Bölüm 1033 — Sonsuzluğun Sonu

Hragor hemen elini uzatıp ona destek oldu; öbürü ayakta durunca gülümseyerek başını salladı: »Yıllardır uçmuyorum... Daha önce Omega'nın denetimindeyken iyiydim, ama şimdi neredeyse düzgün inemiyorum.«

Hragor yalnızca omzunu okşadı, sonra başını kaldırıp platformun ucuna baktı.

Açık altın rengi uzun bir cübbe giymiş bir siluet orada duruyordu. Hragor'un bakışı oraya yöneldiğinde o siluet sanki bu tarafa doğru başını çevirmiş gibi geldi — ama bu yalnızca bir yanılsamaydı; bir sonraki saniyede siluet sessizce havada dağılıp kayboldu.

Bu, yüz seksen yedi bin yıl önceki kendisiydi — burada yalnızca bir hayaleti bırakmıştı.

Anqyan bu sahneyi sessizce izledi; sanki bir şey söylemek istedi, ama sonunda bütün sözleri hafif bir iç çekişe dönüştü. Başını sallayıp ileri doğru yürüdü; Hragor ise onu izledi — platformun ön ucunu, dağılmış o siluetin bir zamanlar ayakta durduğu yeri aştılar.

Birkaç dakika sonra platformun diğer ucundaki kavisli geçidi geçmişlerdi; hafızalarındaki rotayı takip ederek sonunda »yüksek kule«nin en üst kısmına yakın bir merdivenin ucuna vardılar.

Önlerinde devasa bir kapı sessizce duruyordu. Kapının yanında gri kısa saçlı, burnu kemerli, yüzü sert iradeli bir orta yaşlı adam vardı — bu, hiç kuşkusuz Kutsal Ejderha Dükalığı'nın hükümdarı, Dük Ba Yang'er Knel'di.

»Buraya çoktan vardığını beklemiyordum,« dedi Hragor, onu görünce yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. »Uzun zamandır görüşemedik.«

»Uzun zamandır görüşemedik,« dedi Ba Yang'er; bakışları Hragor ile Anqyan arasında gidip geldi, hep fazla ciddi olan yüzünde ender rastlanan bir gülümseme belirdi. »Sizin burayı artık bulamayacağınızı sanmıştım — sizin uçarak geldiğinizi görünce, burada sizin için ışıkları yakayım mı diye düşündüm.«

»Aslında ben de burayı bulamayacağımı düşünüyordum...« Hragor gözlerini hafifçe kapattı; yüzünde bir gülümseme belirdi. »Ama gözlerimi kapattığımda buradaki her şey hâlâ o kadar net ki.«

»Duygulanma zamanı burada sona ersin; son adımı tamamlamamız gerekiyor,« dedi Anqyan'ın yaşlı ve tok sesi yandan, Hragor ile Ba Yang'erin »hâtıra tazelemesini« keserek. »Ba Yang'er, kontrol ettin mi?«

»Sizi beklerken içerideki durumu kabaca denetledim: Ebedî Fırtına'nın gücü ile tanrıların gücü birlikte buradaki her şeyi dondurmuş; yıllar bizim emeğimizi yıkamamış — hâlâ o zamanki gibi iyi durumda, hatta en ufak bir yaşlanma izi bile yok. Az önce derin katlara giden asansörü çalıştırmayı ve derin katların enerji grubunu etkinleştirmeyi başardım; bu, şu anki zamanı biraz gevşetti. Sanırım böylece yola çıkmaya hazırız.«

Hragor Ba Yang'erin gözlerine bakarak kendini tutamadı: »Bunca yıl geçmiş olmasına rağmen hâlâ en iyi makinistsin...«

»İltifatınız için teşekkür ederim, reis.« Ba Yang'er bunu söylerken yana yarım adım çekilip davet eden bir duruş sergiledi. »Gelin — üçümüz mevzilerimizden fazlasıyla uzun süre ayrı kaldık.«

Kadim ve ağır kapı sessizce açıldı; bu donmuş zamanda, yüz seksen yedi bin yıllık süre ejderhaların bir zamanlar bütün ırkın gücüyle yarattığı mucizeyi zerre kadar aşındırmamıştı — Anqyan ile Hragor adım atıp kapıdan girdiler; onlar içeri girdikçe ışıklar birer birer yandı.

Ba Yang'er onları izledi.

Kısa bir koridoru, insan bedeni için fazlasıyla büyük olan bir bağlantı geçidini geçerek halka biçiminde bir platforma vardılar; silindirik asansör burada onları bekliyordu.

Asansörün yüzeyinde ışıklar yanıp sönüyordu; pürüzsüz alaşım gövdesinde sade ve anlaşılır simgelerle faydalı bilgiler işaretlenmişti — bu, yüz seksen yedi bin yıl sonraki savurgan ve çürümüş Talrond'dan tümüyle farklı bir üsluptu; Hragor bunu uzun yıllardır görmemişti.

