Bölüm 1034 — Yıldız Işığıyla Yıkanmak

Bir anda bütün kumanda salonunun ışıkları kısıldı; hemen ardından bütün alarm sistemleri kulakları tırmalayan keskin alarm sesleri vermeye başladı, acil durum turuncu ışık tüpleri her geçit ağzında yanıp sönüyordu, gemi sistemleri çılgınca her bölmenin hasar ayrıntılarını bildiriyordu. Hragor bütün bedeninin yana yattığını hissetti, önündeki perdedeki görüntü de yuvarlanmaya başladı; bir sonraki saniyede Bayangar'ın haykırışını duydu: »İkinci motor gövdeden ayrıldı! Anten bölmesi tamamen yok oldu! Yaşam destek malzemesi bölmesi tamamen yok oldu! Birinci reaktör tamamen yok oldu… O yetişti!!«

Anqyan var gücüyle koltuğa sarıldı, yuvarlanma sırasında beden dengesini korudu; sol ön taraftaki projeksiyon perdesine baktı — perdede geminin dış görüntüsü beliriyordu, son derece korkunç bir manzaraydı:

Geminin dışındaki gökyüzünde uzun bir yarık açıldığını gördü; yarığın her yanı çılgın ve buz gibi bakışlarla doluydu. Sayısız karmakarışık uzuvdan dikilip birleştirilmiş, korkunç biçimde çarpık bir ejderha silueti, geminin kuyruk kısmındaki kabuğa tutunmuş, ejderha ırkının yarattığı bu emek ürününü yok ediyordu —

Geminin bir kısmı motorları tamamen yok edilmişti; paramparça ve bükülmüş çelik parçaları dönerek aşağıdaki kalın atmosfer katmanına düşüyordu. Gövde kabuğunun yan tarafında birkaç devasa delik açılmıştı; kalın kalkanlar ve dayanıklı alaşım kabuk, kâğıttan yapılmışçasına kolayca parçalanmıştı. Çok miktarda donanım, gaz ve sıvı, parçalanmış iç organlar gibi deliklerden fışkırıyor, kavurucu dumanla karışarak uzaya doluyordu. Bunca büyük yıkıma rağmen o karmakarışık ejderha hâlâ en ufak bir durma belirtisi göstermiyordu; geminin yapısını durmadan parçalıyor, aynı zamanda gövde boyunca yukarı tırmanarak çekirdek bölmeye doğru sürünüyordu!

»Duruşu sabitleyin — hâlâ üç motorumuz var!« diye haykırdı Hragor, Bayangar'ın dikkatini yeniden şu ana çekerek. »Yüksekliği artırmaya devam edin, başarmak üzereyiz!«

»O zamana kadar bütün gemiyi parçalayacak!« diye bağırdı Bayangar, var gücüyle donanımı kumanda ederken. »Karşılık verebileceğimiz bir silahımız yok mu?!«

»Yıldızlara doğru adım atmak en büyük karşılıktır —« Hragor ayağa kalktı; koltuğun arkalığını sıkıca tutuyordu, parmakları alaşımdan dökülmüş levhanın içine derinlemesine gömülmüştü. »Bakın, O artık çok zayıf!«

Anqyan gözlerini fal taşı gibi açmış, geminin dışından gelen manzaraya bakıyordu; başlangıçtaki gerginlik ve şaşkınlığı yendikten sonra birden bir şey fark etti — »Talrond«un kabuğuna tırmanan, korkunç bir duruş sergileyen o karmakarışık ejderha, aslında artık bu gemiyle hemen hemen aynı boyuttaydı!

Kısa bir süre önce O hâlâ bir şehir büyüklüğündeydi, gökyüzünü ve güneşi örterek Talrond'un üzerinde süzülüyordu; ama şimdi… O bir kez daha büyük ölçüde zayıflamıştı!

Bayangar da bu manzarayı fark etti; geminin duruşunu düzeltmenin yolunu aramaya başladı, kalan motorların dengesini var gücüyle ayarlıyordu — otomatik sistem tamamen yok edilmişti, o karmakarışık ejderhanın yol açtığı hasara ve sarsıntıya ancak elle karşı koyabiliyordu. Ve çabası sonunda meyvesini verdi: gemi sallanıp duruyor, bütün sistemler çılgınca alarm veriyor olsa da, bu gemi hâlâ azar azar yıldızlı gökyüzüne doğru tırmanıyordu!

Yıldız ışığı bu geminin kabuğunu aydınlatmaya başladı; topraktan gelen çekim azalıyordu, Hragor bedeninin hafiflediğini hissetti. Önündeki projeksiyon perdesinde, gemi kabuğuna tırmanan o karmakarışık ejderha biraz daha küçülmüştü; şimdi neredeyse bütün geminin ancak üçte biri boyutundaydı.

Hragor buna hiç şaşırmamıştı:

Bu gemide yalnızca üç ejderha olsa da, bu üç kişi bu gemide durduğu sürece, yıldızlara doğru ilerledikleri sürece, bu »yetişkinlik« töreni sürüyordu.

»Simgesel anlam« içinde doğan tanrılar için simgesel sürecin onlar üzerindeki etkisi, evrenin gerçeği kadar mutlaktı.

