Bölüm 1068 — Talrond'un Elçisi

»Bir şey yok,« diye başını salladı Metzen, tümüyle zihnini toparlayarak, »Sadece Xuanyue Şehri'nden son kez ayrıldığım anı düşündüm. O zaman bugünkü kimliğimle ve duruşumla geri döneceğimi hiç düşünmemiştim… Gao Yang Cecil de o günden sonra neler olacağını düşünmemiştir herhalde.«

Cassandra bir an sessiz kaldı, sanki ne diyeceğini bilemiyordu; ama çok geçmeden sessizliği yine o bozdu: »Ah! Şu tarafta bir şeyler havalanıyor galiba—— bizi karşılayanlar mı?«

Metzen başını kaldırıp uzağa baktı; arkasından ve yanlarından gelen hemcinsleri de neredeyse aynı anda başlarını kaldırdılar. Yavaş yavaş alçalan gün batımında, uzaktaki şehrin üzerindeki manzarayı gördüler——

Şehrin kenardan içeriye doğru kademe kademe ışıklarla aydınlandığını gördüler; giderek kararan gökyüzünün altında, kat kat ilerleyen yapay ışıklar sanki yıldız parıltıları yere düşmüşçesine ilerleyiş yönünü gösteriyordu. Şehrin merkezinden birkaç ışık saçan uçan aygıt daha gökyüzüne yükseldi; bunlar ters koni biçiminde gövdeye ve ejderha kanadı yapısına sahip uçan makinelerdi. Bir süre sonra, Beyaz Su Nehri'nin mekanik köprüsünün yakınından yönlendirici iki ışık huzmesi yükseldi; havada süzülen o uçan makineler ise gökyüzünde iki yana açıldılar—— makinelerin altındaki seyir bombası askıları dev kristal düzeneklerle değiştirilmişti; yerdeki ışıkların yansıması altında bu kristaller yavaş yavaş bulanık bir parıltıyla doldu ve ardından ansızın, tam yüz metre yüksekliğinde dev bir holografik projeksiyon şehrin üzerinde beliriverdi.

Holografik projeksiyonun içeriği karmaşık değildi; ejderha dilinde ve insanların ortak dilinde yalnızca iki kelime yazıyordu: Hoş geldiniz, dostlar.

Metzen şaşkınlık içinde gökyüzündeki manzaraya baktı, bir an sözcükleri unuttu; yanındaki ejderha sürüsü de aynı şekilde şaşkına dönmüştü—— insan ülkesinde bu kadar ciddi bir karşılamayla karşılanacaklarını düşünmemişlerdi; Talrond'dan bu kadar uzak bir yerde memleketlerinin yazısını göreceklerini de.

İçgüdüsel olarak Metzen gözlerini kırpıştırdı, gördüğü manzarayı kaydetmek istedi; ama hemen ardından Omega ağının çevrimdışı olduğunu, vücudundaki implantların çoğunun işlevini yitirdiğini ya da söküldüğünü hatırladı—— başını salladı, buna epey üzüldü. Neredeyse aynı anda, yerden gelen o ışıklar da değişti:

Ejderha sürüsü şehrin üzerine girdikçe, yeryüzünde katman katman dalgalanan ışıkların bir kısmı sönmeye ya da parlaklığını yitirmeye başladı; bir kısmı ise daha da parlaklaştı, giderek koyulaşan topraklar üzerinde belirgin çizgiler ve oklar çizdi. Gökyüzünde holografik projeksiyon oluşturan o uçan araçlar vınlayarak yaklaştılar, ejderha sürüsünün çevresinde daireler çizerek basit ışık sinyalleri verdiler.

Bu, insanların sağladığı iniş yönlendirme desteğiydi.

