Bölüm 396 — Li Ailesi

Dou Yan elbette Dou Ming'in aklından bu kadar ince hesap geçtiğini bilmiyordu; Dou Ming'in ona karşı tavrı ortadaydı, o da sıcak yüzle soğuk yüze gelip kendini huzursuz etmek istemiyordu. Doğrusu, Dou Ming'in o küçük hesaplarını bilse bile pek aldırmazdı; görüşüp ilgilenmesi gereken daha nice insan vardı, bundan sonraki hayatının ağırlığı işte o insanlardı.

Saraydan çıktıklarında You saati geçmişti, batan güneş bütün dünyayı altın sarısına boyamıştı.

Song Yan, Dou Yan'la birlikte tahtırevanla gitti; ikisi konuşup gülüşerek konağa döndüler.

Yan Che, çalışma odasında Song Yan'ı bekliyordu.

Dou Yan da Song Yan da şaşırdı.

Yan Che gülümseyerek dedi: „Haozhou'dan büyük yenge hanımın mektubu geldi, on ikinci kuzen hanımın düğününün bu ayın yirmi ikisinde yapılması kararlaştırılmış. O zaman dördüncü yenge hanım, on üçüncü ve on dördüncü kuzen hanımlar, on ikinci kuzen hanımla birlikte başkente geleceklermiş; sizden on ikinci kuzen hanımın evlenmesi için bir konak ayarlamanız isteniyor.“ Bunu söyleyip mektubu Song Yan'a uzattı.

Dou Yan hiçbir şey anlamamıştı.

Song Yan mektuba hemen bakmadı; ona açıkladı: „On ikinci kuzenim üçüncü dayımın en büyük kızı. Benim büyük dayımın başına iş gelmeden önce, Sancaktar Muhafızları Yardımcısı Wu Liang'ın en büyük oğlu Wu Zijie'ye nikâhlanmıştı. Büyük dayımın başına iş geldikten sonra Jiang ailesi kısa sürede Haozhou'ya sürgüne gönderildi, bir süre birkaç kuzenimin düğün işleriyle ilgilenemediler. On ikinci kuzenimin yas süresi bitince Wu ailesinin düğünü görüşmek üzere adam göndereceğini kimse beklemiyordu. Bu geliş herhâlde kızı gelin etmeye gelmek demektir.“

Dou Chi, Wu ailesine karşı içten içe saygı duydu: „Öyleyse bu işte ona iyice yardım etmelisin.“

Jiang ailesi düşmüş olsa da, sonuçta Ying Zhenguo Konağı gibi güçlü bir akrabaları vardı; kız evlenirken Jiang ailesinin on ikinci hanımı da yüzü ak bir şekilde evden çıkabilirdi.

Yan Che gülümseyerek dedi: „Korkarım hanımı hayal kırıklığına uğratacağız — büyük yenge hanım şöyle demiş: Wu ailesi vefalıdır, biz de vefasızlık edemeyiz. Bu yüzden on ikinci hanım evlenirken ne Jiang ailesi ne Wu ailesi gösteriş yapacak; Veliaht Bey'in sessiz sakin bir konak bulup vermesi yeterli, gereksiz sıkıntı çıkmasın diye. Büyük yenge hanım ayrıca Zhenguo Bey'e de bir mektup göndermiş. Yalnızca dördüncü yenge hanımın başkente gelişi meselesini yazmış, her şeyin Veliaht Bey'e emanet olduğunu, Zhenguo Bey'in zahmet etmemesini söylemiş.“

Song Yan ile Song Cen birbirine girdiğinde Mei Hanım hâlâ hayattaydı; Song Yan olanları Haozhou tarafına hep gizlemişti. Sonradan Mei Hanım vefat etti, Song Yan Haozhou'daki insanlara bir şey söylemediyse de onlar az çok duymuşlardı. Bir işleri olduğunda doğrudan Song Yan'a başvuruyor, sonra da Song Cen'e haber veriyorlardı; soğuk ama nezaketten yana kusursuz bir ilişkiydi bu.

Song Yan da dedi: „Yine de büyük yengemin sözüne uyalım, dördüncü yengemle birkaç kuzenime sessiz sakin bir konak ayarlayalım.“ Yan Che'ye buyurdu: „Bu işi Ziai Zirvesi'ne ver!“

Bu süre boyunca Yan Che, Saray Hekimliği işlerinde Song Yan'a yardım ediyordu; gülümseyip buyruğu kabul etti ve çekildi.

Song Yan dedi: „Yarın kuyumcu dükkânının adamlarını çağırt.“

Jiang ailesi böyle bir hâldeyken Wu Liang onlardan yüz çevirmiyordu, ama Wu ailesinin her ferdi aynı değildi elbet. Çeyiz olarak göz önünde, besbelli, doğrudan ve mertçe verilecek şeyler en iyisiydi. Acil bir durumda paraya çevrilebilirdi.

Dou Shi, Song Yan'ın Jiang ailesine beslediği sevginin farkındaydı; o, Jiang ailesinin on ikinci hanımı için kuyumcuda dört takım som altından baş süsü yaptırmanın yanı sıra bir çift zümrüt bilezik, bir çift Hotan yeşiminden saç tokası, bir takım güney incisinden baş süsü ve yirmi top çeşitli renkte ipek ve atlas da vermişti.

Jin Gui ile Yin Gui şaşkınlıkla dilini yutmuştu.

