Bölüm 1321 — Odak Noktası

Ama bütün bunlar, Heybetli Duvar söndükten sonraki birkaç gün içinde patlak veren felaketi engelleyemedi; satın alınan ileri teçhizat sınır savunma hatlarında yeterince kullanılamadı, tutulan yabancı uzmanlar da doğu dağlık bölgesindeki ork birliklerini kurtaramadı. Kutsal Miğfer Şehri ile birkaç ana boy kentindeki sınırlı ilerilik ve refah, boylar devletinin bir bütün olarak geri kalmışlığını değiştiremedi; hatta bugün ülke içindeki iletişim felç olduktan sonra, boylar devleti tepeden tırnağa çaresiz kaldı — büyü ağı sisteminin yedek parçalarının yüzde seksenden fazlası ithalata bağlıydı, ülke içinde üretilmesi mümkün değildi.

Satın alarak ne ulusal savunma ne de halkın refahı elde edilir — ne yazık ki bu gerçeğin bedeli korkunç derecede ağırdı.

»Leydi Vena?« Dük Boyu'nun sesi birden yandan geldi ve dalıp gitmiş Vena Beyaz Kereviz'i dalgınlığından uyandırdı, »İyi misiniz? Bir yeriniz mi ağrıyor?«

»Ben... hayır, bir şey yok, sadece birden dalıp gittim,« dedi Vena hemen kendine gelerek; eliyle alelacele kendine bir zihin arındırma büyüsü yaptı, bakışları yeniden Boyu Franklın'ın yüzünde odaklandı, »özür dilerim, nerede kalmıştınız?«

»Ogurey bölgesinin şu anki iletişim ortamı hakkında,« dedi Boyu, Vena'ya iki kez bakıp öyle devam etti; elini kaldırıp taktik masasının kenarına yerleştirilmiş o iletişim amaçlı büyü ağı terminalini gösterdi, »şu anda Yosunlu Ağaç Ormanı'ndan güneye uzanan geniş bir bölgenin ›iletişim kirliliği‹ durumunda olduğunu doğrulamış bulunuyoruz. Heybetli Duvar dalgalandığında açığa çıkan güçlü enerji bugün hâlâ dağlar arasında durmadan yankılanıp dalgalanıyor; gerçi bu süre içinde zayıflama belirtileri görüldü, ama bu parazitin tamamen kaybolması için herhâlde bir süre daha gerekecek. Ancak teknisyenlerimiz az önce şunu keşfetti: bu parazit yüzeye yakın bölgelerde daha güçlü, yükseklik arttıkça parazit de zayıflıyor...

»Buna istinaden, geçici bir hava aktarma sistemi kurmayı, yüksek irtifada bir dizi yüzer iletişim istasyonu yerleştirmeyi ve böylece Ogurey bölgesindeki iletişimin geri kazanılıp kazanılamayacağını görmeyi planlıyoruz. Ama bunun için önce sizin izniniz gerekiyor, en azından sizin... çünkü ileride bu sistemi kutsal dağınıza yaklaştıracağız.«

»Gerçekten yapılabilir mi?« Vena, karşısındaki bu Sezil baş yöneticisinin cesur planını dinlerken gözleri yavaş yavaş açıldı, »gökyüzünde bir iletişim ağı kurmak — hem de bu kadar kısa sürede? Ah, ejder süvarilerinizi biliyorum, ama ejder süvarileri galiba...«

»Ejder süvarileri değil,« dedi Boyu gülerek, »başka bir şey; uzun süre havada süzülüp gökyüzü mevzii olarak hizmet edebilir, gerektiğinde yere inip kara kalesi olarak da kullanılabilir. Üstelik gökyüzünde kalıcı olarak süzülen bir merkezleri de var...«

Dük Boyu, merkezinde »Dünya Şafağı« gemisinin bulunduğu ve ona eşlik eden çok sayıda Gorgon savaş platformundan oluşan »hava-uzay savaş grubunu« anlatıyordu; ama gerçeğini hiç görmemiş Leydi Vena için bu, binbir gece masalı dinlemek gibiydi: »...Ha?«

Boyu bir an düşündü, karşısındakine bunu nasıl açıklayacağını kafa yoruyordu, ama kısa süre sonra açıklama yapmasına gerek kalmadı.

Taktik masasının yansıttığı holografik kum masasının üstünde, özel olarak işaretlenmiş altın rengi bir gölge haritanın kenarında ansızın belirdi; aynı anda alçak, sanki dev bir canavarın gece göğünde usulca inlemesini andıran tuhaf bir uğultu bilinmeyen bir yerden komuta merkezine süzüldü. Bu uğultu yükseklerden geliyordu; Vena Beyaz Kereviz'in kulakları neredeyse bir anda dikildi.

