Bölüm 1260 — Tepki

»Aslında biz çoktan çeşitli özel olarak dönüştürülmüş ›ejderha süvarileri‹yle keşif çalışmaları yapıyoruz,« dedi Amber hemen yanından. »İdari Meclis'te birkaç dairenin kendi keşif ekipleri var; harita çıkaranlar, maden araştıranlar, ormanları, su düzenini, bitki ve hayvanları, kıyıya yakın ekolojik toplulukları gözleyenler... Onlar büyülü araçlarla, anti-yerçekimi hava araçlarıyla ya da mekanik gemilerle donatılmış; İdari Meclis'in sağladığı lojistik destek, kalabalık uzman kadrolar ve her türlü cihaz var. Son zamanlarda derin deniz danışmanı olarak birkaç deniz kızı da tuttuk; Meclis oradaki Kuzey Limanı'nın yakınlarındaki deniz dibi ekolojisini keşfetmeyi bile planlıyor...«

Amber yalnızca alışkanlıktan bir konu açmış, sonra durmadan konuşup gitmişti; ama yanda dinleyen Mocin son derece ciddi ve ağırbaşlı bir ifade takınmıştı. Büyük maceracı bütün dikkatiyle dinliyor, sanki böylesine sistemli, böylesine ölçekli, arkasında devlet gücü olan bir keşif projesinin nasıl bir manzara olacağını hayal ediyordu. Sonunda yüzünde biraz karmaşık bir gülümseme belirdi; sanki kendi kendine konuşur gibi alçak sesle mırıldandı: »Ne güzel... Bu çağ gerçekten bambaşka olmuş...«

Kokpitte bir an sessizlik oldu; yalnızca büyülü cihazların çalışırken çıkardığı alçak uğultu duyuluyordu. Sonra Gao Yang'ın sesi birden yükseldi: »Vardık, iniş için bir yer arıyorum.«

Amber'in dikkati anında yine dışarıya çekildi; var gücüyle pencereye yapışıp gözlerini faltaşı gibi açarak dışarıdaki manzaraya baktı, ağzı yavaş yavaş açıldı ve abartılı bir ses çıkardı: »...Vayyy!«

Heybetli kulenin gölgesi bu küçük hava aracını sardı; bu gezegenin yüzeyinde yaklaşık iki milyon yıldır ayakta duran kadim mucize, bu mesafeden bütünü kavranamayacak bir biçime bürünmüştü. Amber bütün gücüyle gözlerini açıp kulenin bütününü görmeye çalışıyordu, ama yalnızca gece perdesinin altında gökten yere uzanan bir ›kavisli sur‹ gördü; görüş alanında durmadan yukarı doğru uzuyor, surun yüzeyi ise anlayamadığı çizgilerle ve kabartılarla dolup taşıyordu.

Gao Yang ek yere iniş ışıklarını yaktı; güçlü ışığın yardımıyla inişe uygun bir yer arıyordu. Bilinmeyen bir alaşımdan dökülmüş toprağın aşağıda durmadan uzandığını, irili ufaklı depo ya da fabrika gibi binaların kabaca bir disk biçimindeki insan yapımı platformlara dağıldığını gördü. Sanki yollar ve birleştirme rayları gibi yapılar da seçebiliyordu; bu antik ulaşım tesislerine benzeyen şeyler platformların dört bir yanına dağılmış binaları birbirine bağlıyor, sonunda hepsi yeniden yüksek kulenin temellerinin yakınında birleşiyordu.

Yukarıda yükselen kule gövdesi yıldız ışığını perdeliyor, o platformun ve yakınlardaki deniz yüzeyinin üzerine görkemli ama huzursuz edici bir gölge düşürüyordu. Hafif keşif hava aracı bu gölgenin içinden sessizce geçerken, iniş noktası ararken Gao Yang'ın zihninde bu yerin inşa edildiği ilk günlerin görüntüsü durmadan canlanıyor, Yol Açan'ın bu gezegende kısa süreliğine konakladığı yıllarda bu antik tesisin nasıl bir manzara olduğunu hayal ediyordu.

O fabrikalar gece gündüz çalışır mıydı? Bu demir çelik adasında yöneticiler yaşar mıydı? Buradan üretilen şeyler nereye gönderilirdi? Uzaydan mekikler gök kubbeyi yarıp bu demir çelik toprağın bir yerine — mesela bir uzay limanına — iner miydi?

Kalbinin güm güm attığını, kanının daha hızlı dolaştığını hissetti; kendisini özellikle kontrol etmesi gerekti, ancak o zaman yüreğinin derinliklerinden yükselen o telaşlı coşkuyu bastırabildi — bu duygunun nereden geldiğini biliyordu.

Bu, henüz bütünlüğünü koruyan bir Yol Açan mirasıyla ilk kez bizzat temasa geçişiydi, üstelik bu denli büyük ölçekli bir mirastı. İçinde tarif edilemez bir »rezonans« uyanıyor, ona belli belirsiz... kendisiyle bu kule arasında bir bağ bulunduğunu hissettiriyordu.

