Bölüm 130 — Yaz Sıcağından Kaçış

Dou Yan büyükannesinin dinlenme odasına adım attığında, Ji Yong'un berrak sesi havada coşkuyla yankılanıyordu: »…Görüyorsunuz ya, Budist metinler böyle söylüyor, ama şu tütsü dumanı hiç eksik olmayan tapınaklarda kaç kişi bunu gerçekten yerine getiriyor? Onların aklı fikri nasıl daha çok kazanç sağlayacaklarında. Dünyevi tüccarlardan ne farkları kalıyor ki? Her yıl bu kadar çok tütsü parası bağışlamanıza hiç gerek yok; sonunda hepsi vicdansızca kendi ceplerine girmiyor mu zaten!«

Büyük koltukta oturan büyükanne ile arkasında ayakta duran Hong Gu, ağızları bir karış açık, Ji Yong'a bakıyorlardı; yüzlerinde donuk bir ifade vardı.

»Ji kuzen!« diye kesti sözünü Dou Qu. »Ne zaman döndün? Altıncı yengem iyi mi? On birinci ve on ikinci ağabeylerim iyi mi? İki aile düğün tarihini kararlaştırdı mı?«

Ji Yong dışarıdaki güneşe göz attı, şaşkınlıkla dedi: »Ne işin vardı eyalette? Nasıl bu kadar erken döndün?«

Soruya soruyla karşılık vermişti, ama büyükanne ile Hong Gu sanki üzerlerinden büyük bir yük kalkmış gibi rahatladılar; büyükanne daha da sanki kurtarıcısına kavuşmuşçasına yüksek sesle dedi: »Shouyuan, sen mi geldin? Ji beyefendi bize bütün gün Buda öğretisini anlattı, herhalde ağzı kurumuştur. Çayınızı içtikten sonra birlikte İkinci Hanımefendi'yi görmeye gidin olur mu? Liu dadı bugün birkaç kez seni aramaya geldi, herhalde sabırsızlanmıştır.« Buyurduğu tavır, resmen bir konuğu bir an önce savma hâliydi.

Bu da neyin nesiydi böyle?

Dou Zhiyou, Hong Gu'ya doğru baktı.

Hong Gu gizlice Ji Yong'u işaret etti ve dedi: »Ji beyefendi seneye bahar sınavlarına katılmak istiyor. Başkent çok kalabalık, Yixing çok uzak; ayrıca He Shou Salonu'nun kitaplarının haddinden fazla zengin, bütün Kuzey Zhili'de sayılı yerlerden biri olduğunu duymuş. Beşinci beyefendiye rica edip He Shou Salonu'nda bir süre kalmak istemiş. Yedinci beyefendi, bu meselenin önce size sorulması gerektiğini söyledi. Bunun üzerine İkinci Hanımefendi Liu dadıyı gönderip sizi görüşmeye çağırtmış. Liu dadı birkaç kez geldi ama kimseyi bulamadı. Ji beyefendi bekleyememiş, önce kendisi gelmiş; sizi buraya kadar bekledi, tâ şimdiye kadar…«

Ji Yong'a bu kadar mı iyi davranılıyordu?

Yoksa Beşinci amca Saray'ın divanına girdikten sonra Ji ailesini kendi tarafına çekmeye mi karar vermişti?

Ji Yong kurnazdı; bir kez yerleşmeye kafayı taktıysa, sen onu ne kadar engellersen, o işi o kadar ilginç bulurdu. Yerleşmek için her yolu deneyecekti. Bu işle uğraşacak zamanı ve gücü nereden bulacaktı? Kaldı ki ailenin büyükleri aynı fikirdeydi; bir o karşı çıkacak olursa, bütün aileyi karşısına almış olmaz mıydı? En iyisi bırak da taşınsın gitsin.

»Kılıç yiğide, allık güzele yaraşır,« dedi Dou Xin. »Büyükbabam vefat edeli He Shou Salonu hep boş duruyor; Ji kuzenin işine yarayabilecek olması büyük fırsat. Babam uygun görüp kabul ediverir, o yeter. Bana neden sorulsun ki? Ben hemen gidip İkinci Hanımefendi'ye haber vereyim, o da bu meseleyi kafasına takmayı bıraksın.«

Ji Yong bu sözleri duyunca gözlerini kırpıştırdı, hiçbir şey söylemedi. Çayını içti, büyükannenin elini öptü; üstünü değiştirmiş olarak gelen Dou Yan ile omuz omuza, sarkık çiçek kapısından çıktılar.

»Duydum ki Chen Sou dostlarını ziyaret etmek için Başkent'e gitmiş?« dedi aniden, arabaya binmeden önce. »Sen niye Yedinci amcaya bir mektup yazmadın? Başkent kalabalık ve karmaşık bir yer; o da uzun zamandır oraya gitmiyor. Birinin ona göz kulak olması her zaman iyidir!«

»Chen Sou bunun kendi özel meselesi olduğunu söyledi. Babamı ve amcalarımı rahatsız etmek istememiş,« dedi Dou Xin. »Ben de kendi başıma karar veremezdim ya?« Diyerek arabaya bindi.

Ji Yong kaşını kaldırdı.

İkinci Hanımefendi, Dou Yan'ı aslında danışmak için değil, bildirmek için çağırtmıştı: »Sen küçüklüğünden beri Altıncı yengenle büyüdün, öz anne kız gibiydiniz. Ji beyefendi Altıncı yengenin ailesinin yeğeni, yani senin kuzenin olur. Sınavı yaklaşmış, evde de böyle elverişli bir imkân varken, öz akrabasına kapıyı göstermemek olmaz. Eğer siz kız kardeşler rahatsızlık duyarsanız, birlikte Teyze Cui'nin yanına taşınırsınız.«

Madem büyükleriniz böyle söylüyor, o zaman benim itiraz etmem hiç doğru olmaz.

