Bölüm 1320 — Aciliyet

»Orman Bekçileri'nin liderine söyle, onların yaşayanlar dünyasıyla yaptığı bin yıllık anlaşma sona ermek üzere — ateşle başladı, ateşle bitecek,« dedi Kamila yavaşça, elini uzatıp boynunda asılı duran bir canavar dişi kolyeyi çekerek, »Bunu al, bu Orman Bekçileri'nin yaşayanlar dünyasına son borcudur. Sırttaki bu savunma hattı kesinlikle tutulamaz, ama olabildiğince uzun süre oyalanmalıyız; ardından o canavarlar Kızıl Yeşim Orman Denizi'ne saldırdığında, sen bu ›borcu‹ alıp Orman Bekçileri'ne komuta eden o hayaleti bul... ve bütün ormanı ateşe vermesini sağla.

»Büyük ateş tutuştuğunda, bütün antlaşmalar silinip gider.«

Morak tereddütle Kamila'nın uzattığı kolyeyi aldı; o kadim efsaneyi hatırladı, ork ataları ile bu topraklarda hüküm süren bir başka ırk arasındaki kanlı savaşı ve Kızıl Yeşim Orman Denizi'ndeki Orman Bekçileri birliklerinin ortaya çıkışını hatırladı — söylentiye göre bu topraklara hükmedenler kadim çağlarda orklar değil, daha da güçlü başka bir kavimdi; o güçlü kavim sonunda çöktü ve onların eski köleleri tarafından devrilip yerinden edildi; onların son torunları ormana sürüldü ve hayatta kalmak için yaşayanlar dünyasıyla bin yıllık bir antlaşma imzalamayı kabul etti, sık ormanı sonsuza dek koruyan ve bir adım bile ayrılamayan bir birlik hâline geldi...

Gerçeği bilmeyen yabancılar ve zihni sığ dağ halkları efsane ile gerçek tarih arasındaki sınırı ayırt edemez, hatta efsane hikâyelerindeki bazı ayrıntıları tersine çevirirlerdi bile; ama Dağ Kahramanları ve Şampiyon Savaşçılar kişisel yiğitliklerini korumanın yanı sıra tarihi de çok iyi bilmek zorundaydı. Morak, o kadim efsanelerin ardında izlenebilir bir gerçeğin yattığını ve Kızıl Yeşim Orman Denizi'ni koruyan ›ruhların‹ elbette gerçekten var olduğunu biliyordu.

O ruhlar tam bin yıldır özgürlüğe hasretti... Ama şimdi onları serbest bırakmak gerçekten doğru mu? Üstelik bütün Kızıl Yeşim Orman Denizi pahasına...

Yaşlı orkun tereddüdünü fark eden Kamila pek şaşırmadı; yalnızca usulca başını salladı ve elini kaldırıp Gondo Çorak Toprakları'nın yönünü gösterdi: »Oranın ne olduğunu biliyor musun?«

Morak pek anlam veremedi: »Elbette biliyorum, orası Gondo Çorak Toprakları.«

»Hayır, orası bizim geleceğimiz olacak — eğer böyle tereddüt etmeye devam edersek,« dedi Kamila buz gibi bir tonla, »Orman Bekçileri birliklerini kaybedersek yeni bir düzen kurabiliriz; Kızıl Yeşim Orman Denizi'ni kaybedersek yeni bir orman dikebiliriz; Kızıl Yeşim Şehri'ni kaybetsek bile yeniden ayağa kalkma şansımız olur. Ama böyle gerileyip durursak, bizi yok etmeye ant içmiş bir orduya karşı kararsız bir tutumla yaklaşırsak, bu topraklarda geriye kalan tek şey kaos büyüsüyle yozlaşmış bir çorak toprak parçası olur. Morak, Kızıl Yeşim Orman Denizi'ni yak, o çarpık yaratıkların ana kuvvetlerini de içinde yak, geçici de olsa bu toprakların yozlaşmasını biraz geciktirmiş oluruz; ve yalnızca bu kadar zaman kazanabilsek bile...«

Burada konuşmasına birkaç saniye ara verdi, ama kısa süre sonra devam etti: »Yalnız savaşmıyoruz, Morak; müttefiklerimiz belki de gerçekten bizden yalnızca bir iki gün oyalanmamızı istiyor.«

Morak'ın bakışlarındaki tereddüt nihayet yavaş yavaş silindi; Kamila'nın bakışlarına karşılık verdi, yüzü ve boynu çevresindeki savaş izleri karanlıkta sanki kan rengi bir parıltıyla kaplanmıştı: »Anladım, her şey dilediğiniz gibi olsun.«

