Bölüm 1032 — Parçalanma Savaşı

Tar'lond'un derinliklerinde, gümüş-beyaz bir tren kat kat korunan tünelden gürültüyle geçip gidiyordu; trende bir sonraki savaşa sürülecek mekanik silahlar ve mühimmat ikmalleri vardı. Kadim hesaplama merkezi uğulduyor, durmadan bir sonraki saniyenin ateş planını ve ejderha lejyonlarının kalan sayısını hesaplıyordu; yeraltı ocakları ve kıyamet fabrikaları gece gündüz durmadan çalışıyor, çelik külçelerini yeni silahlara dönüştürüyor ya da savaş alanından toplanan, hâlâ »onarılabilir« durumdaki dev ejderhaları elden geçirip yeniden cepheye sürüyordu.

Ve bu yeraltı çelik krallığının en derininde, Omega'nın çekirdeği durmaksızın işliyordu; soğukkanlı ve verimli bir biçimde işliyordu — ne tanrılara karşı bir hürmet, ne de etten kemikten bir bireye karşı bir merhamet duyarak.

Bir makine olarak, yaratıcılarının en derinine bıraktığı temel buyruk her şeyin üstündeydi; o da bu temel buyruğun itkisiyle son görevini yerine getiriyor, tıpkı geçen bir milyon yılı aşkın süredir Tar'lond'daki sayısız makineyi yönettiği gibi, o dev ejderha lejyonlarını ve her yerde bulunan kadim topları yönetiyordu.

Lejyonların da topların da sayısı durmadan azalıyordu; ancak Omega'nın kesin hesaplarına göre zafer eninde sonunda kendisinin olacaktı.

O afet misali »Kaos Ejderhası« zayıflamıştı; daha da önemlisi, fânilerle arasındaki inanç zincirini koparmış, tanrısallığını yitirmişti. Şimdi hâlâ bu dünyadaki bütün canlılardan daha güçlüydü, ama kendi tarihindeki herhangi bir dönemdekinden de daha zayıftı. Bir zamanlar »mümin« olan ejderha soyuna gelince… Onların Kaos Ejderhası'na her saldırısı, O'nun kendisini ayakta tutmak için kullandığı gücü gerçekten de paramparça ediyordu.

Tar'lond'un batı yanında, yerin çok derinlerindeki bir maden ocağında, tanrıdan gelen saldırı az önce savunma tahkimatının son çelik levhasını delip geçmişti.

Gümüş-beyaz metalden dev bir yumurta yok edilmişti; ama Omega için… o yalnızca önemsiz bir düğüm noktasını kaybetmişti. Benzer düğüm noktalarından binlercesi daha vardı; bütün Tar'lond'a, hatta yakın denizlerin dibine dağılmışlardı.

Yeraltı üssünün içinde sıcak dalgaları dolaşıyordu; alevler bütün borular ve geçitler boyunca yayılıyordu. Uzaktaki denize açılan kapaklar çoktan açılmıştı; deniz suyunun madene geri akışının gürültüsü gök gürültüsünü andırıyordu.

Az önce yok edilen gümüş-beyaz yumurta biçimli düzenek, suyla dolmak üzere olan üssün ortasında sessizce yatıyordu; dış kabuğu çatlamıştı, gövdesiyle çevredeki duvarlar arasında yoğun kıvılcımlar sıçrıyordu. Ona en yakın sütunun önünde, ciddi biçimde bozulmuş bazı karakterler sıçrayarak, bu düğüm noktası yok edilmeden önce Omega'nın yaptığı kısa bir düşünceyi gösteriyordu:

»Yaşamın anlamı… kendini sürdürmektir…

»Yaratıcılar… kendilerini yok etmeyi seçtiler…

»Çelişki… hata… mantık eksikliği…

»Hata, hata, hata…«

Sıçrayan kızıl karakterler, giderek loşlaşan üssün derinliklerinde özellikle göze batıyordu; oysa zayıf alarm sesi, gürüldeyen deniz suyu ve her yerde patlayan tesislerin gümbürtüsü içinde kaybolup gitmişti. Gök gürültüsünü andıran bir sesle son yalıtım kapısı da azgın deniz suyu tarafından kırılıp açıldı; ölçüsüz soğuk deniz suyu madenin derinliklerine akın etti, bu Omega düğüm noktasını ve onun geriye kalan düşünce kırıntılarını birlikte yuttu.

