Kapitel 130 — Sommerfrische

Als Dou Yan das Empfangszimmer ihrer Großmutter betrat, schallte ihr bereits Ji Yongs helle Stimme entgegen, die voller Leidenschaft durch den Raum hallte: »… Sehen Sie, so steht es in den buddhistischen Schriften geschrieben, doch wie viele der wohlhabenden Klöster halten sich wirklich daran? Ihr ganzes Sinnen gilt einzig und allein dem Zufluss von Reichtümern – worin unterscheiden sie sich da noch von den weltlichen Kaufleuten? Sie brauchen wirklich nicht Jahr für Jahr so reiche Opfergaben zu spenden; am Ende fallen sie ohnehin nur der Habgier einiger weniger zum Opfer!«

Die Großmutter, die in ihrem Lehnsessel thronte, und Honggu, die hinter ihr stand, starrten Ji Yong mit offenem Mund an, ihre Mienen wie versteinert.

»Vetter Ji!« unterbrach Dou Qu ihn. »Wann bist du zurückgekommen? Geht es Tante sechs gut? Und den elften und zwölften Bruder? Haben die beiden Familien schon einen Hochzeitstermin vereinbart?«

Ji Yong blickte hinüber zum Sonnenstand draußen und fragte verwundert: »Was willst du denn in der Präfektur? Wieso bist du schon so früh zurück?«

Antwort statt Antwort – doch die Großmutter und Honggu atmeten auf. Die Großmutter rief, als hätte sie einen Retter erblickt: »Shouyuan, da bist du ja endlich! Jungherr Ji hat uns den ganzen Tag über die Lehre Buddhas vorgetragen; seine Kehle muß doch längst wie ausgedörrt sein. Habt ihr Tee getrunken, geht ihr zusammen zur Zweiten Großmutter hinüber! Amme Liu war heute mehrmals hier, um nach dir zu sehen – die wird schon in heller Aufregung warten.« Sie gab sich ganz das Gehabe, als wollte sie eiligst ihre Gäste verabschieden.

Was war das denn bitte für ein Durcheinander?

Dou Chi ließ seinen Blick zu Honggu hinüberwandern.

Honggu deutete verstohlen auf Ji Yong und sagte: »Jungherr Ji möchte im kommenden Jahr an der Frühjahrsprüfung teilnehmen, doch ihm ist die Hauptstadt zu geräuschvoll und Yixing zu weit abgelegen. Zudem hat er gehört, die He Shou Halle besitze einen recht umfangreichen Bücherbestand, der in ganz Nord-Zhili zu den ersten zählen soll, und so hat er den Fünften Herrn gebeten, für einige Zeit in der He Shou Halle Wohnung nehmen zu dürfen. Der Siebte Herr sagte, man müsse Sie erst um Rat fragen. Da schickte die Zweite Großmutter die Amme Liu, um Sie zu einem Gespräch herüberzubitten. Doch Amme Liu kam mehrmals, ohne Sie zu finden; da konnte Jungherr Ji nicht länger warten und ist selbst herübergekommen, um auf Sie zu warten – bis jetzt …«

So zuvorkommend gegenüber Ji Yong?

Hatte sich der Fünfte Onkel etwa, nachdem er in den Staatsrat eingetreten war, entschlossen, die Familie Ji an sich zu binden?

Ji Yong war ein Fuchs durch und durch. Sollte er einmal fest entschlossen sein, hier zu wohnen, so würde man ihn umso mehr reizen, je mehr man ihn aufhielte. Er würde dann erst recht alle Mittel und Wege ersinnen, um sich hier einzuquartieren. Hatte sie überhaupt die Zeit und die Kraft, sich mit ihm auseinanderzusetzen? Und da die Ältesten der Familie ohnehin alle einverstanden waren – würde sie nicht sämtliche Leute verprellen, wenn sie dagegenhielte? Lieber ließ sie ihn doch einfach einziehen.

»Ein gutes Schwert gehört einem Helden, und rote Wangen einem schönen Mädchen«, sagte Dou Xin. »Seit der Großvater verschied, steht die He Shou Halle leer – es ist doch eine glückliche Fügung, daß Vetter Ji sie brauchen kann. Wenn der Vater dies verfügt, sollte sie es einfach genehmigen. Weshalb mich erst fragen? Ich werde sogleich zur Zweiten Großmutter gehen und es ihr berichten, damit die verehrte Ältere sich nicht länger den Kopf darüber zerbrechen muß.«

Ji Yong blinzelte ein wenig ob dieser Worte und sagte nichts; nach dem Tee bedankte er sich bei der Großmutter, und dann schritten er und Dou Yan, die sich eigens umgezogen hatte, Seite an Seite hinaus durch das Blumenbogen-Tor.

