Bölüm 235 — Saraydan Çıkış

Song Yan Kuning Sarayı'ndan çıkıp Xizhimen'de Shenshu Taburu'nun yardımcı komutanı Ma Youming ve adamlarından oluşan bir grupla karşılaştı.

Ma Youming, Song Yan'ın selam vermesini bile beklemeden elini Song Yan'ın omzuna öyle bir indirdi ki, Song Yan yana doğru sarsıldı.

»Veliaht, evleniyormuşsun da bize haber vermedin, kardeşlerin sana yardıma gelsin demedin?« diye sitem etti. »Hiç yakışıyor mu!«

Ma Youming'in adamları da onu destekleyen nidalar attılar.

»Veliaht hazretleri, biz Shenshu Taburu'nun kardeşleri Jinwu Muhafızları'nın kardeşlerinden aşağı kalır mıyız hiç!«

»Veliaht hazretleri, bizler sadece savaşçı subaylar olsak da birkaç yıl özel ders almış insanlarız; gelin alayınızda yer alırsak merasimde asla kusur etmeyiz. İçiniz rahat olsun!«

»Aynen öyle!« diye atıldı biri. »Veliaht hazretleri, o gün boyu birbirine denk kardeşlerimizi seçip Shenshu Taburu'nun resmi kıyafetlerini giydiririz, gelininizi almaya geliriz; emin olun, Sancaktar Muhafızları'ndan bile daha heybetli dururuz!«

…

Öyle hep bir ağızdan konuşuyorlardı ki, Xizhimen kapısında nöbetteki dört Sancaktar Muhafızı dayanamayıp itiraz etti: »Bizim Sancaktar Muhafızları'na ne olmuş? Bizim başkumandanımız Öncü Ordu Komutanlığı'ndan çıkmadır, Devleti Koruyan Efendi'nin emrinde görev yapmıştır; veliaht hazretleri tören alayı isterse, sıra hiç sizin Shenshu Taburu'ndakilere gelmez!«

»Siz ancak nakışlı yastıksınız, dışınız güzel görünür ama bizim Shenshu Taburu'yla kıyaslanabilir misiniz hiç?«

»Bırakın şunu; sizin Shenshu Taburu'ndan çıkanların hepsi kan kokusu saçar. Bilenler, veliaht hazretlerinin gelin alayına yardıma gidiyorlar sanır; bilmeyenler, kan davasına gidiyorlar sanır. Sakın veliaht hazretlerinin işini bozmayın!«

Bir grup adam, asıl sahibi Song Yan'ı bir kenara bırakıp kendi aralarında tartışmaya başladı.

Song Yan ne gülebildi ne ağlayabildi.

Onların dünyayı karıştırmaktan başka bir şey düşünmeyen bir güruh olduğunu zaten biliyordu!

O ne bir prens, ne de bir imparator oğluydu; hangi hakla saray tören alayını kullanacaktı? Denetçilerin işsiz kalmasını mı istiyordu?

Song Yan görmemiş, duymamış gibi yaptı; Ma Youming'e elini göğsünde birleştirerek selam verip hâlini hatırını sordu: »Ma ağabey, saraya ne zaman geldin? Benim yanıma uğrayıp bir otursaydın ya?«

»Sizin Jinwu Muhafızları dairesinin eşiği çok yüksek, düşerim diye korkuyorum.« Ma Youming birkaç kez böyle mırıldanıp şikâyet ettikten sonra devam etti: »Ağabey Wang'ı Başbakan Liang sorguya çağırdı. Birkaç kardeşle birlikte refakat ediyorum.« Ardından üst üste tebriklerini iletti: »Veliaht ile veliaht eşine saz ile kopuz gibi ahenk, saçlarına ak düşene dek birliktelik diliyorum.«

Ma Youming'in ağzında geçen Ağabey Wang, Shenshu Taburu başkumandanı Wang Xu'ydu.

Song Yan hemen teşekkür etti.

Ma Youming, Song Yan'ın düğününden bahsetmeye başladı: »…Daha önce hiçbir söylenti duymamıştım. Dün ansızın davetiyeyi alınca öyle şaşırdım ki, biri şaka yapıyor sandım! Tam da Huichang Kontu'nun oğlu Ağabey Wang'a gelmişti; ona sordum, ancak o zaman davetiyenin doğru olduğunu anladım. Şu tarihe bakılırsa… veliaht, çeyiz taşıma merasimine hangi efendileri çağırdı, bilmiyorum?« Neticede, davetiyeyi eline bu kadar geç aldığı için kendini biraz horlanmış hissetmiş, hâlâ bunu içinde tutuyordu.

Song Yan acı acı gülümsedi.

Lu ailesi haberi alır almaz hemen adam gönderip babasına bu düğünün ne olduğunu sormuştu; babası bir süre kekeledikten sonra nihayet işi toparlayabilmişti. Ya da belki başkalarının yeniden sorgulamasından korktuğu için, ancak bu birkaç gün önce adam gönderip davetiyeleri her yere dağıtmıştı.

