Bölüm 1107 — Arkası

»Hırs denemez pek; yalnızca bütün halkın yoksulluktan ve cehaletten kurtulmasının doğal bir şey olduğunu düşünüyorum,« dedi Gao Dai ve hemen ardından konuyu laf arasında değiştirdi: »Büyü teknolojisinin yaygınlaşmasından söz açılmışken... ›büyü ağı‹nın ve rün mantığının Gümüş İmparatorluk'ta uygulanışını biraz merak ediyorum... Duyduğuma göre Yaohui Sarayı'nın yerçekimine karşı motorunu başarıyla onarmışsınız?«

»Motoru henüz onaramadık, ama büyü ağı sayesinde Yaohui Sarayı'nın çekirdek gücünü en azından bin yıl önceki hâline geri getirdik; bu bile sayısız büyücüyü sevince boğdu,« dedi Belantia gülümseyerek. »Sıradaki hedefimiz ise o kadim motorlara gerçekten el atmak... Bu çok cüretkâr bir onarım planı; yıllardır hiçbir elf böyle bir şeye kalkışmamıştı. İyi ki baş yıldız büyücüm Verania destekçi kanatta duruyor.«

»... Verania, bu ismi hatırlıyorum,« dedi Gao Yang, miras aldığı hatıraları yoklarken; dudaklarının kenarında tuhaf bir gülümseme belirdi. »Ah, Anthony'nin bir keresinde ağır bir sarhoşluğun ardından cesaretle Bayan Verania'ya kur yaptığını da hatırlıyorum... ›Kutsal Ahit Gecesi‹nin en büyük utancıydı o. Sonunda Charli'yle ben o azgın boğayı birleşip halatla bağlamak zorunda kalmıştık.«

»Asıl daha büyük utanç o toplantının bitiminden sonra yaşandı,« dedi Belantia'nın ifadesi de tuhaflaşarak. »Büyük yıldız büyücü, Gümüş İmparatorluk'a döndükten sonra bunun bir ›aşk ilanı‹ olduğunu anladı — ona ne bir insan ne de herhangi bir insanımsı varlık hiç böyle bir şey söylememişti. O telaşla elinden çıkan büyü mermisiyle devirdiğinin aslında bir âşık olduğunu fark edince yıllar yıllar boyunca kahroldu... Elbette bunu bilen çok çok az kişi vardır; Bayan Verania'nın baş çırağı bile bilmez.«

»... Peki sen nasıl biliyorsun?«

»Laboratuvarına sızıp bal çalmıştım; dolabın arkasına saklanıp kendi kendine söylendiğini duydum — o bakışı atın üzerimden, o zaman daha küçücüktüm.«

Vagonun havası bir anda biraz tuhaflaştı. Gao Yang da konunun neden bu kadar garip bir yöne saptığını anlamamıştı; farkında olmadan Gümüş İmparatoriçe'nin yanında oturan yüksek hizmetkâr kıza bir göz attı ve tam bir şey söyleyecekken Belantia aniden söze girdi: »Ha, doğru ya Elaine, az önce duyduklarını unut.«

Yüksek hizmetkâr kız hiç yüz ifadesini değiştirmeden başını salladı: »Emredersiniz majesteleri, çoktan unuttum.«

Gao Yang: »...«

Bu kadar mı kolay?

O anda Hupo'yu çağırıp ona da az önce olanları unutturmayı düşünmedi değil; ama ya karşısına çıktığında elinde küçük bir defterle olanları kaydediyor olursa diye korkup konuyu mecburiyetten sertçe kapatmak zorunda kaldı: »Bir hanımefendinin arkasından konuşmamalıyız gibi geliyor; hele de o hanımefendi sizin baş büyük yıldız büyücünüzse.«

»›Özel bir konu‹yu ilk siz açtınız.«

»... Peki, bundan sonra bu tür şeyleri Verania'nın yanında konuşmasak iyi olur,« dedi Gao Yang, biraz mahcup bir tavırla yanağını kaşıyarak. Hemen ardından Belantia'nın yüzündeki ifadenin az öncekinden farklı olduğunu fark etti; kadın rahat ve neşeli bir gülümsemeyle bu yana bakıyor, gözlerinde sanki bir ışıltı taşıyordu. »Ne oldu? Birden böyle neden sevindin?«

»Şimdi kendimi biraz ›o zamanki‹ Gao Yang amcayla sohbet ediyormuş gibi hissediyorum,« dedi Belantia gülerek.

...