»Ich habe gehört, der Alte Chen sei in die Hauptstadt gereist, um Freunde zu besuchen?« sagte er plötzlich, ehe sie die Kutsche bestiegen. »Warum hast du dem Siebten Onkel nicht wenigstens einen Brief geschrieben? Die Hauptstadt ist ein Gewirr von Menschen und Gassen, und er war doch schon lange nicht mehr dort. Es wäre doch immer besser, wenn jemand ein Auge auf ihn hätte!«

»Der Alte Chen sagte, es sei eine persönliche Angelegenheit von ihm. Es schicke sich nicht, den Vater und die Onkel damit zu behelligen«, erwiderte Dou Xin. »Ich kann doch nicht eigenmächtig handeln, oder?« Damit stieg sie in die Kutsche.

Ji Yong hob eine Braue.

Die Zweite Großmutter kam eigentlich weniger, um mit Dou Yan zu beraten, als ihr vielmehr mitzuteilen: »Du bist von klein auf bei deiner Sechsten Tante aufgewachsen, ihr wart wie Mutter und Tochter; Jungherr Ji ist der Neffe deiner Sechsten Tante aus ihrem Elternhaus, also dein Vetter. Er steht unmittelbar vor den Prüfungen, und das Haus bietet solch günstige Gelegenheit. Es wäre doch unvernünftig, einem Verwandten der eigenen Familie die Annehmlichkeit zu verweigern. Falls es euch, du und deine Schwestern, für unbequem befindet, dann zieht doch einfach gemeinsam zur Kräuter-Tante Cui hinüber.«

Wenn die Ältesten bereits so sprechen, dann darf ich erst recht keinen Widerspruch erheben.

Dou Yan murrte vor sich hin. Dann lächelte sie: »Die He Shou Halle hat ohnehin ein Seitenpförtchen, das direkt nach draußen führt; das ist gar keine Unbequemlichkeit. Wann soll Vetter Ji aus dem Hause Ji denn umziehen? Dann kann ich gleich jemanden anweisen, die He Shou Halle zu reinigen.«

Die Zweite Großmutter war mit Dou Zhiweis Haltung sehr zufrieden, warf einen Blick auf Ji Yong und meinte damit, er solle doch sagen, wann er zu übersiedeln gedachte.

Vor der Zweiten Großmutter indes gab sich Ji Yong betont würdevoll und wohlerzogen, sanft wie geschliffener Nephrit, und sagte nachdenklich: »Wie wäre es, wenn ich noch heute hinüberzöge? Dann braucht man hier nicht noch eigens die Gastzimmer herzurichten. Glücklicherweise habe ich einige Leute mitgebracht; das Reinigen, liebe Kusine, überlasse Du getrost mir.«

Die Zweite Großmutter lächelte und nickte: »So soll es denn sein.« Dann ergriff sie Ji Yongs Hand und trug ihm auf: »Wenn dir irgend etwas fehlt oder mangelt, so komm nur gleich zu mir und sag es.«

Ji Yong sah nicht nach links noch rechts, sondern erwiderte ehrerbietig: »Verehrte Großmutter, Ihr sprecht zu gütige Worte. Wie ich von meiner Tante gehört habe, hält meine Kusine das Westhaus in bester Ordnung, so daß es wohl kaum nötig sein wird, Euer Wohlwollen zu bemühen.« Bei den letzten Worten lag bereits ein Lächeln in seiner Stimme.

Die Zweite Großmutter war ob dieser Antwort einen Augenblick verblüfft, dann lachte sie: »Das kommt freilich daher, daß deine Tante Dich so gut unterwiesen hat.«

Ji Yong lächelte und schwieg.

Die Bediensteten im Raum lächelten schmeichlerisch mit.

Dou Yi schürzte die Lippen und lächelte ebenfalls.

Dieser Ji Yong – mochte er auch bisweilen für Aufregung sorgen und den Leuten ein wenig unzurechnungsfähig erscheinen –, so ließ er doch in wichtigen Dingen niemals etwas zu wünschen übrig.

In ihrem Herzen keimte ein Gefühl der Dankbarkeit gegenüber Ji Yong auf.

Als sie aus dem Gemach der Zweiten Großmutter traten, konnte sie sich nicht enthalten, ihn zu fragen: »Hast du eigentlich einen Beinamen?«

»Vorderhand noch nicht«, sagte Ji Yong unbekümmert lächelnd. »Sobald ich mir einen ausgedacht habe, sage ich ihn dir als erster.«

War dieser Mensch wohl wirklich Mönch Yuan Tong?

Dou Yan war ein wenig beunruhigt, doch bei solchen Dingen half alle Eile nichts; so schob sie es beiseite und plauderte mit ihm: »Wieso kommst du plötzlich auf den Gedanken, im kommenden Jahr an der Frühjahrsprüfung teilzunehmen? Hieß es nicht, der alte Herr beabsichtige, dich noch ein paar Jahre reifen zu lassen?«

Er verzog den Mund: »Ich habe festgestellt, daß es doch bequemer ist, die Jinshi-Prüfung zu bestehen.«

Dou Yan lachte hell auf: »Was hast du denn jetzt wieder für ein übles Ding vor?«

Ji Yongs Augen blitzten flüchtig auf.