Bölüm 1013 — Dönüş

»General Philip’in anlattığına göre, ejder soyundan gelenlerin savaş tarzı fazlasıyla… kaba olmasından kaynaklanıyor sanırım,« dedi Hedi; Gao Yang’ın bu konuda kuşku duyacağını tahmin etmiş olacak ki hemen açıklamaya başladı, »Savaş tarzlarında hiçbir düzen yok, ama son derece vahşiler; hasarı hiç umursamıyorlar, eğitimdeki hallerinden tamamen farklılar. Ordumuz onlara etkili bir koruma sağlayamadı; ayrıca birçok ejder soyundan gelen, savaşın son aşamasında silahları hasar gördüğü için göğüs göğüse dövüşü seçti; düşmanın griffin süvarilerini tutup dağlara çarptılar… Yaralanmamaları imkânsızdı.«

Gao Yang: »……«

Hedi dikkatle sordu: »Ataları?«

»Anladım,« dedi Gao Yun hafifçe iç çekerek, elini salladı, »Ne olursa olsun, elimizdeki ‘ejder soyu’ kartı artık Typhoon halkının gözünde açığa çıkmış olmalı. Bundan sonra ejder soyu birliklerinin saklanmasına gerek yok; bizimle Typhoon arasındaki hava mücadelesi giderek tırmanabilir, ejder soyu ve ejder süvari birlikleri savaş alanının önemli ağırlıkları olacak.«

Bunun ardından Gao Yang bir süre sustu, sonra sordu: »Diğer konuya geçelim — Typhoon tarafındaki kayıpların değerlendirmesi nasıl?«

»Şu an için çok kesin bir değerlendirme sonucu yok — esas olarak düşmanın o tipide çok tuhaf bir sürekli ‘diriliş’ olgusu göstermesi ve aşırı kötü hava koşullarının düşürülenleri değerlendirmeyi ciddi biçimde etkilemesi yüzünden; ama bir nokta kesin — kayıp bakımından Typhoon halkı kesinlikle bizden fazla,« dedi Hedi hemen, »Savaş sonrası hava gözlemcilerinin raporuna göre, dağ sırası hattının bütün vadileri kızgın enkaz, insan ve griffin cesetleriyle dolu. Düşman hava birliklerimize karşı en az iki bin ile üç bin arasında griffin süvarisi çıkarmıştı; ejder soyu savaşa girdikten sonra bu griffin süvarilerinin tamamı yok oldu…«

Buraya gelince Hedi dayanamayıp başını sallayarak iç çekti: »Ne yazık ki biz de savaşın başından beri en büyük kaybı yaşadık… Dünya Yılanı şu anda taarruz kabiliyeti en güçlü zırhlı trendi; yok edilmesinden doğan boşluğu doldurmak o kadar kolay değil. Sıfır numara Kış Kurtları Kalesi çevresinde savunma görevinde kalmalı; Savaş Vatandaşı numarasının silah sistemi hâlâ bazı sorunlar taşıyor, şimdilik cephe taarruzunda kullanılamaz…«

»Bu sadece geçici bir kayıp, Ma Qi deneyimli bütün teknisyenleri ve subaylarla askerleri kurtardı; bir sonraki tren üretim hattından iner inmez Dünya Yılanı’nın savaş gücü hemen eski haline döner — Typhoon halkının kaybettiği ise on küsur yılda bile zor yetiştirilecek seçkinlerdir,« dedi Gao Yang oldukça iyimser bir tavırla; ama iyimserliğin yanında biraz da çaresizdi, »Yalnızca baş ağrıtan şey, Typhoon halkının ölmeye dayanabilecek olması…«

Bunları söylerken koltuğun arkalığına yaslandı, yüzünde düşünceli bir ifade belirdi.

Gökyüzü olayı düzeyinde bir »mucize«… Bu gerçekten de daha önce hiç düşünmediği bir şeydi; daha doğrusu, Typhoon halkının savaşın gidişatını etkilemek için büyük çaplı bir stratejik büyü gücü kullanacağını düşünmüştü, ama bunun böyle bir »mucize« olacağını hiç aklına getirmemişti. Cepheden gelen istihbarata göre bu mucizede açıkça tanrısal gücün izleri vardı; bu ona… içten içe kötü bir his veriyordu.

»Ataları?« Hedi, Gao Song’un yüzünün giderek ciddileştiğini fark edince dayanamayıp sordu, »Aklınıza bir şey mi geldi?«

»Savaşın başından bu yana, Typhoon halkı Savaş Tanrısı’nın ilahî büyüsünü bu kadar büyük çapta kullandığı bir eylemde bulundu mu?« diye sordu Gao Yang.

