Bölüm 358 — Bahar Şenliği

Baohe Salonu'nun büyük kabul salonunda imparatorun değer verdiği sivil ve askerî devlet adamlarıyla imparatorluk hanedanının mensupları oturuyordu. Arka salonda ise en başta İmparatoriçe Ana yer alıyor, onun ardından İmparatoriçe ile saray içinden ve dışından bütün unvanlı hanımlar oturuyordu.

Dou Yan'ın İmparatoriçe Ana, İmparatoriçe ya da Veliaht Prenses ile bir ilgi kurmaya niyeti yoktu; rütbesine uygun tören kıyafetlerini giymiş, uslu uslu yerinde oturuyor, ara sıra Changxing Markizi'nin veliahtının eşi ve Xing Dükü'nün eşiyle alçak sesle iki çift laf ediyor, hiçbir dikkat çekici yanı olmayan, ölçülü bir tavır sergiliyordu.

Ama öyle işler vardır ki, kaçmak isteseniz de kaçamazsınız.

Veliaht Prenses'in hizmetindeki saray nedimesi, Veliaht Prenses'in emriyle Dou Yan'a büyük bir dayanma yastığı getirip alçak sesle dedi: »Veliaht Prenses buyurdular ki, bunu belinizin altına koyasınız, beliniz ağrımasın.«

Dou Yan fısıldayarak teşekkür etti. Başını kaldırdığında ise bütün salonun gözünün üzerinde olduğunu fark etti.

Hemen başını önüne eğdi.

Ama İmparatoriçe Ana yine de onu işaret ederek dedi: »Bu, Tanrı'nın bahşettiği gelin olmalı?«

İmparatoriçe gülümseyerek dedi: »Sizin gözleriniz hâlâ pek keskin — kendisi tam da Ying Zhenguo Dükü Konağı'nın veliahtının eşi, Büyük Dou Hanım.«

İmparatoriçe Ana merakla sordu: »Peki şu Küçük Dou Hanım kim?«

»Jining Markizi Konağı'nın markiz eşi.« dedi İmparatoriçe gülerek. »Büyük Dou Hanım ile baba bir, ana ayrı kardeşler. Ying Dükü Konağı'nın veliahtının eşi, Hanlin Akademisi'nden Bay Dou Wanyuan'ın büyük kızı; Jining Markizi Konağı'nın markiz eşi ise küçük kızı.«

Wei ailesinin böyle bir ziyafete katılmaya henüz hakkı yoktu; bu yüzden Dou Ming salonda değildi.

»Böyle bir şey de mi varmış?« İmparatoriçe Ana'nın merakı daha da arttı. »Büyük Dou Hanım'ı kim görücüye çıkardı? Küçük Dou Hanım'ı kim?«

»Küçük Dou Hanım'ın nişanı çocukluğunda yapılmış; Büyük Dou Hanım'ı ise Ying Dükü'nün kendisi beğenmiş.« İmparatoriçe, Dou Yan'a bir göz atıp gülümsedi.

İmparatoriçe Ana bunun üzerine Dou Yan'ı birkaç kez baştan aşağı süzdü ve gülümseyerek dedi: »Bu çocuk güzelmiş. Bir dahaki büyük divanda o Küçük Dou Hanım'ı da bana göster.«

İmparatoriçe gülümseyerek »Başüstüne.« dedi ve ekledi: »Bir şey daha var ki, Xuanming Zong, bunu muhakkak bilmiyorsunuz — Büyük Dou Hanım hamile; doğumu Veliaht Prenses'in doğumuyla neredeyse aynı zamana denk geliyor, aralarında ancak birkaç gün var.«

»Ne güzel!« İmparatoriçe Ana bu yaşında torun, çocuk görmeyi pek severdi; Dou Yan'a sandal ağacından bir tespih, bir çift güvenlik düğümü, çocuk elbisesi dikmek için birkaç top sade ipek ve çocuk kundağı yapmak üzere büyük kırmızı renkte, yüz çocuk bahar oyunu desenli kesme ipek verdi.

Dou Yan öne çıkıp lütfu için teşekkür etti.

İmparatoriçe Ana gülümseyerek elini sallayıp onu geri çekilmeye işaret etti, başını eğip İmparatoriçe ile hangi oyunun sahneleneceğini konuşmaya başladı. Az önce yalnızca İmparatoriçe Ana ve İmparatoriçe ile şakalaşıp ötekilere pek yüz vermeyen Changxing Markiz Hanımı ise Dou Yan'a gözle görülür bir sıcaklık göstermeye başladı; hatta biraz ağırkanlı görünen Xing Dükü'nün eşi bile ona birkaç kez daha baktı.

Dou Yan, Xing Dükü'nün eşine dostça başını salladı.

Önceki hayatında Jining Markizi Konağı onun elinde yeniden ayağa kalksa bile, Ying Zhenguo Dükü Konağı gibi soylu bir hanedanla arasında hâlâ belli bir mesafe vardı; Xing Dükü'nün eşiyle hiçbir yakınlığı olmamıştı. Ama şunu biliyordu: Xing Dükü, Ying Zhenguo Dükü Konağı unvanını kaybettikten sonra gösterdiği sessiz ve sabırlı tavırla Changxing Markizi Konağı'nın çöküşünü beklemiş ve başkentin soyluları arasında birinci sıraya yükselmişti.

İmparatoriçe Ana'nın ihsanı sayesinde, yılbaşındaki büyük divandan sonra Dou Yan önce İmparatoriçe'ye teşekkür etti, ardından Cining Sarayı'na gidip lütuf için şükranlarını sundu; iç saraydan çıktığında saat öğleden sonrayı epeyce geçmişti.

Du Ming küçük çalışma odasında büyük bir huzursuzlukla Song Yan'ı bekliyordu.

Dou Yan ile Song Yan'ın geldiğini görünce saygıyla selam verdi ve dedi: »Veliaht Beyefendi, Hanımefendi, araştırdım: o Jiang Jie meğer Dai Jian Dai Efendi'nin eşinin kız kuzeninin yeğeniymiş; İnşaat Bakanlığı ikinci yardımcısı ve Zhongji Salonu Büyük Sekreteri Mu Chuan Mu Efendi'nin de öğrencisiymiş.«

※

Kardeşlerim, bugün evde misafir var, bölüm biraz geç geldi, özür dilerim!