Bölüm 1090 — Son Koltuk

Bu ilk toplantıydı; Gao Yang burada ülkelerin düzeyine ve bölgesel etkisine göre bir sıralama yapmayı hiç düşünmemişti.

Ogrey Kabile Devleti'ni simgeleyen bayrağın altında, ork reisi Kamila, Wenna Beyazkerevet'in yanında oturuyordu. Başını kaldırıp toplantı alanının genel görünümüne baktı ve alçak sesle mırıldandı: »Kulağa ilginç geliyor. Ruhsuz toplantı salonlarına kıyasla, vahşilik ve doğal görkemle dolu böyle bir ortamı daha çok sevdim — bu elfler işi biliyormuş. Onların yalnızca ormanda salıncakta sallanacağını sanıyordum...«

Wenna arkadaşının mırıldanmasına aldırmadı; aslında biraz gergindi — Kamila da o da Ogrey Kabile Devleti'nin temsilcisiydi, ama toplantı listesinde devletin asıl temsilcisi kendisiydi, Kamila'nın kimliği ise »yardımcı«ydı. Ne var ki bu arkadaşı sabahın erken saatlerinden beri merak duygusuna teslim olmuştu; herhangi bir kedi familyası üyesi gibi, dikkatinin büyük kısmını artık dalgalanan kumaş perdeler, irili ufaklı dev taşlar ve toplantı alanının ortasındaki pınar almıştı. Bu da Wenna'yı, üstleneceği toplantı yükü konusunda karamsarlığa sürüklüyordu...

Hatta yola çıkarken Wycliffe'in öğüdünü dinleyip aklı fikri tilkilikte olan Stella'yı da getirmesi gerektiğini düşündü — peri kraliçesi de pek güvenilir değildi ama hiç olmazsa çoktan kontrolden çıkmaya başlamış koca bir kediden daha iyiydi.

Böyle karmakarışık düşünceler içindeyken birden arkadaşının sesini duydu: »Hey, dur bir bak — şurada bir koltuk boş değil mi?«

Wenna irkildi; istemsizce başını kaldırıp Kamila'nın işaret ettiği yöne baktı. Gerçekten de toplantı alanının karşısındaki büyük sütunlardan birinin altında boş bir koltuk vardı; o tuhaf koltuğun üzerinde ise yine tuhaf bir amblem bulunuyordu.

Bu tamamen yabancı bir bayraktı; ana öğesi, heybetli ve ejderha başını çağrıştıran soyut bir desendi. Altın rengi çizgilerle koyu kırmızı kumaş perdenin üzerine işlenmişti — gri elflerin reisi olarak Wenna dünyadaki her ülkenin bayrağını bilirdi, ama bu deseni hiç görmemişti.

Kamila yanında alçak sesle mırıldandı: »Bu renk düzeni... Kutsal Ejder Dükalığı'nın bayrağı mı?«

»Hayır, Kutsal Ejder Dükalığı'nın koltuğu yanda ve orası zaten dolu,« dedi Wenna ifadesini bozmadan alçak sesle, »gördün mü? O Gorosh Hikkel efendi. Gazetelerde onun Cecil'i ziyaret ettiğine dair haberleri okumuştuk.«

»...O zaman bu, senin de benim de tanımadığımız bir ülke demek,« dedi Kamila şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırarak, »yoksa gelmediler mi?«

»Olmaz. Bayrakları çoktan taş sütuna asıldığına göre temsilcileri de 112 numaralı noktaya gelmiş olmalı,« dedi Wenna alçak sesle, »gümüş elfler böyle basit bir hata yapmaz...«

Wenna ile Kamila o boş koltuk ve yabancı bayrak hakkında konuşurken, toplantı alanındaki temsilcilerden giderek daha fazlası da bunu fark etmeye başlamıştı.

Birbiri ardına bakışlar o taş sütunun önüne kaydı. Temsilciler birbirleriyle büyük ölçekli tartışmalara girmeyecek kadar terbiyeliydiler, ama aralarından bazı temsilciler ile yardımcılar alçak sesle fısıldaşmaktan kendilerini alamıyorlardı. Giderek daha çok insan kırmızı zeminli, altın desenli bayrağa merakla bakıyor, bu gelmeyen tarafın kim olduğunu tahmin etmeye çalışıyordu; kafalarında türlü tuhaf tahminler filizlenmeye başlamıştı.