»Savaş Tanrısı’nın ilahî büyüsünü büyük çapta kullanmak…« Hedi hemen hatırlamaya başladı ve birkaç saniye sonra başını salladı, »Hayır. Savaş Tanrısı rahipleri yalnızca küçük çaplı savaş alanlarında görüldü, onlar da çoğunlukla intihar görevi yapan küçük çaplı ‘ölüm birlikleri’ydi… Bu seferki gibi büyük çaplı bir ilahî büyü mucizesi ilk kez oluyor; bu yüz kadar, hatta daha fazla yüksek dereceli rahibin katılımını gerektirebilir.«

»Evet, yüz kadar yüksek dereceli rahibin katılımını gerektirebilir, üstelik çok resmî, çok görkemli bir kutsal tören olması gerekir,« dedi Gao Yang yavaşça, yüzünde ciddi bir ifadeyle, »Hedi, bu işte bir tuhaflık var.«

»Tuhaflık mı?« Hedi bir an dondu, ama bir sonraki saniye kavradı, »Yani… Savaş Tanrısı’nın gücünü bu kadar pervasızca kullanmaları…«

»Evet, pervasızca,« dedi Gao Yan başını sallayarak, »Bu savaşın gerçeğini hepimiz biliyoruz, Luo Yan da biliyor — normal bir çatışma olsaydı, savaş alanında Savaş Tanrısı’nın gücünü kullanmak gayet normal bir davranış olurdu. Ama şu an bu bir tanrı felaketi; tanrısal gücü bu kadar büyük çapta kullanmak son derece tehlikeli bir davranışa dönüşür. Savaşın başından beri Typhoon halkı bilinçli olarak bundan kaçınıyordu; kirlenmiş o fanatik rahipleri küçük gruplara bölüyor, büyük çaplı ilahî büyü kullanma fırsatı bulamamalarını ve yıpratma savaşında sürekli eksilmelerini sağlıyordu… Bütün bunlar, o rahiplerin Savaş Tanrısı’nın gücünü bu dünyaya fazla sokmasını önlemek içindi. Ama bu eylemde… bu kadar büyük çaplı bir ‘mucize’ düzenlediler…«

»Bu, cephe komutanının kendi başına aldığı bir karar olabilir mi?« dedi Hedi içgüdüsel olarak, ama hemen ardından kendisi de başını salladı, »Hayır, bu pek olası değil…«

»Elbette olası değil. Typhoon halkının cephe komutanı bu kadar aptal olabilseydi, cephedeki ordu bu kadar kontrolden çıkabilseydi, Luo Yan Augustus savaşın ilk aşamasında çoktan koltuğundan edilmiş olurdu,« dedi Gao Yang başını sallayarak, »Böyle bir eylem mutlaka Luo Yan’ın izniyle olmuştur, hatta… bizzat onun emridir.«

Hedi gözlerini hafifçe büyüttü; o Typhoon hükümdarının tam olarak ne planladığını bir anda anlayamadı: »Bunu neden yapıyor?«

Gao Cen Shiche cevap vermedi; yalnızca önündeki haritaya bakıyor, zihninde her şey hızla dönüyordu — son dönemde cephede iki tarafın kontrol bölgelerindeki değişimlerden, savaşan tarafların şimdiye kadar sürdüğü kuvvetlere, Typhoon tarafının askeri hareketliliğine, Suo Jilin ve komutasındaki Çelik Süvariler'in düşman kontrol bölgesinden gönderdiği istihbarata kadar... Türlü ipucu zihninde birleşiyor, sanki görünmez çizgiler haline geliyordu; sonunda, içindeki kilit noktayı sezdiğini belli belirsiz fark etti!

Bu ürkütücü keşif, alnında soğuk bir ter tabakası oluşturdu!

»Ata?« Hedi'nin yüzünde bir anda bir endişe belirdi, »Size ne oldu?«

»Luo Yan'ın ne yapmak istediğini sanırım tahmin ettim,« Gao Yang kendini tutamayıp masanın arkasından ayağa kalktı, »... Bu gerçekten...«

Hedi şaşkın ve kafası karışmış bir bakışla ona baktı: »Luo Yan ne yapmak istiyor? Yani ne demek istiyorsunuz?«

»Bu savaşın nihai bir amacı var; ne mevcut durumu korumak, ne de kontrolden çıkmış bir kiliseyi yok etmek. Hepimiz yalnızca en ılımlı planları düşündük, oysa Luo Yan... o daha kökten bir şey yapmak istiyor,« dedi Gao Dai ve derin bir nefes aldı, »Savaş Tanrısı'nı bu dünyaya çekmek istiyor.«

»Savaş Tanrısı'nı bu dünyaya mı çekmek?!« Hedi bir anda irkildi, »Delirdi mi?! Kontrolden çıkmış bir tanrının her şeyi yok etmesini mi istiyor?!«

»Hayır...« Gao Xi yavaşça başını salladı, »Bildiğim kadarıyla, muhtemelen... O'nu öldürmeyi planlıyor.«