Bölüm 1226 — Matris Salonu

Yer altı kalesinin bir yerinde, Derin Mavi Kuyu'nun ilk kaynağına oldukça yakın bir bölgede, kadim bir büyü düzeneği uğultuyla aydınlatılmış ama kimsesiz asma köprüden geçiyordu. Bu büyü düzeneğinin ters koni biçiminde bir gövdesi vardı; büyüyle yoğrulmuş iki ›şekillendirme eli‹ iki yanında havada süzülüyor, tepesindeki mekanik yapıya kristalden oyulmuş kocaman bir ›göz‹ yerleştirilmişti.

Büyü düzeneği köprüyü hafifçe aşıp ilerlerken, kristalden oyulmuş gözünün içinde köprünün üstünden hızla akan görkemli ışık akıntıları hiç durmadan yansıyordu.

Birdenbire bu büyü düzeneği köprünün orta yerinde durdu, içinden hafif bir uğultu dizisi yükseldi, sonra bakışını köprünün ötesindeki engin boşluğa çevirdi —

Bu büyük bir mağaraydı; alaşımdan dökülmüş birkaç bağlantı köprüsü ya da malzeme kaydırağı mağaranın üstünden boydan boya geçiyordu. Mağaranın kubbesinde ve yan duvarlarının bir kısmında hayret verici ölçekte kadim destek yapıları görülüyordu; bu kadim yapıların arasından bazı kristal borular ya da kaynak ağızları uzanıyor, aralarında da durmaksızın muazzam bir enerji ışık akıntısı akıyordu.

Bu, mağaranın üst yarısının görünümüydü. Bunlar bile yeterince görkemli görünüyordu, ama mağaranın alt yarısındaki o acayip manzaranın yanında hepsi hiç mesabesindeydi —

Mağaranın alt yarısının tamamı, Derin Mavi Ağ Yolu'nun »yansıma ağzı«ydı. Oradaki kalın kaya tabakaları ve metal yapılar sanki görünmez bir bıçağın ağzıyla kesilip oyulmuş, bir yarık açılmıştı. »Yarığın içinde« sonsuz engin kaotik uzam ve bu uzamda boydan boya hızla akan büyü seli görülüyordu. Bu manzara, sanki bütün gezegen bir yerinden delinmiş, içindeki boş yapı ortaya çıkarılmış gibiydi; o boş yapının içindeyse, tüm gezegeni kat eden, gezegenin damarları gibi nabız gibi atan Derin Mavi Ağ Yolu vardı.

Büyü düzeneği mağaranın dibindeki o sarsıcı manzarayı sessizce tepeden seyrediyordu; içinden boş, mekanik, sentetik bir ses yükseldi: »İzleme kayıtları karşılaştırılıyor… Derin Mavi Ağ Yolu'nda anormal dalgalanma saptanmadı… İzleme aralığı komşu kollara doğru genişletiliyor…«

Bu bağlantı köprüsünün ötesinde, kalenin en derin laboratuvarlarına ve komuta merkezine giden yolu kapatan birkaç ek kapı daha vardı. Sadık ve güçlü Demir Adam askerleri o kapıların ardındaki kadim geçitleri koruyordu; bu tesisin en yüksek komutanı ise… en derinlerdeki »Matris Salonu«nda sessizce pusuya yatmıştı.

Kadim büyücü cübbesi giymiş, kırçıl sakallı uzun saçlı bir Demir Adam asker, derin geçitlerden geçip en üst gizlilik derecesine sahip Matris Salonu'na adım attı. Kabaca altıgen biçimindeki bu salon aydınlıktı; beyaz ve gri kadim yapı malzemeleri mekâna aşırı uçta bir temizlik ve tekdüzelik hissi veriyordu. Renkleri bu denli yeknesak salonun içinde, birbiri ardına devasa, çoğunlukla gümüş beyazı kare sütunlar yükselip ta yukarıdaki kubbeye doğru uzanıyordu.

Bu sütunlar, adı bilinmeyen bir metalle bunun arasına yerleştirilmiş kristallerden inşa edilmişti; sütunların yüzeyinde belli belirsiz parlayan oluk desenleri görülüyordu. Boğuk ama kulağa hoş gelen bir uğultu her sütunun derinliğinden durmaksızın yükseliyor, sanki yankılanırcasına bir sütundan ötekine sıçrayarak salonun her yanında ritmik bir ›rüzgâr çanı sesi‹ çınlatıyordu.