Dou Yan içinden homurdandı. Gülümseyerek dedi: »He Shou Salonu'nun dışarıya açılan ayrı bir yan kapısı var zaten, pek bir mahsuru yok. Söyleyin, Ji kuzen ne zaman taşınacak? Ben de He Shou Salonu'nu temizlemeleri için adamlarıma emir vereyim.«

İkinci Hanımefendi Dou Zhiwei'nin bu tavrından çok memnun kaldı; Ji Yong'a bir bakış attı, ne zaman taşınacağını soruyordu.

Ji Yong İkinci Hanımefendi'nin huzurunda son derece ağırbaşlı ve terbiyeli, yeşim taşı gibi alçakgönüllüydü; bir an düşünüp dedi: »İsterseniz ben bugün taşınayım? Böylece burada bir de konuk odası temizlemeye gerek kalmaz. İyi ki yanımda birkaç kişi getirmiştim; temizlik işini bana bırakın, kuzen.«

İkinci Hanımefendi gülümseyerek başını salladı: »Öyleyse öyle olsun.« Sonra Ji Yong'un elini tutup tembih etti: »Bir şeyin eksik olursa, doğrudan bana gel söyle.«

Ji Yong gözlerini kaydırmadan, saygıyla dedi: »Hanımefendi, estağfurullah. Halama kulak vermiştim; kuzenim Batı Konağı'nı tıkır tıkır işletiyormuş, herhalde sizi zahmete sokmaya hiç gerek kalmaz.« Sözlerinin sonunda yüzünde hafif bir gülümseme belirmişti.

İkinci Hanımefendi bu sözleri duyunca önce bir şaşırdı, ardından hafifçe gülümsedi: »O da senin halanın iyi terbiyesi sayesinde.«

Ji Yong gülümsedi, bir şey söylemedi.

Odada hizmet edenler de yaltaklanarak onunla birlikte güldüler.

Dou Yi dudaklarını büzüp gülümsedi.

Bu Ji Yong, her ne kadar zaman zaman tuhaf şeyler yapıp insana biraz aklı havada izlenimi verse de, ciddi meseleler söz konusu olduğunda hiçbir zaman şaşmazdı.

İçinden Ji Yong'a karşı bir minnet duydu.

İkinci Hanımefendi'nin odasından çıktıktan sonra kendini tutamayıp sordu: »Senin bir mahlasın var mı?«

»Henüz yok,« dedi Ji Yong, aldırmaz bir gülümsemeyle. »Düşünüp bulur bulmaz ilk sana söylerim.«

Bu adam acaba gerçekten de Yuantong rahibi miydi?

Dou Yan biraz sıkıntıya düştü, ama bu tür şeylerde acele etmenin faydası yoktu; o yüzden bunu bir kenara bırakıp onunla sohbete daldı: »Nereden aklına geldi birden seneye bahar sınavlarına katılmak? Deyimin başının seni birkaç yıl daha pişmeye bırakmayı düşündüğü söylenmiyor muydu?«

Dudak büktü ve dedi: »Anladım ki jinshi sınavını kazanmak işleri epeyce kolaylaştırıyor.«

Dou Yan kahkahayla güldü: »Yine ne tür bir zıpırlık peşindesin sen?«

Ji Yong'un gözlerinde hafif bir pırıltı geçti.

Ona böyle soracağını biliyordu! Yalnız Dou Yan'ın gülümseyerek soracağını tahmin etmemişti; beklentisine göre yüzü ifadesiz kalmalı, gözlerinde alaycılık belirmeli ve ona küçümser bir bakış atmalıydı. Ama nedense, o gün Dou Yong'a eşlik ederek dayısının evini ziyaret ettiğinde inci perdenin ardından gelen hışırtılı elbise seslerini ve genç kızların kısık kahkahalarını hatırlayıp bir de Dou Yan'ın böyle açık ve aydınlık gülümsemesini görünce, ruh hâli birden bulutlar gibi açılıp yayıldı: »Söylesene, He Shi Bi'nin Birinci İmparator'un gömülüp birlikte gömülen eşyaları arasında olması mümkün olabilir mi?«

Yoksa Birinci İmparator'un mezarını kazmayı mı düşünüyordu?

Dou Zhiyou öfkeyle parladı: »Böyle bir şeyi nasıl yaparsın? Ölülerin huzurunu bozmak, sevaplarını zedeler…«

»Neye bu kadar sinirlendin?« Ji Yong'un tepkisi onunkinden bile fazlaydı. »Ben sadece Qin takvimini adamakıllı inceleyecektim; nereden çıktı ölülerin huzurunu bozmak, sevaplarımı zedelemek?«

Dou Yan söyleyecek söz bulamadı.

Ji Yong koca adımlarla yanından geçip gitti, ama dudaklarının ucu gittikçe daha da yukarı kıvrılıyordu.

Dou Yan yorgun bir iç çekti; Suxin gelip haber verdi: »Mei beyefendi çoktan sessizce çiftlikten ayrıldı.«

Ama o Lu Ming hâlâ Dou ailesindeydi!

Dou Yan sustu. He Shou Salonu'nun gündelik işlerini Suxin'in yönetmesine karar verdi ve Suxin'e durup dinlenmeden tembih etti: »Aman bırakma da He Shou Salonu'nu yıkmasın, yoksa taşları tuğlaları taşımakta bir de ona yardım ederiz!«