Gan Lu ise onların görüş ufkunun darlığına hayıflandı, Dou Yan'a sordu: „Biraz antika ve kaligrafi eser hazırlasak mı? Basit görünmesin.“

Dou Xin dedi: „Jiang ailesi madem her yıl Haozhou'daki eski konağı onarıyor, o konakta mutlaka güzel şeyler kalmıştır. On ikinci hanım için antika ve kaligrafi hazırlamaktansa yeni tarz şeyler hazırlasak daha iyi.“

Gan Lu mahcup mahcup gülümsedi.

Chen Jia görüşmek istiyordu.

Bu kadar çabuk haber getirmişti demek!

Dou Yan çok sevindi. Chen Jia'yı küçük çiçekli salonda kabul etti.

„Li ailesi ne kadar taşınsa da, memleket kaydından vazgeçemez.“ diye başladı Chen Jia, olanları ayrıntısıyla Dou Yan'a anlatmaya. „Önce Shuntian Valiliği'ne gidip Li ailesinin memleket kaydını araştırdım; Li ailesinin kaydının hâlâ Shuntian'da olduğunu gördüm. Vergi gibi işlerini, atalarının konağını şimdi satın almış olan eski komşuları onlar adına ödüyor; demek ki iki ailenin aralarında gidip gelme var. Bizim Cinyi Muhafızları'nın âdetine göre, adamları tutup sorgularız, mutlaka Li ailesinin nerede olduğunu öğreniriz. Ama hanım yalnızca Li ailesinin şu anki durumunu öğrenmek istediği için bu yola başvurmak doğru olmazdı; en güvendiğim adamlarımı evlerinin yakınına yerleştirip gözlettim.“

Dou Yan bunu duyunca gülümsemeden edemedi.

Bu işi Chen Jia'ya vermekle ne kadar isabet ettiği belliydi.

Sıradan birinin aklına bu yöntem gelse bile Shuntian Valiliği'nde araştırma yapmaya gücü yetmezdi.

„Daha önce Usta Duan, o Li Tiaoniang'ın ağabeyi Li Liang'ın okumuş bir kişi olduğunu söylemişti; ben de gidip Shuntian İl Mektebi'nde Li Liang'ın öğrenci kaydını araştırdım. Wushen yılından itibaren sınavlara girmiş, art arda dört sınavda da bölge sınavını geçememiş, ancak beş yıl önce memuriyet sınavından vazgeçmiş. Shuntian İl Mektebi'nin müderrisi onu epey hatırlıyor; benim onun uzak akrabası olduğumu öğrenince, bir zamanlar Li Liang'la birlikte sınava girmiş olan bir adamı, bir sınavlıyı yanıma çağırdı.“ dedi Chen Jia. „O sınavlının söylediğine göre Li Liang içine kapanık, sessiz, pek kimseyle görüşüp konuşmayan, eli sıkı bir adammış. Onun durumunu pek iyi bilmiyormuş; yalnızca başkentli olduğunu, ama başkentte oturmadığını, başkentin yakınlarında bir yerde yaşadığını biliyormuş; tam olarak nerede, kimse bilmiyormuş.

„Gidip Shuntian Valiliği'nde o yıl Li ailesinin tarla ve arazi kayıtlarını araştırdım.

„Li ailesinin tarlaları Langfang'da; Li ailesinin yaşlı bir uşağı bunları çekip çeviriyor. Her yıl on ikinci ayın altıncı günü Li Liang gelip kirayı topluyormuş; başka zamanlarda o yaşlı uşak bile onu bulamıyormuş.

„Yalnız Li ailesinin durumu son birkaç yıldır pek iyi değilmiş; iki yüz dönüm verimli tarla yavaş yavaş on dönüme kadar düşmüş, üstelik Li Liang son iki yıldır kirayı toplamaya da gelmemiş.“

Dou Chi'nin kaşları hafifçe çatıldı.

Li ailesi sanki bir şeyden kaçıyor gibiydi.

Duan Bing'in „ilk iki yıl hâlâ Li ailesinin nereye gittiğini soruşturmaya gelenler vardı“ sözünü hatırlayınca, Li ailesinin şimdiki durumunu daha da çok merak etti.

„Yani bütün izler kesilmiş.“ diye düşündü Dou Yan. „Li Liang'ın kendisi ortaya çıkana kadar beklemekten başka çaremiz yok mu?“

Chen Jia bunu duyunca gülmeye başladı; sıradan yüz hatları birden canlanıverdi, yüzü ışıl ışıl parladı: „Tam hanımın dediği gibi. O anda benim de içim içimi yiyordu, bu kadar edilgen kalmanın doğru olmadığını düşünüp bir çare buldum.“ Dou Yan'a biraz temkinli gözlerle baktı, alçak sesle dedi: „Adamlarımdan birini Ying Zhenguo Konağı'nın kâhyası kılığına sokup çiftliğe, Li ailesinin nerede olduğunu sormaya yolladım. Yaşlı uşak o sırada çok soğukkanlı davrandı, ağzından bir karış laf çıkmadı, bilmediğini söyleyip durdu. Adamlarım gittikten sonra üç gün boyunca, bizim evinin yakınında üç gün iki gece hiçbir şey yiyip içmeden pusuda bekleyen adamlarımız, o yaşlı uşağın bir eşeğe binip evden çıktığını gördü.

„Peşine yedi sekiz grup adam saldım.

„Sağa sola kıvrılıp dolandı; beşinci gün başkente giden posta yoluna çıktı, doğruca başkente yöneldi.

„Başkente vardı mı, orası artık bizim Cinyi Muhafızları'nın denetim alanı sayılır.

„Adamlarım onu takip ederek çok geçmeden Li Liang'ı buldu.“