song Yan, Dou Yan ile Yuanheng'i nereye götürmüştü? Az sonra evleri bölüşeceklerdi; yoksa Lu ailesine mi gitmişlerdi? Yoksa Dou ailesine mi?

Bu iki aileden biri ihtiyar dayı, diğeri genç dayıydı; ev bölüşümünde ikisi de tanık olacaktı.

Song Han yerinde duramaz hâle geldi; önce Lu ailesine gitti.

Song Yan ile Dou Yan orada değildi.

Sonra Dou ailesine gitti.

Dou Huaiying bile evde yoktu.

Nereye gitmişlerdi?

Song Han, Yunqi Tapınağı'nın kapısında durdu; gelip geçen ibadet edenlere bakıyor, çaresiz ve şaşkın bir hâlde kalıyordu.

Oysa Song Yan, Dou Huaiying ve diğerleri, Yunqi Tapınağı sokağının arka tarafındaki Arka Tapınak Sokağı'ndaydılar.

Song Yan, Arka Tapınak Sokağı'nda iki avlulu küçük bir konak satın almış, Teyze Cui'yi Zhending'den getirtmişti.