Gümüş İmparatorluk, Yaohui Sarayı, derin büyü laboratuvarında, laboratuvarın karmaşık ve devasa rün dizilimini bir yüksek platformun üzerinden yöneten büyük yıldız büyücü Verania aniden kocaman bir hapşırık kopardı; ardından peş peşe birkaç hapşırık daha.

Yakındaki gözetleme büyü çemberinin yanında nöbette bekleyen çıraklardan biri hemen telaşla yerinden fırladı, küçük adımlarla koşarak Verania'nın önüne geldi: »Hocam, rahatsız mısınız?«

Açık mor elbise biçimindeki büyü cübbesini giymiş, altın sarısı uzun saçlarını yüksekçe topuz yapmış Büyük Yıldız Büyücüsü başını salladı; hâlâ güzel olan yüzünde hafif bir şaşkınlık ifadesi vardı: »Endişelenmeyin, birkaç hapşırık sadece... Bundan ziyade, gözlem sonuçları nasıl?«

»Hâlâ gürültü örtüsüyle bozulmuş durumda, hocam,« dedi çırak, bir anda hayıflanmış bir yüz ifadesiyle. Yan tarafa doğru el salladı; atıl büyü ileten metalden yapılmış, yüzeyi özel bir soğurucu sabitleyici katmanla kaplanmış metal levha yakındaki düzenek tezgâhından havada süzülerek yanlarına geldi. O metal levhanın soğurucu sabitleyici katmanının yüzeyinde geniş geniş yayılmış renk lekeleri ve hiçbir kural tanımayan gürültü noktaları görülüyordu: »Yeni arındırma alanı işe yaramamış gibi görünüyor; büyü akışının karanlık odada oluşturduğu desen bu girişim çizgileriyle tamamen örtülmüş, gözlemlemeye bile fırsat kalmamış.«

Verania kaşlarını hafifçe çattı, bakışları artık hiçbir değeri kalmamış o metal levhada uzun süre takılı kaldı; yüzünde belirgin bir hayal kırıklığı ifadesi yavaş yavaş belirdi.

Çırak ister istemez endişeli bir ifade takındı: »Hocam...«

»Büyü dalgalanmasının özüne dair varsayımımı neredeyse yarım asır önce teorik olarak ortaya atmıştım... ama bugün hâlâ onu kanıtlayacak hiçbir delil bulamıyorum,« dedi Verania, hafifçe kendini alaya alan bir gülümsemeyle; ama hemen ardından elini salladı. »Benim duygularımdan etkilenmeyin, sadece biraz iç çekiyorum. Düzeneği toparlayın, şimdilik kapatın; birazdan deneyimlerimizi özetler, yeni bir deney akışı tasarlarız.«

»Peki, hocam.«

»Bir de,« dedi Verania, çırak gitmeden önce ansızın bir şey hatırlayarak, »Üstat Kamair ile sözleştiğimiz irtibat saati ne zamandı?«

»İki saat sonra,« dedi çırak, çok uzak olmayan saate bir göz atarak. »Önce biraz dinlenmek ister misiniz? Tam da bundan önce Bay Sockwell sizi aramaya gelmişti; sizi Altın Yaprak Köşkü'ne öğle çayına davet ediyordu...«

»Yapay zekâ grubundan Sockwell mi?«

»Hayır, yapay zekâ grubunun sorumlusu Bay Sockviren; Bay Sockwell sarayın doğu bölgesinden sorumlu...«

Verania elini salladı, bedeni hafifçe yüksek platformdan aşağı süzüldü; kapıya doğru yürürken konuştu: »O zaman ben gitmeyeyim, yapay zekâ grubunda bir gelişme var sandım... Kütüphaneye gidip biraz malzeme bakayım, iki saat yeter de artar.«

»Peki Bay Sockwell'e ne diyeyim...«

»Sen ona söyle, Altın Yaprak Köşkü'nün öğle indirimi için illa iki kişinin birlikte gitmesi gerekmiyor, kendi başına da gidebilir.«

Büyük Yıldız Büyücüsü'nün sözleri biterken silueti de uzak olmayan büyük kapının dışında gözden kaybolmuştu. Çırak, otomatik çalışmaya geçmiş rün çemberlerinin ortasında durmuş, hocasının ardından kaybolduğu yöne uzun uzun bakakalmıştı; sonunda çaresizce içini çekti: »...Peki, hocam.«

(Henüz hayran unvanı olmayan eski h okurlarımız için sürpriz bir hediye; ayrıntılar için yorumlar bölümüne buyurun.)