Bulanık bir şekilde devasa bir varlık algıladı, göz ardı edilmesi imkânsız bir büyü sistemi; bir şehir büyüklüğündeki bu büyü döngüsü, bir büyücü olarak onun hassas sinirlerini kamçıladı ve gözlerini iri iri açıp yanında oturan Dük Boyu'ya bakmasına yol açtı — oysa Boyu sadece birden gülümsemiş, ona dostça gülümsüyordu: »Ah, işte geldi — Leydi Vena, tam zamanında; size bu kez Ogurey cephesine destek olarak gelen ana kuvveti, imparatorluğun en güçlü hava-uzay kalesini göstereyim.«

Vena şaşkınlık içinde ayağa kalktı, sandalyeden indi, kısa minik bacaklarını hızlı hızlı oynatarak Dük Boyu'nun arkasından gitti. Komuta merkezinden çıkıp kampın açık alanına geldiklerinde, kış gecesinin karanlığında uzaktan esen soğuk rüzgâr Vena'yı ürpertti, zihni de bununla birlikte daha da berraklaştı — bir sonraki saniye, hissettiği yöne bakarak uzak kuzeydoğuya doğru döndü.

Hafif bir ışık saçan bir şehir, gece göğünde Yosunlu Ağaç Ormanı'na doğru yavaşça uçuyordu.

Dağ gibi heybetliydi, ama belli ki gökte süzülen bir ›dağ‹ değildi; kabaca altıgen bir dış hattı vardı, çelikten dökülmüş gövdesinin altında düzenli sıralanmış onlarca dev ışıklı halka bulunuyordu, antiyerçekimi motorlarını destekleyen çıkıntılı yapılar tabanının orta ekseni boyunca dizilmiş, gece göğünde donuk bir parıltı yayıyordu. O süzülen ›çelik karanın‹ çevresinde sayısız heybetli dev top, düzenli sıralanmış fırlatıcılar ve iki yanındaki destek yapılarının altında asılı, dev bir canavarın üstüne tünemiş kuşlar gibi küçücük nesneler vardı.

Vena gece karanlığında gözlerini kocaman açıp uzun uzun seçmeye çalıştıktan sonra, ›çelik karanın‹ kenarına asılı o küçücük nesnelerin sık sık dizilmiş ejder süvarisi savaş uçakları olduğunu dehşet içinde fark etti.

Ağzı açık kaldı; o anda devasa şey hâlâ yaklaşmaya devam ediyordu. Yerden o şeyin üst katmanlarının yapısını seçemiyordu, ama yine de yüzeyinde yükselen bazı kulelerin, duvarların durduğunu görebiliyordu; ışıklar o dev canavarın üzerinde dolaşıyor, kendi çelik gövdesini ve sırtındaki yapı topluluğunu aydınlatıyor, aşağıdaki cengelleri ve ovaları da ışıtıyordu; o alçak uğultular da o canavarın içinden geliyordu.

O devasa şey o kadar huşu uyandırıcı, gece göğünde o kadar varlık doluydu ki, neredeyse Vena Beyaz Kereviz'in bakışlarını tamamen kendine çekmişti; uzun bir süre sonra başka bir şeyi fark etti —

O şey gökte tek başına uçmuyordu; yanındaki gece göğünde ondan çok daha küçük, ama yine de sıradan ejder süvarilerinden onlarca, hatta yüzlerce kat daha büyük on küsur antiyerçekimi platformu süzülüyordu.

Her platformun üzerinde farklı şeyler yerleştirilmişti: çelikten inşa edilmiş modüler binalar, tuhaf görünümlü silah sistemleri, yüksek iletişim kuleleri, devasa fabrikalar ve kışlalar.

Bu soğuk kış gecesinde gri elf reisi büyük bir sarsıntı geçirdi.

Aynı anda, Ogurey'in orta-doğu derinlik savunma bölgesinde, keskin barut kokusu ve mide bulandırıcı yozlaşma kokusu yeniden dağlar arasında yayıldı.

Savaş davulları hep birden çaldı, gök gürültüsü ve ateş yeryüzünde azgınca cümbüş yapıyordu; dağlar ateş denizine gömülecekti, murdar yaratıklar yeniden dönmüştü.

Bir zamanlar geri çekilen bozulmuş yaratıklar, arkalarındaki komutanın denetimi altında dinlenmelerini ve yeniden düzenlenmelerini tamamlamıştı; sabah güneşi Ogurey'in dağlarını bir kez daha aydınlatmadan önce, çorak topraklardan fışkıran bu medeniyet düşmanları, bu savaş başladığından beri en geniş çaplı saldırısını başlattı.

Çeşitli cephelerden geri dönen savaş raporları, bu yaratıkların arkasındaki komutanlara çorak toprak savunma hattındaki en büyük kırılma noktasının nerede olduğunu gösterdi; devasa üstün kuvvetlerini batı cephesinde topluyorlardı ve Ogurey'in kadim dağları ile ormanları... artık onların gözünde en yağlı lokmaydı.

(Bölüm sonu)