Bazıları birtakım kilit noktaları görmüş gibiydi; boş koltuğun Cecil İmparatorluğu'nun hemen yanında, diğer tarafında ise Kutsal Ejder Dükalığı'nın yer aldığını fark etmişlerdi. Ama yine de bundan ötesini sezemiyorlardı.

Bu süreçte isimler ve ülke adları tek tek okundu, temsilciler sırayla ayağa kalkıp selam verdi; Valendian Jinku'nun sesi de sonuna yaklaşıyordu — kıtanın batısından gelen küçük bir ülkenin son temsilcisi de ayağa kalkıp selam verince, toplantıya katılan bütün ülkeler Yemin Taşı Halkası'nda boy göstermiş oldu.

Ve o eksik koltuk... hâlâ eksikti.

Valendian Jinku'nun bakışları toplantı salonunu baştan sona taradı; beklediği türden pek çok meraklı bakış gördü. Birçoğu kendini iyi saklamıştı ama iki bin yılı aşkın ömrü olan üst düzey bir gümüş elf için bunları ayırt etmek hâlâ kolaydı.

Yüz ifadesinde hiçbir değişiklik olmadı; yalnızca birkaç saniye sessizce yerinde bekledi. Gümüş İmparatoriçe'den işareti alınca bedenini daha da dikleştirdi, sağ elini frak ceketinin göğüs-karın hizasına koydu, sol elini doğal bir şekilde aşağı sarkıttı ve sakin, berrak bir sesle konuştu: »Ayrıca bir koltuk daha var: Talrond Kıtası, Dev Ejder Krallığı, büyükelçi — Mavi Ejder Metzén Pornia ve heyeti.«

Toplantı salonu bir anda tamamen sessizliğe gömüldü.

Valendian'ın sesi çoktan dinmişti ama bütün temsilciler sanki hâlâ tepki verememiş gibiydi; birbirlerine bakıyor, işitme ve anlama yetilerinden kuşku duyuyorlardı. Bazıları bir saçmalık hissetti; sanki az önce biri bir ozanın efsanevi hikâyesini bu ciddi ve görkemli yere taşımıştı. Ama çok geçmeden herkesin düşünceleri, uzaklarda ansızın beliren bir baskı ve fırtına gibi esen kanat çırpma sesiyle bölündü —

Yemin Taşı Halkası'nın güneyinde, yüce dağların üzerindeki gökyüzünde devasa siluetler bulutları yarıp çıktı; dev güneşin ışığını üzerlerinde taşıyarak, yavaş görünüp aslında hızla toplantı salonuna doğru uçuyorlardı. En önde mavi bir dev ejder vardı; pulları yılların izleriyle benekliydi, sanki demir ve ateşte yüzlerce, binlerce kez dövülmüş gibiydi. Bu mavi ejderin ardından altı dev ejder sıra hâlinde ilerliyordu; onlar da güneş ışığıyla yıkanıyor, onlar da yürekleri ürperten bir heybet taşıyorlardı.

»Ejder!«

Salonda kimin olduğu bilinmez, biri kendini tutamayıp alçak sesle haykırdı. Ardından çeşitli ülkelerin temsilcileriyle getirdikleri yardımcı personel arasında hafif bir kargaşa baş gösterdi. Ama herkesin yüreğinden geçen bu gerginlik içinde nihayet kimse gerçekten paniğe kapılmadı — kimi benzi bembeyaz kesilse, kimi soğuk ter dökse, hatta kimi bedeni titremeye başlasa da kimse yerinden kalkmadı.

Buna zorla kendini tutmak da denebilirdi, yüzeysel bir vakar da; en azından bu tepki Gao Yang ile Belantia'nın gözüne çarptığında başlarını hafifçe sallamalarına yol açtı.

Yedi yüz yıl önceki kâşiflerle kıyas kabul etmezlerdi — ama en azından fena da değildi.

Pek çok bakış toplantı salonuna yaklaşan ejder sürüsüne dikilmişti; bazı bakışlar ise nihayet tepki verdi ve hızla Cecil İmparatorluğu'nun koltuğuna, bu toplantının ilk başlatıcısına yöneldi.

Bu toplantıdaki her güç odağı... Cecil tarafından davet edilmişti.

O ejderler de Cecil tarafından davet edilmişti.