Bölüm 164 — Sefil

Madem memuriyet yoluna girmeye karar vermişti, eski rehavetlerini doğal olarak bir kenara bırakması gerekiyordu. Personel Dairesi'ne kaydını yaptırdıktan hemen sonra hocasını, bu sınavın başkanı, Tören Bakanlığı Yardımcısı Yang Sen'i ziyarete gitti.

Yang Sen, Songjianglıydı ve Ji Yong'un amcası Ji Song'un yakın dostuydu. Ji Yong daha evinde kapalı oturup memuriyete girip girmeme konusunda tereddüt ederken, Ji Song bizzat Yang Sen'in kapısını çalmış, Ji Yong'un üşütüp yatağa düştüğünü, ayağa kalkar kalkmaz derhal saygıdeğer hocasını ziyarete geleceğini söylemişti. Yang Sen, genç yaşta başkente gidip memuriyete atılmış olsa da, Ji Yong Jiangnan'ın sayılı dâhilerindendi; onun hakkında az çok bir şeyler duymuş, sık sık »hastalandığını« biliyordu, bu yüzden fazla önemsemedi. Ji ve Yang ailelerinin hatırına hatta birine bazı şifalı otlar verip ziyarete göndermişti. Bu yüzden Ji Yong'u ilk gördüğünde sorduğu ilk şey, hastalığının tamamen geçip geçmediği oldu.

Ji Yong bir işi yapmaya kalkıştığında, onu en iyi şekilde yapardı.

Gözyaşları içinde minnetle Yang Sen'e teşekkür etti; Yang Sen'in en çok ilgi duyduğu tarım işlerinden söz açtı. Yang Sen birden bu öğrencisinin yalnızca geniş bilgili ve çok yönlü değil, aynı zamanda sözlerinin samimi olduğunu, her ne kadar toy yanları olsa da bir gencin gözüpekliğini kaybetmediğini hissetti; bu onu son derece memnun etti. Ji Yong ayrılırken, alışılmadık bir şekilde onu çalışma odasının kapısına kadar geçirdi ve tembihledi: »Vaktin olduğunda gelip bana uğra.«

Ji Yong tekrar tekrar eğilip teşekkür etti, ancak ondan sonra arabasına bindi.

Ardından aynı sınav döneminden olanların her birine sırayla ziyafetler verdi.

Birkaç gün içinde bu yılın yeni sınavlık dereceli unvanlarını kazananlarla yüz göz olmuştu bile. Akademi'ye göreve başlamaya gittiğinde, neredeyse omzuna vurula vurula »saygıdeğer yigenim« diye çağrılarak Akademi Müdürü'nün önüne kadar götürüldü; bu da onunla birlikte göreve başlayan sınav birincisi Cai Guyuan'ın yüzünün son derece bozulmasına yol açtı.

Ji Yong hiç görmemiş gibi yaptı; kıdemli akademisyenlerin önünde gözlerini indirip boynunu büktü ve kısa sürede »alçakgönüllü ve ihtiyatlı« takdirini kazandı. Ji Song ile Ji Qi şaşkına döndü; Ji Qi alnındaki teri silerek dedi: »Jianming'e ne oldu böyle? Sanki başka birine dönüşmüş?«

Ji Song ise Dou Yan'ı düşündü.

Uşağı Zixi'yi çağırıp sordu: »Sonrasında Jianming, Dou ailesinin Dördüncü Hanımına cevap yazdı mı?«

»Yazdı.« dedi Zixi alçak sesle. »Genç efendi, Dou ailesinin Dördüncü Hanımının sözlerinin çok yerinde olduğunu söyledi. İmparator ister gençliğinden, ister yazısının güzelliğinden ötürü onu üçüncü dereceyle ödüllendirmiş olsun, bu onun bu sermayeye ve güce sahip olmasından ileri geliyor; ne tür bir çiçek olduğuna takılıp kalmanın hiç gereği yokmuş!«

Ji Song gizlice başını salladı. Ona tembihledi: »Bundan sonra Jianming ile Dou ailesinin Dördüncü Hanımı arasındaki işlere çok dikkat et.«

Yani onu kulak haberci yapıyordu!

Zixi içinden homurdandı, ama en ufak bir hoşnutsuzluk göstermeye nasıl cesaret edebilirdi; üst üste »başüstüne« dedi.

Tam o sırada Yaşlı Beyefendi Ji'nin mektubu geldi.

Ji Song mektubu Ji Qi'ye verip okumasını söyledi, acı bir gülümsemeyle dedi: »Bize telaşlanmamızı söylüyor. Jianming her ne kadar yeni şeylere meraklı olsa da, söz verdiği bir işi asla yarım bırakmaz. Bu kez memuriyete girdiğine göre, onu bırakıp ortalıkta dolaşmaz. O ve Dou ailesinin Dördüncü Hanımı, biri başkentte, diğeri Zhending'de; zamanla soğur. Birine sessizce dikkat ettirmek yeterli. Jianming'in nikâh işine gelince, onun kendi görüşü var.«

Ji Qi mektubu aceleyle bir kez gözden geçirmişti, bunu duyunca içini çekti: »Başka çare de yok!« Sesi epeyce bezgindi.