Metzen bir an donakaldı, hemen ardından gözünün ucuyla bir uçan aracın yandan kendisine yaklaştığını fark etti; haberleşme büyüsünün dalgalanmasını hissetti, içgüdüsel olarak bağlantıyı kurunca o aracın gönderdiği iletişimi duydu: »Xuanyao Şehri'ne hoş geldiniz—— ben Ejderha Soyu Özel Harekât Taburu'nun komutanı Sujina, bundan sonra size kılavuzluk hizmeti sunacağım.«

Metzen yarım saniye gecikmeyle tepki verdi: »Ejderha soyu… sen ejderha soyundan mısın?«

»Evet,« dedi haberleşme büyüsünün öteki ucundaki ses, sanki hafif bir gülümseme taşıyordu, »Ama burada ben yalnızca görevini yerine getiren bir askerim. Tanıştığımıza memnun oldum, Talrond'dan gelen ejderha hanım.«

»Ben de… tanıştığımıza memnun oldum,« dedi Metzen, kendini bir tuhaf telaşlı hissetti, »Her hâlükârda… yardımınız için teşekkürler, Bayan Sujina.«

Uçan araçlar topluca irtifalarını düşürdü; onların ardından, yedi dev ejderhadan oluşan küçük sürü de yavaşladı ve şehrin içindeki iniş alanına doğru süzüldü.

Şehrin içinde sayısız bakış gökyüzüne çevrilmişti; toplanmaya izin verilen bütün mekânlar kıpırdayan siluetlerle doluydu. Alacakaranlıkta ejderha sürüsü resmen ufukta göründüğünde, mahallelerde hayret nidaları birbiri ardına yükseldi.

Her zaman çok şey görmüş geçirmiş olan Sesilliler, bugün bir kez daha başka ulusların kolay kolay tekrarlayamayacağı bir deneyim kazandılar: insan medeniyetinin dışından gelen safkan dev ejderhaların ilk kez sürüler hâlinde bir insan şehrine uçtuğuna tanıklık ettiler — üstelik ozanların hikâyelerinde anlatıldığı gibi değil; bu ejderhalar hazine ve toprak yağmalamaya gelen »kötü ejderhalar« değil, başka bir medeniyet ülkesini temsil eden ve insanlarla dostluk kuran »elçilerdi«.

Elbette Sesilliler ejderha görmüştü; hatta imparatorluk başkentinde çelik kanatlarla uçuş talimi yapan, Ejderha soyundan gelen öğrenciler sık sık görülebiliyordu. Tam da bu yüzden Xuanque Şehri'nin sakinleri dev ejderhalar belirdiğinde yalnızca haykırmakla yetindiler, daha büyük bir kargaşa çıkmadı. Ama öte yandan, Talrond'dan gelen »safkan dev ejderhalar« gündelik hayatta gördükleri Ejderha soyundan hayli farklıydı — gözlem yeteneği yerinde olan herhangi bir insan, şu anda şehrin üzerinden süzülen o ejderhaların çok daha heybetli bedenlere, çok daha görkemli bir duruşa ve çok daha sağlıklı dev kanatlara sahip olduğunu görebilirdi.

Bunlar gerçek dev ejderhalardı.

Gao Yang, şehrin merkezindeki en büyük »Öncüler Meydanı«nın önünde, bir yüksek platformun üzerinde durmuş, ejderha sürüsünün yavaş yavaş yaklaşmasını izliyordu. Gün batımının son anlarıydı; efsane hikâyelerinden fırlayıp gelmiş gibi görünen bu gök hâkimleri, bu yüzden soluk altın bir ışıkla kaplanmıştı. Kuzey ufkundan uçarak geliyorlar, bir dizi yönlendirme ışığı ve refakat ekibinin kılavuzluğunda meydanın üzerine istikrarlı biçimde ulaşıyor, ardından teker teker yüksekliklerini düşürüyorlardı.

Meydanın çevresinde çeşitli gazetelerin ve Büyü Ağı yayınlarının muhabirleriyle fotoğrafçıları hummalı bir telaş içinde çalışıyor, ejderhaların inişine dair bütün ayrıntıları yakalayabilmek için ellerinden geleni yapıyorlardı; bu ilk sahneyi izleme şansına erişen şehirliler ise çoktan ellerindeki bayrakları sallamaya başlamıştı; yetişkinler de çocuklar da hem heyecanlı hem gergin bir hâle kapılmıştı.

Gao Yang derin bir nefes aldı, sonra gözlerini kocaman açıp ejderha sürüsünün içinde dikkatle bir siluet aradı; birkaç kez göz gezdirdikten sonra nihayet o biraz tanıdık gelen silueti gördü.

Mavi dev ejderha aşağı süzüldü; inişi kaba ama yine de oldukça dengeliydi ve neredeyse durduğu anda başını çevirdi, bakışları Gao Yang'ın gözleriyle buluştu.

Yüksek platformun bulunduğu yöne doğru başını salladı.