»Komutan,« dedi Demir Adam asker, o sütunların oluşturduğu matrisin önünde durup duygu değişiminden yoksun bir sesle. »Tüm kolların denetim işi tamamlandı.«

Demir Adam askerin sözü bitince, salondaki o suskun gümüş beyazı sütunlar sanki bir anda canlanıverdi; kristalleri parıl parıl yanıp sönmeye başladı, boğuk uğultunun içinde giderek yükselen vızıltılar belirdi, pek çok sütunun yüzeyinde karmaşık yapılı holografik projeksiyonlar belirdi. Bu görüntülerde İsyankâr Kale çevresindeki her büyü akımının otomatik izleme kayıtları görünüyordu — matrisin içinden kulağa hoş gelen mekanik, sentetik bir ses yükseldi: »Geri gönderilen verileri gördüm bile — dış devriye görevlilerinin doğrudan gözlem sonuçları nasıl?«

»O da tamamen normal,« dedi Demir Adam asker kılı kırk yararcasına. »Çevre dalgalanma kayıtları normal değer aralığında; toplam değişim eğrisi Derin Mavi Ağ Yolu'nun tarihsel dalgalanma kayıtlarıyla uyumlu…«

»Her şey normal mi…« Matrisin içindeki mekanik sentetik ses, astının dile getirdiği sözcükleri usulca yineledi. »Böyle bir durumda, her şeyin normal olması, en büyük anormalliktir.

»Tarrond'un element yarıklarında Derin Mavi Ağ Yolu'nun türbülansı gözlemlenmeye başlandı bile; yeni yumurtadan çıkan yavru ejderhaların üzerinde Derin Mavi büyüsüyle bulaşmış izler görülüyor; ejderha tanrısı bile Derin Mavi Ağ Yolu'nun yakında bir ›yukarı taşma‹ ile karşılaşacağından kuşkulanıyor… Bense burada bütün okumaları normal görüyorum… Görünüşe bakılırsa çorak toprakların derinliklerinde huzur bulmayan bazı hilkat garibesi soysuzlar, Derin Mavi Kuyu'nun izleyebildiği bütün kolları bilinçli olarak atlatıyor.«

Demir Adam asker, Ofelia Matrisi'nin analizini sessizce dinledi; sütunlar arasında yankılanan sözler kesildikten sonra ancak yüzü hiçbir ifade göstermeden konuştu: »Kül Gölge tarikatçıları Derin Mavi Kuyu hakkında beklenenden fazlasını biliyor; hatta bizim izleme kapsamımızı bile biliyorlar.«

»Evet, çünkü ›danışmanları‹ var; son derece profesyonel ›danışmanlar‹,« dedi Ofelia Matrisi ağır ağır. »Ne yazık; bir zamanlar iradesi çelik gibi olan isyankârlar bugün fanilerin uygarlığının karşısına geçmiş… ›Onların‹ sınırın öbür yakasında neler yaşadığını gerçekten biraz merak ediyorum; ne yazık ki bu, sonsuza dek bir sır olarak kalacak gibi.«

Sonra matrisin sesi bir an sustu, bir süre sonra yeniden yükseldi: »Tüm kolların izlenmesini sürdür; patlama çukurunun çevre bölgesindeki devriye yoğunluğunu da koru — Kül Gölge tarikatçıları Demir Adam lejyonunun izlemesinden nasıl kaçınacaklarını biliyor olabilirler, ama fani oldukları sürece, er ya da geç bir an dikkatleri gevşer. Hiçbir ipucunu gözden kaçırma.«

»Emredersiniz, Komutan.«

Demir Adam asker emri aldı, sonra dönüp bu aydınlık Matris Salonu'ndan ayrıldı.

Salon yine önceki hâline döndü; devasa metal sütunlar ışığın içinde sessizce dikiliyordu. Bu soğuk ve kadim düşünce düğümlerinin içindeyse Ofelia Norton'un bilinci usulca akıyordu — tıpkı geçmiş bin yıl boyunca her gününü geçirdiği gibi.

Bu hâl bir süre böyle sürdü; derken kare sütunlardan birinin yakınında birden belirgin bir holografik projeksiyon belirdi. Projeksiyonda kalabalık ve canlı sokaklar, sokak kenarındaki dükkânların içinde göz alıcı bir çeşitlilikte sergilenen mallar görünüyordu.

Hemen ardından bir başka kare sütunun yanında yeni bir holografik projeksiyon daha belirdi; bu, sade bir kiliseydi. Kutsal Işık yolunu arayan genç rahipler kilisede toplanmış, kıdemli rahibin onlara serbest dövüş dersleri verişini dinliyorlardı.

Birbiri ardına daha nice holografik projeksiyon kare sütunların yanında belirdi; üzerlerinde hem kalabalık ve canlı şehir merkezleri hem sakin ve huzurlu banliyöler, hem şırıl şırıl akan sular ve yeşil fidanlıklar hem de yüce saat kuleleri ve heybetli şehir kapıları vardı.

Bunlar uzaklardan gelen manzaralardı; bu ıssız ve hüzünlü çorak toprakların ötesinden, günden güne gelişip güçlenen o diyardan.

Ophelia Norton'un bilinci, uzaklardan gelen bu manzaraların içinde sessizce akıyordu.

(Bölüm sonu)