Ji Song, Ji Yong'un bu günlerde sanki başka birine dönüşmüş olmasını düşündükçe içi rahat etmiyordu. Ji Qi ile görüştü, yine Yaşlı Beyefendi Ji'ye bir mektup yazdı, ayrıca birine Ji Yong'un nerede olduğunu kollatıp sordurdu. Dou Yan'ın Ji Yong'a veda etmeye geldiğini, Ji Yong'un Akademi'deki görevi yüzünden önceki sözünü tutup Dou Yan'la birlikte Zhending'e dönme imkânı bulamadığını öğrendiğinde, Ji Song yine de uzun uzun rahat bir nefes aldı ve Ji Qi'ye içini dökerek dedi: »Yaşlı kurt yine de eskisinden kurnaz. Jianming'i ancak dedesinin idare edebilmesine şaşmamalı.«

Ji Qi durmadan başını salladı.

Ji Yong ise Dou Yan'a yazıp yakındı: »…Seni görmeye gelecektim, ama gelemiyorum. Bu işin ne zaman biteceğini de bilmiyorum.«

Dou Yan çok sevindi. Cevaben yazdı: »Duyduğuma göre rütbe yükseldikçe emekliye ayrılmak daha da zor olurmuş. İyisi mi kendine bir eğlence bulmaya bak, yoksa gerçekten sıkıntıdan patlarsın.«

Ji Yong hemen cevap yazdı: »Akademi'de kefenini üzerinde taşıyan çok, ama gerçek bilgi ve yetenek sahibi olanlar da az değil. Bu günlerde Du Jianian ile birlikte eski guqin yapımını öğreniyorum. Sana bir tane göndereceğim.«

Du Jianian, asıl adı Lun olan, guqin çalmada usta bir kişiydi; dönemin önde gelen çalgı yapımcısıydı ve Akademi kökenli olmasından ötürü yaptığı çalgılar bin altına bile bulunmuyordu.

Dou Yan dedi: »Bari bana Du Jianian'ın bizzat yaptığı bir eski guqin ısmarla!«

Ji Yong hiddetlendi: »Bugünkü küstahlığına kesinlikle pişman edeceğim seni.«

Ama birkaç gün geçmeden Ji Yong başkentten ona Du Jianian yapımı bir eski guqin gönderdi, hatta çalgının kuyruğuna »Sanglin« imzasını atmıştı.

Dou Yan buna bayıldı; Jiangnan'ın üstatlarından birini eve çağırıp kendisine guqin çalmayı öğrettirdi.

Ji Yong ona birkaç eski guqin notası da bulup gönderdi.

İkisinin mektuplaşmaları sürerken çok geçmeden sonbahar geldi.

Kır köşkünde yarasını iyileştiren Xu Qing görüşme talep etti: »Genç Beyefendi Doğu Kapısı'ndaki Yükseliş Hanı'nda kalıyor; Hanımefendiyi ziyaret etmek istiyor, acaba Hanımefendi ne zaman uygun görürler?«

Dou Yan irkildi, sesi titreyerek dedi: »Ne oldu?«

Song'a yapılan o iftiradan bu yana neredeyse yarım yıl geçmişti. Akla göre Song Yan, Song Cen ile kıyasıya boğuşuyor olmalıydı; buraya, onun yanına nasıl gelmişti?

Xu Qing ise Dou Yan'ın dehşete düşmüş bakışlarından fena halde korktu.

Hemen dedi: »Hiçbir şey olmadı! Genç Beyefendi duruma artık sımsıkı hâkim. Bu kez özellikle size teşekkür etmeye geldi. Daha önce gelmemesinin sebebi, Devlet Beyefendisi'nin sizinle o iş arasında bir bağ olduğunu fark edip size zarar vermesinden korkmasıydı…«

Dou Yan rahat bir nefes aldı ve dedi: »Madem Genç Beyefendi iyi ve sağlam, o yeter. Ona söyleyin, teşekkür falan gerek yok. Biz de sadece rastlantı eseri oradaydık. Ben bir ev içi kadınıyım, misafir kabul etmem gerçekten uygun olmaz; iyi dileklerini kabul ediyorum.« Sonra ekledi: »Gelen herkes misafirdir. Ben hemen Duan Bing ve Chen Lanxu'ya haber vereyim, benim yerime Genç Beyefendi'yi ağırlasınlar!«

Xu Qing gözlerini fal taşı gibi açtı, yüzünde tam bir inanmazlıkla Dou Yan'a baktı.

Genç Beyefendi teşekkür etmeye gelmişti de, kapıdan mı çevriliyordu!