Ve bütün Tar'lond'da, o binlerce gümüş-beyaz dev yumurta düzeneğinin arasında, Omega'nın düşüncesi hâlâ sürüyordu; bu kan savaşı… hâlâ sürüyordu.

……

Bir zamanların Ejderha Irkı Değerlendirme Heyeti merkezinin bulunduğu yer, dağ şehri Agondor tamamen yok edilmişti; güçlü yerçekimi fırtınası, bir zamanların yüce dağlarını parçalamış, dağdaki her şeyi ve eteklerindeki şehri birlikte havaya süpürmüştü.

Devasa bir yapı, kontrolden çıkmış yerçekimi ortamında takla atarak savruluyordu; yapının görkemli şeffaf bir dış kabuğu vardı, bütünüyle hem bir yuvayı hem de dev bir yumurtayı andıran elipsoid bir biçimdeydi. Yapının kenarında, dev neon düzeneklerde hâlâ biraz enerji kalmıştı; yanıp sönen, bir sönüp bir yanan karakterler eksik bir kelime oluşturuyordu: XX Arenası.

Ansızın bulut katmanlarından kara, devasa bir uzuv sarktı; o uzuv bir orak gibi arenayı ikiye böldü. Ardı ardına patlayan büyük infilakların arasında altın renkli bir siluet, yapı enkazının örtüsüne sığınarak dışarı fırladı, o devasa uzvun yüzeyine kavurucu alevler ve dehşetli yıldırımlar püskürttü, sonra da büyük bir tehlike atlatarak yana sıçradı.

Bu altın renkli bir dev ejderhaydı; ejderha ırkının çoğundan daha güçlü, daha iriydi. Yüz metre uzunluğundaki gövdesinin yüzeyi kadim rünlerin ışıltısıyla kaplıydı; bedenindeki çeşitli özellikler, bu altın ejderhanın ejderha toplumunda bir zamanlar sıra dışı bir mevkiye sahip olduğunu gösteriyordu — ne var ki şu anda, savaş alanındaki diğer ejderhalar gibi, o kocaman gözlerinde asıl duygular yitip gitmiş, geriye yalnızca makine gibi soğuk bir bakış kalmıştı.

Çatışma tam kızışmışken, ansızın bu altın ejderhanın hareketleri durdu.

Gözlerinin derinliklerinde sanki yeniden bir parça duygu belirmişti ve bu duygunun itkisiyle başını kaldırdı; yükseklerde kol gezen Kaos Ejderi'nin çılgın, düzensiz kükremelerini gördü, alçak ve loş bulut katmanları arasında soluk mor şimşekler dalgalanıyordu, Kaos Ejderi'nin bedeni baştan sona çatlaklarla kaplıydı, çatlaklarda ışıklar parlıyordu — bu, sanki bir tür eşikti, kanlı savaşın son evresine geldiğinin işaretiydi.

Başka bir yönden güçlü bir nefes hızla yaklaşıyordu; altın ejderhaya neredeyse denk irilikte devasa bir gövde barut dumanının içinden fırladı. Bu, son derece yaşlanmış bir ejderhaydı — bir zamanlar kara ejderha olabilirdi, ancak uzun yıllar ve derinlemesine değişimler onun neredeyse tüm pullarını kül rengine çevirmişti, bedeninin her yanında çıplak gözle görülebilen implantlar ve değiştirilmiş yapılar uzanıyordu; bu haliyle artık etten kemikten bir ejderha soyuna değil, uçan bir yığın çeliğe benziyordu.

»Hragor!« diye konuştu yaşlı ejderha, derin sesi gök gürültüsünü andırıyordu, »Çabuk! Ayıklığımız uzun sürmeyecek!«

Yaşlı dostunun haykırışını duyan altın ejderha Hragor, kendini tutamayıp Kaos Ejderi'nin ›kafası‹nın bulunduğu yere baktı; sanki o çılgın, düzensiz madde yığınının içinden tanıdık bir bakış aramaya çalışıyordu, ama hiçbir şey bulamadı.

Yaşlı ejderhanın acele ettiren sesi yeniden yanından geldi: »Çabuk! Bayangır neredeyse geldi!«

Hragor gökyüzüne dikilmiş bakışını geri çekti; henüz yeniden inşa edilmiş öz bilincinin itkisiyle, içinin derinliklerindeki ruhu parçalıyormuş gibi hissettiren o denetim yitimi duygusuna karşı koydu ve ardından hiç tereddüt etmeden yaşlı, kül rengi ejderhayla birlikte bedenini çevirip uzaklardaki denize doğru atıldı.