İşte bu yüzden başkaldırının son adımını mutlaka ölümlülerin kendisi tamamlamalıydı — Omega bunu onların yerine yapamazdı, yabancı ırklar yapamazdı, hiç kimse yapamazdı.

Geminin kuyruğunda bir patlama daha oldu; kulak tırmalayan alarm sesi daha da keskin ve sinir bozucu bir hâl aldı. Kesintisiz sarsıntı ve titreşimler arasında Hragor hiç tereddüt etmeden emir verdi: »Tüm dönüş yapılarını ve kaçış kapsüllerini atın, enerjinin tamamını ana motorda toplayın — onun sadece üç dakika daha dayanmasını istiyorum.«

»Ben varım ya! Otuz dakika dayanır!« dedi Bayangar Gaoluo, Hragor'un emrini kararlılıkla uygularken. »Hepiniz gözlerinizi dört açın — bir milyon yıldan fazla zamandır beklediğimiz an işte bu!«

Gemiye bir kez daha güçlü bir itiş etki etti; çoktan yorgunluk belirtileri gösteren »Talrond« ansızın son bir canlılık kıvılcımıyla parladı, yükselmeye başladı, yeniden yükseldi — parlak izi arkasında uzanıyordu, kalın ve bembeyaz atmosfer geride uzak bir siluet hâline geldi. Parçalar savurarak, ateş ve yoğun dumanı peşinden sürükleyerek düşen bir dansçı gibi yıldız denizine daldı; o çarpık »tanrılar« hâlâ gövdesine yapışmış, çekirdek kabinin korumasını çılgınca kemiriyordu. Boyutu biraz küçüldü, biraz daha küçüldü... ta ki uçsuz bucaksız uzaya savrulana kadar.

Ölümlüler kendi beşiklerini terk etti; tanrılar ise gezegenin kenarındaki son sınırda bırakıldı.

Hragor bedeninin havaya kalktığını hissetti; topraktan gelen son bağ da sessizce çözüldü. Uzak yıldız ışığı Talrond'un gövdesini aydınlatıyor, monitörlerden kontrol salonuna sızıyordu; görkemli, eşsiz bir manzaraydı.

Yıldız denizinin derin fonunda ise, kadim teknolojiyle gizlenmiş bazı devasa yapılar »Talrond« yaklaştıkça yavaş yavaş kamuflajlarını sıyırıyor, gerçek yüzlerini gösteriyordu.

Bayangar'a baktı: »Makinist, kubbeyi ve filtreleri aç, görsel gözleme geçiyoruz.«

»Baş üstüne, kaptan.«

Parçalanmış çekirdek kabinin gövdesinde bir koruma plakası sessizce açıldı, ışık geçirmez perde yavaşça kalktı. Hragor büyülü gücün akışını kontrol ederek yüksek dayanımlı polimerden yapılmış pencerenin önüne doğru süzüldü ve dışarıdaki uçsuz bucaksız uzaya baktı.

Uçsuz bucaksız uzayda kadim uydu sistemleri sessizce işliyor, uzun süredir terk edilmiş uzay istasyonları hâlâ yörüngede sessizce süzülüyordu.

Sanki sayısız yıldır burada bekliyorlardı; bir zamanlar gezegende bırakılan ejderha ırkının buraya gelmesini bekliyorlardı.

»Yetiştik...« dedi Hragor kendini tutamayarak, alçak bir sesle.

»Sadece geçici olarak yetiştik,« dedi Anqyan'ın sesi Hragor'un arkasından, ağır ve alçak bir tonla. »Gezegen yüzeyinde kalan soydaşlarımız... ikinci bir Talrond inşa edemez.«

»Ama er geç inşa edecekler... sıfırdan başlasalar bile.«

Hragor alçak sesle konuştu, sonra bakışlarını uzaktaki terk edilmiş uydularla uzay istasyonlarının arasından çekti; fakat kendi koltuğuna dönmeden önce içinde ani bir kıpırtı hissetti.

İçgüdüsel olarak başını kaldırdı, bakışlarını kavisli polimer kubbenin öbür yanına çevirdi; bir sonraki an, uzayda süzülen şeyi gördü ve nefesiyle kalp atışı bir anda durdu.

Bu, korkunç biçimde çarpılmış bir enkazdı; pek çok kez küçültülmüş Kaos Ejderhası'ydı — eski tanrıların türlü özellikleri hâlâ O'nun karma karışık bedeninde duruyordu, ama şu anda öylesine... küçük görünüyorlardı.

Enkazın arasında hâlâ kalıntı bir parıltı dolaşıyordu; bir tanrı olarak henüz tamamen »ölmemişti«, ama şu anda orada sessizce süzülüyor, hiç kıpırdamıyordu.

Hragor'un gerilmiş yüzü yavaşça gevşedi; evrende süzülen o enkaz yığınına sessizce baktı, derinliklerindeki ışığın yavaş yavaş sönüşünü izledi.

Bulanık, gerçek mi hayal mi olduğu ayırt edilemeyen bir ses ansızın bilincinin derinliklerinde yankılandı: »Bundan sonra... kendi yolunuzu kendiniz gideceksiniz.«

»Evet, efendim.«

»Dışarıdaki dünya çok tehlikeli, kendinizi koruyun.«

»Evet, efendim.«

»Arada bir dönüp geriye bakmayı unutmayın...«

»Evet, efendim.«

»...«

»Evet, efendim.«