Asansör sessizce aşağı indi ve insan biçimine girmiş üç ejderhayı bu »yüksek kule«nin derinliklerine taşıdı — asansör boşluğunda birbiri ardınca bölme duvarlarını ve kalın kapıları geçtiler; iniş bütün yarım dakika sürdü ve asansör ancak bir tür kumanda odasını andıran geniş bir yerde durdu.

Asansörden çıktıktan sonra Hragor'un önündeki ışıklar eşzamanlı olarak parladı; geniş bir salon gördü. Salonda kadim ejderha üslubunda birer birer sütunlar yükseliyor, sütunların arasında pek çok oturma yeri vardı; her şey hafızasının derinliklerindeki gibiydi.

Kendilerine ait oturma yerlerini hemen buldular — üç koltuk o kadar belirgindi ki, salonun ön ucunda, en dipte duruyorlardı; upuzun zaman geçmiş olmasına rağmen hâlâ ilk günkü kadar yeniydiler.

Dışarıdan hafif bir titreşim yayıldı; hava, insanın hayal gücünü aşan ölçüde güçlü, dehşet verici bir kötü niyet ve çılgınlık kokusu taşıyor gibiydi.

Ne var ki geçen bir milyon yılı aşkın süreyle karşılaştırıldığında bu koku sayısız kat zayıflamış, hatta Hragor'un iradesiyle karşı koyabileceği bir düzeye inmişti.

Biliyordu ki bu »zayıflama« ancak büyük bedeller ödenerek elde edilmişti.

Üçü hiç konuşmadan sessizce ilerledi, sessizce sandalyelere oturdu; Ba Yang'er önündeki sayısız düğmeyi kullanmaya başladı, An Çien kendi sorumluluğundaki sistemi devreye aldı, Hragor elini oturağın önündeki kristal çıkıntıya koyup kristalin içindeki sayısız büyü damarını incelikle yönlendirdi — böylece kadim bir yapıt, üzerini kaplayan tozdan yavaş yavaş uyanmaya başladı.

Önlerinde devasa kemerli pencere aydınlanarak dışarıdaki manzarayı gösteren bir projeksiyon perdesine dönüştü; net görüntüde »Yüksek Kule«nin çevresindeki gökyüzü, içeriye doğru durmadan sızan ışıklar ve gökte hareketsiz duran ejderha sürüsü hayaletleri seçilebiliyordu.

An Çien'in bakışları ister istemez o ejderha sürüsü hayaletlerine takıldı; eli oturağın sağ yanındaki bir panelin yanındaydı, ama işlemi yapmadan önce yine de alçak sesle söylemekten kendini alamadı: »Bir iki bakış daha atmak ister misiniz? Başlattıktan sonra onları bir daha asla göremeyeceğiz.«

Hragor'un bakışları da o geçmişin hayallerine takıldı; görüntüler arasında bir zamanlar tanıdığı pek çok silueti buldu — eski dostlar, eski sevgililer, eski evlatlar… Bir milyon sekiz yüz yetmiş bin yıl önceki İsyan Savaşı'nda yitip giden isimler yüreğinin derinliklerinden ağır ağır süzülüp çıktı, oysa o gözlerini yumdu.

»Sevküsefer An Çien, motoru etkinleştirmen için sana yetki veriyorum — bırak bu hayaller kurtulsun, onlar artık yüreğimizde yaşıyor.«

»Başüstüne, geminin kaptanı.«

An Çien derin bir soluk aldı ve sistemin son aşamasını etkinleştirdi.

Bir sonraki anda bu devasa ve kadim canavarın içinden boğuk bir uğultu yükseldi; bütün salonu saran titreşim, milyonlarca yıl ertelenen bu »ilk sefer«in nihayet başladığını haber veriyordu.

Hragor yumuşak ama kararlı bir ivmelenme hissetti.

Dışarıda, bir milyon sekiz yüz yetmiş bin yıl boyunca hareketsiz kalan zaman ve mekân nihayet çözülmeye başladı: deniz yüzeyi dalgalanmaya başladı, kadim hayaller tek tek dağıldı, girdabın merkezindeki metal »Yüksek Kule« de azar azar yükselmeye başladı — derin denizde saklı bütün gövdesi yavaş yavaş su yüzüne çıktı: önce göğe doğru kılıç gibi uzanan gemi pruvası, ardından devasa kuleyi andıran gemi gövdesi, sonra gövdenin orta kısmında sıralanan yardımcı motor grupları, kabarık reaktör dizileri, anten ve radar sistemleri ve nihayet muazzam boyutlardaki ana motor püskürtme ağızları…

Bu bir kule değildi.

Bu bir uzay gemisiydi.