Eğer bu düğün kesinleşmiş olsaydı, elbette babasının kendi düğününü bu denli savsaklamasına izin vermezdi. Korkusu şuydu ki, Dou Yan o gün gelin olmayı kesinlikle reddederse — o zaman o ne kadar gösteriş yaparsa, işi o kadar zor toparlardı.

Song Yan içinden derin bir ah çekti, mecbur kalıp dedi: »Ayın on ikisinde kutsal maiyetle birlikte saraya döndüm. Bugüne kadar evde ancak üç saat uyuyabildim, düğün günü de kapıda. Efendi Shao bana sadece beş gün izin verdi. Şu an düğün hazırlıkları ne durumda, inanın hiçbir fikrim yok!«

Ma Youming, Song Yan'ın bu konuda yalan söylemesine gerek olmadığını düşünüp hemen rahatladı; ama sonra bir şey hatırladı, Song Yan'ın omzuna sarılıp onu kenardaki büyük akasya ağacının altına çekti. Fısıltıyla sordu: »İmparatorun rahatsız olduğunu duydum, doğru mu?« Yüz ifadesi birden ciddileşmişti.

Song Yan, Ma Youming'in dışarıdan vurdumduymaz görünse de aslında ağzı sıkı, zihni işlek ve dostluğa değer biri olduğunu düşünüp üstü kapalı cevap verdi: »İmparatorun eski hastalığı nüksetti, şimdi çok daha iyi, endişelenecek bir şey yok.«

Ma Youming bunu duyunca sevindi, Song Yan'ın omzuna tekrar var gücüyle vurdu: »Veliaht, adamsın! Bu iyiliğini unutmam!«

Onun kökeni de fena değildi; yoksa sadece üstün becerisiyle bu kadar genç yaşta Shenshu Taburu yardımcı komutanlığına oturamazdı. Ama Song Yan gibi kuşaktan kuşağa imparatorluk lütfunu gören en üst düzey soylularla kıyaslanınca, aralarında büyük bir mesafe vardı. Song Yan'ın bu sözleri onun için kara bulutların dağılıp ayın görünmesi gibiydi; önünü epeyce aydınlatmıştı, bir kayırma lütfundan aşağı kalmazdı.

Song Yan bu kez hazırlıklı olduğundan omzu yana eğilmedi, ama Ma Youming'in her karşılaşmada bu numarayı yapmasına da izin veremezdi. Song Yan acı çekiyormuş gibi yapıp omzunu tuttu, gülerek dedi: »Okçulukta beni yendin diye, hırsını almadan omzumu sakat bırakmayacaksın ya! Şu kol kuvvetine bak, vücudumun yarısı uyuştu.«

Ma Youming kahkahayı bastı.

Song Yan fırsattan istifade dedi: »Ma ağabey, eve döndüğümde çeyiz taşıma ve gelin alma işlerinin nasıl düzenlendiğine bir bakayım. Sanırım o zaman Ma ağabeyden ortamı yatıştırmak için bana yardım etmesini isteyeceğim.«

Eğer Dou Zhiwei ile düğün gerçekleşirse, Shenshu Taburu yardımcı komutanı Ma Youming ve Jinwu Muhafızları'ndaki birkaç meslektaşının gelin almaya yardım etmesiyle, o manzara elbette çok daha heybetli olurdu.

Ma Youming onun samimi konuştuğunu görünce o da nazlanmadı, gülerek dedi: »Bu birkaç gün zaten boşum, sen çağırmasan bile ben gelip bir uğrarım.«

Sözü henüz bitmişti ki, dördüncü derece kıyafetli bir hadım, elinde bir şeyler taşıyan iki küçük hadımı peşine takarak telaşla yanlarına geldi.

Karşılarındaki manzarayı görünce üçü de bir an şaşırıp kaldı.

Song Yan gelenin veliahtın yanındaki baş hadım Cui Yijun olduğunu tanıdı.

Gülümseyerek Cui Yijun'e selam verdi.

Cui Yijun kendine gelince hemen dedi: »Eyvah benim veliaht hazretleri, beni veliaht prens gönderdi, tam da sizi aramaya gidiyordum. İyi ki saraydan çıkmamışsınız; çıkmış olsaydınız, ben de Devleti Koruyan Efendi'nin konağına kadar peşinizden koşacaktım!« Bunu söyleyip iki küçük hadıma eliyle işaret etti, Song Yan'a dönüp dedi: »Zhaohua hazretleri öbür gün sizin düğün gününüz olduğunu öğrenince, özellikle emredip hazretlerin hediye ettiği iki tebrik armağanını gönderdi.«

Song Yan üst üste teşekkür etti, kutuları aldı, Ma Youming'i Cui Yijun'e tanıttı ve Cui Yijun ile birlikte veliaht prense teşekkür etmeye gidecekti.

Cui Yijun, bu Ma Youming'in yetenekli biri olduğunu, birkaç kez sonbahar avlarında derece kazandığını biliyordu; üstelik Song Yan tanıştırdığı için Ma Youming'e karşı nazik davrandı, başını sallayıp hâlini hatırını sordu.

Ma Youming bu hadım kölelere zaten hep tepeden bakardı. Ama karşısındaki kibar davrandığına göre, kendisi de nezaket kurallarını çiğneyemezdi.