Kamila usulca başını salladı; sanki birden yüreğindeki ağırlıktan kurtulmuş gibi uzun bir nefes verdi, ardından karanlık savunma hattının kuzeyine baktı: »Yosun Ağacı Ormanı'nın durumu nasıl acaba... Bizim buradaki vaziyeti biliyorlar mıdır...«

»Sesiller bu savaşa bizden daha iyi hazırlanmıştı; onların savunma hattı ayakta kaldığı sürece o canavarlar Yosun Ağacı Ormanı'na giremez,« dedi Morak, »Ama şu anda kuzey bölgeleriyle irtibatımız kesilmiş durumda; gönderdiğimiz birkaç haberci grubundan da haber yok, hatta Kutsal Miğfer Şehri'yle iletişim bile kesildi; istihbaratı gerçekten iletmek çok zor... Umudumuz Vena'nın isabetli ve zamanında bir muhakeme yapabilmesinde.«

»Vena keskin zekâlı biridir; böyle zamanlarda ne yapması gerektiğini bilir,« dedi Kamila, »Şu anda yapmamız gereken şey, olabildiğince direnmek.«

Morak karanlıkta başını salladı ve usulca burnunu seğirtti — kış gecesinin soğuk dağ rüzgârıyla birlikte o pis koku bir kez daha yoğunlaşmıştı.

......

Yosun Ağacı Ormanı'nın güneyinde, Ogure'nin orta bölgelerine giden küçük üçgen ovada, Sesil İmparatorluğu'nun bayrakları geçici bir kampın üzerinde dalgalanıyordu; donanımı mükemmel seferberlik ordusu savaşçıları araçlarını ve erzaklarını hazırlıyor, güneydeki iletişimi kesilmiş o yüce dağlara girmeye hazırlanıyorlardı.

Ama kara kuvvetleri yola çıkmadan önce, en temel keşif çalışmasının tamamlanması gerekiyordu.

Boğuk bir uğultuyla birlikte iki ejderha süvari savaş uçağı kampın arkasından havalandı; belirsiz karanlıkta gökyüzünün dinginliğini bozdular ve iki çevik hayalet gibi dağ geçidini aşarak uzaktaki ormanlara doğru uçtular.

Yerdeki komuta merkezinde ise Batı Toprakları Dükü, imparatorluğun üç konsülünden biri olan Baiyu Franklin, yüzünde taş gibi bir ifadeyle taktik masasının yanında duruyor, iletişim cihazından gelen cızırtılı parazit seslerini dinliyordu; yanındaki büyü ağı terminalinin üzerinde yansıtılan görüntü ise o kadar bozulmuştu ki seçilmesi neredeyse imkânsızdı.

«Mingçin Zirvesi ile Kutsal Miğfer Şehri'nde kurulu iki merkez istasyonuyla hâlâ bağlantı kuramıyoruz — bunlar zaten Ogurey topraklarındaki en yüksek güçlü alıcı-verici istasyonlarıydı,» dedi muharebe sahasına bizzat gelmiş olan Başkonsül'e iletişim cihazlarını kullanan teknisyen çavuş, başını sallayarak ve yüzünde endişeli bir ifadeyle, «Ayrıca buraya en yakın birkaç ikincil aktarma istasyonundan da hiçbir geri sinyal gelmiyor. Yoksa onlar çoktan...»

«Kendi kendini korkutma,» diye başını salladı Boyu, yüzü asılmış bir hâlde. «O canavarlar engellenmeden dosdoğru ilerleseler bile, Ogurey'in doğusundaki sınır dağlarını aşmak için epeyce uğraşmaları gerekirdi; Kutsal Miğfer Şehri'ne saldırmaları şöyle dursun — bu sadece bir parazitlenme. Çağrıya devam edin; parazit zayıfladığında belki de sinyali alabiliriz.»

«Emredersiniz, efendim.»

Boyu Franklin başını salladı; tam o sırada kışla kapısından nöbetçinin bildirisi duyuldu: «Gri Elfler'in lideri Leydi Vena geldi.»

Boyu bir an duraksadı, hemen ardından başını salladı: «İçeri buyur edin.»

Kışlanın kapısı açıldı; bir çocuk kadar küçük yapılı bir hanım odaya girdi. Taktik masasının başında duran Başkonsül'ü görünce yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

«Dük Boyu... Bizzat sizin geleceğinizi hiç beklemiyordum.»

«Durum gergin; Majesteleri bizzat destek vermem için beni görevlendirdi. Cecil'in batı askerî bölgesinin seyyar birliklerini getirdim,» dedi Boyu başını sallayarak. «Ayrıca bir takviye kuvveti daha var — yakında buraya ulaşacaklar.»

(Bölüm sonu)