Amber, Gao Yang'ın nefesindeki ve bakışlarındaki ince değişimi fark etti; biraz endişeli bir ifade takındı, sanki yanına sokulup durumu sormak istiyordu. Ama o ağzını açmadan, altlarından hafif bir sarsıntı geldi — hava aracı bir metal platformun üzerine inmişti. Gao Yang'ın sesi Amber'le Mocin'in kulaklarına ulaştı: »İndik.«

Gao Yang derin bir nefes verdi. Kumanda panelindeki iletişim düzeneğini açtı; hafif bir hışırtının ardından hava aracıyla Kış Gemisi arasındaki bağlantı sorunsuz kuruldu. Byron'un silueti küçük holografik projeksiyonda belirdi, sesi oldukça net duyuluyordu: »Majesteleri, sizin tarafta durum nasıl?«

»›Demir Çelik Adası‹nın iç halkasının güneybatı köşesine güvenle indik,« dedi Gao Yang, bakışları pencere camının ötesine kayarak. »Gözlemlediğim kadarıyla bu civarda kule içine giden bir giriş olmalı. Bundan sonra adaya çıkıp inceleme yapacağız. Keşif aracının büyülü ağ terminalini açık tutup aktarma moduna alacağım; bu iletişim hattını kapatmayın.«

»Emredersiniz, Majesteleri!«

»Gidelim,« dedi Gao Yang başını sallayarak; yanındaki Amber'e ve biraz gerideki Mocin'e baktı. »Gelin de şu çağlar öncesinden kalma mucize yapıya tanıklık edelim.«

Ejderha süvarinin kabin kapağı açıldı; Amber ile Mocin sırayla kokpitten çıkıp yaklaşık iki milyon yıllık geçmişe rağmen hiçbir şekilde çözülme belirtisi göstermeyen bu demir çelik toprağa bastılar. Gao Yang en son ayrıldı ve ayrılmadan önce ejderha süvari savaş uçağının iletişim sistemini aktarma moduna aldı — böylece bu hava aracı bir iletişim »baz istasyonu« işlevi görecek, yanında taşıdığı taşınabilir büyülü ağ terminali de bu »baz« üzerinden Kış Gemisi'yle bağlantısını koruyabilecekti. Bu, taşınabilir büyülü ağ terminalinin güç düşüklüğü ve zayıf sinyal sorununu çözmek anlamına geliyordu.

»Tanrım...« Amber gözlerini fal taşı gibi açıp bu sessiz demir çelik dev adasına baktı. »Bu şey nasıl yapılmış olabilir... Ölümlü ırklar gerçekten böyle bir şey yapabilir mi?«

Gao Yang omzuna hafifçe vurdu: »On bin yıl önceki atalarımızın gözünde de bizim Beyaz Su Nehri üzerinde yükselen mekanik köprümüz bir mucize gibiydi; onlar da tıpkı senin gibi hayretler içinde kalırdı.«

Amber'in yüzünde düşünceli bir ifade belirdi; Gao Yang ise öbür yanında duran Mocin'e baktı: »Sen ne hissediyorsun? Bir şeyler hatırladın mı?«

»…Hayır,« dedi Mo Cin başını yavaşça sallayarak, »Hiçbir şey hissetmiyorum, hiçbir şey de hatırlamıyorum, ama… içimde belli belirsiz bir şey burayı tanıdık buluyor, bir tür… tarif edemeyeceğim bir tanıdıklık.«

»Beklenen bir şey sayılır,« dedi Gao Yun başını hafifçe sallayarak, bakışları uzaktaki karanlığa kaydı. Şu anda dümdüz, engebesiz bir yolun üzerinde duruyorlardı; yolun iki yanında düzgünce sıralanmış, ancak yarım metre yüksekliğinde metal direkler sessizce dikiliyordu, zemindeki solgun izlerde sanki bir tür trafik işaretinin kalıntıları hâlâ seçilebiliyordu. »Bu yolu izlersek — az önce havadan baktığımda gördüm — sonu o kulenin dibinde bitiyor.«

Bunu söyleyince adımını ileri attı; Amber ile Mo Cin de onun peşinden yürüdüler.

»Vınnn—«

Tam o anda Gao Yang'ın kulağına hafif bir uğultu geldi.

Bir anda üçü de teyakkuza geçti: Gao Lan bu sefer yanına özellikle aldığı Kâşif Kılıcı'nı çekti, Mo Cin'in elinde ne zaman belirdiği belli olmayan bir savaş asası vardı, Amber ise bir bacağını çoktan gölge yarığının içine atmıştı. Bir sonraki saniyede Gao Yang, yolun iki yanındaki o yarım metre yüksekliğindeki metal direklerin karanlıkta ansızın değiştiğini gördü —

Tepelerindeki yapı sessizce açıldı, içlerinden parlak beyaz ışık küreleri yükseldi ve birkaç metre yükseğe kadar çıktı; bu kürelerin ışığı altında karanlığın örttüğü yol gündüz gibi aydınlandı.

Bunlar sokak lambasıydı.

Kendiliğinden çalışmaya başlamışlardı.

(Bölüm sonu)