Bölüm 134 — Sonbahar Avı

Song Yan'ın düşünceleri biraz uzaklara sürüklendi.

Birkaç gün önce Chen He'nin ona söylediklerini hatırladı: »Chen Shou, Yunnan'ın murakıp ve teftiş görevlisi Wang Xingyi'yi soruşturuyor.«

Wang Xingyi, Dou Yan'ın üvey annesinin babasıydı. Neden Wang Xingyi'yi soruşturuyordu ki?

Kendisi Dou Yan'ı iyice bir soruşturmalı mıydı?

Bu fikir belirir belirmez hemen onu bastırdı.

Dostluk, birbirini tanımakla değer kazanırdı; kendisi Dou Yan'ı soruşturmaya kalkarsa, aralarındaki ilişki ne hale gelirdi?

Ama bu fikir neden bu kadar çekiciydi?

Huzursuzlukla bir yudum çay aldı, ama ne olduysa çay boğazına kaçtı ve art arda öksürmeye başladı.

»Dikkat et.« Jiang Shi oğlunun sırtını sıvazladı, yüreği sızlayarak: »Ok atışı çalışman... önümüzdeki günlerdeki güz avı için mi?«

İmparator her yıl sonbaharda av düzenlerdi; soylu aileler on beş yaşını aşmış gençlerini seçip götürürdü. İmparator da bu fırsatla onların binicilik ve okçuluğunu sınayarak yetenekleri terfi ettirirdi.

Song Yan doğduktan birkaç gün sonra kalıtsal dördüncü derece muhafız yardımcılığı unvanıyla taltif edilmiş, yürümeyi öğrenmeden ilkbahar ve sonbahar avlarına katılmaya başlamıştı, ama gerçekten avda binicilik ve okçuluk yapması dokuz yaşındaki ilkbahara kadar mümkün olmamıştı.

İlk kez katıldığı güz avında binicilikte ikinci, okçulukta beşinci olmuş, soylu ailelerin gençleri arasında birinci sıraya yerleşmişti. Yarışmacıların en küçüğü oydu ve son birkaç on yılda soylu aile gençlerinin elde ettiği en iyi dereceydi.

İmparator çok sevinmişti. Soylu ailelerin ardılları olduğunu düşünüp ona elli dönümlük küçük bir çiftlik bağışlamıştı.

Ünü ilk üç sıradakileri bile gölgede bırakmıştı.

Sonraki iki yıl da birinci olmuştu.

Taizong'un emriyle... İmparatorun amcası Yu Wang sarhoşken bir keresinde İmparatorun önünde homurdanmıştı: »Bence İngiltere Dükü'nün veliahtının artık binicilik ve okçuluk yarışmalarına katılmasına izin verilmemeli, yoksa diğer gençlerin moralini bozar.«

İmparator da epeyce içmişti; bunu duyunca kahkahayı bastı, ama belindeki Hotan yeşiminden bir pandantifi çözüp Song Yan'a attı ve dedi: »Song Yan, hepsini sıkıca arkada bırak!« Sonra salonda oturan prens ve bakanlara yüksek sesle dedi: »Kim Song Yan'ı geçerse, ona bir Jinwu Muhafızları yardımcı komutanlığı vereceğim.«

Annesinin sorusunu duyunca Song Yan başını salladı. Ağır bir sesle dedi: »İmparatorun bizim aileye dair ne düşündüğünü, ancak deneyerek anlayabiliriz!«

Jiang Shi bunu duyunca gözleri nemlendi: »Hepinize benim yüzümden zarar geliyor!« Sesinde belli belirsiz bir hıçkırık vardı.

»Anne, ne diyorsunuz siz!« Song Yan aceleyle annesinin omzunu sardı, »Siz yalnızca şimdiki zorluklarımı görüyorsunuz, büyük dayımın sağlığında bana kazandırdığı şerefi neden düşünmüyorsunuz? Başka değil, şu yayım, Feidu, yanımdaki muhafızlar...«

Jiang Shi'nin yüreği ferahladı.

»Anne, bir daha böyle şeyler söylemeyin.« Song Yan alçak sesle annesine dedi, »Üçüncü dayım sağ oldukça, en fazla on yıl içinde Jiang ailesi yeniden ayağa kalkar. Dayılarıma moral vermemiz, onların yeniden saraya ve devlet işlerine dönmelerine yardım etmemiz gerek; böyle yılgın sözler söylememeliyiz.«

Jiang Shi başını kuvvetle salladı, ama gözyaşlarını tutamadı, şıpır şıpır döküldü.

※※※※※

Ayın on beşinden sonra rüzgâr insanın teninde soğuklaştı.

Bu yılki güz avının alanı Huailai'de kuruldu.

Song Yan ve arkadaşları vardıklarında, İmparatorun özel muhafızları çadırları çoktan kurmuştu.

Veliaht prens hapşırarak yanlarına geldi: »Tianci, bu yıl ne durumdasın? Sana daha iyi bir yay bulmamı ister misin?«

Song Yan'dan on iki yaş büyüktü; uzun boylu, ince yapılı, beyaz tenli, İmparatorunki gibi gür kaşlı ve düzgün burunlu bir adamdı. Her sonbahar aralıksız hapşırır, av alanına gelince ise daha da kötüleşirdi. Güz avı onun için bir zevk değil, bir işkenceydi.

Song Yan'ın gözünde mizacı biraz yumuşak, bir veliahttan çok bir hoca gibiydi.

Veliaht prensin yanındaki, onun kuzeni, Huichang Kontu'nun on altı yaşındaki veliahtı Shen Qing'di.

Shen Qing Song Yan'a takıldı: »Jinwu Muhafızları yardımcı komutanı, beş bin tael gümüş değerinde bir unvanmış!«

İmparator »Kim Song Yan'ı geçerse, ona bir Jinwu Muhafızları yardımcı komutanlığı vereceğim« dedikten sonra, bu adamlar kendi aralarında şaka yapmışlardı: Song Yan'a rüşvet verseler, güz avında bıraksa da kendileri kazansa...

Song Dan dedi: »Beni yenmek kolay da, mesele şu ki bu yarış alanında yalnız ben değilim!«

Shen Qing'in hevesi kırıldı.

Veliaht prens kıs kıs güldü ve Song Yan'a dedi: »Onu boş ver, birkaç gündür kafa patlatıp duruyor, güz avında nasıl bir derece elde etsem diye. Eğer o dereceyi almak bu kadar kolaysa, siz neden »beş bin tael verip Song Yan'ı yenelim« diye ortaya atıyorsunuz ki...« Tam konuşurken biri yavaşça yanlarına geldi ve saygıyla veliaht prense selam verdi: »Şehzadem!«

※

Dünkü güncellemeyi tamamlıyorum, bugünkü ek bölümü yazmaya devam ediyorum...~~~~(_

Not: Pembe oy için ricaya devam ediyorum!

※